Tại trụ sở Quân đoàn Đèn Lồng Xanh, trong văn phòng của Quân đoàn trưởng, Talon và Schiller bắt tay.

Qua Hal, Talon hiểu rằng bắt tay là một nghi thức xã giao trên Trái Đất. Việc anh ta chủ động làm hành động này thể hiện sự tin tưởng vào lời nhận xét của Hal, rằng Schiller thực sự có khả năng giúp họ vượt qua tình cảnh khó khăn hiện tại.

Schiller ra dấu mời, Talon và Hal lần lượt ngồi xuống hai bên bàn, còn Schiller ngồi đối diện.

Hal quay sang Schiller nói: “Trước đó, tôi đã nói với anh rồi. Hiện tại, chúng ta đang đối mặt với một tình thế rất nghiêm trọng. Một mặt là năng lượng Đèn Lồng Xanh đang báo động, nhiều khu vực thuộc cấp bắt đầu có tiếng nói bất mãn. Mặt khác, các Người hộ vệ Vũ trụ lại muốn lập ra một đội hiến binh Đèn Lồng Xanh nhằm hạn chế quyền lực của Quân đoàn Đèn Lồng Xanh.”

Nghe thấy Hal không đề cập chuyện "ăn hoa hồng", Talon rõ ràng một tiếng trong cổ họng, rồi cũng bày ra vẻ mặt nghiêm túc nói: “Không sai, tôi nghe Hal nói, anh khá có kinh nghiệm trong việc xử lý những chuyện như vậy...”

Schiller khẽ cười, cúi đầu nói: “Tôi tin rằng trong Quân đoàn Đèn Lồng Xanh có rất nhiều nhân tài. Không phải là không có người làm được, chỉ là do hoàn cảnh hiện tại, số người có thể dùng còn quá ít. Đề xuất của tôi chỉ như một viên gạch lát đường dẫn lối, mọi người cứ tạm nghe qua xem sao...”

“Thôi được, không cần khách sáo.” Hal ngắt lời kiểu lý do thoái thác mang phong cách công chức của Schiller, nói: “Trong phòng này không có thiết bị giám sát, chúng ta giờ đều là châu chấu trên cùng một sợi dây. Hiện tại rốt cuộc phải làm thế nào để phá vỡ cục diện này?”

Schiller liếc Hal một cái, ánh mắt như muốn hỏi: “Sao anh không nói sớm?”

Hắn lập tức gạt bỏ nụ cười giả tạo, vẻ mặt không chút biểu cảm, rồi lấy ra hai phần tài liệu, đưa lần lượt cho Talon và Hal.

Talon nheo mắt, nhìn mấy chữ lớn trên bìa tài liệu, anh ta nói: “Kế hoạch tăng cường quân bị? Ý anh là sao?”

“Đúng như tên gọi.” Schiller đặt hai tay lên bàn rồi nói: “Tăng cường quân bị chính là mở rộng quân đội.”

Talon nhìn phần kế hoạch ấy mà cảm thấy vô cùng khó hiểu. Anh ta nói: “Mở rộng quân đội? Nhưng hiện tại năng lượng đã không đủ dùng. Nếu lại nhận thêm nhiều người, chẳng phải sẽ càng không đủ chia sao? Hơn nữa, việc họ thành lập đội hiến binh thực ra cũng là vì họ có e dè chúng ta. Lúc này chúng ta lại đề xuất tăng cường quân bị, chẳng phải sẽ kích động họ sao?”

Hal cũng nhìn về phía Schiller hỏi: “Lúc này, lẽ ra người càng ít càng tốt chứ?”

“Không sai, nhưng ý nghĩa của việc mở rộng quân đội không phải là mở rộng thêm binh lính, mà là mở rộng biên chế.”

Talon như có điều suy nghĩ. Rõ ràng, anh ta từng tiếp xúc với công việc thuộc lĩnh vực này nên đã liên tưởng đến điều gì đó. Tiếp đó, anh ta thấy Schiller vừa lật tài liệu trong tay vừa nói:

“Theo như tôi được biết, cho đến hiện tại, vũ trụ được chia thành 3600 khu vực. Theo quy tắc thì phải là mỗi khu vực một Chiến binh Đèn Lồng, nhưng trên thực tế lại không phải vậy...”

Talon thở dài. Anh ta cho rằng Schiller vẫn còn đang băn khoăn về vấn đề mà Hal đã băn khoăn. Anh ta giải thích:

“Tôi nghĩ anh cũng hiểu rồi, chế độ mỗi khu vực một Chiến binh Đèn Lồng kiểu đó hoàn toàn là nói chuyện suông. Nếu chúng ta bố trí mỗi khu vực một Chiến binh Đèn Lồng, dù cho cứ mười khu vực lại bố trí một Lò Đèn Lồng, chúng ta sẽ cần tới 360 Lò Đèn Lồng. Chưa kể chi phí chế tạo những Lò Đèn Lồng này, chỉ riêng tuyến đường di chuyển của chúng để về trụ sở chính bổ sung năng lượng thôi cũng đã không thể sắp xếp nổi. Hơn nữa, nếu một Chiến binh Đèn Lồng ở một khu vực nào đó không may hi sinh, mà khu vực đó lại không thể ngay lập tức chọn ra một Chiến binh khác, thì chắc chắn sẽ cần Chiến binh của khu vực lân cận đến trông nom. Vậy khu vực vốn dĩ do Chiến binh Đèn Lồng đang đi trông nom kia phụ trách sẽ ra sao? Nếu đồng thời có cả trăm Chiến binh Đèn Lồng đều không thể tham gia làm việc, ai sẽ đi trông nom những khu vực đó? Nếu một Chiến binh Đèn Lồng không đủ để ứng phó với một số vấn đề trong khu vực, cần người hỗ trợ, vậy công việc duy trì trị an ở khu vực mà Chiến binh Đèn Lồng đó đang phụ trách phải làm thế nào? Phương pháp này căn bản không thể thực hiện được. Vì vậy, hiện tại Quân đoàn Đèn Lồng đã chọn phương thức phân khu phụ trách: cứ khoảng 100 khu vực tạo thành một khu vực lớn, đặt một tiểu đội thường trú; còn khoảng 20 khu vực tạo thành một khu vực nhỏ, thiết lập một tiểu đội tuần tra phân khu...”

Schiller nhẹ gật đầu nói: “Không sai, phương pháp này khoa học hơn, dù vẫn còn khá sơ sài nhưng cũng tạm thời vận hành được. Vấn đề tôi muốn chỉ ra là hệ thống hậu cần của Quân đoàn Đèn Lồng Xanh.”

“Ít nhất, ở quê hương Trái Đất của tôi, hậu cần là yếu tố quan trọng bậc nhất. Tuy nhiên...” Schiller có chút do dự cúi đầu nhìn tài liệu, cau mày nói: “Tôi không hề thấy biên chế hậu cần nào trong cơ cấu của Quân đoàn Đèn Lồng Xanh. Vậy vấn đề hậu cần của các anh được giải quyết thế nào?”

“Hậu cần? Ý anh là gì? Là công việc văn thư sao?”

“Không chỉ vậy. Các công việc như bảo trì phần cứng kỹ thuật, thu thập tình báo, chữa trị, khảo sát, giám sát… những thứ đó cũng không có sao?”

Talon dang tay nói: “Tôi biết, trên Trái Đất, quân đội có thể có những nhân sự này. Trên hành tinh của tôi cũng tương tự, nhưng đó là vì chúng ta là đại diện của những sinh vật còn lạc hậu hơn. Thực tế, năng lượng Đèn Lồng Xanh cực kỳ mạnh mẽ, Lò Đèn Lồng sẽ không hư hao, cũng sẽ không hỏng hóc. Trụ sở chính chỉ có kỹ sư, và trong phần lớn trường hợp, họ chỉ bảo trì các thiết bị xung quanh Lò Đèn Lồng. Trong Nhẫn Đèn Lồng Xanh có một bộ bách khoa toàn thư ngân hà. Tất cả Chiến binh Đèn Lồng Xanh đều có thể tải thông tin mình thu thập được lên đó để mọi người cùng tham khảo. Nhẫn Đèn Lồng Xanh tự nó đã có khả năng trị liệu, có thể chữa lành vết thương cho các Chiến binh Đèn Lồng Xanh bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Đồng thời, nó cũng tích hợp chức năng quét sinh vật, địa hình, không gian và môi trường, không cần thêm bất kỳ cuộc khảo sát hay giám sát nào khác. Một Chiến binh Đèn Lồng Xanh đơn lẻ đã là một đội quân, còn một tiểu đội thì gần như tương đương với toàn bộ lực lượng vũ trang của một nền văn minh quân sự...”

Điều nằm ngoài dự đoán của Talon là Schiller không hề phản bác điểm này. Anh ta chỉ gật đầu và nói: “Đúng vậy, nhưng đó là chuyện của trước kia.”

Talon nhíu mày. Sau đó anh ta nghe Schiller nói: “Tôi đã xem báo cáo tác chiến trước đây và nhận thấy chúng ta hầu như chưa từng thắng trận nào trước Quân đoàn Đèn Lồng Vàng, phải không? Ngay cả lần này ở Gotham cũng vậy, tôi tận mắt chứng kiến khi năng lượng của Đèn Lồng Vàng quét qua bầu trời, tất cả Chiến binh Đèn Lồng Xanh đều rơi rụng. Xin thứ lỗi nếu tôi nói thẳng, nhưng vấn đề này đã nghiêm trọng đến mức ai cũng có thể thấy rõ, phải không? Mà chẳng lẽ không ai muốn điều tra xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra đằng sau đó sao?”

Talon xoa cằm, nói: “Thật ra tôi cũng có chút nghi hoặc nhưng chưa dám nói ra, sợ làm xao động quân tâm. Tôi không hiểu vì sao, khi chúng ta đối mặt với năng lượng Đèn Lồng Vàng, chúng ta lại cảm thấy sợ hãi. Năng lượng đó sẽ làm tan rã năng lượng Đèn Lồng Xanh của chúng ta, khiến chúng ta mất hết mọi năng lực. Anh xem, Nhẫn Đèn Lồng Xanh không phải vạn năng. Nó đâu có đưa ra câu trả lời cho vấn đề này. Tất cả những thứ đó đều phải do chính chúng ta tự điều tra.”

Schiller lại đổi cách hỏi: “Anh cảm thấy đối với các Người hộ vệ Vũ trụ, mối đe dọa từ bản thân Đèn Lồng Xanh quan trọng hơn, hay mối đe dọa đến từ Quân đoàn Đèn Lồng Vàng quan trọng hơn?”

Talon do dự một chút, nói: “Đương nhiên là Đèn Vàng. Mặc dù không biết Sinestro rốt cuộc vì sao lại phản bội quân đoàn, nhưng anh ta dường như vô cùng căm ghét các Người hộ vệ Vũ trụ. Nếu để Quân đoàn Đèn Lồng Vàng lớn mạnh, dù các Người hộ vệ Vũ trụ rất mạnh, e rằng cũng sẽ gặp nguy hiểm.”

“Vậy thì, việc chúng ta tăng cường quân bị có vấn đề gì sao?”

Hành động của Talon dừng lại một chút. Anh ta nhận thấy lời Schiller có lý. Nếu lấy lý do đối mặt với mối đe dọa từ Quân đoàn Đèn Lồng Vàng để tăng cường quân bị thì nghe có vẻ hợp lý.

Schiller còn nói: “Hơn nữa, tôi đã nói rồi, chúng ta đâu có mở rộng đội ngũ binh sĩ chiến đấu, chỉ là mở rộng biên chế nhân viên hậu cần đảm bảo mà thôi.”

Schiller lấy ra một cây bút, gõ nhẹ lên bàn rồi cúi đầu nhìn tài liệu, nói:

“Đầu tiên, để đối phó với vấn đề năng lượng Đèn Lồng Vàng khắc chế năng lượng Đèn Lồng Xanh, chúng ta cần tiến hành kiểm tra toàn diện 3600 Lò Đèn Lồng ở các khu vực. Trung bình, mỗi Lò Đèn Lồng sẽ cần ba kỹ sư và một giám sát viên. Còn đối với Lò Đèn Lồng Tổng – nơi có tầm quan trọng không cần phải nói – sẽ cần cả một bộ phận kỹ thuật với đầy đủ 300 kỹ sư chuyên trách. Xét đến việc cấp độ văn minh và trình độ giáo dục của các Chiến binh Đèn Lồng Xanh rất khác nhau, họ không thể trực tiếp đảm nhận công việc ngay lập tức. Do đó, chúng ta cần một căn cứ huấn luyện, cùng với toàn bộ các công trình và nhân viên liên quan. Mặt khác, chúng ta cần làm rõ vì sao năng lượng Đèn Lồng Vàng lại có thể làm tan rã năng lượng Đèn Lồng Xanh. Vì thế, chúng ta cần một đội ngũ chuyên gia để nghiên cứu vấn đề này. Mà đội ngũ chuyên gia không thể nghiên cứu từ con số không, nên chúng ta cần một viện nghiên cứu. Để tránh bỏ sót bất kỳ khả năng nào, đồng thời còn phải thành lập khoảng 20 nhóm đề tài nghiên cứu. Để tối đa hóa kết quả nghiên cứu, có thể liên kết với các trường đại học cao đẳng của các nền văn minh khác, tiếp nhận nghiên cứu sinh thực tập, cung cấp trường học, ký túc xá, phòng thí nghiệm, cùng với toàn bộ các công trình và nhân viên liên quan. Đồng thời, mối đe dọa từ Sinestro đang lang thang trong vũ trụ cũng không thể xem nhẹ. Chúng ta cần các nhân viên đặc vụ chuyên nghiệp để điều tra hành tung của các thành viên Quân đoàn Đèn Lồng Vàng...”

“Chờ đã!” Hal đột nhiên lên tiếng ngắt lời anh ta. Anh ta nói: “Giám sát hành tung của Quân đoàn Đèn Lồng Vàng, các Chiến binh Đèn Lồng Xanh bình thường cũng có thể hoàn thành mà. Cho dù cần một số kỹ thuật đặc vụ, thì huấn luyện là được chứ sao?”

Schiller chỉ lắc đầu, rồi quay sang Hal hỏi: “Anh nghĩ vì sao FBI và CIA lại chia thành hai cơ quan khác nhau?”

“Giám sát lẫn nhau, kiềm chế lẫn nhau, phòng ngừa độc quyền.” Hal vừa nói vừa chìm vào suy nghĩ.

Schiller nói: “Hiện tại, tất cả Chiến binh Đèn Lồng Xanh bình thường tương đương với FBI, họ có quyền chấp pháp nội bộ, ví dụ như điều hòa tranh chấp trong vũ trụ, trấn áp cướp vũ trụ, bắt giữ tội phạm truy nã, v.v... Còn tổ chức đặc công mới thành lập thì tương đương với Cục Tình báo Trung ương. Họ không có quyền chấp pháp trong phạm vi các nền văn minh liên hành tinh mà chỉ nhắm vào kẻ thù bên ngoài của Quân đoàn Đèn Lồng Xanh. Đồng thời, họ cũng có vai trò giám sát và cảnh báo đối với các Chiến binh Đèn Lồng Xanh trong nội bộ quản lý.”

Thấy sắc mặt Talon hơi đổi, Schiller nói: “Không sai, thực ra đây chính là đội hiến binh, chỉ có điều, chúng ta sẽ lập ra trước.”

Talon há hốc mồm, rồi nói: “Ý anh là, chúng ta có thể thành lập trước một tổ chức để giám sát chính mình? Nhưng nếu tổ chức này không nằm trong tay họ, thì họ sẽ không tin tưởng.”

“Chúng ta không cần các Người hộ vệ Vũ trụ tin tưởng tổ chức đặc công này. Một khi chúng ta thành lập nó, nó sẽ có quyền hạn và chức năng tương tự như đội hiến binh. Và lúc đó, nếu các Người hộ vệ Vũ trụ lại đề xuất thành lập đội hiến binh, thì bên cấp bách nhất không phải chúng ta, mà chính là tổ chức này. Bởi vì một khi chức năng và quyền hạn bị trùng lặp, quyền lợi của họ sẽ bị suy yếu. Vì vậy, tôi đề nghị để Hal dẫn đầu thành lập tổ chức đặc công này, trao cho anh ta quyền lực lớn nhất. Từ tất cả Chiến binh Đèn Lồng Xanh, chúng ta sẽ chọn ra những binh lính tinh anh nhất, tách biệt ra để tạo thành một đội quân ưu tú, chuyên trách đối ngoại chống lại Đèn Vàng và đối nội giám sát.”

Talon xoa cằm nói: “Tôi hiểu ý anh rồi. Chúng ta thành lập trước một tổ chức có quyền hạn bao gồm giám sát nội bộ. Nếu họ lại muốn thành lập một tổ chức tương tự, sau khi quyền hạn của họ trùng lặp, chắc chắn sẽ phát sinh mâu thuẫn. Như vậy, sự chú ý sẽ bị phân tán. Nhưng tại sao lại là Hal?” Talon có chút không hiểu hỏi: “Anh ta là đồng hương của anh, anh không lo nếu Người hộ vệ Vũ trụ nhắm vào anh ta thì sao?”

Schiller nhìn Hal một cái, nói: “Quân đoàn trưởng Talon, anh cảm thấy mối quan hệ giữa các Người hộ vệ Vũ trụ và năng lượng Đèn Lồng Xanh là gì? Có phải các Người hộ vệ đã tạo ra quang phổ cảm xúc không?”

Đề cập đến vấn đề này, Talon do dự một chút, rồi nói: “Chúng ta đối ngoại nói rằng toàn bộ Quân đoàn Đèn Lồng Xanh đều do các Người hộ vệ Vũ trụ tạo ra. Nhưng thực ra, theo những tài liệu tôi tiếp cận được, quang phổ cảm xúc chắc hẳn là một loại vật chất tự nhiên sinh ra trong vũ trụ. Các Người hộ vệ chỉ là chế tạo Lò Đèn Lồng và Nhẫn để lợi dụng nguồn năng lượng này.”

Nói đoạn, anh ta cùng Schiller cùng nhau nhìn về phía Hal, rồi nói: “Chờ đã, anh hiện tại không cần mượn nhờ Nhẫn cũng có thể câu thông năng lượng Đèn Lồng Xanh. Vậy thì thực ra anh căn bản không cần sợ các Người hộ vệ Vũ trụ...”

“Không sai.” Schiller nhẹ gật đầu nói: “Sinh vật biểu tượng của Đèn Lồng Xanh là Ion (cá mập), cũng là thứ tự nhiên sinh ra. Nó đại diện cho sức mạnh ý chí trong vũ trụ. Giờ đây, Ion đã lựa chọn Hal, điều đó cũng có nghĩa là Hal gần gũi với bản chất của Đèn Lồng Xanh hơn cả các Người hộ vệ Vũ trụ, hoàn toàn không cần e ngại họ. Chính vì lẽ đó, chỉ cần để anh ta thành lập đội ngũ này, giành quyền kiểm soát chức năng của đội hiến binh trước, thì khi các Người hộ vệ Vũ trụ muốn lập đội hiến binh, họ sẽ phải cân nhắc xem đội hiến binh của họ có đối kháng lại được Ion và đội ngũ của anh ta hay không. Đồng thời, chúng ta còn đứng về phía chính nghĩa. Việc Người hộ vệ Vũ trụ thành lập đội hiến binh khó tránh khỏi mang tiếng thanh trừng phe đối lập. Còn nếu chúng ta tự mình đề xuất thành lập tổ chức giám sát, chẳng phải cho thấy chúng ta có đức độ sao?”

Talon và Hal liếc nhìn nhau, rồi lại cùng nhau quay đầu nhìn về phía Schiller. Cảm nhận thấy không khí trở nên tĩnh lặng, Schiller ngẩng đầu lên. Anh ta nhận thấy, ánh sáng xanh lục toát ra từ mắt Talon và Hal không phải là ảo giác.

“Thôi được, những thủ tục bề mặt đã xong, giờ chúng ta hãy nói chuyện thực tế.” Schiller lại đổi hướng câu chuyện.

Ban đầu, Talon cũng định đứng dậy ra về, nhưng rồi lại ngồi xuống. Anh ta nghi ngờ nhìn Schiller hỏi: “Thực tế? Thực tế là gì?”

“Hal, anh không phải đã nói với tôi là anh và quân đoàn trưởng đã thỏa thuận rồi sao?” Schiller nhìn Hal hỏi. Hal liếc mắt ra hiệu cho Talon, lúc đó Talon mới phản ứng kịp, đây là lúc bàn về chuyện tiền hoa hồng.

Trong tay Schiller bỗng xuất hiện một khối tinh thể màu lục. Anh ta đặt tinh thể lên bàn, và ánh mắt của Talon cùng Hal đều đổ dồn vào nó. Talon quá đỗi quen thuộc với năng lượng bên trong tinh thể. Anh ta nói: “Trong này là năng lượng Đèn Lồng Xanh...”

“Không sai, mà lại không có khóa an toàn.”

Talon nửa tin nửa ngờ đưa tay qua. Vừa chạm vào khối tinh thể, anh ta liền mở to mắt kinh ngạc, bởi vì anh ta nhận ra rằng năng lượng Đèn Lồng Xanh bên trong thực sự có thể tự do rút ra.

“Cái này...” Talon cảm nhận một thoáng, rồi nhìn Hal nói: “Đây chính là phương pháp mà anh nói có thể giúp người bình thường lợi dụng năng lượng Đèn Lồng Xanh sao?”

“Không sai.” Hal nhẹ gật đầu.

“Vậy ra anh muốn mở rộng biên chế của Quân đoàn Đèn Lồng Xanh, nhờ đó rút ra thêm năng lượng từ Lò Đèn Lồng Tổng, rồi đổ năng lượng ấy vào những khối tinh thể này, sau đó... sau đó... để chúng tôi mang đi?” Talon nói những lời này vẫn còn hơi ngập ngừng.

“Nửa đầu thì đúng. Chỉ cần có đủ các danh mục, chúng ta có thể công khai điều động năng lượng trong Lò Đèn Lồng Tổng.” Schiller giải thích.

Thực ra, dù không cần những danh mục này, Schiller đã thông đồng với quân đoàn trưởng và hoàn toàn có thể trực tiếp rút năng lượng từ Lò Đèn Lồng Tổng. Tuy nhiên, xét đến khả năng duy trì lâu dài, tránh tình trạng "tát ao bắt cá", thì việc thành lập một hệ thống "ăn lương không làm" hoàn chỉnh sẽ dễ dàng hơn.

“Nửa đầu thì đúng, vậy nửa sau có vấn đề gì?” Hal cũng hỏi.

“Nếu trao thẳng những khối tinh thể này cho anh, anh sẽ làm gì với nó?” Schiller nhìn Hal hỏi.

“À, vì sự phát triển văn minh của Trái Đất, tôi sẽ giao chúng cho các nhà khoa học nghiên cứu. Biết đâu có thể tạo ra một nguồn năng lượng mới?”

“Lựa chọn này không thể nói là sai, chỉ có thể nói là hiệu suất không thực sự cao.” Schiller so sánh một cách uyển chuyển nói: “Với trình độ khoa học kỹ thuật hiện tại của loài người, muốn lợi dụng nguồn năng lượng này có lẽ sẽ cần một thời gian nghiên cứu khá dài, còn muốn giải mã bí mật của nó thì e rằng...”

“Hơn nữa, anh đã bao giờ nghĩ rằng nghiên cứu thực ra không tốn bao nhiêu năng lượng chưa? Lượng năng lượng chứa trong khối tinh thể này đã đủ cho tất cả nhà khoa học loài người nghiên cứu trong vài năm rồi.”

“Cũng phải...” Hal xoa cằm suy nghĩ. Lời Schiller nói không sai. Đừng xem khối tinh thể này nhỏ, nhưng bên trong nó chứa đủ năng lượng của mười chiếc nhẫn được sạc đầy, đủ để đánh một cuộc chiến tranh cục bộ trong vũ trụ. Mà theo kế hoạch của Schiller, họ đâu chỉ nhắm đến một khối, ít nhất phải là con số bốn chữ số trở lên, và phải thường xuyên có.

“Nếu đã vậy, xem ra đúng là phải cân nhắc xem làm thế nào để tận dụng số năng lượng Đèn Lồng Xanh nhiều như thế một cách hiệu quả hơn.”

“Tôi nghe nói, có khá nhiều nền văn minh liên hành tinh cũng rất hứng thú với thân phận Chiến binh Đèn Lồng Xanh và năng lượng Đèn Lồng Xanh, đúng không?” Schiller nhìn Talon hỏi.

“Đúng vậy, xét cho cùng, anh cũng biết loại năng lượng này mạnh mẽ đến mức nào. Hơn nữa, danh tiếng của Quân đoàn Đèn Lồng Xanh từ trước đến nay rất tốt. Việc trở thành Chiến binh Đèn Lồng Xanh, trong mắt nhiều nền văn minh, đều là một điều vô cùng vinh quang.”

“Tuy nhiên, thực tế là rất khó để gia nhập Quân đoàn Đèn Lồng Xanh, phải không?”

Talon lại gật đầu một cái, nói: “Việc sử dụng Nhẫn Đèn Lồng Xanh có ngưỡng cửa. Nếu sức mạnh ý chí không đủ mạnh, dù có nổi bật ở các phương diện khác cũng vô ích.”

Schiller lại cầm khối tinh thể màu lục trên bàn lên, nhìn nó nói: “Nhưng thứ này thì sử dụng không có ngưỡng cửa.”

Talon dần dần mở to mắt. Anh ta nhìn Schiller kinh ngạc nói: “Anh không lẽ đang định đầu cơ trục lợi năng lượng Đèn Lồng Xanh đấy chứ?”

“Không được!” Talon kiên quyết phủ nhận. Anh ta nói: “Điều này quá nguy hiểm! Nếu để cho kẻ có dụng tâm khác có được thứ này, sẽ dẫn đến chiến tranh giữa các hành tinh!”

“Vậy chúng ta không để cho kẻ có dụng tâm khác lấy được không phải là được sao?”

“Nhưng nó hiện tại không có khóa an toàn, ai lấy được cũng có thể dùng. Lỡ bị bán ra ngoài thì sao?”

“Hiện tại nó đúng là không có khóa an toàn, nhưng không có nghĩa là sau này cũng không có chứ? Hai vị, một người là Quân đoàn trưởng Quân đoàn Đèn Lồng Xanh, một người là Cục trưởng Tình báo tương lai của Quân đoàn Đèn Lồng Xanh, chẳng lẽ không thể có được kỹ thuật khóa an toàn sao?”

Talon và Hal liếc nhìn nhau. Hal nói: “Đừng đánh trống lảng nữa, nói cụ thể kế hoạch xem nào.”

“Thực ra, chúng ta đang làm điều tương tự như các Người hộ vệ Vũ trụ. Năng lượng Đèn Lồng Xanh vốn là một món quà từ thiên nhiên, nhưng họ đã xây dựng Lò Đèn Lồng, chế tạo Nhẫn, chiết xuất năng lượng và thành lập Quân đoàn Đèn Lồng Xanh, khiến Quân đoàn Đèn Lồng Xanh phải phục vụ họ. Các Chiến binh Đèn Lồng Xanh muốn sử dụng năng lượng Đèn Lồng Xanh thì nhất định phải đeo nhẫn, nhất định phải về Lò Đèn Lồng để bổ sung năng lượng, và cũng nhất định phải sử dụng nó dưới sự hạn chế của khóa an toàn. Vậy chúng ta cũng có thể làm như thế. Tìm một vật thể, thêm khóa an toàn cho nó, sau khi rót năng lượng Đèn Lồng Xanh vào, bán cho các nền văn minh trong vũ trụ mà họ có hứng thú. Chúng ta có thể ký hiệp nghị với họ, rằng tinh thể chỉ là cho mượn tạm thời. Sau khi năng lượng bên trong tiêu hao hết, họ bắt buộc phải gia hạn phí mới có thể bổ sung năng lượng lại. Hình thức thanh toán sẽ là theo tháng hoặc theo năm. Mỗi tháng sẽ có phí thuê bao cố định, bất kể có sử dụng hay không đều sẽ bị trừ tiền. Nếu không thanh toán, khóa an toàn sẽ tự động khóa lại. Ngoài phí thuê bao hàng tháng, còn có "phí gói cước". Mỗi gói cước sẽ cung cấp một lượng năng lượng Đèn Lồng Xanh nhất định. Nếu sử dụng hết mà muốn tiếp tục dùng, thì bắt buộc phải trả tiền theo lượng hoặc mua thêm các gói bổ sung. Trong gói cước còn bao gồm một số phúc lợi nhất định, ví dụ như dịch vụ bảo an hoặc các dịch vụ khác của Quân đoàn Đèn Lồng Xanh. Đương nhiên, muốn trải nghiệm phúc lợi cao cấp hơn thì phải nâng cấp gói cước, tăng phí thuê bao hàng tháng, và chúng tôi còn cung cấp tới 120 cấp độ thành viên. Điều quan trọng nhất là, mỗi tinh thể sẽ có mã hóa độc lập. Mã hóa này sẽ liên kết với cấp độ uy tín của nền văn minh đó trong hệ thống của Quân đoàn Đèn Lồng Xanh. Một khi họ để năng lượng Đèn Lồng Xanh trong tinh thể mất kiểm soát, cấp độ uy tín sẽ bị hạ xuống. Không thanh toán phí hoặc không gia hạn quá lâu, cấp độ uy tín cũng sẽ bị giảm. Sau đó, chúng ta có thể dựa vào đó phát triển một nền tảng uy tín bên thứ ba trong vũ trụ, đưa tất cả các nền văn minh sử dụng năng lượng Đèn Lồng Xanh vào hệ thống tín dụng xanh. Những kẻ thất tín bị liệt vào danh sách đen sẽ mất đi sự bảo hộ của xã hội vũ trụ... Quân đoàn Đèn Lồng Xanh thì tốt đấy, nhưng tôi vẫn thích "ngành công nghiệp Đèn Lồng Xanh" hơn. Giờ là lúc để thiết lập tiêu chuẩn ngành, tại sao không làm chứ?”

Talon và Hal cùng nhau nhìn về phía Schiller. Họ nhận thấy, Schiller không còn vẻ mặt tươi cười không ngớt nữa. Trong mắt anh ta tràn đầy vẻ trào phúng, và họ nghe Schiller nói:

“Các Người hộ vệ Vũ trụ nắm trong tay một nguồn năng lượng mạnh m��� đến vậy, thế mà lại chỉ tạo ra một Quân đoàn Đèn Lồng Xanh. Phải nói rằng họ vẫn còn rất yêu chuộng hòa bình.”

Hai người không hề nghe thấy chút ý tán dương nào trong giọng nói của Schiller. Talon vừa định lên tiếng, Schiller đã nói tiếp:

“Họ không làm như vậy không phải vì họ thực sự muốn làm điều gì đó cho vũ trụ, mà chỉ vì họ quá tham lam, vừa muốn lợi lại vừa muốn danh. Danh tiếng tốt đẹp của Quân đoàn Đèn Lồng Xanh chỉ là một thủ đoạn lót đường của họ. Họ sẽ từng bước thắt chặt dây thòng lọng, cho đến khi biến quân đoàn này thành một cỗ máy chỉ biết tuân theo mệnh lệnh của họ. Đội hiến binh chỉ là bước đầu tiên... Mà chúng ta chính là muốn nói cho họ...” Schiller lộ ra một nụ cười khiến Talon và Hal đều có chút rợn người.

“Con vịt đã chín tới rồi, giờ thì nó là của tôi.”

Không đợi Talon và Hal kịp đánh giá kế hoạch, Schiller lại “bộp” một tiếng đặt khối tinh thể đó xuống giữa bàn, rồi nói:

“Đương nhiên, đây chỉ là kế hoạch lâu dài. Để thực hiện hoàn toàn nó có lẽ cần vài trăm năm, nhưng nền văn minh của anh và tôi không thể chờ lâu đến thế. Chúng ta khẩn thiết cần một bước nhảy vọt về chất. Nghiên cứu thứ này không phải là phương pháp tốt nhất.”

“Vậy anh định làm gì?” Talon hỏi.

“Hiện tại, vật này đã bày ra ở đây. Nếu anh là lãnh đạo của một nền văn minh liên hành tinh nào đó, anh có thấy hứng thú với nó không?”

Về vấn đề này, Talon hoàn toàn tin tưởng. Anh ta nói: “Nếu anh mang thứ này ra, nó thực sự sẽ gây ra chiến tranh đấy. Tôi không hề đùa đâu. Trong vũ trụ có quá nhiều kẻ thèm khát năng lượng Đèn Lồng Xanh. Không một nền văn minh nào lại không muốn thứ sức mạnh mạnh mẽ và tiện lợi này.”

“Được rồi, vậy hiện tại, chúng ta đang gặp một số khó khăn trong việc nghiên cứu loại kỹ thuật này. Đương nhiên, khó khăn cụ thể là gì thì còn phải xem Trái Đất và nền văn minh của anh cần kỹ thuật nào. Anh có sẵn lòng đầu tư một chút hợp lý vào đây không?”

Hal mở to mắt nhìn Schiller hỏi: “Lừa gạt đầu tư ư?! Cái này không được đâu!”

“Cái gì mà lừa gạt! Cái gì mà lừa gạt!” Schiller lớn tiếng phản bác: “Vật thật chẳng phải đã bày ra trước mắt anh rồi sao? Chúng ta thậm chí đã độc lập hoàn thành phần lớn công đoạn phát triển, chỉ còn thiếu một chút xíu nữa thôi... Chúng ta trong hoàn cảnh gian khổ như vậy, đã ngược dòng phát triển, cố gắng sáng tạo. Nếu không phải do kinh phí eo hẹp, làm sao chúng tôi lại mang một cơ hội quý giá như thế ra để nhường lợi cho đại chúng chứ?”

Hal đã im lặng không nói nữa, bởi vì cái giọng điệu của Schiller khiến anh nghĩ đến một số ngành công nghiệp không mấy “tốt đẹp” trên Trái Đất. Nhưng Talon lại bị dòng suy nghĩ này làm cho kinh ngạc như gặp thần nhân. Anh ta nói:

“Không sai, chúng ta thậm chí không cần phải rót đầy năng lượng đến mức như thế, chỉ cần đưa vào một chút xíu để họ cảm nhận được là được rồi. Chỉ cần họ phát hiện có loại kỹ thuật này, chắc chắn họ sẽ tìm trăm phương ngàn kế để có được... Mà chúng ta lại có Quân đoàn Đèn Lồng Xanh chống lưng, họ chắc chắn không dám trắng trợn cướp đoạt.” Schiller cười cười, nhìn về phía Hal nói:

“Lúc này, lại đến lúc Ion mạnh mẽ của chúng ta ra tay rồi.”

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.