Trong văn phòng Viện điều dưỡng Arkham, Schiller cầm chiếc điện thoại lên, nói với giọng điệu rất nhanh: "Này? Tôi là bác sĩ."

"Đúng vậy, tôi biết, nhưng gần đây có quá nhiều người bị tấn công. Lần trước ngoài ý muốn khiến các biện pháp an ninh tạm thời ngừng hoạt động, tôi cũng đành chịu."

"Không phải tôi không cứu anh, anh thấy người tấn công mình là ai chưa? Đội trưởng Mỹ và Iron Man lừng lẫy khắp nơi đấy! Nếu tôi có thể một mình đánh bại hai người bọn họ, thì tôi còn ngồi ở vị trí hiện tại sao?"

Schiller bực tức cúp máy. Chưa được bao lâu, một chiếc điện thoại khác trong tay hắn lại reo lên, hắn nói: "Này, tôi là bác sĩ."

"Tôi nhắc lại lần nữa, không có biện pháp đảm bảo an toàn, tự lo cho mình đi... Tài liệu quan trọng ư? Chờ một chút!"

Schiller cúp máy, rồi cầm một chiếc điện thoại khác lên, quay số. Sau đó, hắn cầm ống nghe và nói: "Alo? Nick, trụ sở ngầm ở bến tàu phía tây có tài liệu quan trọng, mau phái người đi lấy đi. Đến trễ e rằng sẽ bị bọn nhóc kia phóng hỏa đốt trụi mất."

"Không ai ư? S.H.I.E.L.D các anh làm ăn kiểu gì vậy? Thôi được rồi, được rồi, thế thì làm sao bây giờ? Chẳng lẽ anh muốn tôi đi tìm Memphisto sao?... Khoan đã, tôi có cách rồi."

Schiller đặt điện thoại xuống, cầm lấy một chiếc điện thoại khác, quay một dãy số. Chẳng mấy chốc, từ chiếc điện thoại đó bỗng phụt ra một ngọn lửa, bay thẳng lên không trung. Schiller nói vọng vào đầu dây bên kia: "Memphisto! Nhanh chóng bảo cấp dưới của ngươi, cái tên Ghost Rider gì đó, đến căn cứ ngầm của Hydra ở bến tàu phía tây lấy tài liệu đi..."

"Cái gì? Cái gì cơ?" Memphisto nghe những lời Schiller nói nhanh như gió, cứ như vừa mới tỉnh ngủ vậy, hoàn toàn không hiểu gì. Schiller đành bất đắc dĩ nói chậm lại một lần nữa. Memphisto nói: "Tại sao tôi phải giúp anh? Tôi đâu có làm không công!"

"Ngươi đã lấy đi linh hồn của cả Hydra lẫn S.H.I.E.L.D, khiến bây giờ họ không có người nào để dùng, không thể giúp tôi lấy tài liệu. Ai chịu trách nhiệm đây?"

"Chẳng phải các ngươi đã bán cho ta sao?"

"Chẳng phải ngươi muốn mua sao?"

"Ngươi không bán thì làm sao ta mua được?"

"Ngươi không mua thì làm sao chúng ta bán được?"

Memphisto tức đến muốn đập điện thoại. Hắn còn định cãi lại, nhưng nghe giọng Schiller ngày càng mất kiên nhẫn, gần như đã ở bờ vực bùng nổ, hắn suy nghĩ một chút. Nếu Schiller mà bùng nổ ngay bây giờ, thì sau này giao dịch làm sao được nữa? Dù sao cũng chỉ là chuyện vặt thôi mà. Hắn nghĩ nghĩ rồi nói: "Thôi được rồi, tôi sẽ gọi Johnny đi một chuyến."

Vừa đặt điện thoại xuống, một chiếc điện thoại khác lại reo lên. Schiller ngồi yên tại chỗ, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Hắn vừa nhấc máy định mắng, thì nghe thấy Nick ở đầu dây bên kia nói: "Mau nghĩ cách đi! Hydra sắp bị bọn chúng giết sạch rồi, thì tương lai nhân viên của tôi sẽ chẳng còn ai!"

"Anh bây giờ là người phụ trách New York, cái cục diện rối ren này anh phải tự giải quyết, liên quan gì đến tôi?" Schiller vô cùng không kiên nhẫn nói: "Họ đã gọi vô số cuộc điện thoại, tôi cũng đã giúp anh giải quyết rồi, anh còn muốn thế nào nữa?"

"Cho dù tôi là tổng phụ trách của New York đi chăng nữa, thế nhưng khi gặp phải phiền phức không giải quyết được thì chẳng phải phải báo cáo cấp trên sao? Anh không thể báo cáo cấp trên sao? Phía bên Đức nói sao?"

"Nick Fury, anh uống bao nhiêu mà nói vậy?!" Schiller lớn tiếng chất vấn: "Tổng bộ Đức ư? Thời Thế chiến thứ hai họ còn chẳng đánh lại nổi một mình Đội trưởng Mỹ, anh trông mong gì họ bây giờ đi đối phó cả một Biệt đội Báo thù?"

Nick cứng họng. Thời Thế chiến thứ hai, Hydra còn chẳng đánh thắng nổi Đội trưởng Mỹ. Đến tận bây giờ, một Iron Man với đầy đủ trang bị, một Đội trưởng Mỹ với ý chí chiến đấu dồi dào, cộng thêm những siêu anh hùng khác với đủ loại năng lực, thì tổng bộ Đức nhìn thấy đối thủ như vậy chỉ có nước vác tên lửa chạy lên mặt trăng mà khóc thôi.

"Chúng ta thật sự phải nghĩ cách thôi, Schiller. Nhân viên của chúng ta đang tổn thất từng giờ từng phút, anh không đau lòng ư?"

"Tôi còn đau lòng hơn cả anh!" Schiller cau mày, hắn thậm chí theo bản năng ôm ngực, cảm giác như lòng mình đang rỉ máu. Hắn nói: "Cả khu vực Bắc Mỹ này chẳng có bao nhiêu người thực sự là nhân tài, mà phần lớn bọn họ lại đều tập trung ở New York. Đây là trái tim của chúng ta."

"Thế mà đám Biệt đội Báo thù lại muốn đâm một nhát vào trái tim của chúng ta. Làm sao chúng ta có thể để họ đạt được điều đó?"

"Vậy anh định làm thế nào?" Nick hỏi.

"Chúng ta hãy nghĩ cách phân tán sự chú ý của họ." Schiller một tay cầm điện thoại, một tay viết chữ trên hồ sơ bệnh án. Hắn hỏi: "Quân đội bên đó gần đây có động tĩnh gì không? Có tướng quân nào rảnh rỗi sinh nông nổi, muốn làm thí nghiệm gì đó để tạo ra quái vật lớn không?"

"Quân đội gần đây yên lặng hơn nhiều. Sau khi nhóm sĩ quan quá khích bị thanh trừng, những tiếng nói cực đoan đã giảm đi rất nhiều. Gần đây họ có vẻ mải mê với công nghệ sinh học cấy ghép, nên trong thời gian ngắn chẳng tạo ra được con quái vật nào đâu."

"Đúng là bùn nhão không trát lên tường được!" Schiller chửi thầm. Hắn thở dài, rồi nói: "Thôi được rồi, tôi sẽ liên lạc với người khác xem có biện pháp nào khác không."

Cúp điện thoại xong, Schiller suy tư một chút, rồi gọi cho Connors. Hắn hỏi Connors: "Tiến sĩ Connors, gần đây phòng thí nghiệm của anh có vấn đề an toàn nào không?"

"Vấn đề an toàn ư? Anh muốn hỏi loại vấn đề an toàn nào?" Connors hơi khó hiểu hỏi.

"Là cái loại mà có khả năng làm rò rỉ thứ gì đó... Nói chung là cái loại có thể tạo ra một con quái vật lớn ấy." Schiller mi��u tả một hồi lâu, nhưng vì hoàn toàn không hiểu các thuật ngữ Sinh học và Hóa học nên chỉ có thể nói một cách mơ hồ về khái niệm chung.

Connors ngược lại chẳng lấy làm lạ. Anh ta nói: "Anh yên tâm đi, tôi rất coi trọng vấn đề an toàn của phòng thí nghiệm. Tất cả trợ lý có thể vào phòng thí nghiệm của tôi đều phải trải qua huấn luy��n nghiêm ngặt. Bất kỳ ai không tuân thủ quy tắc an toàn đều không thể bước chân vào, kể cả anh."

Connors nghe thấy Schiller ở đầu dây bên kia thở dài thườn thượt, rồi cúp máy.

Connors cảm thấy hơi khó hiểu, nhưng anh ta nghĩ rằng những gì Schiller làm chắc chắn có ý nghĩa. Anh ta lần nữa cầm điện thoại lên, gọi cho trợ lý của mình, rồi nói: "Hôm nay hãy kiểm tra lại quy tắc an toàn một lượt đi, phải đảm bảo mọi thứ đều đúng chỗ... Được rồi, lát nữa tôi sẽ đích thân đến kiểm tra."

Đặt điện thoại xuống, Schiller nghĩ nghĩ, rồi lại cầm điện thoại lên, quay số. Lần này hắn gọi cho Daredevil Matt. Hắn hỏi thăm: "Gần đây Kingpin và The Hand có động tĩnh gì không?"

"Động tĩnh gì ư? Hai tên đó gần đây đánh nhau túi bụi. The Hand chẳng buồn đi tìm rồng xương gì cả, Kingpin cũng không phát triển ngành nghề xã hội đen của hắn nữa. Hai bọn họ thậm chí còn chẳng săn đuổi ai, mỗi ngày chỉ có đám tay chân xã hội đen và ninja chém giết nhau. Tôi đã thấy nhiều lần rồi."

"Sao bọn chúng lại chẳng có chút chí tiến thủ nào vậy?! The Hand chẳng lẽ không định triệu hồi thứ gì đó sao?"

"Triệu hồi? Triệu hồi cái quái gì? Anh có nghe được tin tức gì ư?" Matt vô cùng nghi ngờ hỏi, nhưng anh ta chưa kịp chờ Schiller trả lời thì điện thoại đã bị dập máy.

Elektra đứng cạnh anh ta, nhíu mày nói: "Tôi đoán chắc Schiller đã nắm được tin tức gì đó. Hắn ta lúc nào cũng thính tai mà."

Nói rồi, cô ấy đứng dậy: "Không được, tôi phải đi xác nhận ngay. Lỡ như The Hand thực sự có âm mưu lớn gì, chúng ta phải bóp chết nó từ trong trứng nước."

"Tôi cũng đi. Nhân lúc nhiệm vụ đánh Hydra còn chưa bắt đầu, chúng ta hãy điều tra The Hand trước một lần, nhất định phải bóp tắt mọi mầm mống nguy hiểm."

Cúp điện thoại xong, Schiller suy tư một chút, rồi lại gọi cho Loki. Loki ở đầu dây bên kia đang rối rắm, Schiller nghe thấy Loki nói: "Này? Schiller, có chuyện gì sao? Không có gì thì tôi cúp máy đây!"

"Ngươi đang làm gì?"

"Tôi... khoan đã! Thor! Anh phải nghe tôi giải thích! Tôi đúng là đã bị hắn giết chết, chỉ là sống lại thôi mà... Không! Không phải đóng phim! Bỏ cây búa xuống! Xoảng! Rầm! Xoảng! Xoảng! Xoảng!"

Schiller thất vọng buông điện thoại xuống. Ngay sau đó, hắn lại gọi cho Giáo sư X. Khi Schiller nhấc máy, giọng Charles ôn hòa vang lên bên tai anh ta. Charles nói: "Sao thế, Schiller?"

"À... Ừm... Magneto và nhóm người hắn gần đây có chuyện gì không?"

"À, hắn ta đang bận rộn xây dựng trên hòn đảo bay. Quỹ đạo của hòn đảo đó có vẻ đang gặp chút vấn đề nên hắn cùng các dị nhân trong Brotherhood đang sửa chữa. Cũng khá phiền phức đấy."

"Khoảng khi nào hắn ta có thể trở về?"

"Ít nhất cũng phải hơn một tháng nữa. Có chuyện gì thế? Anh tìm hắn có việc gì không? Tôi có thể nhờ Polaris truyền lời hộ."

"Một tháng ư... Thôi được rồi." Schiller lại thở dài, rồi cúp máy. Charles đặt điện thoại xuống, nhíu mày, sau đó dùng sóng não kết nối với Polaris, hỏi cô bé: "Cha con gần đây thế nào rồi?"

"Ông ấy à? Gần đây ông ấy ổn lắm, ổn đến mức không thể nào ổn hơn được. Ngày nào cũng cầm mô hình đảo bay với đống sách lảm nhảm, chẳng biết đang nghiên cứu cái gì nữa." Polaris hồi đáp.

"Mặc dù tôi bi���t ông ấy khó lòng quay lại Trái Đất gây rắc rối nữa, nhưng tôi vẫn hy vọng con có thể để mắt đến ông ấy. Bởi lẽ, vào thời điểm cấp bách như thế này, nếu có chuyện gì bất trắc xảy ra sẽ rất phiền phức." Charles nói.

"Yên tâm đi, con cũng không muốn ông ấy về đâu, không thì lại ngày nào cũng kè kè bắt con đọc sách mất."

Cúp điện thoại xong, Schiller gọi một hơi mười mấy cuộc điện thoại nhưng hoàn toàn không nhận được câu trả lời mà mình mong muốn.

Schiller bỗng dưng cảm thấy dở khóc dở cười vì uất ức. Sau bao nỗ lực của anh, Trái Đất này an toàn đến mức, nhìn quanh hàng chục ngàn năm ánh sáng cũng chẳng tìm thấy bóng dáng kẻ thù nào.

Hydra, kẻ thù truyền kiếp của Đội trưởng Mỹ, giờ lại là thuộc hạ của anh, đang bị Biệt đội Báo thù đánh cho tơi tả.

Kẻ thù của Spider-Man thì thực sự chẳng đáng nhắc đến, phần lớn vẫn còn chưa xuất hiện, có khi bây giờ vẫn là người thường. Nhân vật phản diện có tiếng duy nhất là Green Goblin thì lại cắm đầu vào cái hố lớn "thừa số vĩnh sinh", đếm tiền đến mức hoa mắt chóng mặt.

Với kẻ thù của Iron Man: Obadiah cùng Green Goblin đang ngồi chễm chệ trong cái hố "thừa số vĩnh sinh" mà đếm tiền đến lóa cả mắt; Whiplash thì cùng một nhóm đặc vụ Nga bị trục xuất về Nga, về quê hương Siberia làm nghiên cứu; Ultron còn chưa ra đời; Jarvis ngày càng thông minh, vừa nhận điện thoại của Schiller là cúp máy ngay lập tức.

Kẻ thù của Doctor Strange: Dormammu sau khi ăn xong bữa trước vẫn còn ngồi lì ở chiều không gian Bóng Tối để tiêu hóa; Memphisto thì đang say mê với các hoạt động kinh tế dưới địa ngục; Gargantos biệt tăm biệt tích; ngay cả Vishanti cũng đang nghiên cứu về Thánh Linh Chi Thể mà họ đã tạo ra cho Ancient One trước đó.

Loki, kẻ phản diện của Thần Sấm, đang bị chính anh trai mình đánh. Nghe mấy tiếng sấm sét kia thì e là gần đây hắn cũng chẳng thể nào đứng dậy nổi.

Đến cả Magneto, kẻ phản diện của dị nhân, cũng đang bận rộn xây dựng cơ sở hạ tầng ở hành tinh khác, trong thời gian ngắn khó mà về được.

Còn những nhân vật phản diện nổi tiếng khác trong Marvel thì hoặc là thực lực không đủ, hoặc là không liên lạc được. Sau một hồi liên lạc, Schiller rút ra một kết luận — những nỗ lực của anh trước đây quả thực không hề uổng công: Trái Đất an toàn quá rồi!

Khi Schiller đã bị dồn đến mức phải tra số điện thoại của Thanos, thì bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng bước chân dồn dập trong hành lang. Đó không hề giống tiếng của y tá hay hộ lý, mà lại giống bước chân quân nhân.

Cánh cửa "Rầm" một tiếng bật mở, một đội người lạ xông thẳng vào văn phòng trong viện điều dưỡng của Schiller. Người dẫn đầu "Soạt" một tiếng giơ cao tấm thẻ chứng nhận, rồi nói:

"Điều tra viên của Cục Tình báo Trung ương, Marc Spector."

"Schiller Rodrigues, có người tố cáo anh đang tiến hành các hoạt động gián điệp trái với Đạo luật An ninh Liên bang ở New York. Mời anh đi theo chúng tôi một chuyến."

Bản chuyển ngữ này đã được truyen.free biên tập tỉ mỉ, đảm bảo chất lượng nội dung.