Ngay khi chùm năng lượng của Helen sắp sửa đánh trúng Thor, một tấm kết giới ánh sáng nhạt bất ngờ xuất hiện chắn trước mặt anh. Bóng dáng Frigg từ giữa không trung chậm rãi hạ xuống.

Bởi vì Helen bé nhỏ dưới chùm sáng ấy trông vô cùng nhỏ bé, không đáng kể. Trong không gian vũ trụ mịt mờ, bất kỳ mảnh vụn thiên thể nhỏ nào cũng lớn hơn Helen nhiều. Nếu không nhìn kỹ, người ta có thể lầm tưởng nàng chỉ là một hạt bụi trong vũ trụ.

Vì vậy, từ góc nhìn của Frigg, người phát ra chùm sáng đó thực chất là Stark. Mặc dù Frigg rất tức giận vì Sif bị thương, nàng vẫn bản năng bảo vệ con trai mình. Thế nên, sau khi đỡ đòn tấn công thay Thor, nàng liền hạ xuống bên cạnh anh.

Khi hào quang dần tản đi, một thân ảnh nhỏ bé lơ lửng giữa không trung hiện rõ. Vừa nhìn thấy gương mặt ấy, Frigg lập tức ngây người.

"Lady Loki? Con làm sao... Con bé lại nhỏ đi thế này?" Phản ứng đầu tiên của Frigg là vội vàng lao tới, ôm chầm lấy Helen. Nhưng khi đến gần, nàng mới nhận ra đây dường như không phải Lady Loki.

Không ai hiểu con bằng một người mẹ. Hơn nữa, người Asgard còn có thể cảm nhận được thần lực trên người đối phương. Frigg, người gần đây ngày nào cũng ở bên Lady Loki, không thể nào không quen thuộc khí tức của con gái mình. Thế nhưng, cô bé trong vòng tay nàng, dù có dáng vẻ giống hệt Lady Loki, lại không phải nàng.

Frigg hơi nới lỏng vòng tay, dùng hai tay đỡ nách Helen, nhấc bổng cô bé lên. Ngay lúc đó, nàng thấy chiếc Lò phản ứng Arc Reactor trên ngực Helen vẫn đang phát sáng, rõ ràng là vừa truyền dẫn năng lượng và đang tự nạp lại.

Đột nhiên, một bóng người bay đến đối diện Frigg, sau đó đón lấy Helen từ tay nàng. Stark đỡ lưng Helen, đặt bàn tay bọc giáp của mình lên chiếc Lò phản ứng Arc Reactor trên ngực cô bé.

Vài người máy nhỏ bay đến, kết nối các bộ phận cơ khí của họ. Stark đang sửa chữa chiếc Lò phản ứng Arc Reactor trên ngực Helen. Anh vừa phát hiện, chiếc lò phản ứng này của cô bé, do hoạt động quá công suất, đang gặp một chút trục trặc.

Cùng lúc đó, Thor, người đã hao hết thần lực, bay tới. Chưa kịp để anh cất lời mắng mỏ, Stark đã vội giải thích: "Đầu tiên, đây không phải con của tôi và Lady Loki."

"Sao có thể thế được! Con bé giống hệt Lady Loki!" Thor hét lớn.

"Đúng là con của Lady Loki! Nhưng không phải con của *tôi* và Lady Loki!" Stark lại giải thích.

"Thế nhưng tại sao trên ngực con bé lại có Lò phản ứng Arc Reactor của anh?" Thor chất vấn.

"Con người là sinh vật gốc Carbon, Lò phản ứng Arc Reactor là do tôi tạo ra. Làm sao nó có thể di truyền được chứ..."

"Vậy chẳng lẽ anh đang dùng con của Lady Loki làm vật thí nghiệm!"

"Khoan đã." Frigg chợt lên tiếng. Nàng tỉnh táo hơn Thor nhiều, hay nói đúng hơn, khi chú ý đến vẻ ngoài của Helen, nàng đã nghĩ đến khả năng đây là con của Stark và Lady Loki, nhưng đồng thời, nàng không tức giận như Thor.

Một phần là vì, Frigg càng ở gần Lady Loki lâu, càng hiểu con gái mình. Nàng biết, nếu Lady Loki không tự nguyện, sẽ không ai có thể ép buộc nàng. Với trình độ hiện tại của Lady Loki, cũng không ai có khả năng lừa dối được nàng.

Nếu đây đúng thật là con của Stark và Lady Loki, điều đó có nghĩa là Lady Loki nhất định tự nguyện, bất kể xuất phát từ tình cảm hay lợi ích cá nhân, nàng hẳn phải có mục đích riêng.

Frigg và Thor đứng ở góc độ khác nhau, vì thế đi đến kết luận khác nhau. Nếu Lady Loki đã tự nguyện, vậy thật ra, hôn sự này lại càng khiến Frigg hài lòng hơn một chút.

Điều mà không ai biết là, Frigg thực chất cũng không tán thành ý định tác hợp Thor và Lady Loki của Odin.

Đầu tiên, Thor hiện tại hiển nhiên chỉ coi Lady Loki là em gái. Hơn nữa, trong suốt cuộc đời làm anh trai trước đây của anh, Lady Loki vẫn luôn là em trai. Hai người họ chưa từng vun đắp tình cảm nào ngoài tình thân. Nếu ép Thor cưới Lady Loki, anh chắc chắn sẽ cảm thấy khó xử.

Dù sao đi nữa, Thor hiện giờ cũng là Vua của Asgard. Thời đại của Odin đã qua, không cần thiết để tân vương và cựu vương lại phát sinh mâu thuẫn vì chuyện này.

Kế đến, cái nhìn của người Asgard về Lady Loki khó mà thay đổi trong thời gian ngắn. Họ sẽ không hài lòng việc Lady Loki trở thành Nữ hoàng. Mà ngay cả khi bất đắc dĩ chấp nhận, dù Lady Loki có năng lực đi chăng nữa, thời gian đầu chắc chắn sẽ vô cùng gian nan.

Frigg biết rằng Odin có nhiều tình nhân khác – điều này khá phổ biến ở Asgard. Tuy nhiên, Asgard vẫn tuân theo chế độ một vợ một chồng. Nghĩa là, các vị thần có thể có nhiều tình nhân, thậm chí phong họ làm nữ thần, nhưng Nữ hoàng thì vĩnh viễn chỉ có một.

Người Asgard sẽ chỉ thừa nhận một Nữ hoàng duy nhất. Chưa từng có ai nghe nói về việc một Vua Asgard lại có hai Nữ hoàng. Cũng bởi vậy, người Asgard có yêu cầu vô cùng cao đối với Nữ hoàng: nàng phải mạnh mẽ, xinh đẹp, dịu dàng, hiền thục, và mọi lời nói, hành động đều phải phù hợp với hình tượng nữ thần truyền thống nhất của Asgard.

Nhưng hiển nhiên, Lady Loki không phải mẫu người như vậy. Dã tâm của nàng quá lớn. Asgard tuyệt đối không thể chấp nhận một Nữ hoàng can dự vào chính sự, dù chỉ là thỉnh thoảng xuất hiện trước công chúng cũng không được.

Việc Odin tác hợp hai người vì toan tính chính trị là không sai, nhưng trên thực tế chỉ khiến cả hai bên đều khó chịu.

Huống hồ, nếu Thor cứ thế từ bỏ Sif, anh khó tránh khỏi bị người đời lên án. Anh đã thanh trừng phe bảo thủ, rồi lại quay lưng bỏ rơi Sif – người từng dựa vào phe bảo thủ đó. Điều này rất dễ khiến dân chúng Asgard cảm thấy anh vô tình vô nghĩa, từ đó ai nấy đều bất an.

Tóm lại, Frigg vốn đang đau đầu tìm cách phá vỡ thế cục này. Nàng cũng đã khuyên Odin, nhưng Odin vẫn cho rằng nên đặt đại cục lên hàng đầu, thậm chí còn quay lại bảo nàng đi khuyên nhủ hai đứa con.

Thế nhưng, giữ ngôi Nữ hoàng bấy lâu nay, Frigg đâu phải là người tầm thường. Odin có bằng lòng hay không là một chuyện, nhưng việc có thành công hay không lại là chuyện khác. Dù Frigg bề ngoài không nói không làm, không bận tâm, nhưng nàng vẫn có cách để ngăn cản hôn sự này.

Và giờ đây, cơ hội đã đ��n. Frigg thậm chí còn cảm thấy, có lẽ chính Lady Loki đã phát hiện ý đồ của Odin, từ đó mới có mối quan hệ mập mờ với Stark. Với một Ma Thần có thể thăng cấp bất cứ lúc nào lại chen ngang giữa chừng, Odin sẽ rất khó phá vỡ đôi uyên ương này.

Nghĩ vậy, Frigg cảm thấy mình nhất định phải giúp con gái một tay thật đẹp. Thế là, nàng ngăn Thor đang bực bội lại, mở miệng hỏi: "Ta mặc kệ hai người các con đã tạo ra đứa bé này bằng cách nào, ta chỉ muốn hỏi, con là cha của nó, còn Lady Loki là mẹ của nó, đúng không?"

"Cái này..." Stark ngập ngừng một lát, sau đó tóm tắt giải thích cho Frigg nguồn gốc của đứa bé. Frigg nghe xong nhíu mày, nàng nói: "Nói cách khác, đứa bé này không chỉ là con của con với Lady Loki, mà thậm chí còn là con của Thor?"

"Con của ta? Liên quan gì đến ta?!" Thor vẫn chưa kịp phản ứng.

"Nếu những gì hắn nói là thật, vậy ngọn lửa linh hồn đã thắp lên đứa bé này thực chất là thần lực của con. Nói cách khác, con cũng có thể được coi là cha của nó."

Thor sững sờ há hốc miệng, anh đưa bàn tay to lớn ra, nhẹ nhàng vuốt ve đầu Helen. Ngay lập tức, anh cảm nhận được một khí tức quen thuộc. Mặc dù đó không phải thần lực của anh, nhưng linh hồn của cô bé này đích thực thuộc về thần tộc Aesir.

Frigg nhìn hai người với vẻ mặt nghiêm nghị, nói: "Ta không muốn truy cứu nguồn gốc của đứa bé này, nhưng bất kể là Lady Loki hay Thor, ta đều chắc chắn là bà của nó."

Điều này thì Stark lại thừa nhận. Suy cho cùng, khi đó người cầm búa vung ra chính là Lady Loki, còn thần lực thì thuộc về Thor. Nhưng cả hai đều là Hoàng tử Asgard, con của Nữ hoàng, nên xét theo bất cứ phương diện nào, Frigg đều là bà của Helen.

"Hiện tại, ta mong hai người các con không được tiết lộ nguồn gốc của con bé. Hay nói đúng hơn..." Frigg nhìn thẳng vào mắt Stark, nói: "Hãy luôn khẳng định nó là con của con và Lady Loki, hoàn toàn không liên quan đến Thor."

"Vì sao?" Stark hỏi.

Frigg liếc nhìn Thor vẫn đang ngơ ngác, nhưng không trực tiếp trả lời câu hỏi, mà nói: "Nếu Odin biết Thor có một đứa bé, thì bằng mọi giá, ông ấy nhất định sẽ đưa đứa bé này về Asgard để chúng ta nuôi dưỡng."

"Không thể được." Stark lắc đầu, anh nhìn Frigg nói: "Bà nên rõ hơn tôi, Asgard sẽ phải đối mặt với điều gì."

"Chính vì thế, Odin xem mỗi chi tiết khác với lời tiên đoán như một cọng cỏ cứu mạng." Frigg nhấn mạnh, nói: "Odin là một người theo chủ nghĩa dân tộc Asgard thuần túy nhất. Chỉ cần có thể giúp Asgard tồn tại, ông ấy sẽ không tiếc hy sinh bất cứ ai, bao gồm tất cả người Asgard và cả chính bản thân ông ấy."

Frigg thở dài nhìn Helen, nói: "Trong lời tiên tri chưa từng có bóng dáng đứa bé này. Nếu để Odin biết nó có liên quan đến Thor, con có thể sẽ gặp rắc rối."

"Bà không hy vọng con bé có thể thay đổi Ragnarök sao?" Stark hỏi.

Frigg nhắm mắt lại, lắc đầu nói: "Có lẽ Odin đã đặt nặng Asgard quá nhiều. Trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường. Nguyên nhân của Ragnarök không phải vì chúng ta chưa đủ mạnh, mà chính vì chúng ta đã quá mạnh mẽ."

"Ông ấy đã liều mạng bồi dưỡng Thor, tứ phía chinh chiến, cướp đoạt tài nguyên, tăng cường Asgard. Nhưng điều đó lại chính là đang đẩy nó đến bờ vực hủy diệt. Mà nếu ông ấy nhất định phải mang đứa bé này về Asgard, thì ông ấy sẽ chỉ cùng chúng ta đi theo con đường trở về vũ trụ nguyên thủy."

Stark ôm Helen, xoa đầu cô bé, rồi nói: "Đứa bé này tuyệt đối không thể nào theo các bà trở về Asgard. Ta mặc kệ Odin nghĩ thế nào, dù ông ấy có biết tất cả chuyện này, nếu ông ấy muốn đến, ta sẽ đợi ông ấy."

Frigg nghe thấy sự kiên quyết trong giọng nói của Stark. Là một người mẹ từng mất con, nàng hiểu rõ hơn ai hết rằng, ý chí bảo vệ con cái của cha mẹ là sức mạnh vĩ đại nhất trên thế giới này.

Nói xong, Stark quay người bỏ đi. Thor, người vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ chuyện gì đang diễn ra, liền đuổi theo anh, nói: "Anh đợi đã! Anh vẫn chưa giải thích cho tôi về chuyện của anh và Lady Loki!"

Nhìn theo bóng lưng hai người rời đi, Frigg thở dài thật sâu. Đột nhiên, nàng quay đầu, nhìn về phía khoảng không sâu thẳm, nơi một tia sét chói lòa đang lóe lên hào quang – đó là Odin.

Frigg quay lại, vẻ mặt có chút bi thương. Hiển nhiên, nàng không phải hoàn toàn không có lời oán trách về việc Balder khi đó đã trở về Cây Thế Giới vì sự hủy diệt quá mức.

Odin lại bước đến, ôm lấy Frigg, ông nói: "Đi thôi, chúng ta về thôi."

"Ông không muốn đưa đứa bé kia về sao?" Frigg hỏi ông.

Odin lắc đầu nói: "Ta rõ hơn nàng rằng, một cơ hội xoay chuyển nằm ngoài lời tiên tri thì từ đầu đến cuối phải giữ nó ở ngoài lời tiên tri mới có thể thực sự mang đến sự thay đổi. Nếu nhất định phải kéo nó vào vũng lầy này, kết cục cuối cùng sẽ chỉ là mọi người cùng nhau diệt vong."

"Sau khi Thor kế vị, ta có nhiều thời gian rảnh rỗi để suy nghĩ hơn, ta đã suy tư rất nhiều."

"Con người là một chủng tộc rất kỳ lạ, họ xem trọng tình cảm đến vậy. Ta từng nghĩ, đó chỉ là cái cớ cho sự yếu đuối hèn nhát của họ."

"Nhưng họ đã thay đổi Thor, thay đổi Lady Loki. Có lẽ, tình cảm khiến họ có thêm nhiều điểm yếu, nhưng đồng thời, nó cũng sẽ ban cho họ sức mạnh vĩ đại hơn..."

Odin nắm tay Frigg quay trở lại. Ông quay đầu, ánh mắt xuyên thấu qua khoảng không vô tận, nhìn về phía hành tinh xanh kia.

Khi đó, ranh giới sáng tối vừa xẹt qua New York. Vầng sáng Mặt Trời bồng bềnh trên mặt biển gợn sóng lăn tăn, và cùng với tiếng còi báo hiệu đầu tiên của buổi sáng, New York đã bừng sáng.

Bận rộn suốt đêm, Pepper xoa xoa vầng thái dương, bước nhanh vào thang máy, rồi đến phòng thí nghiệm của Stark, định tìm anh để xác nhận kế hoạch công việc cho quý tới.

Nàng vừa bước vào cửa, một thân ảnh nhỏ bé đã lao tới, va vào nàng khiến nàng loạng choạng. Pepper cúi xuống, điều đầu tiên nàng thấy là chiếc Lò phản ứng Arc Reactor trên ngực cô bé cũng đang ngã lăn trên sàn.

Điều thứ hai nàng nhận ra là cô bé đó có ít nhất tám phần giống Lady Loki.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.