"Giáo sư Rodrigues, ngài làm gì ở đây thế?" Arthur quay đầu nhìn bóng dáng Schiller, hơi kinh ngạc hỏi.

"Tôi ăn cơm xong ra ngoài đi dạo, rồi nghe em nói muốn đi cứu người. Em muốn cứu ai? Sao không báo cảnh sát?" Schiller hỏi.

Arthur khẽ lộ vẻ lúng túng, anh nói: "Báo cảnh sát e là vô dụng, bởi vì người tôi muốn cứu ở rất xa..."

"Xa bao nhiêu?"

"Hơn 4500 cây số."

Schiller ngạc nhiên nhìn Arthur, hỏi: "Người em muốn cứu ở bờ Tây sao?"

Không sai, lãnh thổ nước Mỹ từ đông sang tây, xấp xỉ khoảng hơn 4500 cây số. Nếu tính theo một hướng khác, số liệu hẳn cũng sẽ không vừa vặn là chiều rộng lãnh thổ.

"Anh ta bị vây trên một hòn đảo gần California, gần đây hình như còn bị thương. Tôi phải tìm cách đến giúp anh ta."

"Nhưng sao em biết được? Anh ta gọi điện cho em sao? Nếu anh ta gọi cho em, tại sao không gọi thẳng cho cảnh sát?"

Dù Schiller biết đây chắc chắn là tin tức Arthur nhận được qua giao tiếp với bầy cá, nhưng anh muốn Arthur tự mình nói ra.

"Tôi..." Arthur dường như không biết phải giải thích ra sao. Anh quay đầu liếc nhìn đàn cá vẫn đang chờ mình, rồi nói: "Có thể ngài sẽ nghĩ tôi là kẻ điên, nhưng tôi có thể nghe được tiếng cá nói. Tôi đã có năng lực này từ nhỏ."

"Đàn cá kể cho tôi nghe rằng có người bị kẹt trên một hòn đảo nhỏ gần California. Chúng liên tục mang về tin tức về người đó, và tôi đang chuẩn bị đi cứu anh ta. Thật không ngờ hôm nay anh ta lại bị thương."

Không đợi Schiller nói gì, Arthur khoát tay nói: "Tôi biết, ngài có thể nghĩ sẽ báo cảnh sát bắt tôi, hoặc đưa tôi vào bệnh viện tâm thần. Nhưng đã có người làm vậy rồi. Cảnh sát sẽ không vì một người nói mình nghe được tiếng cá mà bắt giữ anh ta, trừ phi họ cũng phát điên rồi."

Schiller lắc đầu nói: "Em không cần lo lắng. Tôi hơn tuổi em, từng chứng kiến không ít chuyện lạ. Em cũng chẳng có gì đặc biệt. Điều tôi tò mò hơn là, em định cứu anh ta bằng cách nào?"

"Tôi định lái thuyền đến đó. Thật ra tôi bơi rất giỏi, nhưng e là anh ta không thể chịu đựng được..."

"Đừng nói với tôi là em định đi về phía nam, qua kênh đào Panama, hoặc hướng bắc, qua eo biển Bering, rồi vòng quanh bờ Tây đấy nhé? Đừng nói là em có chịu đựng nổi hay không, em có chắc con thuyền kia của em chịu được không?" Schiller nhìn Arthur hỏi.

"Nhưng tôi chỉ quen thuộc với biển cả, thậm chí chưa từng ngồi tàu hỏa, cũng không biết làm sao để đến bang California." Arthur có vẻ hơi mê man. Một chuyến đi xa như vậy, anh chỉ thấy trong phim ảnh, hơn nữa còn là loại phim chuyên quay cảnh du lịch đường bộ.

Trong những bộ phim đó, nhân vật chính thường tự do đi nhờ xe. Nhưng Arthur cảm thấy mình không có tài ăn nói tốt đến vậy, mà với cái vẻ ngoài này của mình mà đi nhờ xe, rất dễ bị người ta coi là kẻ chặn đường cướp bóc.

Schiller thở dài nói: "Nếu quả thật như lời em nói, người em muốn cứu bị thương, không trụ được bao lâu, mạng người là chuyện đại sự, thì tôi có thể giúp một tay."

Arthur nhìn Schiller, đôi mắt tràn đầy mong chờ. Schiller lại lắc đầu nói: "Muốn đến bang California, cách nhanh nhất là đi máy bay. Nhưng rõ ràng là, Blüdhaven không có sân bay đâu, mà sân bay gần đây nhất, chính là sân bay Gotham đấy."

"Nếu bây giờ chúng ta xuất phát lái xe đến Gotham, thì khi đến Gotham trời cũng đã tối rồi. Em chắc đã nghe không ít truyền thuyết về Gotham về đêm rồi. Em thật sự dám đi không?"

Schiller thực ra đã đoán được, người gặp nạn bị kẹt trên hòn đảo nhỏ gần California mà Arthur nhắc tới, rất có thể là Mũi Tên Xanh. Trong toàn bộ vũ trụ DC, người có kịch bản bị kẹt trên hoang đảo như Robinson Crusoe, cũng chỉ có mỗi Oliver Queen mà thôi.

"Không được! Tôi nhất định phải đi. Thật ra... Thật ra là từ mấy tuần trước, tôi đã nghe được tin này rồi, nhưng tôi cứ nghĩ anh ta có thể tự xoay sở được..." Arthur thở dài nói: "Biết vậy, tôi nên tìm cách đi sớm hơn. Tôi không thể trơ mắt nhìn anh ta chết ở đó được chứ?"

"Mỗi đêm, đàn cá đều mang về tin tức mới nhất về anh ta cho tôi. Anh ta là một chiến binh vô cùng kiên cường, gặp bất cứ khó khăn nào cũng sẽ không bỏ cuộc. Tôi đã nghe về câu chuyện sinh tồn gian nan của anh ta trên hoang đảo. Tôi không thể trơ mắt nhìn anh ta chết được..."

Schiller quay người, đi về phía nhà Arthur, còn Arthur thì vội vã đuổi theo anh.

Về tới trong phòng, không đợi Arthur, với vẻ mặt lo lắng, kịp mở miệng, Schiller đã nói: "Ông Curry, chúng tôi về rồi."

Lão Curry đang thêm củi vào lò sưởi, nhìn họ một cái rồi nói: "A, giờ cũng đã muộn rồi, giáo sư. Phòng khách trên lầu đã chuẩn bị sẵn cho ngài rồi, ngài có thể lên nghỉ ngơi bất cứ lúc nào."

"Có lẽ, tôi chưa nói với hai vị tôi dạy ngành gì. Tôi là giáo sư tâm lý học ở Đại học Gotham, đồng thời cũng là một nhà tâm lý học."

"Tôi nhìn thấy Arthur đứng bên ngoài ngắm biển, thế là tôi đã trò chuyện với cậu ấy một lúc. Tôi phát hiện, cậu ấy dường như rất khao khát thế giới bên ngoài."

Lão Curry giật mình một chút, dường như đã hiểu ý của Schiller. Ông đứng dậy, rồi nhìn sang Arthur. Arthur không còn vẻ mặt vô cảm như thường lệ, mà thay vào đó là chút xúc động. Lão Curry thở dài nói: "Tôi đã nói với con từ lâu rồi, bảo con hãy đi ra ngoài mà xem thế giới. Nhưng con cứ luôn miệng nói thích biển, không muốn rời đi. Nhưng con cũng nên ra ngoài mà mở mang tầm mắt chứ."

Lão Curry thở dài, ngồi xuống ghế sofa, nói: "Mẹ con mất vì tai nạn trên biển, tôi lại bận rộn với công việc trông coi hải đăng, đã có phần lơ là trong việc dạy dỗ con. Con không muốn đi du lịch, cũng không muốn đi học, chỉ muốn ở mãi đây, Arthur, như vậy không ổn đâu..."

Arthur khẽ mấp máy môi, anh nói: "Tôi cũng không biết tại sao, nhưng tôi lại có một nỗi quyến luyến khó tả với biển cả. Cứ nghĩ đến việc phải đi đến một nơi không có biển là lại thấy hơi e sợ."

"Đó chẳng qua là vì em quá lạ lẫm với những nơi như vậy thôi. Biết đâu em đi thử một chuyến, sẽ có cảm giác khác biệt thì sao?" Schiller nhìn Arthur nói, anh dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Vừa hay, tôi có một hội nghị học thuật ở California. Để đáp lại việc em mời tôi uống canh cá, tôi có thể đưa em đi cùng, tiện thể đi tham quan luôn."

Nghe được hội nghị học thuật, đôi mắt lão Curry sáng rỡ. Lão đã sống cả đời ở thành phố này, chữ "học thuật" này cả đời chẳng mấy khi gắn liền với lão.

Hay đúng hơn, tất cả mọi người trong thành phố này đều chẳng mấy khi liên quan đến từ đó. Nơi đây chỉ là một thị trấn nhỏ không mấy tiếng tăm ở bờ Đông mà thôi, phần lớn mọi người đều nối nghiệp cha, thậm chí việc đi học ở các trường danh tiếng cũng rất hiếm, chứ đừng nói đến chuyện có người có thể bước chân vào giới học thuật.

"Em có thể suy nghĩ xem mình thích ngành nghề nào. Nếu em thực sự có thiên phú trong lĩnh vực đó, tôi có thể nhờ người viết cho em một lá thư giới thiệu. Biết đâu, em còn có thể vào Đại học Metropolis, hoặc các trường đại học khác ở bờ Đông để học." Ngay khi Schiller vừa nói xong những lời này, đôi mắt lão Curry đã sáng rực lên.

Người trông coi hải đăng giản dị và ôn hòa này, mang một tư tưởng vô cùng thuần phác. Lão mong con mình có thể vào trường tốt, có công việc ổn định, sống một cuộc sống hạnh phúc viên mãn, chứ không phải cả đời bị giam hãm trong thị trấn này, trông coi thuyền đánh cá, làm công việc ngư dân vất vả và nguy hiểm.

Schiller cũng không phải ưu ái Arthur một cách đặc biệt, chỉ là cân nhắc đến thân phận tương lai của Arthur. Sau này, cậu ấy chính là Chúa Tể Bảy Biển, chủ nhân của Atlantis, có thể nói là thủ lĩnh của mọi sinh vật dưới biển.

Nếu cậu ấy có thể sống trong thế giới loài người, gần gũi hơn với cuộc sống của người bình thường, thì cậu ấy sẽ trở nên thân thiện với loài người như Clark. Điều này có lợi cho cả hai bên.

Mà việc cùng với Clark, người thân thiện với loài người, cùng nhau học đại học cũng không tệ. Hai người họ có lẽ sẽ hợp cạ và dễ trò chuyện hơn, ít nhất sẽ không như Clark và Bruce, suốt ngày cãi vã khi ở chung một chỗ.

Arthur ngược lại có vẻ hơi thụ sủng nhược kinh. Anh thật không ngờ mình lại được một vị giáo sư đại học tán thưởng. Hồi còn học cấp ba, nếu có thể nhận được thư giới thiệu từ một giáo sư đại học danh tiếng nào đó, thì tất cả giáo viên ở trường cấp ba sẽ gọi cậu ấy là thiên tài.

"Đương nhiên, ngài hoàn toàn có thể làm như thế. Arthur, mau... mau cảm ơn vị giáo sư này đi!"

Không đợi Arthur kịp nói gì, Schiller cúi đầu nhìn đồng hồ một cái, nói: "E là chúng ta phải xuất phát ngay bây giờ. Đây là một hội nghị khẩn cấp, để thảo luận một thành quả nghiên cứu trọng đại vừa được phát hiện. Tôi phải lái xe đến sân bay Gotham ngay bây giờ, rồi lên máy bay gấp. Nếu em muốn đi thì hãy đi thu xếp hành lý đi."

Arthur còn chưa kịp bày tỏ thái độ, lão Curry đã vội vàng đẩy cậu ấy lên lầu, nói: "Con đương nhiên phải đi chứ. Cũng không biết khí hậu bang California thế nào, có nóng hơn ở đây không nhỉ? Vậy mấy chiếc áo thun tôi mua cho con sẽ phát huy tác dụng đấy. Đúng rồi, còn phải mang theo lăn khử mùi nữa chứ..."

Rất nhanh, hành lý của Arthur đã được thu xếp xong. Anh không mang theo quá nhiều đồ, chỉ mang theo quần áo để thay giặt và một ít vật dụng cá nhân thông thường. Schiller cùng anh đi bộ đến chỗ anh đỗ xe trước đó. Sau khi hai người lên xe, Arthur hỏi: "Bây giờ còn có thể mua được vé máy bay sao?"

Schiller cúi đầu nhìn đồng hồ một cái. Bây giờ là hơn 9 giờ tối. Nếu là ở thế kỷ 21, đặt vé vào ban đêm không phải chuyện phiền toái, nhưng bây giờ thì khác. Hiện tại là năm 1989, các hãng hàng không vẫn áp dụng hình thức mua vé trực tiếp tại quầy hoặc đặt vé qua điện thoại.

Nói cách khác, nếu muốn đặt vé máy bay chuyến gần nhất ngay bây giờ, thì hoặc là đến quầy, hoặc là gọi điện thoại. Thế nhưng sau 9 giờ tối, dù là quầy vé hay tổng đài dịch vụ khách hàng đều đã nghỉ rồi. Cho nên, nếu không sử dụng một số đặc quyền dành cho người giàu, thì rất khó mà đặt được vé.

"Không sao," Schiller đáp lại: "Tôi tình cờ quen một người bạn là phi công, anh ta luôn túc trực 24/7."

"Phi công? Thế nhưng chúng ta lấy đâu ra máy bay bây giờ?" Arthur lại hỏi.

Nửa giờ sau, trên quảng trường trang viên Wayne, Arthur nhìn chiếc Batplane kia, thứ mà gần như không thể gọi là máy bay được nữa, há hốc mồm kinh ngạc.

"Đây là một mẫu đã lỗi thời, nếu không tôi cũng sẽ không cho cậu mượn đâu." Batman, vừa thay xong trang phục và chuẩn bị ra ngoài thực thi công lý, nhìn Schiller nói: "Bởi vì cậu tìm một phi công không đáng tin cậy chút nào."

Nói xong, anh lại quay đầu sang Hal đang đứng cạnh bên. Hal vẫn còn đang ngái ngủ, anh ta bị Schiller lôi cổ từ trên giường dậy, giờ vẫn còn đang lơ mơ giữa ngủ và tỉnh.

Schiller dùng dùi cui huých mạnh vào anh ta một cái, nói: "Tỉnh táo lại đi, em còn phải lái máy bay đấy."

Hal giật mình một cái, tỉnh hẳn. Anh thở dài nói: "Cậu nghĩ gì vậy? Nửa đêm nửa hôm tự dưng lại phải bay vượt cả nước Mỹ sang California là sao?"

"Đương nhiên là bởi vì kỳ nghỉ thường niên của tôi còn khá dài. Tôi định chuyển sang một nơi khác để ngắm cảnh."

Schiller nói cũng là lời thật. Vốn dĩ, kỳ nghỉ phép của anh chỉ có 18 ngày, trong đó lại bị chiếm mất hơn nửa. Việc du lịch của anh chỉ có thể sắp xếp ở các thành phố lân cận. Nhưng bây giờ, anh có gần một tháng nghỉ đông, thì sao không đi xa một chút chứ? Anh còn chưa từng đi du lịch ở Mỹ mà.

Cuối cùng, chiếc Batplane màu đen chậm rãi cất cánh, rồi "Phù" một tiếng, tựa như một vì sao băng, biến mất vào trong bóng đêm.

Truyen.free xin cảm ơn bạn đã đọc bản biên tập này.