Ngồi trên Batplane, Arthur nhìn qua ô cửa sổ nhỏ bên cạnh. Chỉ một thoáng, hắn đã nhận ra có điều bất thường, bèn thắc mắc: "Chiếc máy bay này có vẻ hơi nhanh quá phải không?"

"Cậu đã đi máy bay bao giờ chưa?" Schiller hỏi.

"Tôi thì chưa, nhưng những chiếc máy bay đáp xuống Gotham thường bay ngang qua mặt biển Blüdhaven. Tôi thỉnh thoảng vẫn thấy chúng, và tôi nghĩ chúng bay không nhanh đến thế này đâu."

"Đó là vì kỹ thuật lái của tôi tốt!" Hal, người đang ở buồng lái phía trước, hô lớn. Schiller lắc đầu nói: "Đừng nghe hắn. Những chiếc máy bay cậu thấy là vì sắp hạ cánh nên bay chậm thôi, máy bay bình thường không chậm vậy đâu. Đây mới là tốc độ chuẩn."

Arthur nửa hiểu nửa không gật đầu. Schiller lại đứng dậy, bước đến tủ lạnh trong khoang máy bay, định tìm gì đó để ăn. Bát canh cá kia tuy rất ngon, nhưng vì anh không thích cá nướng và canh cá nên bữa tối không ăn được bao nhiêu, giờ thì anh thấy hơi đói.

Arthur ngẩng đầu, quay đầu nhìn ngó quanh nội thất máy bay với vẻ hiếu kỳ. Hắn nói: "Đây là lần đầu tiên tôi đi máy bay. Mấy người bạn học của tôi chắc không thể tin được là tôi lại được bay lên cao thế này đâu."

"Hơn nữa, trong máy bay này cũng quá sang trọng rồi chứ?" Arthur đứng lên một chút rồi lại ngồi xuống, thử đệm ghế sofa dưới mông, nói: "Sofa ở nhà tôi còn chẳng êm thế này. Mà lúc nãy tôi vào, hình như có thấy một cái giường phải không?"

Đúng vậy, toàn bộ khoang máy bay của Batplane trông như một chiếc chuyên cơ tư nhân được tối ưu hóa. Dù có kích thước nhỏ gọn hơn, nó vẫn có đủ sofa, bàn, tủ lạnh và cả giường ngủ.

Đúng lúc này, Hal xuất hiện trong khoang máy bay, vươn vai nói: "Trời ạ, giờ cũng đã rạng sáng rồi, đáng lẽ tôi phải nằm trên giường ngủ rồi chứ... Thôi được rồi, tôi đi ngủ một giấc đây."

"À, kia có giường kìa." Arthur chỉ vào chiếc giường bên cạnh. Bỗng nhiên, hắn hoảng sợ nhìn Hal, nói: "Sao anh lại ở đây chứ?! Anh không phải đang lái máy bay sao?!"

Hal khua tay vẻ không quan tâm nói: "Chiếc máy bay này có thể tự động bay. Tôi chỉ việc thiết lập điểm đến là nó sẽ tự động bay đến gần đó. Lúc hạ cánh thì gọi điện báo đài kiểm soát là được rồi."

Arthur càng kinh ngạc hơn, thế nhưng Hal đã nắm chặt chiếc áo khoác của mình, ngã vật xuống giường và nhanh chóng phát ra tiếng ngáy. Xem ra hắn thật sự rất buồn ngủ.

Về phần tại sao Hal lại buồn ngủ đến vậy, Schiller không cần đoán cũng biết, đó là vì đã đánh nhau với Clark.

Ban đầu, Schiller còn tưởng rằng mối quan hệ giữa Green Lantern và Superman sẽ rất tốt, nhưng trên thực tế, quan niệm của họ vẫn có sự khác biệt. Hơn nữa, vì tương đối ngang tài ngang sức, họ thường xuyên đánh nhau đến tận ngoài hệ Mặt Trời.

Mặc dù năng lượng lục của Green Lantern có thể khôi phục bất cứ lúc nào, nhưng sự mệt mỏi tinh thần thì không thể nhanh chóng hồi phục. Chỉ vài giờ trước khi bị Schiller tóm lấy để lái máy bay, Hal và Clark mới từ sao Diêm Vương trở về. Hắn chỉ thua Clark có nửa chiêu và chín quyền.

Schiller mở tủ lạnh, phát hiện bên trong dự trữ đồ ăn thật sự rất phong phú. Xem ra đây là do Alfred đã chuẩn bị. Người quản gia này quả là bậc thầy kỹ năng sống. Trong chiếc tủ lạnh không quá lớn, mọi ngóc ngách đều được tận dụng tối đa.

Ngăn đông có thịt bò, cá hồi, cá ngừ và sườn cừu đã được sơ chế. Ngăn mát có đủ loại rau củ để làm salad hoặc sandwich, cùng với các loại đồ hộp ngon miệng. Hơn nữa, đó không phải loại đồ hộp công nghiệp thêm nhiều hương liệu mà là loại đặc biệt dành cho giới thượng lưu, rất tốt cho sức khỏe.

Ngô, cà chua bi, đậu đều tươi rói, chắc là mới được cho vào hôm nay, thậm chí có thể là vừa hái vào sáng nay. Bơ, bơ nhạt, bơ phô mai cũng không ít, và quan trọng hơn là có một tảng phô mai Cheddar lớn trông vô cùng hấp dẫn.

Lúc này đã là nửa đêm, Schiller quyết định làm chút gì đó thanh đạm. Thế là, anh dùng rau xà lách, bắp cải và cà chua làm một món salad rau củ, chiên áp chảo hai miếng cá hồi, và làm thêm hai chiếc sandwich thịt bò thái lát mỏng không thêm phô mai.

Trên chiếc máy bay này còn có một căn bếp mini. Dù chỉ có một cái chảo nướng cố định và một bàn chế biến, nhưng để làm những món đơn giản thì vẫn đủ dùng.

Khi Schiller bưng thức ăn lên, Arthur càng kinh ngạc hơn. Hắn nuốt nước bọt ừng ực, cuối cùng vẫn không thể cưỡng lại mùi thơm của thịt bò nướng. Hắn cầm lấy một chiếc sandwich và cắn ngấu nghiến.

Schiller cũng cắn một miếng sandwich rồi cảm thán: cuộc sống có tiền thật tốt. Chất lượng thịt bò này thái lát mỏng như vậy quả là phí phạm. Dù anh đã thái thịt bò rất mỏng, cắn một miếng xuống vẫn thấy thịt tươi non và mọng nước.

Arthur cũng chưa từng ăn loại thịt bò chất lượng tốt như vậy. Hắn ăn sạch chiếc sandwich thịt bò trong vài miếng. Thế nhưng, đến lượt cá hồi, hắn lại có chút khó nuốt. Hắn đặt chiếc nĩa xuống, nhìn Schiller và hỏi: "Sao vậy? Cậu không phải rất thích ăn cá sao?"

"Cá hồi này không ngon, không phải là chất lượng không tốt, chỉ là không tươi lắm. Nó là cá đông lạnh phải không?" Arthur hỏi.

Schiller gật đầu. Arthur giới thiệu: "Tôi thích ăn cá hồi tươi, hơn nữa tôi thích ăn cá hồi sống thái lát. Tôi không ăn kèm mù tạt như họ, tôi thích ăn cùng tương ớt đặc trưng của ngư dân Blüdhaven hơn. Lúc đó thì ngon bá cháy."

"Nếu có cơ hội, tôi nhất định phải nếm thử." Schiller ăn một miếng cá hồi áp chảo. Không biết có phải do tâm lý không, nhưng anh cảm thấy miếng cá hồi này đúng là không ngon như vậy.

Một lát sau, Hal đi lên. Không phải hắn thật sự tỉnh ngủ, mà là bị mùi thơm của đồ ăn mà Schiller vừa chiên vừa nướng đánh thức. Nhưng khi hắn tỉnh lại, bữa ăn đêm của hai người kia đã xong rồi. Hắn chỉ đành tự mình ra tủ lạnh tìm chút đồ ăn, rồi bắt đầu tự chế biến.

"Nói đến chế biến hải sản, các cậu đều là người ngoại đạo." Hal vừa thao tác bên bàn chế biến vừa nói: "Thành phố ven biển nổi tiếng nhất thế giới là đâu? Là quê hương tôi – Coast City. Đó là thành phố du lịch ven biển tuyệt vời nhất thế giới..."

"Nói bậy, Blüdhaven mới là tuyệt nhất..." Arthur phủ nhận, nhưng giọng điệu của hắn có chút yếu ớt. Bởi vì Hal nói thật, Coast City có thể nói là một phiên bản Blüdhaven cao cấp và xa hoa, vượt xa những thị trấn ven biển nhỏ như Blüdhaven.

Đó mới là một thành phố du lịch toàn cầu thực thụ, với ẩm thực ngon, cảnh đẹp, và văn hóa đều ở đẳng cấp hàng đầu thế giới. Đồng thời, nó cũng sở hữu bờ biển dài nhất và tinh khiết nhất toàn bờ biển Tây. Thành phố cũng rất lớn, các công trình tiện ích đầy đủ, và tốc độ phát triển du lịch cũng dẫn đầu toàn nước Mỹ.

"Tôi đã lâu rồi không về lại bang California." Hal vừa thái thịt bò vừa nói: "Cái tên đó với tôi mà nói, giờ đã có chút xa lạ. Nếu các cậu đến bờ biển Tây, các cậu sẽ rõ, nơi đó hoàn toàn khác biệt so với bờ Đông."

"Nơi đó không có nhịp sống nhanh đến vậy, mà nhàn nhã, lãng mạn, giàu chất thơ. Bất luận là bãi biển hay sa mạc, bất luận là con người hay phong cảnh, nơi đó đều là tốt nhất."

"Quê hương anh ở California sao?" Arthur hỏi. Hắn thật sự không biết Coast City nằm ở California, hắn còn tưởng Coast City cũng là thành phố ở bờ Đông.

"Đương nhiên rồi. Thế nên khi nghe Schiller muốn đi California tôi còn hơi sững sờ. Nhưng tôi phải nói rằng, cậu đã đưa ra một quyết định tuyệt vời. Ở quê tôi mọi người đều nói, chỉ cần có từ 10 ngày nghỉ trở lên, bạn nhất định phải đến Coast City, nếu không thì đó chính là lãng phí thời gian nghỉ của bạn."

Khi nhắc đến quê hương của mình, Hal luôn thao thao bất tuyệt. Có thể thấy, hắn còn quyến luyến quê hương hơn cả Arthur. Hắn nói: "Ngày trước, kinh tế bờ biển Tây chưa phát triển, mọi người nhắc đến nơi này thì thường chỉ nhớ đến Los Angeles."

"Thế nhưng sau cơn sốt vàng, mọi người đã biết, ngoài Los Angeles ra, có một thành phố là viên ngọc quý bị đánh rơi trên tuyến bờ biển Tây, đó chính là quê hương tôi – Coast City. Nơi đó có bờ biển đẹp nhất, ánh nắng đẹp nhất, cây cọ và bãi cát trải dài."

"Đồ ăn ngon ở đó cũng tuyệt đối không kém Los Angeles. Đợi chúng ta hạ cánh, tôi nhất định phải dẫn các cậu đến nhà hàng Tháp Vàng mà tôi thích nhất. Bữa tiệc cá thu biển ở đó sẽ khiến các cậu ăn đến nuốt cả lưỡi mình..."

Nói xong, Hal bưng suất thịt bò xay và canh đậu hầm mà hắn vừa chế biến lên. Sau đó, hắn cầm hai miếng bánh mì nướng đã thái sẵn, kết hợp với phô mai, kẹp thịt bò và đậu vào rồi cắn một miếng thật lớn.

"Cách ăn này nghe lạ thật đấy, cũng đến từ Coast City sao?" Schiller hỏi.

"Cũng gần như vậy, nhưng tôi thích gọi nó là món ăn của phi công. Phi công ở chỗ chúng tôi ai cũng thích ăn kiểu này. Chủ yếu là bánh mì nướng kẹp thịt bò xay và đậu thì dễ bảo quản hơn, mùi vị lại không tệ, cậu nếm thử xem."

Schiller cầm thìa uống một ngụm canh đậu. Mùi vị quả thật không tệ, chỉ hơi thanh đạm một chút. Nhưng xét thấy phi công quả thực phải kiểm soát chế độ ăn uống, không được quá nhiều dầu mỡ hay đồ chua, thì hương vị này cũng khá ổn.

Ba người sau khi ăn uống no đủ thì bắt đầu ngủ gà gật trên ghế sofa. Bên ngoài máy bay, màn đêm buông xuống, đèn đóm thành phố trong tầm mắt mơ màng dần hòa quyện thành một vệt màu đỏ cam, tựa như lớp sơn hòa trộn bị đổ xuống tấm màn sân khấu của bầu trời đêm xanh thẳm.

Khi Schiller mở mắt ra lần nữa, bên ngoài cửa sổ máy bay, thành phố đã ở ngay gần. Hal đã biến mất. Schiller nhoài người về phía trước, thấy hắn đang ở ghế lái điều khiển máy bay. Điều này có nghĩa là họ có thể sắp hạ cánh.

Arthur quả thật nói không sai, Batplane nhanh hơn máy bay hành khách thông thường rất nhiều. Chỉ trong chốc lát, Schiller đã có thể nhìn thấy đèn chỉ thị của đài kiểm soát. Máy bay vừa đáp xuống đất, Schiller liền bắt đầu vỗ tay.

Hal bước ra từ ghế lái, nhìn về phía Schiller, hỏi: "Anh vỗ tay làm gì? Tôi có làm gì đâu..."

"Tôi chính là đang cảm ơn vì anh chẳng làm gì cả."

Nói xong, Schiller xách hành lý xuống máy bay. Arthur cũng bước xuống. Vừa ra khỏi cửa khoang máy bay, Schiller đã cảm nhận được một luồng sóng nhiệt ập vào mặt. Mặc dù vẫn là tháng Tư, nhưng Coast City có vĩ độ thấp hơn nên trời đã rất nóng.

Vừa xuống máy bay, Schiller đã nghe thấy các nhân viên đài kiểm soát đang bàn tán: "Đây là tay nhà giàu nào mà lại biến chiếc chuyên cơ của mình thành cái hình thù quái dị này vậy? Tôi từng thấy máy bay trang trí hình hổ, hình sư tử rồi, chứ hình dơi thì tôi chưa thấy bao giờ..."

"Ai biết được? Trên thế giới này có người thích hổ, có người thích sư tử, thì có người thích dơi cũng chẳng có gì lạ cả, đúng không?"

Schiller nghe thấy Hal thì thầm phía sau: "Không, cái đó thì quái dị thật."

Schiller quay đầu nói: "Cũng không quái dị, quái dị là kẻ hóa trang thành con dơi."

Lúc này, Arthur đi sau cùng, khịt khịt mũi nói:

"Chúng ta đi nhanh thôi, tôi đã nghe thấy mùi vị từ gió biển rồi."

Bản dịch này được tạo ra và thuộc sở hữu của truyen.free.