Chẳng rõ là dòng máu Atlantis ban cho Arthur sức vóc hơn người, hay vốn dĩ anh ta đã sở hữu sức mạnh trời phú, tóm lại, cuộc sống sinh tồn trong rừng rậm nguyên thủy chẳng thể làm khó được Arthur. Chặt gỗ và vận chuyển gỗ đối với anh ta chỉ là khởi đầu.

Công việc của Arthur rất đơn giản: anh ta chỉ cần đặt những khúc gỗ vừa đốn ngang trên mặt đất, sau đó đặt chiếc tủ lạnh nằm ngang lên những khúc gỗ đó làm bệ đỡ, rồi chất thêm các vật tư khác lên trên.

Khi đẩy tủ lạnh đi, những khúc gỗ sẽ lăn như bánh xe, giúp họ tiết kiệm sức lực và di chuyển nhanh hơn.

Mặc dù với Hal và Schiller mà nói, việc trực tiếp nhấc chiếc tủ lạnh đi có lẽ sẽ nhanh hơn nhiều, nhưng vì đã thống nhất không dùng chiêu trò, nên họ vẫn chọn phương pháp mà người bình thường có thể thực hiện.

Đây là một chiếc tủ lạnh hai cánh hình vuông, có lẽ được thiết kế riêng để phù hợp với không gian đặc thù trong khoang máy bay. Sau khi cắt nguồn điện, nó không còn chức năng làm lạnh, nhưng ít nhất vẫn có thể dùng như một chiếc rương chứa đồ. Hơn nữa, lớp giữ nhiệt của tủ lạnh cũng giúp thực phẩm rã đông chậm hơn, kéo dài thời gian cho đến khi họ mang về được hang động có nhiệt độ thấp hơn.

Vì những khúc gỗ thô nặng nề tự thân đã có trọng lượng, nên chúng sẽ trực tiếp đè bẹp một số thực vật thân thảo, không cản trở việc di chuyển. Khi tủ lạnh lăn đến khúc gỗ thô phía trước nhất, họ lại phải di chuyển khúc gỗ phía sau lên trước, công việc này cứ thế được ba người luân phiên thực hiện.

Khả năng đặc biệt của Hal và Schiller giúp họ gần như không cảm thấy mệt mỏi, nhưng điều đáng ngạc nhiên là Arthur cũng theo kịp, hoàn toàn không hề bị bỏ lại phía sau.

Từ đây đến hang động họ từng trú ẩn trước đó là một quãng đường không hề gần, nhưng đến cuối cùng, Arthur vẫn không hề tỏ ra mệt mỏi. Thậm chí, khi vận chuyển tủ lạnh vào trong hang, anh ta vẫn còn rảnh rỗi để trò chuyện, anh nói: "Nói thật, chuyện này khiến tôi nhớ lại hồi còn theo đoàn tàu ra biển."

"Chắc các cậu không biết, đánh bắt xa bờ mệt mỏi đến nhường nào đâu. Năm tôi mười bảy tuổi, tôi cùng chú mình ra biển đánh bắt cá ngừ, ròng rã bốn ngày không ngủ. . ."

Schiller, đang đỡ phần trước của tủ lạnh, quay đầu hỏi lại: "Cậu phụ trách theo dõi máy dò cá à?"

"Không, dĩ nhiên không phải rồi, sao tôi làm nổi công việc đó chứ? Tôi chỉ là một thủy thủ bình thường, phụ trách vớt cá thôi." Arthur lắc đầu nói: "Lúc ấy, chúng tôi không gặp cá ngừ, nhưng cũng chẳng sao cả, vì cá ngừ vốn là loài cá quý hiếm, cá ngừ vây xanh và vây vàng đều rất khó bắt gặp."

"Nhưng đúng lúc đó, chúng tôi tình cờ gặp một đàn cá kìm. Loại cá này cũng rất dễ bán, hơn nữa vì chúng đi thành đàn nên sản lượng đánh bắt rất lớn. Suốt mấy ngày liền, chúng tôi cứ thế thả lưới, kéo lưới, thả lưới, kéo lưới... Đói thì ăn tạm hamburger, mệt lả thì uống chút nước tăng lực, hoặc là hút điếu thuốc. . ."

"Thế nhưng, trời không phụ lòng người, đúng lúc đó cá kìm khô đang khan hiếm, nên số cá chúng tôi bắt được bán rất hời. Điều này giúp công việc kinh doanh của chú tôi ngày càng phát đạt. Đến khi lớn tuổi, chú không còn đi đánh bắt xa bờ nữa mà chuyển sang làm nhà phân phối cho các loại thuyền đánh cá."

"Chú là thuyền trưởng giỏi nhất." Arthur tự hào nói, nhưng rất nhanh, anh ta lại thoáng thở dài tiếc nuối: "Thật ra, bố tôi hồi trẻ cũng là một thuyền trưởng huyền thoại, thậm chí cả bờ Đông đều vang danh thuyền trưởng Curry. . ."

"Hồi đó, ông mang về một con cá cờ xanh phá kỷ lục đánh bắt của cả bờ Đông. Tôi khó mà hình dung được con cá ấy lớn đến nhường nào, nhưng tất cả mọi người đều kinh ngạc tột độ. Ông ấy từng là một thuyền trưởng may mắn vang bóng một thời."

"Nhưng không hiểu sao, sau này ông ấy không ra biển nữa, ở lại Blüdhaven, trở thành một người gác hải đăng. Rất nhiều thuyền viên đều cảm thấy tiếc cho ông, chú tôi cũng từng khuyên nhủ nhưng dù thế nào ông cũng không muốn tiếp tục ra khơi."

Arthur nhìn về phía trước, xuyên qua kẽ hở của khu rừng mưa rậm rạp, vẫn có thể thấy được mặt biển xanh thẳm. Anh nói: "Có một truyền thuyết mà những thủy thủ già vẫn kể theo ông ấy. Rằng ông đã gặp phải Siren trên biển, trải qua một loạt cuộc phiêu lưu nguy hiểm, cuối cùng mới trở về được bờ."

"Họ nói, ông ấy đã chọc giận Siren, bị Siren nguyền rủa, từ đó về sau không còn có thể chạm vào nước biển nữa. Tôi không biết điều này có thật không, nhưng tôi biết ông thường xuyên nhìn ra biển lớn, trong ánh mắt luôn ẩn chứa một nỗi khát vọng. . ."

Ba người đặt tủ lạnh xuống đất, nghỉ ngơi một lát. Trong lúc nghỉ ngơi, Hal tò mò hỏi: "Tôi không có ý mạo phạm, nhưng mẹ cậu. . ."

"Bố tôi nói, bà ấy mất trong một trận tai nạn trên biển, nhưng chắc là khi tôi còn rất nhỏ, tôi hoàn toàn không nhớ gì về bà." Arthur lắc đầu, dường như không muốn nói thêm, và Schiller, người biết sự thật, cũng không định nhắc nhở anh, vì dù sao đó cũng là chuyện riêng của Arthur.

Đương nhiên, dù không biết Atlantis trong vũ trụ này có thái độ ra sao đối với loài người, nhưng có một điều chắc chắn phải thừa nhận: chừng nào Gotham vẫn là một thành phố ven biển, thì Atlantis khó mà gây ra sóng gió gì lớn.

Mặc dù ô nhiễm công nghiệp thông thường khó có thể đe dọa được Atlantis dưới biển sâu, nhưng ô nhiễm công nghiệp của Gotham thì chắc chắn có thể. Lùi mười nghìn bước mà nói, nếu có một con cá chẳng may cắn phải một gã hề, rồi lại quay về đại dương, thì chẳng bao lâu nữa, Atlantis sẽ trở thành "quà tặng từ thiên nhiên" thực sự.

Khi ba người chuyển tủ lạnh và vật tư về hang, Oliver trợn tròn mắt ngạc nhiên, anh hỏi: ". . . Hành khách đâu rồi?"

Arthur đặt tủ lạnh xuống đất, nói: "Chiếc máy bay bị rơi không phải máy bay hành khách, mà là phương tiện tôi dùng để đến California. Viên phi công này, Hal, định lái nó để tìm tôi, chỉ tiếc là không may bị rơi."

"Đừng bận tâm mấy chuyện đó, hãy xem 'quà tặng từ thiên nhiên' của chúng ta đi." Schiller bước đến bên tủ lạnh, mở cửa và phát hiện, phần lớn đồ trong ngăn đông đã rã đông, nhưng đồ ở ngăn mát thì vẫn được bảo quản khá tốt.

Thực phẩm trong ngăn đông chủ yếu là thịt và hải sản. Trong điều kiện nhiệt độ không khí như thế này, loại thức ăn này không thể bảo quản quá lâu. Schiller hiểu rõ điều đó, vì vậy anh dứt khoát lấy hết số thịt đã bắt đầu rã đông ra, chuẩn bị chế biến ngay một lần.

Ai cũng biết, muốn kéo dài thời gian bảo quản thịt, nhất định phải dùng đến một loại gia vị, đó chính là muối. Tuy nhiên, số muối tìm được trong khoang thực phẩm của máy bay chỉ có một lọ nhỏ, đựng trong loại bình gia vị thường thấy khi ăn món Tây. Lượng muối đó có thể dùng để rắc lên khi nướng thịt thì được, nhưng để ướp và xử lý thịt với số lượng lớn như vậy thì chắc chắn là không đủ.

May mắn thay, trên hòn đảo này đồng thời có cả nước biển và nước ngọt, nghĩa là đã thỏa mãn điều kiện cơ bản nhất để làm muối. Chỉ cần áp dụng phương pháp làm muối từ nước biển, họ sẽ có thể có đủ muối ăn để xử lý số thịt đó.

Hiện tại, số thịt này đặt trong hang động có nhiệt độ không khí tương đối thấp, vẫn có thể bảo quản thêm một thời gian ngắn. Khoảng thời gian đó đủ để họ sản xuất một lượng muối cần thiết để xử lý chúng.

Schiller có kiến thức về lý thuyết phơi muối từ nước biển, nhưng anh chưa bao giờ áp dụng vào thực tế. Khi anh đưa ra ý tưởng này, mấy người kia đều ngơ ngác nhìn nhau, bởi lẽ từ khi xã hội hiện đại phát triển, muối đã trở thành một loại gia vị phổ biến. Ngay cả Arthur và Oliver, những người sống ở thành phố ven biển, cũng chưa từng tự mình làm muối từ nước biển bao giờ.

Schiller dự định dùng số thực phẩm còn tương đối tươi này để chuẩn bị một bữa ăn, sau đó sẽ phân chia công việc cho từng người, bắt đầu hành trình sinh tồn thực sự trên đảo hoang.

Trong bốn người, chỉ có Schiller và Hal biết nấu ăn. Món của Arthur và Oliver làm ra chỉ có thể gọi là ăn được chứ hoàn toàn không có mùi vị gì đặc sắc, vì thế, Schiller và Hal mỗi người gánh vác một phần trách nhiệm chuẩn bị bữa ăn.

Điều kiện trong hang động vô cùng hạn chế, bếp lò đương nhiên là không có, chỉ có một cái nồi đá và những phiến đá họ làm trước đó. Ngay cả giá nướng hay giá đỡ để kê nồi đá cũng không có.

Arthur dùng cưa kim loại cắt khúc gỗ đã mang về trước đó, chẻ thành những thanh gỗ rồi dựng thành một giá đỡ đơn giản, kê lên trên ngọn lửa. Như vậy, chiếc nồi đá có thể được treo lên giá để nấu thức ăn.

Sau đó, Arthur thử đốt than củi, nhưng có lẽ do đặc tính của gỗ cọ, than rất khó giữ được nhiệt và cháy ổn định. Thế là anh đành dựng thêm một giá đỡ tương tự để kê phiến đá lên.

Mặc dù nước suối bên ngoài cũng có thể dùng được, nhưng vì chưa được lọc lắng nên sẽ có tạp chất. Mà cả nhóm đều đang đói bụng, không ai muốn chờ đợi nước suối lắng xuống, nên Hal trèo lên cây dừa, hái vài quả làm nguồn nước uống cho bữa ăn.

Loại dừa này không phải là dừa chuyên dùng để ăn, vì thế lá cây khá nhỏ, nước dừa cũng chẳng có mấy mùi vị đặc trưng, nhưng dùng làm đồ ăn thì vẫn đủ.

Schiller dùng cưa kim loại cưa mở một khe trên quả dừa, sau đó đổ nước dừa vào nồi. Anh tìm thấy một ít nấm khô trong khoang lạnh rau củ, đợi khi nước dừa nóng đến năm sáu mươi độ C, anh cho nấm vào, rồi tìm một phiến đá để đậy nồi lại.

Nấu khoảng một phút, khi nước bắt đầu sôi, anh nhấc nồi ra, đổ nước đi, rồi cho những khối thịt gà đã cắt nhỏ bằng đá vào. Anh gõ mở thêm vài quả dừa nữa, đổ nước dừa vào để trần qua thịt một lần, sau khi đổ bỏ nước trần, anh lại thêm nước dừa ngập nguyên liệu và bắt đầu hầm.

Số thịt còn lại được giao cho Hal xử lý, nhưng anh không dùng phiến đá thái thịt ngay mà lấy ra hàu sống và tôm đã rã đông từ trong tủ lạnh.

Anh tách thịt hàu sống ra, bóc vỏ tôm sạch sẽ, sau khi để ráo nước, băm nhuyễn hai loại nguyên liệu này. Sau đó thêm cà chua đã lột vỏ, băm nhuyễn tất cả cùng nhau.

Tiếp đó, anh lấy đầu tôm ra, đặt lên phiến đá nóng để ép lấy nước cốt, rồi trộn nước cốt này với hỗn hợp nguyên liệu đã làm trước đó, tạo thành một thứ sốt màu đỏ cam sẫm.

"Ở Thành phố Bờ biển, đây là loại sốt mà nhà hàng nào cũng biết dùng. Chỉ là chúng tôi thường dùng nghêu sò nhỏ hơn, cùng loại tôm nhỏ không bán được, tuy chúng không to bằng những nguyên liệu này, nhưng mùi vị còn ngon hơn."

Arthur và Oliver gần như phát điên vì mùi thơm của những món ăn hai người kia đang làm. Chưa kể món nấm hầm thịt gà vốn đã là một sự kết hợp hoàn hảo, cái vị thịt và mùi thơm ấy, dù cách nắp phiến đá, vẫn có thể lan tỏa khắp hang động.

Còn thứ sốt màu sẫm Hal làm ra lại càng thơm lừng. Vì phiến đá không có che chắn, mùi thức ăn sôi sục sẽ khiến bất cứ ai đang đói lả cũng phải thèm thuồng chảy nước miếng.

"Tôi không thể chờ thêm được nữa! Nhanh lên chút nào, tôi muốn ăn ngay bây giờ, bụng tôi đang biểu tình dữ dội rồi. . ." Arthur ngồi xổm bên phiến đá, chỉ chờ món ăn vừa ra lò là sẽ chén ngay.

Oliver dù không nói lời nào, nhưng đó chỉ vì sự thận trọng cuối cùng của một quý công tử, anh không muốn tỏ ra như một kẻ chưa từng thấy sự đời. Tuy nhiên, đã đói bụng nhiều ngày như vậy, rõ ràng anh ta cũng muốn được ăn ngay lập tức.

Thế nhưng, Schiller và Hal cũng chưa từng thử nấu ăn trong hoàn cảnh như thế này. Những điều kiện khắc nghiệt lại càng khơi dậy nhiệt huyết sáng tạo của họ.

Schiller lấy ra vài lát bánh mì, đặt chúng lên nắp nồi đá. Vì ngọn lửa từ củi khô rất lớn, bao trùm cả chiếc nồi đá, khiến phiến đá phía trên cũng rất nóng. Schiller nướng lát bánh mì hơi cứng lại một chút, rồi bắt đầu xé vụn chúng ra.

Sau khi xé bánh mì thật vụn, anh cho thêm một ít nước dừa vào trộn đều cho thành dạng sệt, rồi nặn thành hình bánh, chiên thành những chiếc bánh mỏng dẹt. Tiếp theo, anh thái thịt bò tái vừa, cắt nhỏ hành tây và ớt, phết lên thịt bò rồi cùng với phô mai cuộn vào trong lớp bánh mỏng.

Vì những chiếc bánh rán khá nhỏ, nên trông chúng giống sủi cảo hơn là Taco. Tuy nhiên, do vỏ bánh làm từ bánh mì nên không thể cầm bốc lên được, mà lại giống một chiếc pizza mini gấp đôi hơn.

Hal thấy vậy, biết mình cũng phải thể hiện tài nghệ. Anh lấy ra một miếng sườn heo và một miếng thịt ba chỉ. Trước tiên anh dùng thịt ba chỉ để rán lấy mỡ, sau đó cắt sườn heo thành thịt vụn, xào sơ với mỡ vừa rán, rồi trộn chung với thứ sốt màu sẫm đã làm trước đó.

Anh lấy ra một quả dừa khá lớn, gõ mở rồi cắt bỏ nửa trên, giữ lại phần nước dừa bên trong. Sau đó anh cho Spaghetti vào, đặt lên đống lửa phía dưới phiến đá để làm nóng.

Spaghetti mềm rất nhanh, chưa kịp đợi vỏ dừa cháy xém, mì đã gần như chín. Anh xào Spaghetti đã nấu với pate hải sản, rồi lấy bốn cái vỏ dừa đã dùng trước đó, hơ nóng trên lửa một chút. Sau đó, anh cho một miếng bơ nhỏ xuống đáy, chia mì Ý làm bốn phần đặt vào, rắc phô mai bào lên trên, thế là món Spaghetti pate hải sản phô mai dừa đã hoàn thành.

Schiller thấy vậy, biết mình nhất định phải "xuất chiêu" thực sự. Khi anh bắt đầu xắn tay áo, Arthur, người đã đói đến hoa mắt chóng mặt, vội vã xông tới ngăn anh lại, nói: "Giáo sư, được rồi, đây đâu phải là cuộc thi Michelin đâu. Chúng ta ăn cơm thôi. . ."

Oliver nằm vật ra đất, suýt chút nữa thì tắt thở, còn Arthur cũng ngả xuống sàn, ngoài sự bất đắc dĩ, anh ta thật sự đã đói đến không còn chút sức lực nào.

Nửa giờ sau, Bruce, lần theo làn khói sương mà tìm thấy hang động, đứng ở cửa hang, đầy vẻ nghi hoặc nhìn hai người gần như đói lả đến ngất xỉu, và bàn tiệc thịnh soạn ngập tràn món ngon kia.

Để thưởng thức trọn vẹn tác phẩm này, xin hãy theo dõi bản dịch của truyen.free.