Tại phòng khách VIP của nhà hàng Cupressaceae thuộc khách sạn Beverly Hill ở Los Angeles, Keira tiến đến bắt tay Schiller. Đằng sau cô là một người đàn ông da đen, mặc bộ đồng phục, dáng người vô cùng vạm vỡ, gần như sánh ngang với Arthur.

"Giáo sư Schiller, đây là đặc vụ Lila của Lực lượng Chống Ma túy Hoa Kỳ. Nghe tin ngài cung cấp manh m��i, chúng tôi đã lập tức lên đường đến Los Angeles."

"Mời ngồi." Schiller ra hiệu chiếc ghế đối diện, sau đó đi tới cửa và nói với phục vụ bàn: "Có thể mang thức ăn lên được rồi, cảm ơn."

Đặc vụ Lila có vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Chưa kịp đợi thức ăn được mang lên, anh ta đã nói với Schiller: "Tổ chức Guadalajara lại bắt đầu hoạt động trở lại trên biển. Đây không phải là tin tức tốt lành gì đối với chúng ta."

"Khoảng 5 năm trước, một đặc vụ của chúng ta đã bị ra tay tàn độc. Vụ án kinh hoàng này chấn động toàn thế giới, Quốc hội và Tổng thống đều nổi trận lôi đình. Thế nhưng, chỉ trong vòng 5 năm ngắn ngủi, ngành buôn bán ma túy ở Mexico lại một lần nữa trỗi dậy, giờ đây còn muốn xâm nhập bờ Tây. Chúng ta nhất định phải khiến chúng trả giá đắt."

Những gì Lila nhắc đến thực chất là một vụ thảm án khét tiếng trong lịch sử phòng chống ma túy thế giới, và kẻ thủ ác chính là thủ lĩnh tổ chức Guadalajara, Gallardo.

Vào tháng 11 năm 1984, Chính phủ Mexico đã rầm rộ phát động Chiến dịch chống ma túy. Cùng lúc đó, một đặc vụ với mật danh Kiki đã nằm vùng trong chuỗi sản xuất ma túy của tổ chức Guadalajara, với vai trò quản lý trang trại trồng trọt.

Đặc vụ chống ma túy này tên thật là Camarena Salazar. Anh ta đã thu thập được thông tin tình báo quan trọng về các đồn điền, dẫn đường cho Chính phủ Mexico thiêu hủy một đồn điền rộng khoảng 15.000 mẫu.

Chủ nhân của đồn điền này, Gallardo, đã nổi trận lôi đình. Chúng đã bắt cóc đặc vụ này và tra tấn anh ta ít nhất 30 giờ. Khi thi thể của anh ta được tìm thấy, nó gần như đã biến dạng hoàn toàn.

Chính phủ Washington nổi cơn thịnh nộ. Dưới áp lực từ Quốc hội và Tổng thống Hoa Kỳ, Chính phủ Mexico đã phát động Cuộc chiến chống ma túy lần thứ nhất, ra sức đàn áp tổ chức Guadalajara.

Đến năm 1989, tổ chức này đã mất hết vinh quang. Các băng nhóm buôn bán ma túy khác cũng bị tổn thất nặng nề, còn Gallardo thì bặt vô âm tín.

"Khả năng đây là một tín hiệu." Đặc vụ Lila dùng ngón tay gõ nhẹ lên bàn và nói: "Việc Chính phủ Mexico nới lỏng việc trấn áp Guadalajara, chúng có thể đang thăm dò ch��ng ta, nghĩ rằng chúng ta sẽ nới lỏng giám sát tuyến đường biển. Chúng muốn ngóc đầu trở lại."

"Giáo sư Schiller, ngài có nhắc đến trong điện thoại rằng người của tổ chức Guadalajara đã tàn sát một ngôi làng của thổ dân trên một hòn đảo nhỏ ở vịnh Mexico. Ngài có biết vị trí của hòn đảo đó không? Chúng tôi muốn cử người đến điều tra." Keira vừa ăn vừa hỏi.

Schiller quan sát động tác của Keira một lúc, thấy cô ăn có vẻ vội vã, chắc hẳn là đang rất đói. Tuy nhiên, xét thấy hiện tại là buổi sáng và họ có thể đã bay suốt đêm từ Bờ Đông sang, việc chưa ăn tối hay bữa sáng là điều bình thường.

Chính đêm qua, Schiller đã gọi điện cho Keira, người phụ trách chi nhánh Metropolis của Cục Tình báo Trung ương mà anh từng có dịp làm việc cùng, báo cáo tình hình mà mình gặp phải. Không ngờ họ lại rất coi trọng vấn đề này, thậm chí đã đi suốt đêm để đến đây.

Cục Tình báo Trung ương hợp tác với Lực lượng Chống Ma túy Hoa Kỳ – nghe qua thì có vẻ như chuyện hoang đường: CIA thì châm lửa, Lực lượng Chống Ma túy lại đi dập lửa. Tình huống trớ trêu này thường xuyên xảy ra trên khắp lục địa Nam Mỹ rộng lớn. Hai bên này vốn không hợp nhau, hay nói đúng hơn, CIA và bất kỳ cơ quan nào khác của Mỹ đều không đội trời chung.

"À đúng rồi, Giáo sư Schiller, ngài có nói trong điện thoại rằng có thông tin tình báo quan trọng hơn, là chuyện gì vậy?" Keira nhìn Schiller hỏi.

Schiller liếc nhìn cửa ra vào. Đặc vụ Lila đang ngồi chếch bên ngoài đã tiến tới cạnh cửa, đóng nó lại. Schiller lấy một tập tài liệu từ cặp công văn của mình đưa cho Keira. Keira mở ra, rồi sắc mặt trở nên nghiêm trọng.

Keira đưa tài liệu cho Lila, sắc mặt Lila cũng càng lúc càng nặng nề. Một lát sau, anh ta đập mạnh tay xuống bàn, rồi nói: "Bọn quỷ hút máu đáng chết này! Chúng đáng phải xuống Địa ngục!"

Keira khẽ huých tay vào Lila. Lila nhận ra mình đã lỡ lời, chậm rãi thu lại vẻ mặt, nói: "Tập đoàn Queen có liên hệ với bọn buôn ma túy này, điều đó cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Đại đa số các tập đoàn lớn ở Bờ Tây đều có những giao dịch bất minh với chúng..."

"Những tài liệu này dù có một vài manh mối, nhưng vẫn chưa thể gọi là bằng chứng. Chúng ta cần bằng chứng xác thực hơn mới có thể hạ bệ Tập đoàn Queen."

"Ngươi thật muốn làm như vậy sao?" Schiller hỏi: "Cho dù là Lực lượng Chống Ma túy Hoa Kỳ, có lẽ cũng chưa chắc địch nổi họ trong vấn đề này. Ngay cả cơ quan lập pháp bang và Quốc hội cũng có người của chúng..."

Nghe vậy, Lila càng thêm tức giận. Anh ta nói: "Tự chuốc họa vào thân! Vì muốn gây rối cục diện ở Nam Mỹ, một số người trong Quốc hội đã không tiếc dùng lợi nhuận từ ma túy làm mồi nhử, tự ý bồi dưỡng thế lực trong các quốc gia Nam Mỹ. Điều đó khiến cho giờ đây họ phải gặp phải cục diện khó kiểm soát, tự rước họa vào thân, hoàn toàn là tự làm tự chịu!"

Schiller nhìn về phía Lila. Người đàn ông da đen này tuy vạm vỡ, nhưng khi nói chuyện lại cẩn trọng từng lời, toát lên vẻ nho nhã. Cách nói chuyện của anh ta rất giống nhiều giáo sư ở Đại học Gotham, khác hẳn với phần lớn người da đen cùng thế hệ.

"Giáo sư Schiller, ngài đừng bận tâm. Lila là người rất có tinh thần trách nhiệm với công chúng. Anh ấy đã xử lý công việc này nhiều năm, chứng kiến quá nhiều hành động tàn nhẫn của bọn buôn ma túy. Chúng tôi hy vọng có thể lấy được bằng chứng, nhưng không biết ngài có thể giúp đỡ trong việc này không?"

"Manh mối duy nhất tôi có thể cung cấp cho các anh là: trước đây, người thừa kế gia tộc Queen đã mất tích một thời gian, nhưng gần đây, anh ta đã trở về. Một số người trong Tập đoàn Queen không muốn anh ta trở lại, do đó đã phái sát thủ đến ám sát anh ta. Sau khi sát thủ vào khách sạn, họ phát hiện Oliver Queen không có ở đây, nhưng tôi đã chạm mặt tên sát thủ đó, hơn nữa không chỉ có một tên."

Lila và Keira liếc nhìn nhau. Lila lập tức đứng dậy, nắm tay Schiller và nói: "Cảm ơn ngài, Giáo sư. Đó là một manh mối vô cùng quý giá, người dân Bờ Tây và Mexico sẽ không quên ân tình này của ngài."

"Chúng tôi bây giờ phải đi làm việc chính, mong ngài thứ lỗi vì chúng tôi không thể tiếp chuyện lâu hơn." Nói xong, Lila xoay người rời đi. Keira hơi mỉm cười áy náy với Schiller, rồi cũng vội vã đuổi theo anh ta.

Schiller ngồi lại bàn ăn. Chẳng bao lâu sau, một bóng người xen kẽ vàng đen liền nhảy vào từ ban công. Deathstroke đi đến đối diện Schiller, ngồi xuống, vén mặt nạ lên và bắt đầu ăn.

"Ta không ngờ, lính đánh thuê mà cũng có ngày cần người khác giúp báo thù." Schiller vừa ăn vừa nói.

"Họ đã đặt nhiều đơn cùng lúc mà không nói rõ tình huống cho tôi, đó là vi phạm quy tắc." Giọng Deathstroke trầm thấp và khàn khàn, không thể đoán được tuổi tác cụ thể của anh ta. Anh ta nói: "Nếu ai cũng làm như họ, chúng ta sẽ bị ép giá."

Sáng sớm hôm qua, Deathstroke đã tìm đến Schiller, hy vọng anh có thể giúp mình đối phó gia tộc Queen. Lý do là gia tộc Queen đã đặt nhiều sát thủ cho cùng một nhiệm vụ mà không thông báo cho anh ta.

Nói một cách đơn giản, họ thuê Deathstroke nhưng đồng thời cũng thuê rất nhiều sát thủ khác, mà không hề thông báo tình hình này cho Deathstroke.

Có thể thấy được, chủ mưu đứng sau Tập đoàn Queen đã tính toán rằng trong số nhiều sát thủ như vậy, chắc chắn sẽ có một người thành công giết chết Oliver Queen. Mà một khi Oliver Queen chết, những người khác sẽ không còn mục tiêu, giao dịch đó cũng sẽ không còn giá trị. Chỉ cần bỏ ra một khoản tiền đặt cọc nhỏ, họ có thể nâng cao đáng kể xác suất ám sát thành công.

Tuy nhiên, trong giới sát thủ, đây chính là điều tối kỵ. Nếu mỗi khách hàng đều làm như vậy, thì nghề sát thủ chắc chắn sẽ lâm vào cảnh "nội cuốn", không chỉ phải tập trung vào việc ám sát thành công, mà còn phải cạnh tranh về tốc độ và độ chính xác, và hệ quả là bị ép giá, bị bóc lột.

"Trên thế giới này không chỉ có anh ta muốn dùng phương pháp này. Tên ngu xuẩn đó không hề nghĩ rằng tại sao những người từng dùng phương pháp này đều bặt vô âm tín." Ngay cả khi nói chuyện phiếm bình thường, Deathstroke cũng vô cùng cẩn trọng, tuyệt đối không dùng bất kỳ thuật ngữ cụ thể nào để miêu tả khách hàng của mình, ngay cả khi phải dùng đại từ, cũng không mang tính chỉ đích danh.

"Nhưng tôi không thể trực tiếp đi giết hắn, điều này cũng vi phạm quy tắc. Trong giới này, muốn hoạt động được, phải có danh tiếng tốt." Giọng Deathstroke lại trầm xuống một chút, trở nên có vẻ mập mờ.

"CIA cùng Lực lượng Chống Ma túy đồng thời để mắt đến gia tộc Queen, chúng sẽ không dễ chịu đâu. Hãy nhớ giao dịch của chúng ta: bây giờ anh nợ tôi một mạng." Schiller đặt dĩa xuống, dùng khăn ăn lau miệng và nói.

"E rằng không chỉ có CIA và Lực lượng Chống Ma túy phải không?" Deathstroke động tác d��ng lại một chút, sau đó hỏi.

"Keira là điệp viên KGB, tôi nghĩ anh cũng đã điều tra rồi. Người đàn ông da đen mà anh ta mang tới hôm nay, nếu tôi không đoán sai, có thể từng là thành viên của đảng Black Panther. Anh ta đã dùng từ 'quỷ hút máu' để hình dung Tập đoàn Queen, hơn nữa còn nhắc đến người dân Bờ Tây và người dân Mexico. Thông thường đặc vụ Mỹ sẽ không có loại quan niệm này đâu..."

Schiller chỉnh trang lại y phục của mình, tựa hồ chuẩn bị rời đi. Trong khi Deathstroke vẫn ung dung dùng bữa trên bàn, Schiller khẽ nói trước khi đi: "Nước Mỹ, Mexico, Liên Xô... Anh có cảm thấy một cơn bão đang sắp ập đến không?"

"Những chuyện đó không liên quan gì đến tôi, tôi nhận tiền giết người." Ngữ điệu của Deathstroke cuối cùng cũng có chút gợn sóng. Anh ta nói: "Nếu muốn liên lạc với tôi, hãy gọi vào số điện thoại trước đó. Tôi có thể vì anh giết một người, bất kể người đó là ai."

"Hi vọng như thế." Schiller cầm lấy chiếc dù, với vẻ mặt không đổi rời khỏi chỗ ngồi, sau đó bước ra khỏi nhà hàng.

Đứng trên ban công phòng khách sạn, khi nắng sớm rải xuống mặt biển, những con sóng ánh sáng màu vàng kim pha hồng không ngừng dập dờn. Từng đàn chim biển bay lượn trên bầu trời, thỉnh thoảng có vài con đậu xuống mặt biển, những đôi cánh trắng muốt đều được nắng sớm nhuộm thành màu đỏ.

Buổi sáng ở Bờ Tây vẫn bình yên và ấm áp như thế. Những người vui chơi trên bờ cát cũng không hề cảm thấy có điều gì bất thường trước cảnh tượng này. Nhưng ở vịnh Mexico, cách đó hàng ngàn dặm, dòng nước biển đỏ tươi kia lại chẳng hề liên quan đến ánh nắng.

Chiếc thuyền đánh cá màu trắng xé sóng lướt đi, chậm rãi tiến về phía nam trong một vùng biển đỏ thẫm. Dưới vùng nước đuôi thuyền, rất nhiều thi thể đang từ từ chìm xuống. Máu tươi không chỉ thu hút đàn cá mập, mà còn dẫn lối cho ba người Hal đang chậm rãi tiến đến.

"Đàn cá mập nói với tôi rằng những người chết đều là ngư dân, hầu hết đến từ phía Bắc, có thể là người Mỹ, cũng có thể là người Mexico." Arthur trầm giọng nói: "Tất cả đều bị bọn buôn ma túy sát hại."

Trong nháy mắt, toàn thân chiếc thuyền đánh cá được bao phủ bởi ánh sáng xanh lục. Hal đứng ở đầu thuyền, trầm giọng nói: "Toàn lực tăng tốc! Nhất định phải khiến chúng trả giá đắt!"

Với năng lượng của Đèn lồng Xanh điều khiển, chiếc thuyền đánh cá đã không còn là một chiếc thuyền bình thường nữa. Ngay cả một chiếc quân hạm cũng không thể đạt được tốc độ nhanh đến thế. Men theo vệt máu, họ nhanh chóng đuổi kịp băng nhóm buôn ma túy đã gây ra vụ thảm sát.

Việc Chiến binh Đèn lồng Xanh đối phó với bọn buôn ma túy bình thường, có thể nói là dùng pháo cao xạ bắn ruồi muỗi. Rất nhanh, cả thuyền buôn ma túy đều phải chịu chung số phận với những ngư dân kia. Đàn cá mập từ đầu đến cuối vẫn không rời khỏi mặt biển nhuộm đỏ máu tươi.

Trong vài ngày sau đó, họ một đường truy lùng dấu vết của bọn buôn ma túy, tạo nên những con sóng đỏ rực khắp vịnh California. Nơi nào họ đi qua, nước biển đều bị máu tươi nhuộm đỏ.

Mãi cho đến khi họ đặt chân lên đất Sinaloa, một vụ thảm sát cực kỳ bi thảm đã hiện ra trước mắt họ.

T�� chức Guadalajara, để trả thù việc các thành viên của chúng bị giết hại bởi kẻ thù không rõ danh tính, đã gây ra một vụ thảm sát khiến 135 người thiệt mạng tại một ngôi làng ở phía nam bang Sinaloa.

Thi thể bị ném xuống biển cả, nhuộm đỏ thủy triều phía bờ Tây Thái Bình Dương, và chấn động toàn thế giới.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin vui lòng tìm đọc tại trang chính thức để ủng hộ tác giả và dịch giả.