Trong kỳ nghỉ đông, các khu chung cư dành cho giáo sư và nghiên cứu sinh của Đại học Gotham vẫn mở cửa, phần lớn phòng thí nghiệm cũng vẫn tiếp tục hoạt động. Schiller chỉ có duy nhất một trụ sở ở toàn bộ thành phố Gotham là căn hộ giáo sư trong trường, không có bất kỳ căn hộ nào khác. Do đó, vào cái ngày kỳ nghỉ được công bố, anh ta không có nơi nào để đi, tiếp tục ru rú trong văn phòng trường để viết luận văn.

Thành tích thi của khoa Tâm lý học Đại học Gotham không quá lý tưởng, điều này khiến điểm đánh giá tích lũy của anh ta sẽ không cao. Vì thế, anh ta cần phải cố gắng có được vài bài viết có tỷ lệ được đăng cao để nâng cao kinh nghiệm của mình trong đoạn này của hồ sơ cá nhân.

Phần lớn sinh viên Đại học Gotham đều phóng túng, vô cùng tùy tiện, hơn nữa, phần lớn đều là người địa phương. Gotham không quá rộng lớn, nên phần lớn học sinh đều trong trạng thái "gọi là có mặt ngay".

Bruce đã tranh thủ tổ chức Câu lạc bộ Tâm lý học ngay khi kỳ nghỉ bắt đầu. Anh ta dường như rất nhiệt tình với điều này, nhưng cũng khó trách, bởi vì anh ta cần phải ngụy trang, nên thành tích thi cử của anh ta chỉ có thể xếp vào loại trung bình khá. Tuy nhiên, anh ta lại rất khẩn thiết muốn học hỏi vài điều từ Schiller, do đó, việc dùng khả năng tài chính của mình để tổ chức câu lạc bộ là một lựa chọn không tồi.

Ngày hôm đó, Bruce đang cầm tài liệu chuẩn bị của câu lạc bộ, định mang đến cho Schiller. Anh ta đứng trước cửa phòng làm việc của Schiller, chưa kịp gõ cửa, chỉ nghe thấy bên trong vọng ra tiếng nói chuyện điện thoại.

". . . Đã cân nhắc đến phẫu thuật cắt bỏ thùy trán chưa? Vô nhân đạo ư? Chẳng lẽ để hắn chạy loạn khắp bệnh viện thì nhân đạo lắm sao? Phu nhân Adela thì sao rồi? Vẫn không chịu mặc áo bó à? . . . Vậy thế này nhé, tôi giới thiệu cho anh vài thành phần nữ của giới xã hội đen ở đại lộ Marie, để họ đến đó làm y tá, vài lần là xong ngay thôi..."

"Cả ông Norfman cũng từ chối điều trị ư? Cũng không uống thuốc sao? Tôi từng xem bệnh án của ông ta rồi, ông ta có thù với giới xã hội đen ở đó. Lát nữa tôi sẽ gọi điện cho đại ca của bọn họ, để vị thủ lĩnh này 'ân cần thăm hỏi' ông ta một chút, đảm bảo ông ta sẽ vui vẻ hợp tác với anh ngay thôi..."

"Mấy tên bợm rượu đó thì kệ đi, họ có bệnh hay không, cứ để cồn nói cho họ biết... Có người đến tận cửa chào hàng rượu ư? Rượu Vodka à? Tôi nhớ Douglas, người dưới trướng anh, trước đây từng làm việc cho nhà buôn rượu lớn nhất Gotham. B��o hắn đến dinh thự của ông chủ cũ viết một lá thư, cứ nói cha đỡ đầu bảo hắn, đừng có đi bán rượu ở bệnh viện tâm thần nữa, bộ đám người kia còn chưa đủ điên hay sao?"

"Cái bệnh nhân ở cuối hẻm đại lộ Elk kia, hắn đang tranh chấp quyền thừa kế tài sản trong nhà. Anh không cần phải xen vào mớ bòng bong này, cứ để bọn họ tự giải quyết là được. Chúng ta ở đây nhận kẻ điên, chứ không nhận những kẻ nghèo hèn đầy rẫy ý nghĩ xấu xa..."

"Ngày mai tôi sẽ dẫn học sinh của tôi đến đó, anh cứ kiên trì thêm một ngày nữa nhé. Gì cơ? . . . Không, anh lo lắng hơi thừa rồi. Một trong số học sinh tôi lôi đến, là con trai của bố già Gotham, còn một người khác..."

Lúc này, cánh cửa đột nhiên tự động mở ra. Schiller quay đầu nhìn lại, vừa vặn thấy Bruce đang đứng ở cửa ra vào. Anh ta nói: ". . . Người còn lại là người giàu nhất thế giới."

Nghe xong nội dung cuộc điện thoại, Bruce lúc này đặc biệt muốn nói rằng mình vẫn không đi thì hơn.

Vị giáo sư Schiller này nghe thật sự giống một quái y điên rồ.

Đặt điện thoại xuống, thấy Bruce đang đứng sững sờ ở đó, Schiller nói: "Vào đi, tôi sẽ cho cậu một cơ hội thực tập không tồi, coi như là thấy cậu đã điều hành câu lạc bộ khá tốt."

Bruce mím môi, rồi khẽ mở miệng, do dự một chút rồi nói: "Phong cách trị liệu của ngài với điều tôi tưởng tượng... có sự khác biệt lớn."

"Cậu tưởng tượng là kiểu gì? Giống như khi tôi lên lớp cho các cậu, thao thao bất tuyệt với bệnh nhân, nói cho họ nghe những kiến thức tâm lý học được viết trong sách giáo khoa à?"

". . . Chẳng lẽ không phải sao? Ít nhất cũng không nên là..."

Ít nhất cũng không nên là gọi điện cho xã hội đen, để xã hội đen đi đe dọa chứ? Bruce nghĩ, đây là liệu pháp tâm lý ư? Đây rõ ràng là liệu pháp vật lý thì có!

Schiller lắc đầu, nói: "Tâm lý học tội phạm là một nhánh ứng dụng của tâm lý học, mà trọng tâm của tâm lý học ứng dụng nằm ở chỗ 'ứng dụng', chứ không phải ở 'tâm lý học'."

"Nếu ở Metropolis, tôi có thể sẽ thử nói chuyện tử tế với họ, nhưng đây là Gotham. Hơn một nửa số bệnh nhân tâm thần trong Viện Arkham là những kẻ xã hội đen thất bại trong các cuộc đấu đá và bị cưỡng ép đưa vào đây."

"Vậy còn nửa kia thì sao?"

"Những kẻ nghiện rượu nặng đến mức đầu óc hư hỏng, những kẻ nghiện ma túy đến nỗi thần trí không còn tỉnh táo, và những người chủ động đến đây để trốn tránh sự trả thù."

"Vậy không có lấy một bệnh nhân tâm thần thực sự nào ư?"

Schiller chống nạnh, dùng tay gõ bàn rồi nói: "Trong một bệnh viện tâm thần lớn như vậy, tại sao còn phải lập thêm một bệnh viện tâm thần 'phụ' khác để chuyên nhốt bệnh nhân tâm thần?"

Bruce định đáp lời, nhưng anh ta cẩn thận suy nghĩ lại, lời Schiller nói hình như vô cùng có lý. Cái nơi quỷ quái Gotham này căn bản không cần một bệnh viện tâm thần, người ở đây ai cũng mắc bệnh tâm thần, chẳng có mấy người bình thường.

"Hơn nữa tôi có thể làm gì cơ chứ? Chữa khỏi bệnh tâm thần ư? Để họ trở nên tích cực, lạc quan, vươn lên, biến thành một người bình thường hiền lành? Vậy thì sau khi xuất viện họ có thể bị đưa thẳng vào nhà hỏa táng rồi, dù sao cũng sống không quá ba ngày..."

Bruce hỏi: "Jonathan thế nào rồi?"

"Ngày mai cậu tự mình đi gặp hắn đi." Schiller nói.

Bruce ngồi đối diện anh ta, rồi nói: "Gần đây tôi đã suy nghĩ kỹ về lời đề nghị đó. Tôi cảm thấy mình thực sự cần một căn cứ kiên cố, một công trình tổng hợp bao gồm nhà giam, nhà kho, phòng quan sát và phòng thí nghiệm, tất cả trong một."

"Hơn nữa, tôi dự định xây dựng một hệ thống giám sát toàn diện, bao phủ khắp thành phố Gotham. Đồng thời, gợi ý của Reni trước đó đã dẫn dắt tôi, tôi cảm thấy mình cũng có thể tự thiết kế một biểu tượng đặc trưng, để mọi người biết tôi là ai, và biết họ nên tìm ai giúp đỡ."

"Cậu nghĩ kỹ chưa?"

"Dơi, đương nhiên là dơi."

"Tôi biết là dơi. Ý tôi là, cậu đã thực sự nghĩ kỹ chưa, có thật sự muốn sống mái với thành phố này đến cùng không?"

Schiller dùng ngòi bút gõ bàn rồi nói: "Hiện tại cậu vẫn còn đường lui. Batman cũng chỉ là một người hiệp sĩ kì quặc mà thôi. Chỉ khi nào cậu bắt đầu kiểm soát toàn diện thành phố này, trao cho tất cả mọi người cơ hội kêu gọi cậu đi trấn áp tội phạm, thì khi ấy cậu sẽ không còn đường lùi nữa."

"Một khi mọi người đã biết có một anh hùng thần bí và mạnh mẽ, có thể tùy ý điều động, rồi một ngày nào đó, họ sẽ xem đó là một phần tất yếu trong cuộc sống của mình, cảm thấy điều đó là đương nhiên. Khi ấy, cậu cũng sẽ vì thế mà vướng vào những rắc rối khó lường, đến lúc đó, dù cậu có muốn bỏ cuộc cũng không thể được nữa."

Bruce nói: "Tôi nghĩ mình đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng điều khiến tôi hoài nghi bây giờ là, liệu tôi có đủ năng lực để làm được điều đó hay không."

Schiller đứng dậy, bắt đầu thu dọn tài liệu trên bàn. Vừa thu dọn, anh ta vừa nói: "Đương nhiên cậu có, và cậu không chỉ có thể làm được tất cả những điều này đâu."

"Tại sao ngài dường như luôn rất tin tưởng tôi?"

"Bởi vì cậu là Batman."

Nói rồi, Schiller liền đứng dậy rời đi.

Ngày hôm sau, Schiller và Bruce xuất phát từ Đại học Gotham, lái xe đến Viện Tâm thần Arkham.

Ban đầu, Evens cũng định đến trường tập hợp cùng họ, nhưng bên phía Falcone có m���t số vấn đề về công việc cần con trai ông ta giải quyết. Vì thế, Evens đành phải đến muộn hai ngày mới có thể bắt đầu thực tập, nên cuối cùng chỉ còn lại Schiller và Bruce.

Việc đưa Batman đi thực tập tại Viện Tâm thần Arkham nghe thật sự hơi kỳ quặc, nhưng thực ra, vào thời kỳ này, Viện Arkham chưa phải là một khu vui chơi của những kẻ điên rồ nối tiếp nhau xuất hiện như ở giai đoạn sau. Giống như Schiller đã nói trước đó, hiện tại phần lớn người bên trong Arkham đều không phải là bệnh nhân tâm thần thực sự.

Cũng vì vậy, trưởng khoa Brendan vốn dĩ đã sắp phát điên. Ông ta là bạn học cũ của Schiller, chỉ đến sớm hơn Schiller hai tháng. Theo lời ông ta nói, kinh nghiệm làm việc tại Viện Tâm thần Arkham chính là trở ngại lớn nhất trong cuộc đời ông ta.

Schiller vừa lái xe vừa hồi tưởng lại hiện trạng của bệnh viện tâm thần mà Brendan đã kể cho anh ta hôm qua. Xe còn chưa ra khỏi trường đại học được bao xa thì đã bị kẹt cứng trên đường.

Một đoạn đường thẳng chưa đến 200m mà phải mất gần nửa giờ mới đi hết. Schiller vốn tưởng New York đã đủ tắc nghẽn rồi, không ngờ vào giờ cao điểm, Gotham còn tệ hơn gấp bội.

Quy tắc giao thông cơ bản ở Gotham chính là "sinh tử hữu mệnh, phú quý tại thiên". Hầu hết tài xế ở đây đều có phong cách lái xe theo kiểu xe rất đáng tiền nhưng mạng không đáng tiền. Đèn giao thông ở đây tác dụng duy nhất là để đám người kẹt xe xem cho vui, còn bảng chỉ dẫn giao thông thì chỉ có tác dụng bị đá bay khi mọi người nổi cơn thịnh nộ vì tắc đường.

Trước đây, vì công việc và cuộc sống của Schiller đều ở trong Đại học Gotham, ra ngoài cũng chủ yếu đi bộ, nên anh ta chưa từng lái xe trên đường phố Gotham vào giờ cao điểm.

Chờ xe đã vượt qua đoạn đường thẳng và tiến vào vòng xuyến, một lượt xe đi qua, Schiller không nhúc nhích. Một lượt xe nữa đi qua, anh ta vẫn không nhúc nhích. Cho đến khi tất cả xe trên vòng xuyến đã đi hết một vòng, Schiller vẫn không động đậy.

"À... Giáo sư, thầy tính... ý tôi là, thầy tính khi nào mới đi vậy?"

"Tôi đang chờ đèn chỉ dẫn, cậu không nhìn ra sao?"

"Thế nhưng mà..." Bruce nhất thời hơi câm nín, anh ta nói: "Ngài không quen thuộc lắm với luật giao thông ở Gotham sao?"

"Đương nhiên là không, hôm qua tôi vừa mới đọc xong cuốn sổ tay người lái xe của Metropolis."

"Nhưng đó là Metropolis, Gotham làm gì có thứ này."

"Vậy cậu có nghĩ đến không..." Schiller đạp mạnh chân ga, hung hăng vặn tay lái, "Cũng chính vì không có nó nên mới tắc nghẽn ra cái bộ dạng quỷ quái này chứ! ! ! ! !"

Bruce sờ tai, dịch người sang một bên.

Cuối cùng, họ đành từ bỏ việc lái xe, trèo lên tòa nhà cao nhất gần đó, rồi dùng máy bay trực thăng của nhà Wayne để bay tới.

Đến bệnh viện tâm thần, Brendan ra đón họ. Ông ta là một bác sĩ hơi mập mạp, trông có vẻ hiền lành, luôn cười tủm tỉm, nhưng giờ lại trông khá tiều tụy. Thấy Schiller, ông ta nhiệt tình ôm chầm lấy anh, sau đó lại bắt tay Bruce, nói: "Hai cậu đến sớm thật đấy, tôi cứ tưởng phải chiều mới đến cơ."

"Chúng tôi đã đi từ sáng."

"Chính vì thế, tôi mới nhận ra hai cậu có thể sẽ bị kẹt lại đến chiều, không ngờ lại nhanh vậy." Ông ta vừa đi vừa nói với Schiller: "Những lời khuyên của cậu thực sự là ân huệ lớn. Tôi cảm thấy đến đây không phải là để chữa bệnh, mà là làm thẩm phán để xử án thì đúng hơn."

"Tình hình các bệnh nhân thế nào rồi?"

"Bệnh nhân ư? À, bệnh nhân..." Brendan nói.

"Bệnh nhân ư, họ uống thuốc xong còn có thể tu hai chai Whisky rồi hút hết cả bao thuốc lá. Bọn họ thì không xong đâu, đêm kia còn mở sòng bài dưới hầm chứa đồ, cá cược xem khi nào tôi sẽ nghỉ việc."

Schiller vỗ vai ông ta, nói: "Đừng để tâm, Gotham là vậy mà."

Brendan nở một nụ cười khổ, nói: "Giá mà tôi có bất kỳ biện pháp nào khác, tôi cũng sẽ không đến đây."

"Tôi chẳng phải cũng vậy sao?"

Brendan lắc đầu, nói: "Hai chúng ta không giống nhau đâu. Tôi là để tránh kẻ thù, mặc dù cậu cũng vậy, nhưng thực ra, nếu như cậu không..."

Nói đến đây, ông ta liếc nhìn Bruce, rồi ngậm miệng lại. Lòng hiếu kỳ của Bruce lập tức trỗi dậy. Rõ ràng, bác sĩ Brendan này dường như có hiểu biết về quá khứ của giáo sư Schiller.

"Thôi được rồi, chúng ta bắt đầu làm việc thôi." Schiller nói.

Brendan đẩy cửa phòng làm việc của mình ra, nói: "Cậu phải chịu khó dùng phòng làm việc của tôi vậy. Công trình bệnh viện này khá cũ kỹ, cũng chỉ có chỗ này là tàm tạm."

"Vấn đề chính hiện giờ là, sau khi cục trưởng cảnh sát mới nhậm chức, không ít tội phạm do ông ta xét xử đều cần giấy chứng nhận giám định tâm thần, và cũng có rất nhiều người trực tiếp dự định giường bệnh ở đây."

"Người đến quá đông, thành phần lại quá phức tạp, các bác sĩ và y tá ở đây đều bận rộn không xuể."

Brendan lộ ra vẻ mặt khó coi, ông ta nói: "Cậu biết đấy, đám người đó ai cũng mang trên mình cả đống rắc rối. Trong tuần này, cửa sổ bệnh viện đã bị đập vỡ 18 lần, ít nhất có mười sát thủ từ các thế lực khác nhau đột nhập vào, bốn người chết, trong đó còn có một bảo vệ xui xẻo. Chưa kể đến những kẻ liều mạng đến đây để vận chuyển ma túy và rượu mạnh..."

"Tình hình xem ra không mấy lạc quan, nhưng không sao, tôi có thể dành cả kỳ nghỉ đông ở đây, chắc chắn sẽ có chuyển biến mới." Schiller nói.

Bruce không khỏi cảm thấy sống lưng hơi lạnh.

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, mọi hành vi sử dụng trái phép đều bị nghiêm cấm.