Sau khi đưa Doctor Octopus Parker trở lại dòng thời gian ban đầu, Peter tiếp tục vùi đầu vào đống luận văn trong phòng thí nghiệm.

Đúng lúc này, Spectacular Spider-Man gõ cửa bước vào. Peter quay đầu nhìn anh, hỏi: "Anh về từ S.H.I.E.L.D rồi à? Cuối cùng họ cũng chịu thả anh đi rồi sao?"

Spectacular Spider-Man thở dài, trông có vẻ hơi tiều tụy. Rõ ràng, sự tò mò vô tận của Nick về đa vũ trụ đã khiến Spectacular Spider-Man vô cùng đau đầu. Anh không biết đã phải trả lời bao nhiêu câu hỏi mới thoát thân được. Trở lại phòng thí nghiệm, anh kéo ghế ngồi xuống, ghé người lên bàn thí nghiệm, bắt đầu than phiền với Peter:

"Bình thường, tôi chỉ thấy Giám đốc S.H.I.E.L.D khi Avengers có nhiệm vụ. Thế mà, Giám đốc Nick Fury của thế giới các cậu lại..."

Spectacular Spider-Man thở dài: "Đầu tiên, ông ta hỏi tôi làm thế nào để xuyên qua đa vũ trụ. Tôi nói là nhờ nhện cảm ứng, hay còn gọi là Totem Nhện. Thế mà ông ta lại hỏi, liệu bây giờ ông ta bị nhện cắn một cái còn có được năng lực không?"

"Nghe nói hiện tại tất cả các Spider-Man trong đa vũ trụ đều tề tựu một nơi, ông ta muốn tôi mời họ đến để nói chuyện, hỏi xem họ có thể đến từng vũ trụ để bàn chuyện làm ăn không, kéo những kẻ phản diện không cần thiết ở các vũ trụ kia về cho ông ta làm việc..."

"Đây chính là buôn người, đương nhiên tôi không thể đồng ý. Thế là, ông ta liền thuyết giảng ròng rã hai tiếng đồng hồ về sự cần thiết của việc nhân loại tiến hành thuộc địa hóa vũ trụ và những nguy hại do thiếu hụt lao động trong quá trình đó. Đến giờ tôi vẫn còn hơi choáng váng..."

"Thầy Stark chưa từng để tôi ở riêng với Giám đốc Nick. Thầy nói Giám đốc Nick sẽ làm hư tôi." Peter cũng kéo ghế, vừa đọc luận văn vừa nói.

Spectacular Spider-Man đưa tay vỗ vai cậu: "Đúng vậy, tôi suýt chút nữa bị ông ta thuyết phục rồi."

Peter cười hỏi anh: "Ông ta nói thế nào?"

"Ông ta nói, những kẻ phản diện ở vũ trụ của chúng ta sẽ chỉ gây nguy hại an ninh, bắt vào tù cũng chỉ ăn hại gạo. Chi bằng đưa sang đây, còn có thể cống hiến sức lực cho nhân loại trong công cuộc khám phá vũ trụ."

Spectacular Spider-Man đặt một tay lên bàn, chống cằm nói: "Trước đây tôi thật sự chưa nghĩ đến vấn đề này. Nếu loài người thực sự đến thời đại thuộc địa hóa vũ trụ, ít nhất giá nhà và tiền thuê ở New York hẳn sẽ giảm xuống chứ?"

"Spider-Man 2099 từng kể cho tôi nghe về tình hình vũ trụ của họ. Nhưng theo tôi được biết, họ cũng chưa mở ra kỷ nguyên thuộc địa hóa vũ trụ, mà chỉ là khoa học kỹ thuật trên Trái Đất của họ tương đối phát triển hơn. Hiện tại xem ra, vũ trụ của các cậu thậm chí còn phát triển nhanh hơn cả họ." Spectacular Spider-Man khẽ xúc động nói.

"Lúc trước tôi cũng từng nghĩ, chỉ cần bắt được một tên tội phạm là có thể giúp một người, như vậy cũng không tệ. Thế nhưng bạn bè và những người lớn hơn luôn nói với tôi rằng, nếu tôi dành ngần ấy thời gian trong phòng thí nghiệm, tôi có thể cứu cả thế giới." Peter lật một trang tài liệu luận văn trong tay.

Spectacular Spider-Man liếc nhìn nội dung trên đó. Những lý luận sâu sắc và khó hiểu đến mức, thậm chí một nhà nghiên cứu đã làm việc mấy năm như anh cũng cảm thấy hơi choáng váng. Anh quay sang nhìn khuôn mặt vô cùng ngây thơ của Peter, không kìm được nói: "Có lẽ, họ nói đúng..."

"Đối với cậu mà nói, mọi thứ vẫn chưa quá muộn, cậu có thể lựa chọn làm Peter Parker, chứ không phải Spider-Man." Spectacular Spider-Man quay đầu lại, còn Peter lại quay sang nhìn anh. Cậu nói: "Anh cũng thế mà, tại sao anh không thử vừa làm Spider-Man, vừa làm Peter Parker chứ?"

Spectacular Spider-Man nở nụ cười, nói: "Cậu có thể mãi mãi là Peter Parker, là vì những việc lẽ ra Spider-Man phải làm, đã có người làm thay cậu rồi. Thầy của cậu, những người lớn tuổi và bạn bè của cậu đã bỏ ra rất nhiều thời gian và công sức để cậu có thể yên tâm ở lại phòng thí nghiệm."

"Tôi làm việc ở sở nghiên cứu là vì tôi cần kiếm tiền, tôi phải trả tiền thuê nhà, còn phải tích góp tiền dưỡng lão cho dì May."

"Có người khuyên tôi, nếu tôi dùng thời gian đi chống tội phạm để làm việc, thì có lẽ tôi đã sớm chuyển sang nhà mới rồi, nhưng tôi không muốn làm như vậy."

"Nếu tôi cứ xuất hiện ở New York, thì mỗi khi gặp nguy hiểm, mọi người sẽ có lòng hy vọng. Bất kể tôi có cứu được họ hay không, họ cuối cùng vẫn sẽ mong chờ Spider-Man xuất hiện, cảm thấy thế giới này vẫn còn có người đang nỗ lực cứu vớt họ."

"Tôi biết, có lẽ, cải thiện kỹ thuật chữa bệnh, phát minh thêm nhiều thiết bị tiện ích có thể thay đổi thế giới tốt hơn. Nhưng sự tồn tại của Spider-Man chỉ là để mang lại một chút hy vọng về ngày mai cho những người vẫn còn bất lực thay đổi tình trạng sống của mình, luôn phải đối mặt với nguy hiểm."

"Tôi biết, nếu chuyên tâm vào nghiên cứu khoa học, có lẽ tôi sẽ thăng tiến từng bước, có thể đạt được vài giải thưởng. Khi đạt được cả danh lẫn lợi, cũng có thể tạo phúc cho thế giới, nhưng mà..." Spectacular Spider-Man nhìn Peter và nói:

"Nếu cậu đi qua những con phố có an ninh tồi tệ nhất ở quận Queens vào buổi tối, cậu sẽ hiểu rõ rằng, so với một nhà khoa học, cậu sẽ hy vọng nhìn thấy một thân ảnh đu dây giữa không trung. Thứ có thể cho cậu biết rằng đường về nhà tối nay là an toàn. Đó chính là lý do tôi làm như vậy."

"Có ít người đang cố gắng khiến Mặt Trời vĩnh viễn không lặn. Nhưng Spider-Man, chỉ muốn giúp cậu sống sót qua đêm cuối cùng không có Mặt Trời." Giọng nói trầm thấp của Spectacular Spider-Man vang vọng trong phòng, dịu dàng hơn cả ánh trăng.

"Anh cảm thấy tôi nên làm thế nào?" Peter nhìn Spectacular Spider-Man hỏi: "Tiếp tục làm Peter Parker, hay trở thành Spider-Man?"

"Cậu có thể chọn cả hai, Peter. Tiềm năng của cậu là vô hạn." Spectacular Spider-Man nhìn thẳng vào mắt cậu và nói.

"Đúng vậy. Nhờ sự cố gắng của bạn bè tôi, tôi hiện tại có thêm nhiều lựa chọn, chứ không phải ngày ngày phải lo lắng miếng cơm manh áo." Peter lắc đầu nói.

Bỗng nhiên, cậu dừng lại một thoáng, đặt luận văn trong tay xuống. Cậu đứng dậy, ôm trán nói: "Trời ạ... Mình đang làm gì thế này? Mình đến đây là để..."

"Mình muốn đi tìm bác sĩ Schiller, mình phải xác nhận xem liệu ông ấy còn sống không!" Nói rồi, Peter liền định chạy ra ngoài. Cậu vừa chạy vừa lẩm bẩm: "Bị Tiến sĩ Otto kéo đi làm thí nghiệm, suýt nữa quên mất chính sự!"

"Cậu muốn đi đâu?" Spectacular Spider-Man vội đuổi theo hỏi.

"Đi tìm Pikachu! Cậu ta chắc chắn biết bác sĩ Schiller đang ở đâu!" Peter vừa nói vừa chạy ra ngoài. Spectacular Spider-Man đuổi theo, hỏi: "Pikachu? Cái gì là Pikachu? Cậu định tìm cậu ta ở đâu?"

Peter cúi đầu, nhìn thoáng qua đồng hồ đeo tay mình rồi nói: "Giờ này, cậu ta chỉ sẽ ở một nơi mà thôi..."

Nửa giờ sau, trong một tiệm game thùng ở Hell's Kitchen, Peter kéo Pikachu bằng cái đuôi của cậu ta, lôi cậu ta dậy khỏi máy chơi game. Pikachu vung vẫy đôi tay bé xíu, hét ầm lên: "Mau thả tôi xuống! Tôi mới bỏ hai đồng xu vào đó mà!"

"Bác sĩ Schiller ở đâu?" Peter hỏi.

"Ông ấy... đi nghỉ phép." Pikachu lớn tiếng nói.

Peter nheo mắt. Cậu phát hiện, Pikachu và Strange đều có cùng một kiểu nói dối, rằng ông ấy đi nghỉ phép.

Peter biết, Schiller thường xuyên đi nghỉ phép, mà mỗi lần đi là cả một hai tháng, điều này cũng không có gì lạ. Thế nhưng trước đó, khi cậu ở phòng thí nghiệm của Stark, rõ ràng nghe Strange tìm Schiller có việc.

Sau đó, khi Peter hỏi Strange về tung tích của Schiller, Strange lại nói Schiller đi nghỉ phép. Nếu Schiller thực sự đi nghỉ phép, Strange làm sao lại đến phòng thí nghiệm của Stark tìm ông ấy? Rõ ràng là lời nói trước sau bất nhất.

Họ nhất định có chuyện gì đó giấu cậu.

Peter nghĩ vậy, túm lấy đôi tay bé xíu của Pikachu, sau đó xoa xoa má cậu ta, nói: "Đừng đùa nữa, tôi thật sự có việc quan trọng cần gặp ông ấy!"

"Cái này... Cậu e rằng phải đi tìm Tối Thượng Phù Thủy kia rồi." Pikachu liếc ngang liếc dọc nói, tuyệt nhiên không nói Schiller ở đâu. Peter hỏi mãi cũng chẳng moi được thông tin gì.

Peter thở dài, cuối cùng vẫn phải gọi điện cho Strange. Nghe tiếng động nền, Strange hẳn không ở Sanctum Sanctorum, mà đang ở Kamar-Taj.

Sau khi Peter nói rõ mục đích, Strange cũng thở dài, nói: "Được rồi, cậu cứ chờ ở đó, tôi sẽ đến đón cậu."

"Đón tôi à? Chúng ta sẽ đi đâu?" Peter hỏi.

"Kamar-Taj."

Rất nhanh, một cánh cổng dịch chuyển tức thời xuất hiện trên đầu Peter. Strange trực tiếp kéo tay Peter, bước vào cổng dịch chuyển.

Vừa tới Kamar-Taj, Peter vẫn còn hơi mơ hồ. Cậu nói: "Bác sĩ Schiller sao lại ở Kamar-Taj? Ông ấy học phép thuật sao?"

"Không, ông ấy đang dạy phép thuật."

Nói xong, Strange kéo Peter, xuyên qua đại điện Kamar-Taj, đi sâu vào bên trong, sau đó vòng qua một ngọn núi nhỏ, tiến vào một kiến trúc nằm ẩn mình trong lòng núi.

Xuyên qua hành lang mờ tối, đến trước một căn phòng. Strange đưa tay gõ cửa, đẩy cửa ra. Peter thấy một gương mặt quen thuộc – đó là Schiller.

Nhưng mà, Schiller lại ăn mặc khá kỳ lạ. Ông ấy mặc một thân áo bào đen, cổ áo và ống tay áo có hoa văn màu xanh sẫm và bạc. Điều đáng chú ý nhất là, trên ngực ông ấy cài một chiếc huy hiệu hình tấm khiên bằng bạc. Trung tâm huy hiệu là nền màu lục, cùng một con... rắn bạc?

Peter cảm thấy hình tượng này trông có vẻ quen mắt. Bỗng nhiên, cậu mở to mắt, hít sâu một hơi vì kinh ngạc, nói: "Giáo sư Schiller?! Sao... sao ngài lại ở đây?!"

"Chúng ta lại gặp mặt, Peter. Đến đây, cậu đã học được cách thuần thục xử lý con sên chưa?"

Peter trực tiếp nhìn chằm chằm ông ấy, sau đó dời ánh mắt sang tay ông ấy.

Lúc đó, Schiller đang cầm một cây que gỗ, hay nói đúng hơn, trong những giấc mơ mà Peter từng trải qua, thứ này được gọi là – đũa phép.

Đúng lúc Peter đang chìm đắm trong sự kinh ngạc thì trên hành lang tiếng bước chân vang lên. Một bóng người khác bước vào phòng, nói với Strange: "Stephen, cái tờ đơn này cậu làm kiểu gì vậy?"

Nghe được âm thanh quen thuộc, Peter cứng đờ quay đầu. Người bước đến mặc chiếc áo sơ mi trắng, cầm trên tay một phần hợp đồng, và gương mặt cũng vô cùng quen thuộc, đó cũng là Schiller.

Peter nhanh chóng quay đầu, nhìn Schiller đang cầm đũa phép, rồi lại quay sang nhìn Schiller đang cầm hợp đồng, rồi lại quay đầu...

Tiếng thét đầy hoảng sợ của Peter vang vọng trên bầu trời Himalaya: "Sao lại có tận hai bác sĩ Schiller cơ chứ?!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.