Schiller vừa mới rời giường đã cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Hắn đã tốn công sức lớn đến thế, vậy mà vẫn không nhận được bất kỳ khoản đền bù nào, điều này khiến hắn cảm thấy cực kỳ bực bội.

Mỗi khi Schiller cảm thấy khó chịu, hắn liền tìm cách khiến người khác cũng khó chịu theo, bởi chỉ cần người khác khó chịu, hắn sẽ cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều.

Vì vũ trụ đã thiết lập lại, hợp đồng hắn đàm phán với Death cũng không còn hiệu lực nữa. Thế nhưng, không lâu trước đó, hắn lại tình cờ có được một chiếc điện thoại mới, đó chính là Bút đá tháp Obelisk. Vì vậy, Schiller quyết định gọi lại cho Death vài cuộc, để ôn lại những ký ức hợp tác vui vẻ trước đây của họ.

Thế nhưng, vừa cầm lấy chiếc Bút đá tháp Obelisk mà hắn có được trước đây, Schiller liền phát hiện, sức mạnh thuộc về Death trên đó đã biến mất. Dù Schiller có kích hoạt thế nào đi nữa, chiếc điện thoại di động này cũng không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Schiller ngồi bên giường, đặt Bút đá tháp Obelisk lên đầu giường của mình, sau đó nhìn chằm chằm vào nó, trầm tư suy nghĩ.

Red Skull từng nói rằng Bút đá tháp Obelisk sở hữu sức mạnh có thể giải thích về bản thân Death, và khi Schiller cầm nó trong tay, hắn đã phát hiện đúng là như vậy.

Dựa vào nội dung cốt truyện trong bộ phim Mỹ S.H.I.E.L.D, cùng với sự thật rằng Coulson đã có thể dùng liều thuốc GH chế từ người Kree để phục sinh, có thể thấy Bút đá tháp Obelisk rất có thể tương tự với chiếc cân thiên bình của hệ thống thần Ai Cập trước đây, là công cụ mà người Kree dùng để liên lạc với Death.

Nếu đã vậy, nó hẳn cũng giống cân thiên bình, có thể dùng làm điện thoại liên lạc với Death. Trước đây, Schiller chưa từng dùng Bút đá tháp Obelisk để gọi cho Death, nên chưa xác nhận được liệu chiếc điện thoại di động này có thể sử dụng được hay không. Nhưng vào thời điểm đó, trên Bút đá tháp Obelisk đích thực có khí tức tử vong, điều này là không thể nghi ngờ.

Nhưng bây giờ, loại khí tức này đã hoàn toàn biến mất. Schiller không biết rốt cuộc Eternity đã làm gì, cũng không rõ Death đã thao túng trái quy tắc và bị cảnh cáo, khiến cho tất cả công cụ dùng để phục sinh đều mất đi công hiệu ban đầu.

Hắn còn cứ ngỡ rằng Death đã biết hắn có được chiếc điện thoại mới, lo lắng hắn sẽ lại đi quấy rầy, nên đã đập nát chiếc điện thoại đó.

Suy cho cùng, Death từng có tiền sử như vậy; cảnh tượng cân thiên bình bị đập nát vẫn còn rõ mồn một trước mắt Schiller. Chỉ có điều lần này, Death đã đi trước một bước, đập nát chiếc điện thoại di động trước khi Schiller kịp thành công quấy rầy qua điện thoại.

Suy luận này quả thực rất hợp lý, vì nếu năm vị đại thần minh dễ đối phó đến vậy, thì họ đã sớm "lật xe" từ nhiều năm trước rồi.

Đã không có cách nào khiến Death khó chịu, vậy dĩ nhiên hắn phải tìm đối tượng khác. Đúng lúc Schiller đang suy nghĩ xem rốt cuộc nên tìm ai gây phiền phức thì Stark đột nhiên gọi điện thoại đến. Schiller nhấc máy và nói:

"Cái gì? Cô Pepper à?… Tony sao rồi? Được, tôi sẽ qua đó ngay."

Nói xong, hắn thay xong y phục. Khi hắn vừa bước ra cửa Viện an dưỡng Arkham, Jarvis đã lái xe đến đón hắn.

"Lần đầu lái xe cảm thấy thế nào?" Schiller quay đầu nhìn Jarvis, người đang điều khiển thân máy móc bên cạnh hắn. Jarvis lắc đầu nói: "Thưa ngài, tôi không phải lần đầu tiên lái xe."

"Đương nhiên là rồi, hơn nữa còn là loại chưa có bằng lái."

"Không, tôi có giấy phép lái xe." Jarvis nói xong, lấy ra từ trong túi sách của mình một tấm giấy phép lái xe. Schiller nhận lấy và xem qua, hơi nhíu mày. Hắn nhận ra đó không phải là giấy phép lái xe của Stark, mà trên đó tên thật lại là Jarvis.

"S.H.I.E.L.D cấp cho anh à?" Schiller nhìn tấm giấy phép lái xe đó và hỏi.

"Không, tôi là tự mình thi để có được."

Schiller há hốc mồm, rồi quay đầu quan sát kỹ Jarvis. Jarvis đang sử dụng một thân thể máy móc trông khá bình thường, thế nhưng, dù có mặc y phục giống hệt con người, người ta vẫn có thể liếc mắt nhận ra hắn là một người máy. Thế là, Schiller hỏi:

"Huấn luyện viên ở trường dạy lái xe của anh tâm lý có ổn không? Có cần tôi giới thiệu anh ta đến Viện an dưỡng Arkham để điều trị một thời gian không?"

"Đây là luật mới mà Liên bang vừa ban hành, tất cả các thực thể sống cơ khí hoạt động trong Hệ Mặt Trời đều phải đi thi lấy bằng lái. Quá trình cũng gần giống như con người thi bằng lái, nhưng nghiêm ngặt hơn một chút." Giọng điệu của Jarvis vẫn luôn ôn hòa, dù thiếu chút khiếu hài hước, nhưng hắn đã không khác gì một người bình thường.

"Tại sao lại thế?" Schiller hơi nghi hoặc hỏi: "Tôi biết Stark đã chế tạo rất nhiều người máy lao động để tham gia vào kế hoạch xây dựng Hệ Mặt Trời, nhưng tại sao người máy lại cần thi bằng lái?"

"Chuyện này phải bắt đầu kể từ vụ kẹt xe quy mô lớn trong Hệ Mặt Trời ba ngày trước..." Jarvis vừa chuyển động tay lái, vừa nói:

"Mỗi người phụ trách dự án đều mong muốn người máy thám hiểm và các máy bay vận tải của mình có thể đến nơi cần đến nhanh nhất có thể. Thế là, tất cả đều thiết lập tuyến đường ngắn nhất giữa các hành tinh cho chúng, và sau đó thì... cảnh tượng vô cùng khốc liệt."

"Chẳng phải có cổng dịch chuyển tức thời sao?" Schiller lại hỏi: "Tôi nhớ là Trái Đất và sao Thủy đã mở một cổng dịch chuyển tức thời rồi mà, tại sao lại kẹt xe?"

"Đúng vậy, nhưng đó lại là một sự cố khác. Tất cả các bộ phận đều hy vọng mình được ưu tiên sử dụng cổng dịch chuyển, họ đều cho rằng thí nghiệm của mình là quan trọng nhất. Nhưng cổng dịch chuyển cần thời gian làm mát, nên... cảnh tượng cũng rất khốc liệt."

Schiller bất đắc dĩ lắc đầu. Mặc dù hiện tại kế hoạch xây dựng Hệ Mặt Trời đang triển khai hết sức sôi nổi, và con người đã liên kết lại trên mọi phương diện, thế nhưng chính vì sự theo đuổi hiệu suất, mà những ma sát nhỏ vẫn chưa bao giờ dừng lại.

Xe tiến vào bãi đỗ xe ngầm của Tòa nhà Stark. Schiller vừa bước vào bên trong tòa nhà, liền thấy Pepper với vẻ mặt đầy lo lắng.

Không đợi Schiller kịp hỏi han, Pepper đã nói như bắn liên thanh:

"Chứng lo âu của Tony lại tái phát, mà còn nghiêm trọng hơn mọi khi. Hiện giờ, ngay cả ăn uống cũng trở nên khó khăn đối với anh ấy, tay anh ấy cứ run rẩy không ngừng. Nếu không phải tình hình vô cùng khẩn cấp, tôi cũng không muốn làm phiền anh nghỉ ngơi..."

"Được rồi, tôi hiểu." Schiller nhẹ gật đầu. Hai người đi đến thang máy, rồi đến bên ngoài cửa phòng thí nghiệm. Schiller quay sang nói với Pepper:

"Tôi đã đoán được phần nào nguyên nhân căn bệnh của anh ấy, nhưng việc giải thích điều này có chút khó khăn. Nếu cô thực sự muốn hiểu rõ bệnh tình thì..."

"Không, bác sĩ Schiller, tôi chỉ quan tâm liệu anh ấy có khỏe mạnh hay không." Pepper vén nhẹ tóc, nhìn Schiller nói: "Anh không cần giải thích nguyên nhân với tôi. Tôi chỉ muốn thấy một Tony Stark bình thường, chứ không phải một người bị chứng lo âu hành hạ. Tôi tin anh cũng vậy, đúng không?"

Schiller không nói thêm gì nữa, quay người đẩy cửa phòng thí nghiệm. Stark vẫn như thường lệ ngồi trước bàn thí nghiệm, loay hoay với một mô hình nào đó. Khi Schiller bước đến, anh ta thậm chí không quay đầu lại, chỉ nói:

"Anh đến rồi à? Pepper gọi điện cho anh à? Cô ấy lúc nào cũng thích làm quá mọi chuyện, phụ nữ đều thế cả..."

"Nếu lúc anh nói câu đó mà cánh tay phải không run rẩy, thì sẽ thuyết phục hơn một chút đấy." Schiller đi đến đối diện Stark, ngồi xuống, nhìn Stark và hỏi: "Có phải anh đã nhìn thấy điều gì đó không? Ngay vào thời điểm vũ trụ này đang thay đổi..."

Stark quay đầu sang hướng khác, dường như không muốn nói về vấn đề này. Schiller tiếp lời: "Nếu chúng ta đang ở cùng một cấp độ, thì điều đó có nghĩa là chúng ta đều sẽ đối mặt với vấn đề tương tự. Có lẽ phương pháp giải quyết của tôi sẽ mang lại cho anh chút cảm hứng, đúng không?"

Stark mím môi, ngón tay anh ta không ngừng xoay chuyển mô hình trong tay, nhưng qua ánh mắt, có thể thấy rằng sự chú ý của anh ta không hề tập trung vào bất kỳ hạng mục nghiên cứu nào. Anh ta đang suy nghĩ vẩn vơ.

Một lát sau, anh ta cuối cùng cũng mở miệng hỏi:

"Tất cả những gì chúng ta trải qua đều do số mệnh định đoạt sao? Là do tồn tại cấp cao nào đó đã an bài sẵn rồi sao?"

"Một câu hỏi rất thú vị, anh nghĩ sao?"

Stark há hốc mồm, rồi lại ngậm miệng. Anh ta trầm tư một lúc, sau đó nói: "Hôm đó, tôi đã nhìn thấy một... một tồn tại khổng lồ không thể diễn tả. Tôi không biết đó là Thượng Đế, hay một thứ gì khác, nhưng tất cả vũ trụ, khi so với nó, đều trở nên vô cùng nhỏ bé..."

"Tôi thấy mọi chuyện xảy ra trong vũ trụ đều có mối liên hệ không thể tách rời với nó. Tôi không biết phải hình dung thế nào... Thế nhưng, có lẽ tôi cũng vậy..."

"Đại khái là vậy." Điều Stark không ngờ tới là, Schiller nhẹ nhàng gật đầu nói: "Có lẽ, tất cả những gì chúng ta đang làm, đang nghĩ đến bây giờ, đều đã được an bài sẵn. Có một tồn tại cấp cao, vẫn luôn quyết định những việc này, an bài hướng đi tương lai của vũ trụ."

Schiller nói những lời này với giọng điệu rất bình tĩnh. Stark nhìn hắn với vẻ mặt có chút khó hiểu và hỏi: "Anh không thấy điều này rất hoang đường sao? Chẳng lẽ anh không muốn phản kháng sao?"

"Không, bởi vì tôi đã hiểu ra rằng trên thế giới này không tồn tại một cá nhân thực sự độc lập. Chỉ cần một người có tình cảm, anh ta nhất định sẽ bị ảnh hưởng, để thỏa mãn kỳ vọng của một số người, mà thực hiện một số hành vi nhất định."

"Ví dụ như, để thỏa mãn kỳ vọng của cha mẹ, sẽ cố gắng học tập; để thỏa mãn kỳ vọng của bạn bè, sẽ tỉ mỉ chuẩn bị bữa tiệc; để thỏa mãn kỳ vọng của người yêu, sẽ thay đổi quỹ đạo sự nghiệp, lựa chọn ở bên cô ấy. Tất cả những ảnh hưởng này hòa quyện vào nhau, tạo nên cuộc đời của một con người."

"Nếu đã như vậy, thì rốt cuộc là bị tồn tại cấp cao sắp đặt cuộc đời hay bị tình thân, tình bạn, tình yêu thay đổi cuộc đời, thật ra cũng không còn quá quan trọng nữa."

Schiller nhìn thẳng vào mắt Stark và nói: "Anh cho rằng mỗi lựa chọn mình đưa ra đều là độc lập, nhưng trên thực tế, động lực và nhân cách thúc đẩy anh đưa ra lựa chọn đó, đều chịu ảnh hưởng bởi các yếu tố bên ngoài... Trên thế giới này, không ai là một hòn đảo biệt lập."

"Cái này..." Stark muốn phản bác, nếu đã định sẵn là bị ảnh hưởng, thì bị ai ảnh hưởng cũng đều như nhau. Luận điểm này có phần hơi "ăn gian", thế nhưng anh ta tỉ mỉ nghĩ lại, dường như quả thật là như vậy.

Schiller dùng tay gõ bàn một cái rồi nói:

"Anh cảm thấy anh chỉ là chính mình, nhưng kỳ thực, anh là hình ảnh thu nhỏ của vô số người."

"Cha mẹ, thầy cô, bạn học, bạn bè, ảnh hưởng của họ đối với anh, cuối cùng đều sẽ trở thành một bộ phận của anh."

"Chỉ cần sống trong xã hội, thì không ai có thể hoàn toàn độc lập được. Nhân cách của anh đã in đậm tên của tất cả những người anh quen biết."

"Nếu họ ảnh hưởng đến tôi 50%, còn tồn tại cấp cao kia ảnh hưởng đến tôi 99% hoặc 100%, thì cũng chẳng khác gì nhau, vì dù sao cũng không thể là 0."

"Chỉ cần không phải 0, dù có thấp đến đâu, thì cũng không còn ý nghĩa gì." Schiller lắc đầu, ra vẻ không mấy bận tâm.

"Tôi chẳng qua là cảm thấy rất hoang đường, cái tồn tại này có thể tùy ý điều khiển vũ trụ của chúng ta bất cứ lúc nào, điều này khiến tôi cảm thấy..." Stark dừng lại một lát, không nói thêm gì nữa, nhưng Schiller có thể nhận thấy trên mặt anh ta một sự chán chường sâu sắc.

Suy cho cùng, bất cứ ai khi biết rằng thành quả nỗ lực của mình, trong mắt những tồn tại khác, chẳng đáng nhắc tới, có thể bị xóa bỏ dễ như trở bàn tay bất cứ lúc nào, đều sẽ phải chịu đả kích rất lớn, nhất là một thiên tài như Stark.

Người bình thường có thể sẽ cảm thấy dù sao những gì mình làm cũng chẳng tốt đẹp gì mấy, chẳng đóng góp gì cho thế giới này, mất thì cũng mất thôi. Nhưng Stark thì khác, anh ta tin tưởng vững chắc rằng mình đang thay đổi thế giới này, tin rằng mình có trách nhiệm với thế giới này, có sứ mệnh dẫn dắt loài người đến một tương lai tốt đẹp. Chỉ cần niềm tin ấy sụp đổ, nhân cách của anh ta sẽ gặp nguy hiểm.

Schiller đã dẫn dắt Stark một cách vô cùng bình tĩnh, lời nói của hắn cũng thực sự trấn an được Stark. Sau khi trải qua nhiều chuyện như vậy, Stark cũng không còn là gã công tử ăn ch��i, ngoài mặt tỏ vẻ cứng rắn nhưng bên trong yếu ớt như trước nữa.

Thấy sắc mặt anh ta khá hơn một chút, Schiller liền cáo từ ngay lập tức, để anh ta một mình suy nghĩ.

Mà vừa đi ra khỏi phòng, vẻ mặt bình tĩnh của Schiller liền không thể giữ được nữa. Hắn nghiến răng, thấp giọng nói:

"Giá mà ngươi chịu bồi thường cho ta, thì ta đã phải thế này sao?... Kẻ chủ mưu đáng ghét, ngươi cứ chờ đấy!"

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.