Sáng hôm sau tỉnh giấc, Bruce biết mình hôm nay nhất định phải tìm việc làm. Số tiền hai mươi đôla trong tay hắn đã chẳng còn lại là bao, cứ thế này, hắn sẽ thực sự phải chịu đói.

Nhưng công việc liệu có dễ tìm đến thế? Nơi này cách bến tàu rất xa, làm công nhân bốc vác chắc chắn là không được. Thế nhưng, làm chân chạy vặt cho các băng nhóm xã hội đen lại cần thư giới thiệu. Bọn chúng nhất định phải xác định ngươi đáng tin cậy mới chịu tuyển dụng, chứ không bao giờ chiêu mộ một kẻ không rõ lai lịch.

Nếu ngươi là con trai của một thành viên băng đảng nào đó, cha mẹ ngươi có thể sẽ giới thiệu ngươi đến làm việc cho chính băng nhóm đó, hoặc cũng có thể giới thiệu ngươi đến các khu phố khác, nơi có các băng đảng không có xung đột lợi ích với băng nhóm hiện tại của họ.

Và các băng đảng ở xa cũng chấp nhận những thành viên như vậy. Thậm chí có băng nhóm thiếu người còn chủ động tìm đến những băng đảng ở xa để hỏi thăm xem liệu có hậu bối nào triển vọng không.

Thế nhưng, Bruce Wayne làm gì có chút bối cảnh nào với giới xã hội đen? Không có người quen giới thiệu, đến cửa băng đảng xã hội đen hắn còn chẳng bước vào được.

Không thể trở thành thành viên chính thức của băng đảng, vậy cũng có thể trở thành thành viên thuê ngoài. Rất nhiều người đều như vậy; không phải nhân viên phục vụ hay bảo an trong mỗi quán rượu đều là thành viên chính thức của băng đảng xã hội đen, rất nhiều người chỉ làm việc cho chúng mà thôi.

Bruce muốn thử làm bảo an, xét cho cùng, hắn có vóc dáng tốt và kỹ năng cận chiến siêu việt. Nhưng đáng tiếc, bảo an ở quận East End không cần kỹ năng cận chiến gì ghê gớm, bọn họ cần khả năng quan sát tinh tường hơn.

Ngươi phải có thể, trong vòng ba giây quan sát, xác định đối phương là khách bình thường, hay là kẻ trộm, người đến gây sự, hoặc thám tử của các băng đảng khác. Thế nhưng Bruce mới đến đây hai ngày, điều duy nhất hắn có thể phân biệt là giới tính của đối phương.

Làm bảo an không được, vậy làm nhân viên phục vụ thì sao? Bruce quả thật đã tìm được một công việc tương tự, làm nhân viên phục vụ trong một hộp đêm, tất nhiên không phải công việc rửa bát đĩa, mà chỉ là dọn dẹp và quét dọn.

Thế nhưng, Bruce sở hữu một gương mặt vô cùng điển trai, điều này dẫn đến những tình huống mà hắn không thể chấp nhận được. Hắn làm việc ở đó ba ngày, đã gặp bảy ông trùm xã hội đen muốn bao nuôi mình, trong đó sáu người là đàn ông.

Hắn che mặt cũng chẳng ăn thua, những khách hàng khác sẽ nghĩ hắn là một kẻ cuồng nổ bom, làm ảnh hưởng đến việc kinh doanh của hộp đêm. Cuối cùng, chủ hộp đêm muốn giới thiệu hắn sang quán bar múa thoát y đối diện, Bruce đành phải bỏ công việc này.

Nói dựa vào nhan sắc để kiếm sống cũng không phải không được, tốt nhất là đi làm người đón khách ở cửa biệt thự.

Thường thì, những biệt thự được các tổ chức xã hội đen lớn bảo kê cơ bản không ai dám gây rối. Nhưng vấn đề là, những đầu mục lớn của các băng đảng xã hội đen đều biết Bruce Wayne. Hắn vừa định bước vào liền bị hai người tiếp đón đưa thẳng lên văn phòng tầng cao nhất, chiêu đãi trà ngon rượu quý. Bruce uống no bụng toàn rượu đắt tiền rồi lại ra về.

Nếu không làm công việc ở tầng lớp đáy xã hội, thử làm công nhân kỹ thuật xem sao? Hiện tại các băng đảng xã hội đen đang rất thiếu công nhân kỹ thuật. Bruce cũng không có ý định làm gì quá khó khăn, bởi vì như vậy sẽ chệch khỏi mục đích ban đầu. Xét cho cùng, những kiến thức mà hắn có được đều nhờ vào điều kiện giáo dục hậu hĩnh của mình, mà người bình thường ở quận East End chắc chắn không có điều kiện như vậy.

Bruce nhắm đến vị trí lái xe tải. Xét cho cùng, lái xe không phải là công việc đòi hỏi kỹ thuật quá khó. Đại bộ phận trẻ em ở quận East End, khi đến một độ tuổi nhất định, đều được các trưởng bối hoặc những đầu mối nhỏ trong xã hội đen hướng dẫn học lái xe. Cho dù không chuyên vận chuyển hàng hóa, thỉnh thoảng thay thế lái xe chạy việc vặt cũng được.

Bởi vì các băng đảng xã hội đen thực sự rất thiếu người, Bruce nói mình biết lái xe, họ liền lập tức giao cho hắn một chiếc xe tải, phân công hắn vận chuyển hàng hóa từ trung tâm thành phố ra bến tàu.

Về cơ bản chẳng có gì khó khăn. Một năm trước, từ trung tâm thành phố ra bến tàu đã có cầu vượt. Chỉ cần lên cầu rồi chạy xuống, chưa đầy ba phút là có thể đến điểm tập kết hàng hóa ở bến tàu.

Bruce nghĩ, làm công việc như vậy thì còn có thể xảy ra chuyện gì rắc rối chứ? Vận chuyển hàng trong thành phố, tổng cộng chưa đến hai mươi cây số. Việc chuyển hàng, dỡ hàng hắn đều không cần lo, băng đảng xã hội đen còn bao cả bữa trưa. Công việc này cuối cùng cũng ổn định được rồi chứ?

Nhưng sự thật chứng minh, hắn vẫn còn nghĩ quá đơn giản. Lái xe tải thì khó thật, mà những chuyện khác ngoài việc lái xe thì còn khó hơn.

Trước hết, chiếc xe tải này không phải là của riêng một băng đảng xã hội đen nào, mà thường được các băng đảng trong cùng một khu vực sử dụng. Mà phong cách của mỗi băng đảng lại không giống nhau, nên phải hết sức cẩn thận phân biệt.

Có băng đảng xã hội đen thích chở quá tải, cầm súng chĩa vào đầu ngươi bắt ngươi chở thêm hàng, hoàn toàn không quan tâm có qua được kiểm tra hay không. Có băng đảng lại thích lén lút vận chuyển hàng cấm. Đến điểm tập kết mà bị kiểm tra ra, lái xe tải cũng sẽ vướng vào rắc rối.

Hơn nữa, nếu không quen biết những người ở điểm tập kết, việc xếp hàng dỡ hàng sẽ không tìm được vị trí thuận lợi, không ai giúp chỉ huy xe chuyển hướng, hiệu suất sẽ cực kỳ chậm.

Người khác đến điểm tập kết là được xử lý nhanh chóng, sau đó liền có thể chạy chuyến thứ hai. Còn Bruce thì ở bên ngoài, tay vẫn nắm vô lăng, chờ đợi ròng rã hai tiếng đồng hồ.

Lại thêm nữa, thấy h��n còn trẻ và gương mặt lại lạ, không ít công nhân bốc vác thích hống hách, gõ cửa sổ xe đòi tiền bảo kê. Nếu không đưa tiền, hàng hóa của ngươi sẽ va đập lung tung, về đến băng đảng xã hội đen lại bị gây khó dễ.

Tình hình giao thông ở Gotham có cải thiện, nhưng chưa thực sự tốt đẹp hoàn toàn. Trong phần lớn các trường hợp, một khi xảy ra xung đột giao thông, việc một khẩu shotgun thò ra ngoài cửa sổ xe là chuyện thường ngày. Bruce vừa kiếm được chút tiền đã phải đem ra mua súng và khiên chống bạo động.

Nếu muốn đỗ xe qua đêm ở điểm tập kết, chỉ khóa bình xăng thôi thì chẳng có ích gì. Hoặc là phải để người trông nom, hoặc là phải nhờ người quen biết trông giúp. Mà muốn có người quen thì phải dùng tiền mời ăn uống để tạo mối quan hệ, chuyện này ở nước nào cũng vậy.

Bruce làm công việc này một tuần, tiền tiết kiệm đã thành công giảm từ mười mấy đôla ban đầu xuống còn vài đôla. Nếu không phải các băng đảng bao bữa trưa, hắn có lẽ đã thực sự giảm cân thụ động.

Làm việc ở tầng đáy đều là như vậy. Nếu không nhập môn, làm được bao nhiêu bù lỗ bấy nhiêu, làm bao lâu cũng vậy. Muốn nhập môn, ngoài việc tốn thời gian, công sức, còn phải hạ thấp mình, đi tìm hiểu để hòa nhập vào vòng tròn ngành nghề, làm những hành vi mà trước đây có thể cảm thấy vô cùng chán ghét, biến thành kẻ mà mình từng căm ghét.

Hai chữ "sinh kế" này quả thực quá nặng nề. Chẳng ai biết được, trên vai người thốt ra hai chữ này, đang đè nặng gánh nặng đến nhường nào.

Những ngày này, Bruce phát hiện, điều đáng sợ hơn cả những xung đột tội phạm kịch liệt, chính là cái nghèo tĩnh lặng, dài đằng đẵng, không hồi kết.

Cái nghèo ở Gotham dai dẳng, bất tận, chí ít so với những thành phố khác, người dân nơi đây rất có tiền. Thế nhưng, cuộc sống ngày qua ngày bào mòn tinh thần và sức lực của họ, khiến họ hoàn toàn tê liệt suy nghĩ, chết dần chết mòn.

Khi Batman cao ngạo đứng trên đỉnh những tòa nhà chọc trời, nhìn xuống tất cả những điều này, hắn không hiểu vì sao những người kia lại không có sức lực, không có dũng khí để thoát khỏi cuộc sống này.

Nhưng khi đã lún sâu vào đó, hắn mới nhận ra, trong đêm mưa gió Gotham, ngọn lửa báo thù hay phẫn nộ thậm chí còn không đủ sức để châm một điếu thuốc.

Trong vòng chưa đầy hai tuần này, Bruce lần đầu tiên nảy sinh ý nghĩ lùi bước. Hắn cảm thấy mình đã thu thập đủ tài liệu. Thế nhưng, một ý nghĩ trong lòng vẫn mách bảo hắn rằng chừng đó vẫn còn xa mới đủ, hắn vẫn chưa chạm đến đáy cùng.

Thế là, hắn đành phải tiếp tục lên đường. Hơn nữa, hắn không định đổi công việc, bởi vì hắn biết rằng, những người bình thường ở đây không có nhiều chi phí để mắc sai lầm đến thế. Họ không có thân thể cường tráng đến mức nhịn đói cả tuần, cũng chẳng có kỹ năng cận chiến mạnh mẽ để chạy thoát khi bị băng đảng xã hội đen gây khó dễ.

Trong tất cả những gian khổ Bruce đã trải qua, không biết từ lúc nào, người bình thường chỉ còn biết lặng lẽ trong góc tối vắng người, dùng máu tươi viết xuống một từ duy nhất – cam chịu.

Một ngày nọ, khi Bruce đang lái xe lên cầu vượt và gặp cảnh kẹt xe, hắn vừa quay đầu đã nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.

Gã tài xế bên cạnh mặt mày tái nhợt, đôi môi son đỏ chót đang há rộng như chậu máu, cắn ngấu nghiến bánh mì. Bruce có chút luống cuống quay kính cửa xe lên, nhưng gã tài xế đối diện đã quay đầu lại.

Nhìn thấy Bruce đang ngồi trên ghế lái xe tải, tên hề Jack cũng ngây ngẩn cả người. Miếng bánh mì trong miệng gã tự nhiên trở nên vô vị. Gã cầm khúc bánh mì còn chưa cắn hết khỏi miệng, để lộ chút vụn bẩn thỉu.

Gã cúi đầu nhặt những vụn đó bỏ vào miệng, rồi hạ kính cửa xe xuống, cố sức vươn tay ra với cửa sổ xe của Bruce.

Bruce định xoay vô lăng né tránh, nhưng lúc này đang kẹt xe, làm gì có chỗ mà tránh. Jack chui ra khỏi cửa sổ xe, một tay nắm lấy mép cửa xe tải, một tay gõ vào kính xe của Bruce.

Thấy gõ mãi không được, Jack lại chui vào trong xe tải của mình, lục tìm trước sau ghế ngồi, rồi lấy ra một quả bom lớn.

Bruce lập tức hạ kính cửa xe xuống, nói: "Bỏ cái thứ đó xuống! Ta cảnh cáo ngươi, lô hàng này của ta rất quan trọng, là đơn hàng khẩn cấp, phải giao đến nơi trong vòng hai tiếng nữa. Nếu ngươi dám làm nổ sập cầu, ta sẽ ném ngươi xuống đây!"

Jack tay cầm bom lại ngẩn người. Gã móc móc lỗ tai hỏi: "Ngươi nói gì cơ?"

"Ta nói! Ngươi mà! Dám làm nổ sập cầu! Ta sẽ..."

"Không phải, ta nói câu trước đó cơ!" Jack hét vào mặt hắn.

Bruce khựng lại, nói: "Lô hàng này rất quan trọng, là đơn hàng khẩn cấp!"

Jack bĩu môi thật mạnh. Gã trừng mắt nhìn Bruce bằng ánh mắt âm trầm, nói: "Ngươi tại sao lại xuất hiện ở đây? Vì sao lại lái xe tải? Ngươi vì sao không đứng trên nóc tòa nhà Wayne hóng gió đi?"

Bruce không muốn trả lời gã. Hắn vừa định quay kính cửa xe lên, Jack lại chui ra từ cửa sổ xe của mình, đặt tay lên cửa sổ xe, rồi thò đầu vào trong xe tải của Bruce.

Bruce lục tìm quanh chỗ ngồi, rồi lấy ra một chai nước khoáng, dùng sức đấm vào đầu Jack. Nhưng gã không hề lùi bước, mà còn túm lấy cánh tay Bruce hỏi: "Chết tiệt, ngươi tại sao lại ở đây? Trả lời ta, trả lời ta đi Batman, ngươi phát điên rồi à?!"

Bruce hít sâu một hơi, liếc nhìn sang cửa sổ bên kia. Tình hình kẹt xe phía trước, đường vẫn ùn tắc đến mức chật cứng, xe cộ nhích lên phía trước với tần suất năm phút một lần. Chẳng có gì bất ngờ, trong vòng nửa tiếng nữa chắc chắn là chưa xuống khỏi cầu được.

Thế là hắn nhìn Jack nói: "Ta đang lái xe tải, vì ta phải kiếm tiền, vì ta là con người, ta phải ăn cơm!"

Jack sửng sốt một chút, sau đó đột nhiên phá ra một tràng cười lớn. Gã há hốc mồm nhìn Bruce, hỏi: "Ngươi nói gì cơ? Nói lại xem nào, đây thực sự là câu chuyện cười buồn cười nhất ta từng nghe năm nay đấy!"

"Ta nói, ta là con người, ta phải ăn cơm, không có tiền làm sao ăn cơm?"

Jack lại dùng sức cười ha hả, không ngừng vỗ vào kính xe, đến nỗi cười ra cả nước mắt. Sau đó, với đôi mắt đẫm lệ, gã nhìn Bruce nói:

"Không có tiền thì làm sao mà ăn cơm? Ha ha ha ha ha ha... Ha ha ha ha ha ha!! Đúng vậy! Không có tiền thì làm sao mà ăn cơm?"

Tất cả quyền lợi của văn bản này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.