Đêm ấy, trận mưa ở Gotham lạnh hơn bình thường rất nhiều, không chỉ mang đến cái lạnh buốt mà còn là sự thê lương, khiến người ta lạnh run từ đầu đến chân.

Một thân ảnh lảo đảo bước ra từ con hẻm tối đen, vịn tường nôn mửa dữ dội, sau đó lại đột ngột ho khan, miệng lẩm bẩm những điều vô nghĩa. Khi anh ta cu��i cùng dựa vào bậc thang, ánh đèn đường chiếu rọi, hiện ra khuôn mặt tiều tụy của Constantine.

Anh ta nấc cụt một tiếng, hư nhược tựa vào bức tường lạnh lẽo, cơ thể bốc ra mùi hôi khó chịu. Dựa vào hai vết giày trên áo khoác, có lẽ anh ta vừa bị tống cổ ra ngoài vì không có tiền mua thuốc tiếp.

Nhưng cơn nghiện thuốc vẫn hành hạ anh ta. Tay run đến mức châm thuốc không nổi, dù đã thử mấy lần, chỉ tổ phí mấy que diêm mà chẳng ăn thua gì. Constantine thở dài, lại nhét điếu thuốc vào túi quần.

Bỗng nhiên, anh nhìn thấy một đốm lửa nhỏ lóe lên ở cuối bức tường, rồi tiến lại gần anh.

Mắt Constantine lập tức sáng lên, anh vội lấy thuốc lá ra, đưa thuốc lá ra để mượn lửa châm. Anh hít một hơi sâu, rồi nhả ra làn khói, nói: “Cảm ơn, anh bạn.”

Thế nhưng, một giây sau, anh giật mình suýt nhảy dựng lên, bởi vì xuất hiện ở đầu bức tường bên kia là Bruce, với khuôn mặt được hóa trang thành Joker.

“Ngươi bị cái quỷ gì ám vậy?!” Constantine hoảng sợ nói: “Nếu không phải ta đã mở thị giác Linh giới, thì ta đã tưởng là tên đi��n kia rồi!… Khoan đã, ngươi không phải hắn ta đúng không?”

Lại một lần nữa mở thị giác Linh giới, Constantine quét một lượt linh hồn của Bruce từ đầu đến chân, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm nói: “A, may quá, ngươi không phải hắn ta… Khoan đã, sao ngươi lại hóa trang thế này? Giờ là Halloween à?”

Constantine lại hơi vận dụng bộ não vẫn đang chìm đắm trong cơn nghiện thuốc của mình. Nhớ lại thì, ngày Cá tháng Tư chắc chắn đã qua, mà dạo này hắn cũng không hề đắc tội Batman.

Constantine ngồi xổm xuống đối mặt Bruce, cẩn thận nhìn vào khuôn mặt anh ta.

Anh phát hiện, lớp trang điểm kia dường như không phải được vẽ lên. Da mặt Bruce tựa hồ bị hóa chất nào đó ăn mòn, trở nên nhăn nheo, tái nhợt một cách bất thường, còn đôi môi thì đỏ hơn bình thường là bởi vì hóa chất đã làm da môi anh bong tróc từng mảng, những vệt đỏ tươi kia chính là máu.

Constantine nheo mắt lại, anh đang định hỏi, thì thấy Bruce lấy ra một điếu xì gà từ túi áo và châm lửa. Ngay lập tức, Constantine ngửi thấy một mùi hương quen thuộc.

Anh mở to mắt, lộ ra vẻ mặt kinh hãi nhất từ trước đến nay, sau đó bỗng nhiên chuyển sang tức giận.

Anh giật phắt điếu xì gà từ tay Bruce, rồi ném xuống đất và dùng chân giẫm nát. Anh nói lớn tiếng: “Batman!!! Ngươi điên rồi sao?!!! Ngươi có biết mình đang hút cái gì không?!!!”

Bruce tựa vào tường nói: “Tôi đương nhiên biết chứ, chẳng phải thứ thuốc lá mà ông vẫn hút sao? Mùi vị cũng y chang, mà tôi biết, ở đây người ta gọi thứ này là thuốc…”

“Tôi bệnh.” Bruce ho khan hai tiếng dữ dội, nói: “Tôi cần loại thuốc này, lát nữa tôi còn định kiếm thêm một ít nữa…”

“Mẹ kiếp, ngươi đúng là điên rồi!” Constantine như thể vừa nhận được kích thích vậy, anh quay sang Bruce nói: “Thuốc ư??? Ngươi dùng cái IQ thiên tài nhất thế giới của ngươi mà nghĩ xem, cái thứ này có phải là thuốc không???”

“Ngươi…” Constantine ngồi xổm xuống, ôm lấy trán nói: “Nghe ta nói, nghe ta nói, Bruce… Nghe ta nói, đứa bé, ta hút cái thứ này, là bởi vì ta là bệnh nhân ung thư phổi giai đoạn cuối, ung thư phổi giai đoạn cuối, ngươi hiểu không? Tức là, phổi của ta bây giờ sắp nát bét rồi…”

“Nếu ngươi có thị giác Linh giới… Thôi được, ngươi không có cái thứ đó, nhưng ngươi nhất định phải biết rằng, ta cũng sắp chết rồi, thứ này không phải để chữa bệnh, mà là để giảm đau.”

“Bây giờ tôi rất đau.” Bruce nói với giọng điệu vô cùng bình tĩnh, không chút gợn sóng: “Lát nữa tôi có rất nhiều vi��c phải làm, tôi không thể mất đi khả năng hành động, nên tôi định phục hồi tinh thần một chút.”

“Nhưng thứ này không thể giúp ngươi phục hồi tinh thần!” Constantine một lần nữa đứng dậy, anh giang tay ra nói: “Hút ma túy chỉ làm suy giảm trí nhớ của ngươi, khiến ngươi sinh ra đủ loại ảo giác, buồn nôn, vã mồ hôi lạnh, và chẳng còn chút sức lực nào…”

“Nếu ngươi dùng lâu dài thứ này, có thể sẽ gây hại đến chức năng sinh lý nam giới của ngươi, nếu hút quá liều, có thể sẽ bị sốc hoặc tử vong!”

Đúng lúc này, Constantine xoay tròn tại chỗ, rồi ôm chặt lấy trán nói: “Trời đất quỷ thần ơi! Sao ta lại đi kể cho người khác mấy thứ này chứ?!”

Ngón tay anh run run, rồi dừng lại tại chỗ, cúi đầu nhìn Bruce nói: “Ngươi nhất định phải ta nói cho ngươi biết sao? Ngươi nhất định phải ta như một kẻ vô dụng mà kể cho ngươi nghe, rằng thứ này thật sự rất khó chịu, được chưa?”

“Bây giờ ta rất muốn nôn, phổi rất đau, chưa đầy hai phút là lại ho khan nôn mửa, mà một nửa nỗi đau trong đó, đều là nhờ thứ này ban tặng, ng��ơi thấy hài lòng không?!”

Constantine nghiến răng nói: “Batman, quả là ngươi, dạo này ngươi học tâm lý học quả thật có hiệu quả rõ ràng nhỉ!”

“Sao ngươi biết, chỉ cần biến chính mình thành con tin, thì cái thằng khốn nạn này sẽ phải như một sứ giả chính nghĩa mà đến can ngăn ngươi chứ?!”

Bruce đứng dậy, muốn nhặt điếu thuốc kia lên. Constantine dùng sức đẩy anh ta ra, nhưng điều khiến anh kinh ngạc là, chỉ cần anh đẩy, Bruce liền ngã.

Constantine càng thêm chấn kinh, anh nói: “Quỷ thần ơi! Sao ngươi có thể suy yếu đến mức này?!… Không, ngươi sẽ không phải đã… đợi chút, đợi chút…”

Constantine vội vàng nhặt điếu thuốc dưới chân lên, rồi ném ngay sang bên kia đường. Cảm thấy không yên tâm, anh lại đốt lên một ngọn lửa trong tay, xoa thành một quả cầu lửa, ném về phía điếu thuốc kia, cho đến khi nó hoàn toàn cháy thành tro bụi, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Constantine hiểu rằng, mình không thể dùng biện pháp bạo lực để kích thích Bruce thêm nữa. Thế là, anh đỡ Bruce từ dưới đất dậy, dìu anh ta ngồi xuống bậc thang bên cạnh, rồi nửa quỳ xuống đối diện, ấn vào vai anh ta nói:

“Bruce, ta biết, ngươi cảm thấy ta là người không đáng tin cậy. Thôi được, ta thừa nhận, ta là kẻ be bét. Ta 14 tuổi đã nghiện thuốc, khi đó chỉ là để chơi cho vui, ngươi hiểu không, bạn học của ta đứa nào cũng chơi cái này.”

“Ta và ngươi không giống. Ta không sinh ra ở khu nhà giàu, cha mẹ ta cũng chẳng quan tâm ta. Ta từ nhỏ đã kết giao với một lũ bạn bè xấu, bọn họ rủ rê ta chơi cái này, ta cũng thấy hay ho lắm…”

“Đúng vậy… Đúng vậy… Mới đầu, đúng là rất tuyệt, trời ạ, ta cảm thấy mình có thể nằm dài cả ngày trên ghế sofa. Nhưng khi ấy. Ta còn rất trẻ. Giống như ngươi, ta không nhận ra rốt cuộc nó nguy hiểm đến mức nào…”

Constantine buông tay ra, rồi chống tay lên đầu gối, nói: “Dù là ai đã dụ dỗ ngươi chơi cái này, bây giờ ngươi dừng lại, vẫn còn kịp.”

Constantine hít một hơi thuốc lá đang cầm, rồi vỗ tay một cái, nhả ra làn khói.

Bỗng nhiên, một bóng ma ác quỷ xuất hiện trên đường phố trước mặt anh. Constantine bước qua, rồi chỉ vào nó nói: “Ngươi xem, ta có thể triệu hồi ác quỷ thực thể. Đây chính là sức mạnh giúp ta dám làm mấy chuyện be bét này.”

“Nếu một ngày nào đó ta không muốn mục ruỗng như thế này nữa, ta có thể bán linh hồn mình đi, đổi lấy mấy chục năm sống an ổn. Thế nhưng Bruce… Bruce… Ngươi nhìn ta…”

Constantine dùng hai tay giữ chặt lấy hai bên đầu Bruce, xoay mặt anh ta về phía mình mà nói: “Ngươi có thể triệu hồi ác quỷ không? Ngươi có thiên phú phép thuật không? Ngươi có thể khiến thời gian quay ngược, làm lại tất cả không?”

“Nếu ngươi không thể, thì đừng làm loại chuyện này!”

“Nhưng tất cả mọi người ở đây đều đang làm chuyện này.” Bruce nhìn về phía những ánh đèn lấp lánh trên phố mà nói: “Họ xem thứ này như thuốc, để chữa trị căn bệnh không bao giờ dứt của mình. Kẻ bán thuốc thì thật sự coi mình là bác sĩ, còn người dùng thuốc thì thật sự xem đây là thuốc.”

Constantine im lặng, bởi vì anh bỗng nhiên hiểu ra Bruce đang nói gì. Anh nói: “Ngươi đang đồng cảm với những người này sao? Ngươi cảm thấy họ không đủ tiền mua thuốc, nên đành phải làm như vậy, ngươi vì thế mà cảm thấy bi thương lắm sao?”

Sau đó, Constantine liền thấy Bruce nở một nụ cười. Điếu thuốc trên tay Constantine trực tiếp rơi xuống đất, khi tàn thuốc chạm đất, ánh lửa lập lòe như đốm than cháy.

“Không, tôi lại vì thế mà cảm thấy sung sướng…” Môi Bruce bắt đầu hơi run rẩy, anh ta tăng tốc độ nói một cách phấn khích: “Tôi sung sướng vì mình đang ở trong đó, cố gắng trở thành một thành viên của họ…”

Mặc dù không hiểu rõ ví dụ này, nhưng Constantine lại nhìn thấu trạng thái hiện tại của Bruce, bởi vì anh ta có thể trực tiếp nhìn thấy linh hồn. Anh một lần nữa ngồi xổm xuống trước mặt Bruce, hai tay ôm đầu gối, cúi đầu nói:

“Batman, ngươi biết ta tại sao muốn ngăn cản ngươi làm như vậy không?”

Bruce nhìn vào anh, trong mắt không có sự nghi vấn, nhưng ánh nhìn thì vô cùng chuyên chú. Anh ta đã trở nên biết lắng nghe người khác hơn trước.

Constantine bỗng cử động tay nói: “Ta biết, nói như vậy có thể hơi buồn nôn, thế nhưng, ta sống nhiều năm như vậy, mục nát nhiều năm như vậy, ngươi là người đầu tiên thật lòng muốn cứu vớt ta.”

“Ngươi biết không? Lúc đầu ta vì thế mà cảm thấy vô cùng nghi hoặc.” Constantine thở dài nói: “Ta thật sự không hiểu, vì sao ngươi nhất định phải cứu vớt ta?”

“Đương nhiên, trên thế giới này không thiếu những kẻ đã cứu ta một mạng, rồi muốn ban ơn cầu báo. Họ đều biết ta có năng lực gì, có người làm bạn của ta chỉ vì trường sinh bất lão, có người ban ơn cho ta chỉ để ta giúp hắn giết người.”

“Việc nhìn thấu những tâm tư này không khó, bởi vì ta có thể trực tiếp nhìn thấy linh hồn con người, ta có thể đánh giá ngươi có đang nói dối không, ta có thể nhìn ra tâm trạng của ngươi khi nói những lời này… Đúng vậy, ta có thuật đọc tâm.”

“Thế nhưng, khi ta lần đầu tiên đọc được linh hồn của ngươi, ta phát hiện, ngươi thực sự muốn cứu vớt ta, và lý do ngươi cứu ta chính là, ngươi muốn cứu vớt tất cả mọi người trên thế giới này.”

“Ta ngớ người ra, bởi vì ngươi thật sự nghiêm túc.” Constantine nhìn vào đôi mắt xanh của Bruce, như thể đang nhìn thấu tận đáy biển sâu, xuyên qua linh hồn, anh đang nói chuyện với cậu bé nằm dưới dòng thủy triều đen tối kia. Anh nói:

“Ngươi vốn không nên thiện lương đến vậy, những gì ngươi nhận được từ cái xã hội này còn lâu mới bằng những gì ngươi đã cho đi, nên ta vô cùng ngạc nhiên.”

Bruce lại lắc đầu, nói: “Cái xã hội này cho tôi vẫn chưa đủ nhiều sao? Vô vàn tài sản, điều kiện sống xa hoa, sức mạnh để không cần lo lắng mưu sinh…”

Constantine hơi sững sờ, nói: “Nhưng đây đâu phải là xã hội này ban cho ngươi, đây là Chúa trời ban cho ngươi. Ngươi đâu thể quyết định mình sinh ra ở đâu, trong cái xã hội này chẳng ai quyết định được điều đó.”

“…Tôi cầm những thứ này, chìm vào một giấc mơ dài đằng đẵng. Trong mơ, tôi hóa thành một con dơi, treo mình lơ lửng trên gác mái, lo âu vì sứ mệnh báo thù của mình…”

Ánh mắt Constantine trở nên ôn hòa hơn một chút, anh nhìn Bruce nói: “Ngươi đang cảm thấy áy náy vì mình không nhanh chóng cứu vớt thế giới này sao?”

“Không, tôi chỉ cảm thấy nực cười thôi.” Bruce nở một nụ cười vô cùng cứng nhắc, như thể các cơ mặt không quen với biểu cảm này, anh ta nói:

“Trong lúc tôi ở trong phòng, hàng ngàn hàng vạn chủ nhân nơi đây đã chết, còn tôi thì chỉ treo mình trên gác mái để ngủ, bị lay động bởi cái logic trong giấc mơ của mình.”

“Trong khoảng thời gian đó, rất nhiều người đã gây ra tiếng động lớn, để nhắc nhở tôi. Họ bảo tôi nên thức dậy đi, tôi thì bảo họ điên rồi.”

“Cuối cùng, chủ nhà không thể chịu đựng được nữa, họ tống cổ tôi ra ngoài. Tôi từ đầu đến cuối không thể hiểu họ, cảm thấy họ ngu xuẩn, thiển cận, dễ dàng tin vào những lời đồn thổi.”

“Tôi tự nhủ, tôi không cần căn phòng đó, tôi phải đứng trên nóc nhà, rồi đi cứu họ. Khi tôi nhận ra làm vậy không ổn, tôi tìm một cánh cửa nhỏ, lén lút trượt vào.”

“Sau đó, tôi cuối cùng đã phát hiện ra sự thật. Không phải vì họ sống không đủ nghiêm túc, không phải vì họ quen biến tất cả thành trò chơi, cười cợt một cách lố bịch và hoang đường.”

“Mà là, trong một đời người bình thường, mọi điều bất ngờ xảy đến đều hoang đường đến vậy, vô cùng hài hước. Không có bất kỳ một sự việc nào hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của họ. Vậy thì khi đối mặt với khổ đau, họ còn có thể làm gì được đây?”

Bruce nhìn vào mắt Constantine, ánh đèn đường chiếu vào mắt anh, tựa như hoàng hôn Gotham. Anh nói:

“Họ không thể khóc, vì khóc rất tốn sức…”

“Vậy thì, ngoài việc cười ra, họ còn có thể làm gì được đây?”

Ngay cả khi xem đó là nhà, cũng có bao nhiêu phần không muốn sống?

--- Đoạn dịch này được sở hữu độc quyền bởi truyen.free, điểm đến của những linh hồn khao khát phiêu lưu trong từng câu chữ.