Cuối cùng, Constantine và Bruce ngồi cạnh nhau bên vệ đường, ngắm nhìn con phố thương mại đối diện rực rỡ ánh đèn neon. Bộ não Constantine, vốn đã tê liệt vì ma túy và rượu, thường xuyên nhìn thấy vô vàn ảo ảnh từ những ánh sáng ấy. Rồi anh nói với Bruce:

"Cậu không thuộc về nơi này. Lẽ ra cậu không nên đến đây, mà nên về nơi cậu thuộc về, chứ không phải ngồi đây cười khổ như vậy."

"Đúng vậy, họ đều nói thế." Bruce đáp lời. "Họ nói tôi không thuộc về nơi này, nên sớm rời đi. Tôi và họ không sống chung trong một xã hội, và ở đây tôi cũng chẳng tìm được bất cứ câu trả lời nào."

"Không, ý tôi không phải vậy." Constantine nói. "Khi tôi nói với một thiên thần rằng anh ta không nên đi lại trong vương quốc địa ngục, tôi không phải là để kể về thiên đường đẹp đẽ ra sao, hay khuyên anh ta trở về tận hưởng cuộc sống nơi đó, mà là để cảnh báo anh ta đừng để bị cuốn vào giống chúng tôi."

"Kẻ đã chìm sâu dưới vực thẳm thì không thể cứu được người khác. Chính họ còn không cứu nổi mình. Tôi giờ đứng không vững, cảm thấy buồn nôn, trong đầu toàn là những ảo giác dơ bẩn. Cậu không thể trông mong tôi đến viện thiện nguyện cứu giúp người nghèo, không thể trông mong tôi đến nhà thờ truyền bá tin lành, cũng không thể mong tôi thay đổi thành phố này..."

Constantine nhìn thoáng qua bàn tay mình, trên đó hằn in dấu vết thời gian. Thực ra anh ta không hề già yếu, chỉ là những thói quen lâu năm đã đẩy cơ thể anh ta đến bờ vực của sự sụp đổ. Anh nói: "Cậu trẻ trung, cường tráng, tràn đầy sức sống, giàu có và an định. Cậu có thể làm được rất nhiều việc tôi không thể, những việc tôi từng muốn làm, nhưng cuối cùng lại chẳng thực hiện được..."

"Vì sao anh không làm được?" Bruce hỏi.

"Bởi vì tôi bị những bàn tay vươn ra từ địa ngục kéo xuống. Đó chính là vận mệnh của tôi." Constantine quay đầu nhìn thoáng qua con hẻm khu ổ chuột rồi nói. "Dù là kẻ sinh ra trong Địa ngục, hay kẻ nửa đường bị dụ dỗ sa chân vào, họ cũng không phải là kẻ xấu bẩm sinh, có lẽ cũng từng nghĩ đến việc cứu vớt thế giới."

"Đừng nghĩ đây là một việc quá ngây thơ, Batman. Cậu từng nghĩ trên nóc nhà cao tầng, rằng việc cố gắng làm những điều đó có thể không đạt được kết quả cậu mong muốn, có thể chỉ là một phần rất nhỏ so với những gì cậu có thể làm được, nhưng điều đó không hề đáng cười."

"Cậu cảm thấy mọi người đều đang nhìn cậu, đều đang mỉa mai cậu, rằng rõ ràng có thể làm được nhiều hơn, nhưng lại chỉ làm một chút, rồi còn vì thế mà tự mãn."

"Nhưng thực ra, nếu có người từng nhận ơn huệ của cậu, anh ta sẽ chỉ cảm ơn cậu. Còn những người chưa từng nhận ơn huệ của cậu, họ cũng không thể thay mặt người được giúp đỡ mà đòi hỏi thêm, bởi vì người cứu anh ta không phải đám người đứng xem kia, mà là cậu."

"Ví như tôi đây, cậu đã cố cứu tôi, nhưng vì một vài lý do, cậu không thể. Cậu vì thế mà nỗ lực, tôi đều thấy rõ. Cho nên, tôi nguyện ý xem cậu như bạn của tôi. Còn nếu có ai nhảy xổ vào nói cậu cố gắng vẫn chưa đủ, cậu nên nỗ lực hơn nữa để cứu tôi, thì tôi sẽ cho hắn một đấm."

Constantine nhìn mặt Bruce, nhưng không thấy vẻ mặt anh ấy thư thái hơn chút nào. Anh có thể hiểu được Bruce đang suy nghĩ gì, tần suất dao động của linh hồn anh ấy như đang nói lên nỗi lòng vào khoảnh khắc này.

Trước đó, Batman có lẽ đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản. Mục đích của anh là trấn áp tội phạm, là để báo thù cho cha mẹ mình. Anh cho rằng mình đã làm được những việc có hiệu quả rõ rệt, trong vỏn vẹn hai năm, anh đã ngăn chặn vô số vụ phạm tội.

Sau đó, Bruce Wayne cũng dự định tạo ra một vài thay đổi. Anh dự định tận dụng sức mạnh của tập đoàn Wayne để làm được nhiều việc hơn, và ban đầu anh đã hết sức hài lòng vì điều đó.

Nhưng thực tế điên rồ ấy tựa như một cú đánh thẳng vào mặt anh. Anh phát hiện, nguyên nhân khiến Gotham ra nông nỗi này không như anh tưởng tượng, không phải chỉ vì tội phạm vô liêm sỉ hay dân nghèo không chịu cố gắng. Những người bị kẹt sâu trong vòng xoáy này, ngay cả việc tự bảo vệ mình cũng là vấn đề. Khi anh ta suy sụp, anh ta cũng không thoát được.

Những hành động và suy nghĩ sâu xa trước đây của anh có vẻ thật nực cười. Anh ta không phải là Bóng Đêm, bởi vì đứng trên nóc cao ốc Wayne, anh thấy đêm tối vẫn chưa đủ đen. Anh ta cũng không phải Báo Thù, vì nguyên nhân bi kịch đời anh xảy ra có lẽ không chỉ đơn thuần là việc anh đánh bại một hai tên tội phạm.

Constantine hít sâu một hơi. Anh phát hiện, Bruce đang trong một trạng thái cực kỳ nguy hiểm, tinh thần anh ấy đang trượt dần về một vực sâu nào đó, một phần bản tính bị chôn giấu đang dần thức tỉnh.

Anh đã cố gắng hết sức an ủi Bruce, nhưng Constantine biết mình không giỏi an ủi người khác.

Và nếu Batman không thông suốt được, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Đây không chỉ đơn giản là một siêu anh hùng được huấn luyện bài bản biến thành siêu ác nhân, mà sự sụp đổ của tập đoàn Wayne mới là điều đáng sợ nhất.

Constantine dùng tay xoa xoa một bên mắt. Anh suy nghĩ một lát, rồi quyết định kêu cứu viện. Anh cẩn thận từng bước rời khỏi chỗ Bruce đang ngồi, tìm một buồng điện thoại công cộng gần nhất, rồi gọi đến Sở cảnh sát Gotham.

Trong Sở cảnh sát Gotham, Gordon đang thẩm vấn Cobblepot.

Nhưng ông cũng không còn kiên nhẫn với việc này, bởi vì ông biết rằng, Cobblepot dù đến bệnh viện nào cũng có thể xin được giấy chứng nhận bệnh tâm thần. Cuối cùng hắn chắc chắn sẽ không bị tống giam, mà vẫn phải đến Viện tâm thần Arkham, nhưng nơi đó đã trở thành đại bản doanh của các trùm xã hội đen, Cobblepot đến đó cũng chẳng khác nào về nhà.

Hơn nữa, mỗi khi hỏi đến thông tin then chốt về kẻ thuê giết người, Cobblepot liền sẽ vẽ dấu thập lên ngực. Người dân Gotham đều hiểu đây là ý gì: Giám đốc Sở cảnh sát chính là người của Bố già. Khi Gordon thẩm vấn, sắc mặt của Giám đốc càng lúc càng khó coi.

Lúc này, ông ta vừa hay nhận được điện thoại của Constantine. Vừa nghe nói Batman có chuyện, ông liền có thể nhân cơ hội này rời đi.

Đến chỗ Bruce, Gordon cũng sửng sốt vì tình trạng hiện tại của anh. Ông hiểu rõ hơn Constantine về hậu quả nếu Batman phát điên.

Thế nên, ông vội vàng đặt tay lên vai Bruce nói: "Bruce! Nhìn tôi, tôi là James, chúng ta có thể nói chuyện, thật đấy..."

Khi ông đặt tay lên vai Bruce, ông phát hiện cơ thể anh đang run rẩy. Gordon ngưng thần lắng nghe, dường như còn có thể nghe thấy từ lồng ngực anh ấy phát ra những tiếng cười không kiểm soát.

Gordon có một linh cảm chẳng lành. Ông ôm trán nói: "Ôi Chúa ơi! Chuyện này rốt cuộc là sao? Có phải lại do tên điên đó gây ra không?!"

Bỗng nhiên, Bruce ngẩng đầu nhìn ông hỏi: "Tôi cho ông đèn dơi, nhưng vì sao ông hầu như chưa bao giờ bật nó lên?"

"Tôi..." Gordon hơi do dự một chút rồi nói: "Tôi không muốn lừa cậu, sự thật là, đèn dơi là một chiếc đèn thực sự rất hữu ích. Công suất của nó rất lớn, có thể chiếu sáng cả sân Sở cảnh sát, cho nên tôi đã cố định nó trên nóc tòa nhà phía sau Sở cảnh sát..."

Nói đến đây, Gordon vội vàng chữa lời: "Tuy nhiên, nó cố định ở đó vẫn có thể sử dụng bình thường, chỉ cần điều chỉnh một chút góc độ, hình ảnh con dơi sẽ hiện lên trên bầu trời Gotham..."

"Còn tôi sở dĩ không thường xuyên làm vậy là vì thấy cậu bận rộn nhiều việc." Gordon thở dài nói. "Được rồi, chúng ta không còn chơi mấy trò đố chữ đó nữa. Tôi nói thật, Wayne phải quản lý tập đoàn Wayne, Bruce phải đi học, Bruce Wayne phải nuôi dạy con cái, Batman thì phải ra ngoài trấn áp tội phạm..."

"Tôi thật sự không biết nên tìm cậu vào khoảng thời gian nào mới không làm gián đoạn công việc của cậu. Nếu sự việc thực sự vô cùng khó giải quyết, tôi không muốn dùng cách đó để giải quyết."

Bruce ngẩng đầu nhìn ông, tựa hồ cảm thấy Gordon không nói thật. Lúc n��y, Gordon quay đầu nhìn thoáng qua Constantine, Constantine thẳng người một chút rồi nói: "Các cậu cứ nói chuyện đi, tôi phải tìm chỗ nào đó để nằm một lát, tôi khó chịu lắm rồi."

Nói xong, anh quay người rời đi. Gordon cũng ngồi xuống vệ đường, ông nói: "Từ khi tôi thăng chức, tôi liền hiểu ra một đạo lý: Sở cảnh sát Gotham không làm việc, cũng không hoàn toàn là do hỏa lực không đủ."

"Những người làm cảnh sát ở Gotham chia làm ba loại. Một loại là những tên lưu manh không hề có giới hạn, mục đích chúng vào Sở cảnh sát là để kiếm tiền. Thủ lĩnh của chúng cho chúng vào để tiện bề làm việc, và nếu những người khác cho chúng tiền, chúng cũng sẽ rất tình nguyện giúp một vài tội phạm thoát tội."

"Loại người thứ hai chỉ là những người bình thường. Họ chỉ coi nghề cảnh sát là một công việc, ai bảo gì làm nấy. Việc có giải quyết được hay không đều tùy vào may rủi. Có người đưa tiền thì họ nhận, chỉ cần không phải việc quá khó, họ sẽ làm. Họ cảm thấy mọi tội ác xảy ra ở Gotham rồi sẽ tự nhiên biến mất, không cần họ phải cố gắng."

"Còn có loại cuối cùng, tựa như đồng nghiệp của tôi, Brock. Bề ngoài anh ta giống một cảnh sát bẩn, thường xuyên nhận tiền của bọn xã hội đen, nhưng trên thực tế, anh ta là người tốt, đang dùng chính phương pháp của mình để giải quyết rất nhiều rắc rối cho người khác, cố gắng hết sức để bảo vệ chính nghĩa..."

"Vậy còn ông?" Bruce nhìn ông hỏi.

"Tôi?... Họ nói tôi là tên điên." Gordon ngẩng đầu nhìn lên bầu trời nói. "Thực sự, trong thành phố này, tôi chính là kẻ điên. Tôi không nhận tiền bẩn, không làm việc cho xã hội đen. Chỉ cần có người báo cảnh sát, tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức giải quyết vấn đề, dù phải đánh đổi cả sự an toàn và sinh mạng của mình."

"Ban đầu, tôi rất tức giận, sao họ có thể gọi tôi là tên điên chứ? Rõ ràng là họ mới điên, rõ ràng là họ chìm đắm chung trong tà ác, chỉ có tôi là ra khỏi bùn mà chẳng vương bẩn. Nhưng về sau, tôi phát hiện, ở Gotham, làm một tên điên thực ra không phải chuyện xấu."

Ánh mắt Bruce khẽ chuyển động, nhìn về phía Gordon, tựa hồ có chút không hiểu vì sao ông lại nói ra những lời như vậy.

Trong ấn tượng của anh, Gordon thật sự là lương tâm cuối cùng của Gotham. Người ta có thể không hy vọng gì vào bất cứ chuyện gì xảy ra ở đây, nhưng vĩnh viễn có thể tin tưởng Gordon.

"Ngày nọ, tôi sa vào một cuộc tranh chấp xã hội đen vô cùng phức tạp. Tất cả mọi người trong Sở cảnh sát, bao gồm cả thực tập sinh mới vào ba ngày, đều khuyên tôi nên biến chuyện lớn thành chuyện nhỏ, chuyện nhỏ hóa không."

"Sau đó, tôi lái một chiếc xe cảnh sát vũ trang đến tòa biệt thự. Brock, người lái xe, dùng súng phóng tên lửa chĩa vào một cửa sổ của biệt thự. Tôi mang theo một khẩu súng trường, tiến vào hiện trường cuộc họp của các trùm xã hội đen."

"Tôi nói với họ, tôi nhất định phải có được sự thật, nếu không chúng ta sẽ cùng chết ở đây. Dù sao trừ tôi ra, mỗi người trong số họ đều không vô tội, còn tôi thì tự nguyện."

"Họ đều nói tôi điên rồi..." Gordon nheo mắt lại, nhìn về phía phố đèn neon đối diện, ông nói: "Mỗi người trong số họ đều rất khiếp sợ, nói tôi là tên điên."

"Họ bắt đầu chỉ trích lẫn nhau, đều nói đối phương đã chọc phải tôi, cái tên điên này. Cuối cùng, chính họ tìm ra thủ phạm thực sự đứng sau màn, rồi một phát súng bắn gục hắn. Một trong các trùm xã hội đen cử người đưa tôi về Sở cảnh sát, và còn nói với Giám đốc Sở cảnh sát rằng Bố già không nên để một tên điên làm Thanh tra."

"Cậu thấy đó." Gordon dang tay ra nói: "Trong thành phố này, muốn ngăn chặn tội ác, cậu không thể làm một người tốt, nhất định phải làm một kẻ điên."

Gordon hít sâu một hơi đứng lên, cúi người, hai tay chống đầu gối, cúi đầu nhìn Bruce nói:

"Batman, đừng xem mình là người bình thường duy nhất trong thành phố này, bởi vì chúng ta đều biết, ở đây không có người bình thường."

Ánh mắt Gordon nhìn Bruce tràn đầy một niềm mong đợi khó tả, tựa như nhìn thấy chính mình năm xưa. Ông nói:

"Tôi không muốn dùng đèn dơi tìm cậu, không phải vì không tin vào quyết tâm trấn áp tội phạm của cậu, không phải cảm thấy cậu không giúp ích gì, mà là bởi vì, nếu cậu xem mình là một người bình thường, thì cậu không thể đối phó với đám người điên này."

"Đừng lấy sự điên cuồng làm điều hổ thẹn, chỉ khi cậu điên hơn tất cả mọi người, cậu mới có thể chiến thắng họ."

Bruce vẫn ngồi nguyên tại chỗ, nghĩ đến trận hỏa hoạn lớn mà anh đã chứng kiến. Ở đó, anh đã thấy một thực tế còn đi��n rồ hơn cả tên hề.

Batman vẫn cảm thấy mình là người bình thường, ngược lại, tên hề chỉ biết cười ha hả mới là kẻ điên.

Nhưng bây giờ Bruce phát hiện, trong thực tế điên rồ này, không ai có thể là ngoại lệ. Suốt mười mấy năm anh ấp ủ ước mơ báo thù, anh vẫn bị sự điên cuồng ảnh hưởng, che mắt.

Những trận mưa triền miên bất tận ở nơi đây đối với mỗi người đều công bằng. Nếu cậu cảm thấy mình vẫn chưa điên, có lẽ cậu đã điên từ lâu rồi.

Bruce lại nghĩ, nếu anh không thể xác định mình còn tỉnh táo, thì dựa vào đâu để đối phó tội phạm? Làm sao có thể cứu vớt Gotham được?

Đối mặt vấn đề này, Gordon cũng không cách nào trả lời. Ông không giỏi những suy nghĩ triết lý như vậy, chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm để khuyên nhủ Bruce.

Nhưng ông biết ai am hiểu về mặt này. Ông gọi điện thoại cho Harvey Dent, người thầy tốt bạn hiền của Bruce.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.