Về đến nhà, Gordon và Barbara đã cãi vã một trận. Barbara đã đợi anh đến tận khuya. Nàng ngồi một mình trong căn phòng tối đen, trên bàn ăn là bữa tối đã nguội lạnh. Đó là Barbara đã cẩn thận chuẩn bị để ăn mừng việc họ sắp mua được ngôi nhà đầu tiên của mình. Đáng tiếc, bữa tối lần này lại thiếu vắng nhân vật chính quan trọng nhất.

Barbara biết Gordon bận rộn, nhưng nàng cũng hiểu, anh bận rộn như vậy không phải vì anh không đủ năng lực hoàn thành công việc, mà vì nơi anh làm việc thực chất không cần đến cảnh sát.

Đồng hành cùng Gordon suốt chặng đường, Barbara hiểu rõ: với năng lực của anh, nếu nhận chức ở bất kỳ thành phố nào ngoài Gotham, anh sẽ không phải vất vả đến thế. Quan trọng hơn, Barbara cũng biết, dù Gordon có vất vả đến mấy, mọi thứ cũng chẳng có ý nghĩa gì, anh không thể cứu vãn được nơi này.

Lúc Gordon trở về, Barbara đang ngồi trên ghế sofa, vuốt ve một tấm ảnh. Đó là bức ảnh họ chụp sau khi kết thúc đợt thực tập, cả Gordon và nàng đều vô cùng trẻ trung, thậm chí còn như những cô cậu.

Khi đó họ đều chưa đầy 20 tuổi, vừa mới xác định mối quan hệ chưa được hai tháng. Trong buổi tiệc, họ đã say đến quên hết trời đất, rồi cùng nhau kể về những hoài bão của mình.

Gia cảnh Barbara thực sự không tốt, nàng muốn kiếm tiền để cải thiện cuộc sống gia đình. Gordon sinh ra trong một gia đình trung lưu khá giả. Vì cảnh sát đã từng cứu người thân của anh, nên từ nhỏ anh đã mơ ước trở thành một cảnh sát vì chính nghĩa.

Dù chí hướng khác biệt, họ vẫn yêu nhau, ngay cả mối tình yêu xa kéo dài mấy năm cũng không thể khiến tình cảm phai nhạt.

Nhưng vào đêm đó, dường như những cảm xúc kìm nén bấy lâu bỗng chốc bùng nổ. Barbara ngồi trên ghế sofa lặng lẽ rơi lệ, còn Gordon đứng ở cửa ra vào, không nói một lời.

Không phải anh không muốn an ủi Barbara, cũng không phải anh có thể vô tâm nhìn vị hôn thê yêu dấu của mình một mình rơi lệ.

Nhưng anh biết, anh hiểu Barbara muốn mở miệng nói gì. Anh cũng biết, anh không thể trả lời câu hỏi đó của Barbara – rốt cuộc vì sao anh cứ nhất quyết ở lại Gotham?

Gordon không phải người bản địa Gotham, anh sinh ra ở Chicago. Anh cũng không phải xuất thân nghèo khó, ngược lại là con nhà trung lưu, từ nhỏ đã sống trong cảnh khá giả. Anh không phải một siêu cấp thiên tài; hầu hết những thành tựu anh đạt được đều nhờ vào sự cố gắng của bản thân.

Từ thầy của anh, bạn học, cho đến vị hôn thê sớm tối kề cận, tất cả đều không hiểu điều này: rốt cuộc vì sao Gordon lại từ bỏ tiền đồ tươi sáng ở Sở Cảnh sát Chicago để đến cái nơi quỷ quái Gotham này, mà đã mắc kẹt ở đây mấy năm trời.

Gordon cũng chưa đạt được bất kỳ thành tựu nào đáng kể trong Sở Cảnh sát Gotham.

Tốc độ thăng tiến của anh vô cùng chậm. Mấy năm trời, đến bây giờ vẫn chỉ là tổ trưởng một tổ nhỏ. Anh cũng chưa từng phá được vụ án lớn hay trọng án nào. Cho dù một số vụ án có đóng góp của anh, thì cuối cùng công lao cũng chẳng thuộc về anh, đừng nói gì đến việc mở rộng chính nghĩa hay thay đổi Gotham.

Nhưng Gordon cứ như bị ma ám, nhất quyết phải ở lại đây. Tất cả giảng viên và bạn học cũ của anh, khi nhắc đến anh, đều tỏ vẻ tiếc nuối. Theo họ, dù Gordon có biết linh hoạt hơn một chút, thành tựu của anh chắc chắn sẽ cao hơn bây giờ rất nhiều.

Gordon tiến đến ôm Barbara. Nàng vẫn khóc, nhưng không hỏi bất cứ điều gì, vì nàng biết rằng câu hỏi quan trọng nhất nàng muốn hỏi, Gordon chưa từng có lời giải đáp.

Khi đối mặt với lựa chọn giữa huy hiệu cảnh sát và người yêu, Gordon luôn giữ im lặng.

Đêm Gotham xưa nay chưa bao giờ thiếu tiếng khóc than, nhưng tiếng nức nở của Barbara chắc chắn đặc biệt hơn cả. Nơi đây có rất ít người sẽ vì tình nhân mà rơi lệ; hơi ấm trong lồng ngực họ còn không đủ sưởi ấm cho chính mình, sẽ chẳng ai vì thứ tình yêu mơ hồ, hư ảo như vậy mà cất tiếng khóc lớn.

Chính vì đã chứng kiến tiếng nức nở của Barbara đêm qua, nỗi đau và nước mắt của nàng càng khiến Gordon khó chịu. Anh cảm thấy mình tệ hơn cả bọn tội phạm, như một tên hung thủ.

Anh nghĩ, khi đã quyết định sống trong vực sâu này, anh không nên mong chờ ai đó trên mặt đất liếc nhìn mình nữa. Dù có một người như vậy, nàng rốt cuộc cũng chỉ rơi lệ vì anh, tựa như những giọt mưa lạnh buốt rơi trên người anh giữa đêm Gotham. Nhưng những giọt nước mắt ấy, rốt cuộc cũng chỉ chảy một cách vô ích.

Vạn giọt nước mắt của người yêu, như vạn hạt mưa phùn, cũng không thể làm thay đổi khối đá cứng đầu không biết linh hoạt này.

Ngày hôm sau, Harvey lại đến tìm Schiller. Điều này khiến Schiller hơi kinh ngạc, bởi vị luật sư này vốn luôn rất chú trọng lễ nghi, hiếm khi nào lại đột ngột đến mà không báo trước.

Harvey nói: "Hôm qua Gordon đến tìm tôi, nhờ tôi tìm cho vị hôn thê của anh ấy một công việc cố vấn pháp luật, tốt nhất là ở Metropolis hoặc các thành phố phía nam khác."

"Tôi thấy trạng thái tinh thần của anh ấy có vẻ không ổn, nên tôi mới đến tìm anh. Tôi cảm thấy anh ấy và vị hôn thê không chỉ đơn thuần là cãi nhau. Rõ ràng họ đã mua nhà, thậm chí còn lên kế hoạch sinh con, nhưng giờ Gordon lại có vẻ muốn chia tay với Barbara, điều này rất bất thường..."

Schiller tin vào trực giác của Harvey. Anh gọi điện thoại cho Gordon, nhưng số điện thoại của anh ấy ở trạng thái không người nghe máy. Khi anh gọi đến Sở Cảnh sát Gotham để tìm Gordon, các đồng nghiệp của anh ấy nói với Schiller rằng vị thám tử cần mẫn, suốt mấy năm trời tăng ca như cơm bữa này, chiều nay lại không đến làm việc.

Schiller có dự cảm không lành. Anh vội vàng liên hệ người cộng sự của Gordon, tức là Batman.

Tối hôm qua, Gordon đã suy nghĩ suốt cả một đêm. Cuối cùng, sáng hôm sau, anh đã đề nghị chia tay với Barbara.

Để Barbara có thể nhanh chóng rời khỏi Gotham, anh đã nhờ vị đại luật sư Harvey tìm cho Barbara một công việc mới, tốt nhất là càng xa Gotham càng tốt.

Gordon cũng chỉ là người bình thường, cú sốc chia tay với người bạn gái đã gắn bó nhiều năm khiến anh gần như suy sụp.

Ở Sở Cảnh sát, anh chẳng còn tâm trí làm việc, cứ thẫn thờ suốt buổi sáng. Đến trưa, khi mọi người đều đi ăn cơm, văn phòng vắng lặng khiến Gordon không thể chịu đựng thêm.

Tinh thần hoảng loạn, anh bước ra khỏi Sở Cảnh sát, chỉ muốn tìm một nơi đông người để ở, để bản thân đừng chìm đắm trong nỗi bi thương tuyệt vọng ấy nữa.

Nhưng không như mong muốn, đúng như anh dự đoán, rắc rối vẫn chưa kết thúc.

Anh ra ngoài không lâu thì phát hiện có người đang theo dõi mình. Gordon hơi tỉnh táo hơn một chút, anh muốn nhanh chóng quay lại Sở Cảnh sát, nơi đó được canh gác bằng vũ khí hạng nặng, sẽ không dễ dàng bị xâm nhập.

Nhưng những kẻ theo dõi anh rất xảo quyệt. Khi nhìn thấy vài khuôn mặt với ánh nhìn đầy ác ý trên con đường phía trước, Gordon liền biết rằng nếu tiếp tục đi thẳng sẽ không có kết quả tốt.

Trên người anh chỉ mang theo một khẩu súng. Dù băng đạn đã đầy, nhưng sức sát thương của súng ngắn rất hạn chế. Anh chỉ có thể dựa vào sự quen thuộc địa hình, ôm súng ngắn rẽ phải vào một con hẻm nhỏ, rồi trốn ở một góc khuất, nơi có điểm mù tầm nhìn.

Hành động này cũng không mang lại tác dụng gì đáng kể. Những kẻ theo dõi anh hiển nhiên cũng rất quen thuộc địa hình nơi này, nhìn thấy Gordon rẽ phải, chúng lập tức bám theo.

Tiếng bước chân ngoài hẻm càng lúc càng gần, sắc trời dần dần chìm xuống. Gordon trong lòng thầm tính toán thời gian, chờ đến khi tiếng bước chân xuất hiện ở đầu hẻm, lợi dụng khoảnh khắc giao thoa giữa hoàng hôn và màn đêm, khi tầm nhìn của con người kém nhất, Gordon bắn một phát súng về phía lối vào hẻm.

Nhận thấy viên đạn không trúng người, Gordon lập tức từ bỏ phương án đầu tiên. Anh biết, đối phương chắc chắn là những sát thủ được huấn luyện bài bản, sẽ không bị ảnh hưởng bởi tầm nhìn.

Anh lập tức cất súng rồi quay đầu chạy. Phía sau truyền đến hai tiếng súng nổ, điều khiến Gordon cảm thấy kỳ lạ là tiếng súng mang theo âm thanh trầm đục của ống giảm thanh. Gordon lập tức hiểu ra, đám người này không phải người địa phương Gotham.

Sát thủ Gotham sẽ không gắn ống giảm thanh cho súng, điều đó chẳng có ý nghĩa gì. Ở Gotham, chẳng ai có phản ứng đặc biệt với tiếng súng. Điều này chẳng khác nào một người điếc đeo máy trợ thính.

Nghĩ đến điểm này, Gordon trong lòng liền định ra kế hoạch mới.

Những kẻ phía sau càng đuổi càng chặt, hiển nhiên thể lực và sức bộc phát đều nhỉnh hơn Gordon một bậc. Gordon chạy đến cuối hẻm nhỏ, sau đó nhanh chóng dọc theo một bức tường bên ngoài mà leo lên.

Anh leo đến đỉnh tường rào thì đúng lúc những kẻ truy đuổi anh cũng vừa đến nơi. Ngay khoảnh khắc Gordon chững lại, "Ầm" một tiếng, Gordon trúng một phát đạn. Anh thuận đà lộn nhào qua tường rào, rơi xuống sân bên trong.

Phát đạn này bắn trúng cánh tay anh, không gây vết thương chí mạng. Gordon ôm cánh tay tiếp tục chạy về phía trước, vừa chạy vừa hô: "Người của Black Tower gang ra tay! Chúng nổ súng! Chúng nổ súng!"

Sân này là sân sau của một hộp đêm. Nghe xong lời đó, lập tức có người xông ra. Kết quả là kẻ bám theo sau Gordon đã bị đám xã hội đen này vây lại đúng lúc.

Lúc này hắn cũng vừa bò lên đỉnh tường rào, đang ở vào khoảnh khắc hành động bất tiện, ngay tại chỗ trên người hắn liền dính ba bốn phát đạn.

Phương châm hành động của Gotham là: bất kể có nhìn thấy hay không, bất kể đối diện là ai, cứ bắn cho đối phương một phát trước, nằm xuống rồi nói tiếp.

Nhưng nguy cơ của Gordon vẫn chưa giải trừ. Hiển nhiên, kẻ truy đuổi anh là một nhóm người, kẻ đầu tiên bị anh bỏ lại chỉ là món khai vị. Rất nhanh, khi anh vượt qua con hẻm nhỏ chạy ra đường cái, anh nhìn thấy một chiếc xe lao thẳng về phía mình.

Xem ra chúng cũng có vài phương án, hoặc là nói chúng vốn đã muốn dùng kẻ kia để lùa Gordon ra đường cái, rồi dùng xe đâm chết anh.

Gordon trực tiếp lăn mình sang phải. Chiếc xe kia quả thật không đâm trúng anh, nhưng trên xe thò ra một họng súng đen ngòm.

Gordon vừa mới đứng vững liền lại bị bắn một phát súng. Lần này phát đạn bắn trúng lưng anh. Gordon hét thảm một tiếng.

Bất quá, vì nổ súng khi xe đang chạy tốc độ cao, nên phát đạn này không trúng vào chỗ hiểm mà chỉ sượt qua. Cơn đau đớn kịch liệt vây lấy Gordon, nhưng ý chí cầu sinh vẫn thúc đẩy anh tiếp tục chạy về phía trước.

Càng đau đớn, Gordon đầu óc ngược lại càng tỉnh táo. Anh biết nếu cứ thế này chạy tiếp, chỉ vài phút nữa sẽ bị tóm gọn. Anh chịu đựng cơn đau kịch liệt, dùng một cánh tay cố sức ôm ngực, cánh tay còn lại thì vì trúng đạn mà không ngừng chảy máu.

Gordon lần theo lộ tuyến trong trí nhớ, chạy đến cửa hậu một khu chung cư. Khóa cửa ở đây bị hỏng, lâu ngày không đóng kín được. Anh dùng một cánh tay kéo mạnh khóa cửa. Vết thương ở ngực khiến mỗi động tác của anh đều gây ra cơn đau khó cưỡng. Tiếng thở của Gordon bắt đầu nặng nề hơn.

Rất nhanh, cánh cửa lớn bị kéo ra một khe hở. Gordon không quá cao lớn, vóc dáng cũng không cường tráng, vừa vặn lách qua được khe hở đó.

Sau khi đi vào, anh vẫn không ngừng lại mà bò vội lên một đoạn cầu thang, giật tung cửa sổ hành lang gần nhất, sau đó cố gắng leo lên, đóng kỹ cửa sổ lại và trốn trên một mái hiên nhô ra bên ngoài tầng hai.

Nghe tiếng đập cửa bên dưới vang lên, Gordon cắn răng, thuận theo mái hiên trượt xuống, rồi rơi thẳng xuống m��t mái che mưa. May mắn là khi anh trượt xuống trong tư thế ngửa mặt, máu tươi không để lại dấu vết.

Rơi xuống trên mái che mưa, sau đó Gordon dùng hết chút sức lực cuối cùng lật mình xuống, để đống túi rác bên dưới che khuất mình. Một lát sau, anh nghe thấy tiếng bước chân trong tòa nhà biến mất, đối phương không tìm thấy anh, dường như đã rời đi.

Gordon nằm giữa một đống rác. Anh cảm giác mình mỗi hơi thở đều mang theo mùi máu tanh nồng nặc, phát đạn kia đã làm tổn thương lá phổi anh.

Cánh tay anh vì mất máu đã hơi choáng váng, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận rõ ràng chiếc nhẫn đính hôn trên ngón giữa của mình. Nhiệt độ cơ thể anh đang dần hòa làm một với sự lạnh lẽo của chiếc nhẫn kim loại.

Anh hồi tưởng lại khoảnh khắc nói lời chia tay với Barbara, vẻ mặt không thể tin được, đau đớn đến chết lặng của nàng.

Anh nghĩ, Barbara nói đúng, anh chính là một thằng ngu, một kẻ ngu không thuốc chữa, một người vĩnh viễn không biết linh hoạt, một kẻ ngu đáng đời chết cô độc.

Gordon cảm giác được một cơn lạnh buốt khó cưỡng ập tới, ngay sau đó, một luồng khí nóng lại trào ra từ trong cơ thể. Máu từ vết rách ở thái dương chảy xuống trán anh, chảy vào mắt, nhuộm đỏ tầm nhìn, rồi che phủ một lớp sương mù đen kịt.

Rất nhanh, Gotham lại đổ mưa. Trận mưa hôm nay cũng chẳng có gì đặc biệt, cứ như mỗi trận mưa đêm ở Gotham, lất phất và lạnh lẽo.

Ý thức Gordon dần trở nên mơ hồ, tựa như một con thú bị nhốt nằm trong vực sâu. Những giọt nước mắt tình nhân từ trên cao rơi xuống này không cách nào cứu vãn sinh mạng đang dần cạn kiệt của anh, nhưng những giọt mưa nước mắt ấy lại khiến một cảm xúc kiên định hơn dâng trào trong lòng anh. Anh nghĩ.

Nếu như anh trời sinh đã là kẻ ngu ngốc không biết linh hoạt, thà rằng cứ ở mãi trong vũng bùn này, tiêu hao hết thảy sinh mệnh tươi trẻ, một trái tim cứng rắn như đá tảng cố chấp.

Vậy thì cứ để anh một mình chết ở chỗ này, để gió mục nát thổi qua xương khô của anh, cho đến khi mang đi những dấu vết còn sót lại của sự sống trong anh. Sau đó, khi đối mặt với bóng đêm vô tận này, tia linh hồn cuối cùng vẫn ngoan cường chống lại, không chịu khuất phục.

Gordon nghĩ:

Vậy thì cứ để anh ở chỗ này, một mình chống vạn quân, thẳng đến bình minh.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này thuộc về truyen.free.