Dĩ nhiên, miếng thịt trước mặt Bruce không phải một phần beefsteak hoàn chỉnh, mà chỉ là những mẩu vụn. Tuy nhiên, xét về chất lượng thịt thì nó vẫn rất tốt, rõ ràng là loại bò cao cấp mà giới nhà giàu thường xuyên dùng.

Những món ăn tiếp theo được mang lên càng khiến Bruce bất ngờ: một bát canh nghêu, hai con hàu sống, hai chiếc sandwich cỡ lớn, thậm chí còn có một miếng bánh ngọt nhỏ.

Selina xoa hai bàn tay vào nhau, nói: "Bờ Tây cái gì cũng tốt, chỉ có đồ ăn là chẳng ra gì, cơm nhà vẫn là ngon nhất..."

Nói rồi, nàng liền cầm dĩa, xiên một miếng thịt bò, đưa thẳng vào miệng.

Nhìn nàng ăn ngon lành, Bruce cũng thấy đói bụng. Hắn cầm dao dĩa, cắt một miếng beefsteak nhỏ, sau khi đưa vào miệng, vị nước thịt đậm đà cùng lớp mỡ béo ngậy tan chảy trong khoang miệng, hương vị thơm lừng thấm đẫm ruột gan khiến Bruce ngây ngất.

Điều này làm sáng tỏ một thắc mắc bấy lâu nay của hắn: lần đầu tiên đưa Miêu Nữ đến nhà hàng cao cấp, khi nàng ăn miếng beefsteak cực kỳ đắt đỏ đó, lại không hề lộ ra vẻ ngạc nhiên quá mức.

Hôm nay gió đổi chiều, Bruce cảm thấy mình chắc chắn đã không thể kiềm chế được biểu cảm trên mặt, bởi vì lúc này Selina đang cười trộm nhìn hắn.

Selina cười nói: "Anh chắc không nghĩ rằng chúng tôi ở khu ổ chuột toàn ăn nước rửa chén đâu chứ? Đâu có!"

"Gotham rất giàu có, điều này chúng tôi sớm đã biết. Mặc dù dân thường không mấy dư dả, nhưng chỉ cần có những người giàu có, chúng tôi cũng có thể kiếm chác chút ít." Selina nhún vai một cái, rồi tiếp tục giải thích:

"Vì nhà hàng làm ăn tốt, lượng khách lớn, sử dụng nhiều nguyên liệu, nên họ đặt hàng với giá rẻ. Bởi vậy, ông chủ cũng không quá xót ruột với hao hụt nguyên liệu. Còn những người làm công ở bếp sau nhà hàng, cơ bản đều là người của khu East End."

"Ông chủ cũng nhắm một mắt mở một mắt, các đầu bếp và phụ bếp sẽ mang phế liệu về. Nhưng vì đây là nhà hàng cao cấp, lượng khách lớn, mỗi ngày làm nhiều đồ ăn thì nguyên liệu thừa cũng nhiều. Đầu bếp và phụ bếp ăn không hết, họ liền bán đi."

"Dĩ nhiên, phế liệu làm sao có thể sánh bằng những món chính đó chứ? Giá sẽ rẻ hơn rất nhiều. Những miếng beefsteak anh thấy đây, đều là phần thừa của các nhà hàng cao cấp. Anh có nhớ không, khi chúng ta đi những nhà hàng đó gọi món, họ chỉ chọn những phần ngon nhất của con bò, mà một con bò thì có bao nhiêu thịt cơ chứ, cũng sẽ có chút phần thừa lại."

"Còn nữa, có những miếng thịt bò ngon nhất đã được thái ra, nhưng họ chỉ dùng phần tinh túy nhất, những phần còn lại bị cắt nhỏ vụn. Thứ anh đang ăn chính là loại này, mặc dù chất lượng rất tốt, nhưng vì bị cắt nhỏ vụn nên không thể bán được giá cao."

Bruce cúi đầu nhìn đĩa của mình. Selina nói không sai, những miếng thịt bò trong đĩa về cơ bản đã không cần dùng dao để chia cắt nữa, tựa như đã được cắt sẵn. Loại thịt bò vụn này sẽ không bao giờ được bày lên bàn ở bất kỳ nhà hàng nào tại khu phía Nam.

"Còn những loại hải sản đông lạnh này, thường là do cánh tài xế vận chuyển hàng đông lạnh tuồn ra ngoài. Loại hàng này vốn dĩ có hao hụt trong quá trình vận chuyển, nên khai báo dư ra một chút cũng chẳng sao. Đây chính là lý do vì sao nghề lái xe đông lạnh luôn được săn đón, họ kiếm thêm thu nhập một cách dễ dàng nhất."

"Còn những loại rau củ quả anh thấy đây, thường chỉ dùng để trang trí đĩa. Khách của những nhà hàng cao cấp đó không ăn chúng, nên khi bếp sau dọn dĩa, họ sẽ giữ lại những thứ này, sau đó cũng bán đi."

Selina nhìn ra ngoài cửa sổ nhà hàng, tặc lưỡi nói: "Đừng nhìn bên ngoài náo nhiệt như vậy, nguyên liệu của họ dùng không ngon bằng thứ chúng ta đang ăn bây giờ đâu. Rất nhiều chủ tiệm sẽ chọn những loại thịt không được tốt lắm, xay nát ra rồi làm thành bánh thịt, thêm nhiều tương ớt, gia vị vào là có thể che giấu mùi vị bất thường. Anh chắc là đã ăn phải loại thịt đó, nên mới bị tiêu chảy."

"Dĩ nhiên, loại nhà hàng dùng nguyên liệu tốt này, ngoài việc cần có mối quen biết, giá cả cũng hơi đắt. Thường thì tôi một tháng chỉ có thể đến ăn một lần, nhưng hôm nay anh vừa về, chúng ta cứ coi như là ăn mừng đi."

Bruce vừa nghe Selina nói, vừa không ngừng đưa thịt bò vào miệng. Đã lâu lắm rồi hắn không được ăn món nào ngon đến thế này.

Selina vừa ăn vừa nói: "Tôi thấy, anh có lẽ đã nghĩ những người ở khu ổ chuột này quá ngốc nghếch rồi. Chẳng lẽ chúng tôi không biết lũ nhà giàu đó mỗi ngày bóc lột chúng tôi sao? Đã vậy, cớ gì chúng tôi không thể lấy thêm chút ít?"

"Cảm ơn những người tiêu xài hoang phí đó." Selina chắp tay trước ngực, nói: "Tôi ��ớc gì họ mỗi ngày lãng phí thêm chút nữa, beefsteak thì tốt nhất chỉ cắn một miếng rồi bỏ, túi gạo túi bột thì toàn bộ bị mối mọt... à, cái này thì khỏi cần cầu nguyện. Túi gạo túi bột dù không tự sinh trùng, quản lý kho cũng sẽ khiến chúng sinh trùng, dù sao thì họ cũng chẳng thiếu thốn chút lương thực đó."

Bruce vừa ăn vừa nghĩ, nếu là trước kia, hắn chắc chắn sẽ trách móc Selina vì cách nói này, bởi vì đó là hành vi trộm cắp, là phạm pháp.

Selina đưa tay vuốt ve khuôn mặt bị thương của Bruce, nói: "Anh có vẻ hơi lo xa quá rồi, darling. Anh tự cho mình quá thông minh, còn nghĩ chúng tôi quá ngu ngốc, nhưng thật ra, khả năng thích nghi của con người là rất mạnh."

"Tôi sinh ra và lớn lên ở đây, chưa bao giờ cảm thấy điều này có gì không tốt. Anh không cần thiết phải dùng thân phận một kẻ tách biệt đến đây trải nghiệm một tháng rồi cho rằng chúng tôi vô cùng đáng thương. Chúng tôi chẳng đáng thương chút nào cả, chúng tôi sống rất tốt."

"Nhưng mà những..." Bruce ngừng lại một chút, rồi nói: "Những người nằm trong căn phòng dưới lòng đất chờ chết, chỉ có thể dựa vào ma túy để giảm đau..."

"Ở đâu mà chẳng có những người như vậy, nỗi đau thì công bằng với tất cả mọi người." Selina cúi xuống nhìn đĩa của mình, nói: "Nếu anh đến bệnh viện tốt nhất Gotham mà xem, cũng có thể thấy một đống người giàu có đang được truyền morphine giảm đau với liều lượng cao nhất, họ chẳng phải cũng đang chờ chết đó sao?"

"Thực tế, điều kiện chữa bệnh của chúng tôi không tốt. Rất nhiều người nếu được đưa đến khu nhà giàu thì đều có thể được cứu sống, rất nhiều vết thương đều có thể chữa khỏi. Nhưng mà, nếu như họ đều được chữa khỏi, vị trí công việc sẽ chẳng bao giờ trống, người khỏe mạnh chẳng phải cũng sẽ chết đói sao?"

Bruce không phản bác được. Selina nhìn hắn rồi nói: "Người Gotham sống đoản mệnh, không chết vì tai nạn thì cũng chết vì đánh nhau. Nhưng mà, càng nhiều người chết, cơ hội cho người khác lại càng nhiều. Anh thay thế người tiền nhiệm đã chết, anh cũng có khả năng sẽ chết. Ai ai cũng biết điều đó."

"Anh nghĩ mình rất kiên cường, còn nghĩ chúng tôi rất yếu ớt." Lông mi Selina dưới ánh đèn yếu ớt chiếu rọi, phát ra ánh sáng vàng kim, khiến Bruce hơi mê mẩn. Hắn nghe Selina dùng giọng điệu đầy cảm khái nói:

"Cái chết đối với chúng tôi mà nói không hề đáng sợ. Đây là số mệnh đã định của mỗi người. Từ khi sinh ra đến lớn lên, chúng tôi đã chứng kiến quá nhiều cái chết. Vì vậy, chúng tôi ngược lại còn kiên cường hơn những kẻ nhà giàu như các anh. Chúng tôi không thích lao vào trước giường bệnh mà khóc lóc, người nằm trên giường bệnh cũng chẳng thích nghe chúng tôi khóc."

"Có thời gian này, thà đi chơi một trận, uống chút rượu còn hơn. Tôi biết anh thấy kiểu này quá lãng nhếch, sống chẳng nghiêm túc chút nào."

Selina bưng ly rượu lên, đưa lên miệng, nói: "Nhưng thật ra, chúng tôi cũng cảm thấy, các anh sống có vẻ hơi quá nghiêm túc."

Selina lau khóe miệng dính rượu, nhìn Bruce nói: "Thật ra tôi cũng không muốn nhắc đến chuyện này. Nhưng mà, anh có nhận ra không, ở khu East End, không có cha mẹ là chuyện rất bình thường."

"Không chỉ rất bình thường, mà thậm chí còn là may mắn. Nếu anh vừa sinh ra đã mở mắt, phát hiện mình bị ném vào một căn phòng, mà cha mẹ ruột thì bặt vô âm tín, vậy anh nên tranh thủ cảm ơn Thượng Đế."

Mặc dù Bruce đã thích nghi nhiều, nhưng khi nghe Selina nói như vậy, hắn vẫn cảm thấy thật hoang đường. Selina nhìn biểu cảm của hắn, cười một tiếng nói: "Tôi biết anh rất bất ngờ, nhưng tôi nói là sự thật đấy."

"Đầu tiên, nếu anh không có cha mẹ, vậy có nghĩa là sẽ không có người ngược đãi anh, sẽ không có ai ép buộc anh đi kiếm tiền, sẽ không có ai bán anh đến những nơi bẩn thỉu..."

"Nếu anh ở trong một căn phòng, mà không phải ở lề đường hay thùng rác, vậy chứng tỏ cha mẹ anh vẫn còn tỉnh táo. Chỉ cần anh có thể kiên trì đến khi người khác phát hiện, anh sẽ không chết."

"Mà nếu như thần trí của anh cũng tỉnh táo, thì đơn giản là quá may mắn. Bởi vì điều đó chứng tỏ anh không di truyền chứng nghiện thuốc phiện hoặc nghiện rượu của cha mẹ, sẽ không lớn lên rồi biến thành một kẻ nghiện..."

Selina vươn tay, nhún vai một cái, nói: "Đôi khi, tôi thà không có mẹ. Như vậy, tôi cũng chẳng cần phải trời đang đổ mưa mà vẫn phải ra ngoài làm việc, mua đồ ăn cho mèo của bà ấy."

Bruce im lặng ngồi đó. Selina lại đưa tay vuốt mặt hắn, nói: "Sweetheart, đã vài chục năm rồi. Cho dù anh rất giàu, có thể để anh cứ thế bi thương mãi mà chẳng cần làm gì, nhưng cứ tiếp tục như vậy, anh sẽ chỉ bỏ lỡ càng nhiều thứ."

"Em thấy tôi chẳng làm được gì sao?" Bruce hỏi lại.

Selina há miệng định nói rồi lại thôi, sau đó lộ ra vẻ mặt lúng túng, nói: "Ừm... cũng không phải. Anh có lẽ vẫn làm được một vài việc, tỉ như... ách... ít nhất, anh đã viết không ít luận văn?"

"Tôi nói là Batman," Bruce nhìn chằm chằm Selina. Nàng đánh mắt sang chỗ khác, nhưng Bruce không buông tha. Selina thở dài nói: "Thật ra, tôi cũng chẳng biết Batman đang làm gì..."

"Theo tôi được biết, ngoài việc đi dạo cùng tôi, anh chỉ là đứng trên mái nhà ngắm cảnh... À, khoan đã! Anh vẫn làm được một vài chuyện đấy! Anh lắp một đống lớn camera, đào một cái hang trên ngọn núi ngoại ô, thành công biến mình thành một người viết luận văn không ngừng nghỉ..."

Nhìn sắc mặt Bruce càng lúc càng tệ, Selina lập tức xoay chuyển cái đầu thông minh của mình, nói thêm vào: "...À! Khoan đã! Tôi nhớ ra rồi! Cảnh sát trưởng Gordon đã nói với tôi, cái đèn giao thông ở bùng binh trung tâm đó, chính là đèn Dơi do anh cải tạo. Nó thật sự rất sáng, mỗi khi trời tối, tôi đều muốn bị nó dọa cho giật mình la lên một tiếng..."

"Ừm, còn có..." Mắt Selina đảo liên tục, nhưng vẫn phải nghĩ thêm hơn một phút nữa mới mở miệng nói: "Khoảng thời gian trước, báo chí có đăng tin về anh, có người trả giá cao để thu mua hình ảnh của anh, nếu không có ảnh chụp, tin tức về hành tung cũng được..."

Ánh mắt Bruce càng lúc càng khó chịu. Selina rụt cổ lại, nói: "...Thôi được rồi, thật ra tôi cũng hơi động lòng. Nhưng tôi biết anh chắc chắn sẽ tức giận, nên tôi đã không làm thế."

"Ôi thôi, đừng bàn chuyện này nữa. Nếu anh ăn xong rồi, chúng ta đi dạo nhé?" Selina lại bắt đầu nũng nịu, vì nàng biết Bruce chắc chắn đã giận rồi.

Nhưng ai ngờ, Bruce lại mở miệng hỏi:

"Hành tung của tôi bán được bao nhiêu tiền?"

"Ừm..." Selina do dự một chút, nói: "Một tin tức năm đô la..."

"Bao nhiêu???!!!"

Truyen.free giữ mọi quyền đối với phiên bản tiếng Việt này.