Bruce đầu tiên quan sát Schiller một lát, rồi nói với hắn: "Trò chơi này có một quy tắc, đó là không được sử dụng bất kỳ năng lực đặc biệt nào."

Schiller theo ánh mắt của Bruce, thấy chiếc dù trên tay mình, liền nói: "Đây chỉ là một chiếc dù che mưa, tôi không biết dùng nó làm gì khác."

Bruce nhìn chằm chằm hắn ba mươi giây. Cuối cùng Schiller vẫn biến chiếc dù đó đi mất, hắn nói: "Được rồi, một chiếc dù cũng phải tự mua, thế giới này thật quá tàn khốc. Đi thôi, nhà cậu ở đâu?"

"Anh định ở nhà tôi sao? Anh không định tự mình tìm một chỗ ở sao?" Bruce lại hỏi.

Schiller hít sâu một hơi, nói: "Bruce Wayne, tôi hy vọng cậu có thể dành một chút tôn trọng cơ bản cho một giáo viên đã theo sát cậu hơn hai tháng để đòi luận văn, chấm bài tập hơn hai tháng, và đôn đốc cậu suốt hai tháng trời."

"Cậu khăng khăng bắt tôi đến khu ổ chuột để trải nghiệm cuộc sống, đã không cho mang tiền lẫn năng lực, đến một chiếc dù cũng không cho mang, vậy mà bây giờ cậu còn định bắt tôi tự mình đi tìm chỗ ở ngay trong đêm đầu tiên sao?!"

"Thế nào, suốt hai tháng qua, cuộc sống khu ổ chuột thất bại của cậu vẫn chưa khiến cậu nhận ra rằng, tôn sư trọng đạo, là cách để bảo tồn chút nhân tính ít ỏi còn sót lại, trong tình trạng mà cả về sinh lý lẫn phần lớn tâm lý, cậu đều đã biến thành một con chó hoang sao?"

Nghe Schiller nói những lời này, Bruce lại thở phào một hơi. Trạng thái của Schiller vừa nãy thật sự rất kỳ lạ, hắn thậm chí còn cảm thấy Schiller đã mềm lòng.

May mắn thay, giáo sư của hắn chỉ trong vài phút ngắn ngủi đã khôi phục lại bình thường, trở về với phong cách "ghét bỏ mọi người như nhau" của mình.

Thế là Bruce khẽ gật đầu, nói: "Nhà tôi hơi xa, nếu anh muốn đến, có lẽ sẽ phải đi bộ khá lâu đấy."

"Vậy tại sao chúng ta không gọi một chiếc xe?" Schiller hỏi ngược lại.

"Ở đây không có taxi." Bruce đáp lời, hắn nói: "Nếu anh muốn đi nhờ xe, làm sao anh biết chiếc xe đó có thể tin tưởng được?"

"Cần gì phải đánh giá?" Schiller đánh giá Bruce từ trên xuống dưới một lượt, cứ như thể cho rằng đầu óc hắn có vấn đề vậy. Bruce ra hiệu mời, với ý rằng "Tự anh cứ lo liệu đi."

Schiller nhẹ nhàng nhún vai một cái, nhưng hắn không nhìn xuống đường mà liếc nhìn xung quanh một lượt. Hắn phát hiện, gần đó tuy rất quạnh quẽ nhưng cũng có vài cửa hàng, trong đó có một hộp đêm.

Trong tầm mắt của Bruce, hắn thấy Schiller đi thẳng về phía hộp đêm đó. Bruce còn tưởng hắn muốn hỏi đường, cái cảm giác hưng phấn muốn bật cười lại một lần nữa trỗi dậy mãnh liệt.

Nhưng rất nhanh, hắn đã không còn cười nổi nữa.

Bởi vì Schiller đi vào hộp đêm đó, một lát sau, một người bị đẩy văng ra ngoài.

Nhìn cách ăn mặc, đó hẳn là bảo vệ của hộp đêm, lúc đó không rõ sống chết, nằm bất tỉnh nhân sự trên mặt đất. Schiller rút khẩu súng hắn đang cầm ra, mở băng đạn kiểm tra đạn, lắp băng đạn trở lại, rồi lên đạn.

Hắn mang khẩu shotgun đó, đứng giữa đường cái. Sau tiếng phanh xe "chít" chói tai, tài xế xe tải còn chưa kịp thốt ra lời chửi rủa, đã bị một họng súng chĩa thẳng vào đầu.

Schiller đứng cạnh cửa sổ, quay sang Bruce ra hiệu hỏi địa điểm. Bruce há hốc mồm, nói: "Không, chúng ta không thể..."

"Đừng giết tôi! Đừng giết tôi!" Người tài xế hét lớn: "Các người là lũ điên từ đâu ra vậy? Hàng của băng Viper mà cũng dám chặn sao?!"

"Chúng tôi không cần hàng." Schiller bình thản nói: "Chúng tôi sẽ đưa anh một địa điểm, anh cứ lái xe tới đó."

Tài xế vừa nãy còn gào thét lớn tiếng, bỗng nhiên nghẹn ngào nói: "Hàng... hàng đây cho các anh, xin tha cho tôi đi, tôi chưa từng đắc tội gì các anh cả..."

"Lên xe." Schiller lại nghiêng đầu một cái, nhìn về phía Bruce vẫn còn đứng sững tại chỗ, hắn nói: "Cậu còn đứng ngây ra đó làm gì, mau mở cửa xe lên đi."

Nói xong, hắn trực tiếp bước vào xe, ngồi vào ghế phụ, nhưng lại cất khẩu súng đi. Người tài xế kia không dám nhúc nhích dù chỉ một chút, mặc dù trong tay hắn cũng có một khẩu súng khác.

Schiller liếc nhìn đồng hồ đeo tay của mình, đẩy gọng kính một chút, nói: "Có thể đến trước chín giờ không?"

"Được... được ạ, chỉ cần không kẹt xe... Được rồi, chắc chắn sẽ đến kịp." Tài xế nuốt nước bọt một cái, lén lút liếc nhìn Schiller, sau đó không nói thêm gì, đạp mạnh ga, phóng đi như bay.

Quãng đường vốn dĩ nửa giờ, giờ đây được rút ngắn xuống còn mười lăm phút. Khi đến nơi, Bruce bị xóc đến muốn ói. Sau khi xuống xe, Schiller cầm khẩu súng đó, chỉ tay về phía trước, nói: "Nhà cậu ở đâu? Dẫn đường đi."

Bruce câm nín nhìn chiếc xe tải đó, nó biến mất vào màn đêm Gotham với tốc độ bỏ mạng, nhanh đến mức ngay cả khói bụi cũng không thấy đâu.

Hắn chỉ có thể dẫn đường phía trước, vì bây giờ Schiller có súng trong tay, còn hắn thì không.

"Anh đã giết người bảo vệ kia rồi sao?" Bruce hỏi.

"Đương nhiên là không, tôi giết hắn làm gì?" Schiller vừa đi vừa đánh giá hoàn cảnh xung quanh, còn Bruce lại hỏi: "Anh đã dùng cách gì để làm hắn mê man? Anh gian lận đúng không?"

Schiller lắc đầu nói: "Vô cùng đơn giản. Tạo ra một chút động tĩnh ở con hẻm cạnh tiệm tạp hóa, dụ một người trong đó ra ngoài, sau đó lấy một bình hoa từ trong tiệm tạp hóa, phang vào gáy hắn một cái. Đừng nói là tôi, người nào cao trên một mét sáu đều có thể làm được."

Bruce im lặng, sau đó, hắn đi đến chỗ nước cạn phía trước, chỉ vào một cái hộp thiếc ở đó nói với Schiller: "Đây chính là nhà tôi, chẳng qua nhìn anh có vẻ không ở nổi đâu."

Schiller nhìn quanh hoàn cảnh xung quanh một lượt. Chỗ ở của Bruce không phải là duy nhất, trong khu Đồ Hộp này, đủ loại kiến trúc về cơ bản đều cùng một phong cách. Nói là phong cách "hậu chiến", e rằng còn làm nhục cả Syria.

"Cậu sống ở đây sao?" Giọng nói của Schiller bị gió biển thổi đến hơi biến dạng, nhưng Bruce lại không hề có ý định quanh co giải thích. Hắn chỉ vào đống lửa chưa cháy hết ở bên cạnh, nói: "Chúng ta phải đốt lửa lên trước khi trời đổ mưa, nếu không thì sẽ không thể nhóm lửa được nữa."

Schiller ngẩng đầu nhìn bầu trời một cái. Bây giờ mây đen dày đặc, chắc chắn là sắp mưa rồi. Hắn dùng báng súng chỉ vào Bruce, nói: "Xem ra, e rằng tối nay vẫn phải gấp rút tìm chỗ ở thôi."

Nói xong, Schiller liền bước ra ngoài. Bruce đi theo sau hắn. Schiller quay đầu liếc nhìn cái lều vải của hắn, nói: "Kiểu kiến trúc nghệ thuật này, đối với loài người mà nói, vẫn còn hơi quá sớm."

Trước khi rời khỏi chỗ nước cạn, Schiller ném khẩu súng xuống đất. Bruce khẽ chớp mắt, dường như không hiểu tại sao hắn lại làm như vậy.

Schiller nhìn khẩu súng đó, nói: "Nếu không phải muốn nhanh chóng đến đây, tôi cũng không muốn dùng phương pháp bạo lực như vậy. Thực ra tôi rất ghét bạo lực, dùng súng chĩa vào người khác chẳng có chút mỹ cảm nào cả. Chúng ta đi thôi."

Nói xong, hắn liền bước lên bậc thang rời khỏi chỗ nước cạn. Bruce phải thừa nhận rằng, khi thấy Schiller vứt khẩu súng đó đi, hắn có chút bận lòng. Không ai hiểu rõ tầm quan trọng của súng hơn hắn, và hắn cảm thấy Schiller đã đưa ra một quyết định sai lầm.

Có súng không hẳn sẽ thay đổi tốt đẹp hơn, nhưng không có súng thì mọi chuyện sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Đây chính là đạo lý Bruce đã học được trong hai tháng qua. Hắn từng có được vũ khí vài lần, nhưng rất nhiều chuyện, không phải vũ khí có thể giải quyết.

Schiller không tiếp tục đi nhờ xe nữa, mà cứ thế đi thẳng về phía trước. Cũng may, nơi này cách địa điểm mục tiêu của hắn không quá xa, và kiến trúc "địa ngục trần gian" lại vô cùng dễ nhận ra, có thể trông thấy từ rất xa.

Khi nhìn thấy kiến trúc "địa ngục trần gian" và hướng đi của Schiller, Bruce liền biết, mục tiêu của hắn chính là nơi đó.

Sau khi Schiller đi vào bên trong kiến trúc "địa ngục trần gian", cuối cùng trời vẫn đổ mưa. Bruce nói: "Tôi biết nên tìm ai để thuê phòng, tôi có thể đi nói chuyện với hắn, nhưng anh phải tự trả tiền. Anh có tiền không?"

"Tôi không có, nhưng cậu có thể đi tìm chủ nhà trước. Tôi sẽ đi dạo quanh đây." Schiller ngẩng đầu nhìn ánh đèn trên trần, nói: "Tôi sẽ đợi cậu ở cuối hành lang này."

Bruce không nghĩ ngợi nhiều, hắn quay người xuống lầu, đi tìm chủ nhà bên trong khu "địa ngục trần gian". Tình trạng trị an ở đây đã tốt hơn nhiều rồi, chỉ cần hỏi người gác cổng dưới lầu về chủ nhà là có thể trực tiếp lên gõ cửa.

Đến khi Bruce tìm được chủ nhà và hỏi rõ giá cả, rồi quay lại tìm Schiller, hắn phát hiện Schiller không còn ở trên hành lang nữa. Thay vào đó, trong hành lang vốn dĩ mọi cánh cửa đều đóng chặt, lại có một cánh cửa đang mở toang.

Hắn đi đến trước cánh cửa đó, phát hiện Schiller đang đứng trong phòng khách, hơi có vẻ ghét bỏ, cầm một bao thuốc lá, dường như đang xem xét nhãn hiệu.

Nhìn thấy Bruce xuất hiện, hắn quay đầu lại nói: "A, cậu đến rồi sao? Mời ngồi."

Giọng điệu thản nhiên cứ như ở nhà mình vậy, thần thái tự nhiên cứ như thể mình vừa không làm gì cả. Bruce nhìn hắn từ đầu đến chân một lượt, từ sợi tóc cho đến gót chân, không hề có chút chột dạ nào, chỉ thấy sự thư thái và thoải mái.

Schiller châm thuốc, rít một hơi, ngẩng đầu nhả khói ra, nói: "Đây là một căn nhà hai phòng. Nếu cậu thuê một phòng, mỗi tuần chỉ cần trả tôi năm đô la tiền thuê là được."

"Chủ nhân ban đầu của căn phòng này đâu?" Bruce đứng ngoài cửa hỏi. Hắn nói: "Ở đây mỗi khách trọ đều có đăng ký, anh sẽ bị đuổi đi đấy."

Đúng lúc đó, chủ nhà mà Bruce vừa liên hệ đã đi tới. Thấy Bruce đứng chống ở ngoài cửa, ông ta hơi nghi hoặc bước đến, rồi nhìn thấy Schiller đang đứng trong phòng, ông ta hơi nghi hoặc hỏi: "Anh là ai? Joe đâu?"

"Xin chào, tôi là Rodrigues, chủ nhân của căn phòng này. Thì ra kẻ xâm nhập vừa nãy tên là Joe à, tôi đã dọa hắn bỏ chạy rồi. Cảm ơn ông đã lo lắng cho sự an toàn của tôi." Schiller bước tới, bắt tay chủ nhà.

Chủ nhà ngây người ra, bởi vì những gì Schiller nói quá đỗi thản nhiên, khiến ông ta thực sự hoài nghi trí nhớ của mình một chút. Sau đó ông ta nói: "Không, anh đang nói mê sảng gì vậy, anh say rượu sao? Tôi rõ ràng là cho Joe thuê mà, anh từ đâu đến..."

"Dù sao thì, hôm nay là một ngày đáng để chúc mừng." Schiller nhón chân một chút, có vẻ hơi hưng phấn, hắn nói: "Chuyển nhà mới, nên phải có người đến chúc mừng. Bruce, mau vào, cả vị tiên sinh này nữa, chúng ta có thể tổ chức một bữa tiệc nhỏ..."

Nói xong, hắn quay người đi đến tủ lạnh. Sau khi mở cửa tủ lạnh, nói: "A, cũng không tệ lắm, ở đây còn có một phần pizza. Tôi nhớ ra rồi, chắc là tôi đặt từ hôm qua..."

Trong khe hở cửa tủ lạnh đang mở, Bruce thấy một cái chân ghế dính máu ở gần đó. Nhìn sang bàn ăn hình vuông bên cạnh, nơi có ba chiếc ghế, bước chân vào cửa của hắn chần chừ.

Một tiếng "ừng ực" vang lên từ phía sau hắn. Hắn quay người lại, thấy vẻ mặt chủ nhà đang nuốt nước miếng.

Mà lúc này, Schiller từ cạnh tủ lạnh đứng dậy. Hắn vẫy tay với hai người, nói: "Các cậu sao còn không vào? Ở đây có ba chiếc ghế, vừa vặn đủ chúng ta ngồi..."

"Không, không được, thưa ông Rodrigues, cái đó... Tôi lên đây chỉ là để nhắc nhở anh một chút thôi, tiền thuê là mười đô la một tuần, giao vào thứ Tư." Chủ nhà nói xong liền lập tức bỏ đi.

Bruce sờ ngực mình một cái, cảm thấy lương tâm mình hơi nhói, thế là hắn hỏi: "Khách trọ tên Joe kia đâu rồi!"

"Tên xâm nhập đó bị tôi ném xuống dưới lầu rồi, đáng tiếc ở đây là tầng ba. Hy vọng hắn sẽ nhận được đủ bài học."

Schiller quay người nhìn Bruce, nói: "Thiết luật Gotham: không được tùy tiện xông vào nhà người khác, trừ phi nhận được lời mời của chủ nhà. Bruce, muốn đến bữa tiệc tân gia không?"

Nhìn Schiller đang đi về phía mình, Bruce theo bản năng lắc đầu. Sau đó hắn chỉ nghe thấy Schiller nói: "Thiết luật Gotham, điều thứ hai: nếu chủ nhà đã mời anh, tốt nhất anh nên nhanh chóng bước vào."

Bruce trơ mắt nhìn Schiller ném ra một chiếc ghế từ phía sau cửa, sau đó tháo rời một cái chân ghế, giật bỏ hầu hết những mảnh gỗ thừa đi, biến nó thành một cái dùi nhọn hoắt.

Trong khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau với Schiller, Bruce nhảy vọt qua ngưỡng cửa, với ngữ khí hơi cứng ngắc, nói: "Chúc mừng tân gia."

Tuyệt phẩm văn chương này được chắp bút và mang đến cho bạn đọc bởi truyen.free.