Batman, trong hai tháng ngắn ngủi này, ngươi đã thấy được một mặt đen tối nhất của thành phố này. Không, có lẽ còn chưa phải là khía cạnh đen tối nhất, xét cho cùng, những gì ngươi mang đến cũng không hề ít, ít nhất còn hơn một chiếc dù che mưa.

Trước khi ngươi đến đây, ngươi đã học được một thân võ nghệ, thực hiện vô số phát minh, kiên trì tập thể hình, thể trạng cường tráng đến khó tin, đầu óc cực kỳ linh hoạt, không hề có bất kỳ thú vui xấu nào.

Ngươi cho rằng mình một mình trải nghiệm cuộc sống, nhưng kỳ thực, ngươi sở hữu nhiều hơn bất kỳ ai ở nơi này.

Ngươi mang theo những điều kiện thuận lợi ấy đến khu ổ chuột Gotham, thấy được cuộc sống của những người nơi đây, và rồi, ngươi nhận ra rằng mười mấy năm trước mình đều đã làm những việc vô ích.

Chỉ cần có mảnh đất màu mỡ của tội ác, ắt sẽ mọc ra cây độc. Ngươi có cắt bỏ bao nhiêu hoa đi chăng nữa, cũng không cách nào ngăn cản hàng ngàn hàng vạn hạt giống bén rễ nảy mầm.

Ngươi vì thế mà tuyệt vọng, như một kẻ thất bại, dùng nụ cười khổ để tự an ủi mình, nhưng kỳ thực ngươi nào có thật sự muốn cười, ngươi chỉ đang vụng về bắt chước thôi...

Schiller đứng tại chỗ sờ nhẹ tai mình, nói: "Ta không hề nghe thấy tiếng cười thật lòng từ ngươi, nên nụ cười ngươi thể hiện ra vô cùng đáng ghê tởm."

"Nhưng giờ đây, ngươi có thể cười một cách thật lòng, vì ta là kẻ hay tha thứ, kẻ khoan dung nhất toàn Gotham. Dù cho bây giờ ngươi có ngã xuống trước mặt ta, ta cũng sẽ không làm hại ngươi."

"Ngược lại, ta rất sẵn lòng đưa ngươi về trang viên Wayne, nơi đó mới là nơi ngươi nên ở."

"Nơi đó có tất cả những gì ngươi cần: thức ăn lấp đầy dạ dày, thuốc men chữa lành vết thương, giường êm để ngươi nghỉ ngơi, sự an toàn, hưởng thụ và hơi ấm. Ngươi hoàn toàn nên làm như thế."

"Ngươi đã thấy rõ rồi, phải không?" Schiller dang tay nói: "Ngươi đã biến mình ra nông nỗi này rồi, ngươi đã cảm nhận được nỗi khó khăn của những người dân nghèo dưới đáy xã hội. Chừng ấy tài liệu đã đủ để ngươi cảm động mười năm rồi, thế vẫn chưa đủ sao?"

"Nếu ta đưa ngươi trở về, tối nay, ngươi lại có thể khoác lên bộ Batsuit, đứng trên nóc cao ốc Wayne, với một tâm trạng càng thâm trầm hơn để thương xót chúng sinh. Lần này, ngươi không phải là chẳng đưa ra thứ gì, sự hao tổn tinh thần và thể lực này, gần như đã để lại cho ngươi những vết thương vĩnh viễn. Ngươi đã hy sinh quá nhiều vì họ rồi..."

"Kỳ thực ngươi hoàn toàn không cần làm như vậy, họ căn bản không đáng. Lòng thiện lương của ngươi đã khiến ngươi mình đầy thương tích ở đây, ngươi kiên giữ điểm mấu chốt, còn họ thì sẽ chẳng từ bất cứ thủ đoạn nào."

"Điều gì đã thúc đẩy ngươi làm như thế? Là lòng thiện lương của ngươi, trái tim chính nghĩa vĩ đại kia của ngươi, khiến ngươi dù ở trong khu ổ chuột, cũng không nguyện ý làm bất cứ điều gì trái pháp luật. Đây là điểm mấu chốt đạo đức mà ngươi kiên trì giữ vững."

"Người ở khu ổ chuột chẳng thể cho ngươi bất cứ điều gì, nhưng ngươi lại nguyện ý vì họ mà nỗ lực nhiều đến thế, nguyện ý vì họ mà chịu đựng thống khổ đến vậy. Tất cả đến đây, đã là quá đủ rồi..."

"Cho nên, một Joker khác này, nguyện ý chu cấp cho ngươi một ít tiền. Nhưng ta có thể làm nhiều hơn thế, trong tình trạng cơ thể ngươi đã gần chạm tới giới hạn, ta có thể đưa ngươi về trang viên Wayne, để ngươi nghỉ ngơi thật tốt."

"Rất nhanh, Alfred sẽ bưng lên thức ăn nóng hổi cho ngươi, Aisa sẽ lao vào lòng ngươi, Dick sẽ lo lắng nhìn ngươi. Các ngươi có thể cùng nhau tận hưởng niềm vui gia đình..."

Giọng nói của Schiller vang vọng trong nhà máy Hóa học vắng vẻ và tăm tối, mang theo một sức hấp dẫn khó tả. Trước mắt Bruce, ảo giác bắt đầu hiện ra.

Lông mi thấm hơi nước, trong ánh sáng chập chờn của que diêm, huyễn hóa thành ánh neon rực rỡ.

Bruce thấy đèn chùm trang viên Wayne lấp lánh ánh sáng mộng ảo. Dưới đèn chùm, trên chiếc bàn dài bằng gỗ quý, đủ loại nguyên liệu nấu ăn quý giá mà đã lâu lắm rồi hắn không được thấy hay nếm thử, đang được dọn lên.

Alfred cười không ngớt đứng bên cạnh hắn, Aisa ngồi trong lòng hắn, Dick ngồi ở ghế phụ. Và lúc này, Selina xuất hiện trong bộ váy lộng lẫy, đến hôn lên má hắn, và gọi hắn là anh hùng.

Tất cả mọi người ca ngợi hắn, vì tinh thần hy sinh của hắn, vì ý chí bao la của hắn, vì hắn đã nỗ lực nhiều đến thế, làm những việc vốn không cần thiết. Tất cả mọi người đều vô cùng cảm động.

Sau đó, hắn nghe được tiếng cửa chớp "két két", thì ra là phóng viên đã đi vào. Tất cả những điều này đều nằm dưới sự chứng kiến của họ, những hành vi anh hùng ấy của hắn đã được ghi lại từ đầu đến cuối.

Tiếng xấu của Batman cuối cùng cũng được gột rửa. Trong biệt thự, nhà ăn, trang viên, tất cả mọi người đều dành cho hắn sự ca tụng và tán thưởng.

Điều khiến người ta vui mừng hơn nữa là, Bruce Wayne cũng có được danh hiệu lãng tử hồi đầu. Cổ phiếu của tập đoàn Wayne tăng vọt, tiến thêm một bước, đã có hình thức ban đầu của một nhà sản xuất cuối cùng.

Mức độ được hoan nghênh của Batman vượt xa mong đợi, thế nên, hắn bước lên con đường tham chính.

Hắn muốn thay đổi quốc gia này từ gốc rễ, và không ngoài dự liệu, dưới hai tầng giá trị là tài phú và danh vọng, hắn đã đứng ở vị trí cao nhất.

Batman tuyên bố cải cách giáo dục, tuyên bố một loạt chính sách đảm bảo cuộc sống cho khu ổ chuột. Hắn cuối cùng đã thành công, thành công hoàn thành tất cả những điều này.

Nhiều năm sau, khi hồi tưởng lại những trải nghiệm huy hoàng này, hắn nói với các phóng viên rằng, tất cả là nhờ ý niệm thiện lương thoáng qua lúc bấy giờ c��a hắn.

Hắn bước vào tầng lớp thấp kém nhất ở Gotham, cảm nhận được nỗi khó khăn của người nghèo. Hai tháng này là hai tháng quan trọng nhất trong cuộc đời hắn, hắn đã học được rất nhiều từ những người sống trong khu ổ chuột...

Giấc mơ theo dòng thời gian của câu chuyện đi đến hồi kết, ánh sáng mộng ảo kia cũng dần biến m��t.

Bruce khao khát được nhìn lại một lần nữa biết bao, thế nhưng nơi đây đã không còn que diêm nào để hắn tìm thấy.

Khi cây diêm cuối cùng của cô bé bán diêm tắt lịm, cô bé cũng sẽ không cảm thấy ấm áp hay thỏa mãn, mà chỉ cảm thấy lạnh lẽo hơn trước đó bội phần.

Nằm trên mặt phẳng lạnh lẽo của bệ đá, những hình ảnh đèn kéo quân xẹt qua tâm trí Bruce chỉ là một khoảnh khắc. Và đúng lúc này, giọng nói của Schiller vừa dứt.

Bruce cảm thấy trong lồng ngực có một loại sức mạnh đang tuôn trào, tựa như một ngọn núi lửa sắp phun trào. Hắn chưa từng trải qua thứ cảm xúc mãnh liệt đến nhường này, bởi vậy, không biết nên dùng cách nào để phóng thích nó ra.

Lúc này, hắn cảm thấy, một bóng tối bao trùm lấy đầu hắn. Schiller bước tới, từ trên cao nhìn xuống hắn. Trong mắt Schiller, Bruce thấy được cái ý cười điên cuồng quen thuộc kia. Hắn hiểu ra, tất cả những điều này đều là cái bẫy của tên hề.

Việc Jack giúp đỡ hắn cũng không phải là một sự bất ngờ. Hắn cũng không phải từ bỏ những kế hoạch điên rồ kia, cũng không phải thật sự muốn trở thành thầy tốt bạn hiền của Batman. Mục đích của tên hề từ đầu đến cuối chỉ có một, đó chính là, khiến Batman bật cười.

Schiller ngồi xổm xuống, ấn vào vai Bruce và nói: "Ngươi sắp thoát khỏi bể khổ rồi, Batman. Ngươi không cảm thấy vui mừng vì điều này sao? Đã vui rồi thì nên cười đi, cười một cách chân thành từ tận đáy lòng..."

"Chúng ta đi nào, Batman, ta đưa ngươi trở về, ngươi nên ngủ một giấc thật ngon..."

Schiller nắm lấy vai Bruce, nhấc Bruce lên, xoay người lại, cõng Bruce đi về phía đầu bậc thang của bệ đá.

Nhưng ngay khi đến gần lan can, người trên lưng hắn đột nhiên bộc phát ra một lực lượng khổng lồ.

Schiller loạng choạng một chút, một tay vịn vào lan can. Nhưng đúng vào khoảnh khắc trọng tâm hắn mất thăng bằng, Bruce trên lưng hắn đã lật qua lan can, dùng tay nắm lấy mép lan can.

Schiller quay đầu, trong mắt tràn ngập ánh sáng điên cuồng. Hắn nhìn Bruce và nói: "Ngươi đang làm gì?! Ngươi còn định làm gì nữa?! Batman! Ngươi điên rồi sao?!"

Tay Bruce dần trượt xuống, dọc theo thanh ngang lan can, trượt đến thanh dọc lan can. Cuối cùng, chỉ còn hai cánh tay bấu víu vào mép bệ đá.

Phía dưới hắn, chính là hồ chứa hỗn hợp hóa chất pha chế sâu không thấy đáy.

Trên bề mặt dung dịch hóa chất huỳnh quang, có những bọt khí li ti không ngừng lấp lánh, tựa như những hạt bụi bay quanh Mặt Trời. Mùi gay mũi không ngừng tỏa ra, khiến người ta cảm thấy choáng váng, hoa mắt.

Trong thứ ánh sáng hỗn loạn và mờ ảo ấy, chỉ có một đôi mắt sáng rực. Bruce ngẩng đầu. Trên khuôn mặt ngược sáng của hắn, mỗi vết sẹo, mỗi nếp hằn đều hiện rõ vẻ thâm trầm hơn. Nhưng nhờ đó, cặp mắt ấy càng giống như những viên đá sapphire bị chôn sâu trong lớp nham thạch.

"Nơi đây... không có... thứ ta tìm..." Bruce nói đứt quãng: "Ta đã trải qua... toàn bộ cuộc sống, đã hiểu rất nhiều chuyện rồi... Không cần thiết... phải tiếp tục trải nghiệm như thế nữa..."

Hắn cố nuốt một ngụm nước bọt. Trong tình huống này, việc nói ra một câu hoàn chỉnh đối với hắn cũng đã rất khó khăn.

"Ta cảm thấy đói khát, đau đớn, mệt mỏi... Giống như họ."

Hai cánh tay của hắn bắt đầu run rẩy không ngừng nghỉ, cho đến khi toàn thân cũng bắt đầu run rẩy. Nhưng hắn vẫn kiên cường ngẩng mặt lên, đối diện với ánh mắt từ trên cao nhìn xuống của Schiller. Hắn nói: "Ta chỉ còn một điều chưa làm..."

Bruce buông lỏng một tay, nhưng Schiller cũng lộ ra vẻ mặt kinh hãi. Hắn nhanh chóng ngồi xổm xuống, muốn níu lấy Bruce, nhưng ngay khoảnh khắc hắn vươn tay ra, Bruce buông lỏng nốt bàn tay duy nhất còn lại kia.

Bruce bị trọng lực cuốn đi trong khoảnh khắc. Tóc bay ngược lên, cả người không còn rã rời và nặng nề như vậy nữa, mà trở nên nhẹ bẫng, như chuồn chuồn vụt bay khỏi mặt nước, như cánh chim hải âu vút lên trời xanh.

Tiếng rơi xuống nước cùng vang lên với câu nói cuối cùng:

"Ta chỉ còn một điều cuối cùng chưa làm, đó chính là, trở thành họ.

Khi đối mặt với hiện thực điên cuồng, tự nhủ rằng... hãy cứ cười lên."

Khi hắn hòa làm một thể với ánh sáng Mặt Trời, Bruce cười, một nụ cười thật lòng.

Trước mặt Schiller, một giọt nước bắn lên rơi xuống. Hắn chậm rãi nhắm mắt lại, vẻ mặt điên cuồng kia biến mất, nhưng bàn tay đang siết chặt lan can vẫn không hề buông lỏng.

Đêm tĩnh mịch của Gotham, tựa như một vũ trụ đen tối mà thần bí.

Rất nhanh, bình minh ló dạng. Khi Mặt Trời dâng lên từ đường chân trời, không có vẻ thần bí và yêu dã như hoàng hôn, nhưng mang theo một vẻ u ám đặc biệt.

Một bóng người kéo lê một bóng người khác, bước ra từ cổng chính nhà máy. Sau lưng họ, là vầng Mặt Trời mờ mịt trong màn sương mù dày đặc.

Sương sớm se lạnh giăng xuống, phản chiếu ánh sáng từ đôi giày da, khiến những con đường lát đá phủ đầy sương. Tiếng thì thầm thành kính vang lên:

"Nếu như trên thế giới này chỉ có thể có một Batman biết cười... Batman Who Laughs, cầu Chúa vĩnh viễn phù hộ ngươi, Amen."

Amen

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm tâm huyết của truyen.free, được bảo vệ bởi luật bản quyền, mong quý độc giả trân trọng.