Mưa lớn vẫn trút xuống không ngớt, chiếc xe tải lao đi như một tia chớp, xé toang màn đêm mưa đen kịt này.

"Anh muốn đi đâu?!" Jason lo lắng tột độ hỏi.

"Tôi sẽ đưa các cậu rời khỏi nơi này! Tìm một nơi an toàn!" Bruce vừa đánh tay lái vừa lớn tiếng đáp.

"Dừng lại!" Jason cũng hét lớn. Tiếng mưa ngoài cửa sổ càng lúc càng lớn, cả hai đành phải dốc hết sức lực gào lên, cố để giọng mình không bị tiếng mưa lớn nhấn chìm.

"Anh đang hại chết chúng ta, anh sẽ hại chết tất cả chúng ta!" Giọng Jason không ngừng run rẩy. Hắn nói: "Anh và tôi có thể thoát khỏi những luật lệ này, chúng ta có thể rời đi bất cứ lúc nào, nhưng lũ trẻ thì không thể!"

"Bruce, làm ơn anh, dừng lại mau!" Tay Jason siết chặt lưng ghế. Bruce không chắc liệu mình có nghe thấy tiếng nghẹn ngào trong giọng nói của hắn hay không, nhưng không nghi ngờ gì, lúc này Jason đang vô cùng yếu ớt.

"Tôi thật sự không nên để anh sửa xong chiếc xe này!" Giọng hắn phảng phất nỗi ân hận sâu sắc. Hắn nói: "Việc này rồi sẽ hại chết tất cả chúng ta..."

"Chúng ta không nên có chiếc xe tải này, càng không nên để nó lăn bánh. Và điều sai lầm nhất chính là, để nó chạy trên đường phố Gotham khi tất cả mọi người đang ẩn náu trong đó!"

"Vì sao các cậu không thể chạy trên đường phố Gotham?" Bruce lớn tiếng hỏi vặn. Hắn nói: "Bất cứ ai cũng có thể lái xe, kể cả các cậu!"

"Không, anh không hiểu đâu, Bruce. Băng đảng nương tay với chúng ta chỉ vì chúng ta quá ít ỏi, không đủ để đe dọa chúng. Một khi chúng ta đủ đông đảo, ngày tàn của chúng ta sẽ đến!"

Bruce chắc chắn, hắn nghe thấy nỗi sợ hãi tột độ trong giọng nói của Jason. Hơi thở của Jason bắt đầu hỗn loạn. Hắn nói: "Nếu chúng ta có thể cướp được một chiếc xe tải, thì điều đó có nghĩa là một ngày nào đó chúng ta sẽ cướp được súng, cướp được súng phóng tên lửa, rồi cùng bọn chúng tranh giành địa bàn..."

"Tất cả những đứa trẻ này... đều là những kẻ đáng thương sống bám vào các băng đảng. Chúng ta nhất định phải đủ yếu ớt, không có khả năng đe dọa, mới có thể sống sót. Đây là quy luật sinh tồn của chúng ta, không thể bị phá vỡ..."

Bruce cảm thấy lạnh sống lưng. Giọng điệu của Jason khiến hắn nhớ đến bé gái đã chết ở dinh thự Wayne đêm ấy.

Giờ đây, hắn cuối cùng cũng đã hiểu rõ tại sao cô bé ấy lại phải chết.

Xã hội này, tất cả mọi người trong xã hội này, đã dùng những thủ đoạn bạo lực cực đoan nhất để nói cho cô bé biết r���ng: cô bé không thể có được bất cứ thứ gì, nhất định phải đủ yếu ớt, nếu không, chúng ta sẽ cướp đi nhiều hơn nữa, kể cả sinh mạng của cô bé.

Bởi vậy, cô bé đã khắc sâu quy luật sinh tồn tàn khốc này vào da thịt, xương tủy và trái tim mình.

Bruce cho cô bé đồ ăn, nhà ở và thuốc men, nhưng để cô bé chấp nhận chúng, thì cô bé phải lột bỏ làn da của chính mình, bẻ gãy xương cốt, móc trái tim ra.

"Đây chính là mặt nạ của chúng ta..." Jason nói: "Xã hội này đã đeo lên cho chúng ta những chiếc mặt nạ đó..."

"Chúng ta hiểu rằng, chiếc mặt nạ này khiến chúng ta đau khổ giãy giụa, chịu đói chịu khát, nhưng chúng ta vẫn phải dốc hết sức mình để bảo vệ nó."

"Bởi vì chỉ cần có mặt nạ, chúng ta mới có thể tồn tại trong xã hội. Chỉ cần có thể tồn tại trong xã hội, sẽ có những khe hở nhỏ giúp chúng ta lấp đầy cái bụng, tìm một nơi ẩn náu, chứ không phải trong sự hỗn loạn không hồi kết, chết dưới họng súng."

"Cho nên, Bruce, làm ơn anh..." Thân nhiệt Jason bắt đầu tăng cao, ý thức của hắn đã có phần mơ hồ. Hắn nói: "Đừng tháo mặt nạ xuống. Tôi không thể tháo mặt nạ xuống. Dù tôi có thể làm vậy, nhưng tôi không thể làm vậy..."

Sắc mặt Bruce càng lúc càng lạnh. Tay hắn siết chặt vô lăng, gân xanh nổi lên. Một người muốn cầu sinh trong xã hội, rốt cuộc phải làm thế nào để tháo bỏ chiếc mặt nạ của mình?

Ngay lúc này, hắn nghĩ đến Joker, và cũng nghĩ đến chính bản thân mình.

Ngọn lửa lớn bùng cháy, đốt cháy nguồn vật tư duy nhất mà Joker dựa vào để sinh tồn. Xã hội này không còn cho hắn một chút chỗ trống nào để cầu sinh, thế là, hắn liền dùng ngọn lửa điên loạn đốt cháy chiếc mặt nạ đã bị xã hội quy huấn kia.

Còn hắn, Batman, khi nhận thức sâu sắc rằng để cứu vớt những khổ đau của xã hội này, hắn phải giống như một người bình thường, không còn sống nghiêm túc đến vậy. Khi hắn bật cười, chiếc mặt nạ công tử nhà giàu dối trá ban đầu liền triệt để hòa tan trong bể hóa chất.

Còn bây giờ, những đứa bé này, hay những người giống như chúng, tất cả những kẻ bị quy tắc của Gotham ràng buộc, lại nên làm thế nào để tháo bỏ chiếc mặt nạ của mình?

Hay nói cách khác, ngay cả một đứa trẻ thông minh, nhạy cảm và dũng cảm như Jason, dù rõ ràng nhận thức được tất cả những điều này đều là sai lầm, nhưng cũng chỉ có thể thuận theo dòng đời, hoặc trở thành kẻ tuân thủ quy tắc tàn khốc này, để ngăn cản những thay đổi mà Bruce mang lại, như một lời khẩn cầu sự sống cho những người bạn của mình.

Trong tình huống tuyệt vọng như vậy, chiếc xe tải cũ nát, lung lay sắp đổ này, giữa đêm mưa bão, rốt cuộc nên lái về đâu mới có thể tìm thấy lối thoát?

Bruce không ngừng tự hỏi câu hỏi này. Thành phố đã chạm đáy trong bóng tối này, rốt cuộc còn có thể đi về đâu?

Bruce nghe được tiếng khóc của Jason, nhưng nó đã không còn rõ ràng, vì những tiếng khóc khác từ thùng xe tải bắt đầu vọng tới. Chỉ là, lũ trẻ không cách nào cứu vãn được cục diện đáng sợ hiện tại, chúng không muốn khóc, không muốn yếu thế, nhưng cũng không thể làm gì khác.

Giữa những tiếng khóc đó, Bruce cảm thấy nỗi bi thương và tức giận đã chôn giấu từ lâu. Tay hắn nắm vô lăng run rẩy, sau đó dần dần khôi phục bình tĩnh, như thể đã đưa ra một quyết định.

"Từ rất lâu trước đây, tôi từng đọc những phân tích về mâu thuẫn giai cấp. Khi đó, tôi chưa thể hoàn toàn lý giải phần mâu thuẫn không đối kháng và mâu thuẫn có tính đối kháng, nhưng ít nhất tôi vẫn nhớ một câu nói..."

Trong dinh thự Wayne, Bruce viết vào sổ:

"Mâu thuẫn giữa các giai cấp là không thể điều hòa được, và phương tiện để phản kháng... chỉ có bạo lực."

"Cạch" một tiếng, đèn bật sáng. Alfred bưng một ly sữa bò nóng, bước đến bên Bruce. Ông đặt ly xuống nhẹ nhàng, nói: "Lão gia, ngài nên bật đèn trần lên, ánh sáng đèn bàn không đủ để ngài đọc sách khuya."

"À, tôi đang viết đến đoạn quan trọng nên không nhận ra trời đã tối," Bruce đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn về phía Alfred, nói: "Tôi đã viết xong phần tự sự này, chỉ còn lại phần nghị luận chưa viết."

Nói xong, hắn dừng lại một chút, rồi hỏi Alfred: "Alfred, ông nghĩ sao, nếu tôi thêm một vài trích dẫn lý luận vào phần tự sự này, liệu có ảnh hưởng đến điểm số tổng thể không?"

"Lão gia, tôi học Toán ở đại học," Alfred lắc đầu nói: "Trong đời tôi hầu như chưa sáng tác bài văn nào ra hồn. Nếu ngài có thắc mắc về vấn đề này, thì chi bằng hỏi ông Dent."

"Ông khiêm tốn quá rồi," Bruce xoay người lại nói: "Tôi nhớ khi tôi còn bé, ông còn dạy tôi ngữ pháp mà."

"Đúng vậy, lão gia, nhưng đó là những kiến thức rất cơ bản. Nếu ngài muốn tra cứu tài liệu nào, tôi có thể giúp ngài tìm sách."

"Tôi..." Bruce dừng lại, đặt tay lên bàn. Hắn không biết Alfred cố ý lảng tránh chủ đề, hay thật sự không muốn thảo luận với hắn.

Nếu là trường hợp trước, Bruce cảm thấy hắn không cần thiết cứ mãi chọc ghẹo ông ấy. Còn nếu là trường hợp sau, chẳng lẽ trong mắt ông ấy, mình lại ngu dốt đến mức không thể dạy bảo được sao?

Thế nên, Bruce nhìn Alfred nói: "Alfred, tôi sẽ đọc phần này cho ông nghe, ông có thể giúp tôi xem có lỗi ngữ pháp không?"

"Đương nhiên tôi sẵn lòng giúp đỡ, lão gia," Alfred đáp.

"Chiếc xe tải vô định lăn bánh trên đường. Tôi đã cố gắng hết sức để đón tất cả những đứa trẻ cầu xin giúp đỡ. Tôi cứ thế lái về phía trước mà không có bất kỳ mục tiêu nào, cho đến khi Jason bắt đầu hỏi tôi..."

Chiếc xe tải vẫn cứ lao về phía trước. Giữa những cú xóc nảy, Jason hỏi: "Anh muốn đi đâu? Anh muốn đưa chúng tôi đi đâu?"

Nghe được câu hỏi yếu ớt của hắn, một cảm xúc khó tả dâng lên trong lòng Bruce. Giữa tiếng ù ù của xe tải, hắn nói: "Tôi muốn đi khu phía Bắc."

Jason đau đớn nhắm mắt lại, nói: "Nơi đó không có ai cần anh cứu cả, và trên xe cũng không thể chứa thêm người nào nữa."

Bruce quay đầu nhìn thoáng qua, thùng xe phía sau chật cứng người. Lũ trẻ chen chúc nhau run lẩy bẩy, nhưng cũng may, vì đông người và chen chúc nên nhiệt lượng thoát ra chậm hơn, dù hầu hết mọi người sắc mặt đều tái nhợt, nhưng vẫn chưa có ai bắt đầu mất nhiệt.

Bruce nắm lấy tay lái, dừng lại một chút rồi nói: "Đúng vậy, nơi đó không có người tôi muốn cứu. Nhưng tôi nhất định phải đến đó. Tôi muốn biết, kẻ đã tạo ra quy tắc này, rốt cuộc là vì ai?"

Kẻ đã tạo ra quy tắc này... Jason nằm trên ghế suy nghĩ: Ai đã tạo ra những quy tắc của Gotham hiện tại? Có lẽ nhiều người sẽ nói là Bố già, có lẽ Bruce cũng cho rằng là Bố già, nhưng Jason luôn cảm thấy không chỉ có vậy.

Thành phố này như một bản sao thu nhỏ của mọi thứ. Mọi hình thức tội ác đều có thể tìm thấy ở nơi đây. Những tội ác này cũng không phải do Bố già tạo ra, ngay cả trước khi hắn đến thành phố này, nơi đây còn hỗn loạn và tà ác hơn nhiều.

Jason thống hận những quy tắc tàn khốc, nhưng hắn cũng là một trong những kẻ tuân thủ quy tắc ấy, bởi vì hắn biết rằng, một khi quy tắc này sụp đổ, kẻ yếu sẽ chỉ càng thêm bi thảm. Nhưng nếu tội ác không phải do những quy tắc xã hội đen mang lại, vậy rốt cuộc là do đâu?

Khi chiếc xe tải lao lên cây cầu lớn ở khu phía Bắc, cả khu phía Bắc Gotham như được thắp sáng, đèn đuốc lần lượt bừng lên, tiếng la hét vang vọng không ngớt.

Trong mông lung, Jason nhìn thấy ngọn đèn trong dinh thự đã ở ngay trước mắt, mà vận mệnh của bọn họ, vẫn cứ đi về nơi không rõ. Bản quyền truyện thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.