Cái khó của một người dân Gotham bình thường khi cải trang thành trùm xã hội đen nằm ở chỗ họ không thể nào có được xe xịn, âu phục sang trọng và vệ sĩ. Nếu họ có khả năng kiếm được những thứ đó, thì họ đã sớm có thể trở thành trùm xã hội đen rồi.

Thế nhưng Bruce thì khác. Hắn là một gã phú hào điên rồ, luôn muốn thử thách bản thân ở một lĩnh vực khác ngoài thân phận của mình. Những việc mà người bình thường không làm được, hắn lại muốn thực hiện một cách dễ dàng.

Không sai, kế hoạch của Bruce chính là trước tiên quan sát cử chỉ, phong thái và cách ăn mặc của các trùm xã hội đen, sau đó giả dạng thành họ, hòa mình vào giới đó.

Sở dĩ hắn nảy ra ý nghĩ này là bởi vì, trong nhiều ngày sống ở khu ổ chuột, hắn phát hiện xã hội đen Gotham quá nhiều, các đầu mục lớn nhỏ nhiều không kể xiết, người bình thường căn bản không thể nào ghi nhớ hết từng ấy khuôn mặt.

Hơn nữa, giới xã hội đen thay đổi địa vị rất nhanh. Hôm nay anh còn là đại ca thống trị ba khu phố ô hợp, ngày mai đã có thể bị xử lý. Có lẽ lúc đó, đến cả trùm xã hội đen ở khu phố bên cạnh còn chưa hay biết, thì làm sao những vệ sĩ ở hộp đêm và biệt thự có thể biết được chứ?

Sở dĩ còn cần quan sát là bởi vì, trước đó, Bruce từng nghĩ rằng, thành viên của các cấp bậc khác nhau có thể có sự khác biệt lớn về ngoại hình, nên cần ghi chép tỉ mỉ từng điểm khác biệt để thuận tiện cho việc nhận diện sau này.

Thế nhưng giờ đây, vì các đầu mục xã hội đen cuồng nhiệt si mê Bố già, họ đã gần như đồng nhất về ngoại hình: tất cả đều mặc âu phục đen và giày da. Riêng thành viên của mười hai gia tộc thì cài thêm một bông anh túc đỏ. Chẳng phải chỉ cần ăn mặc như vậy là có thể trò chuyện với bất kỳ thành viên ở tầng lớp nào sao?

"Một kế hoạch dần hình thành trong đầu ta, nhưng ta biết, để hoàn thành âm mưu kinh thiên động địa này, vẫn cần rất nhiều yếu tố. Và có một nơi có thể giúp ta thực hiện kế hoạch này một cách hoàn hảo. Vì lẽ đó, ta nhất định phải tìm thấy một người. . ."

Một tờ lịch nữa lại được xé đi. Thời hạn nộp bài tập chỉ còn chưa đầy một ngày, nhưng lúc đó, Bruce tuôn trào ý tưởng. Dưới ngòi bút của hắn, những con chữ phác họa nên một cái tên quen thuộc: "James Gordon".

"James từ trước đến nay vẫn luôn là người trợ giúp đắc lực của ta. Mà lần này, ta hy vọng hắn có thể phối hợp kế hoạch của ta. . ."

"Cho tới tận bây giờ, ta vẫn còn nhớ rõ vẻ mặt kinh ngạc ấy của James, khi ta tìm đến hắn và bảo hắn bắt giữ ta. Nhưng ta có thể hiểu cho hắn, hắn chắc hẳn nghĩ rằng ta lại phát điên. Nhưng kỳ thật, đây là khâu quan trọng nhất trong kế hoạch của ta. . ."

Khóe miệng Bruce khẽ nở nụ cười. Đối diện hắn, Gordon lộ vẻ vô cùng kinh ngạc, trợn tròn mắt nói: "Ngươi nói cái gì? Để ta bắt giữ ngươi??? Ngươi. . ."

"Chờ một chút, Bruce, chúng ta nói chuyện tử tế nào. . ." Gordon tiến lên vỗ vai Bruce nói: "Ta biết, trước đây ngươi đã chịu cú sốc lớn. Nhưng mà, có một số việc cần phải tiến hành từng bước, ngươi còn trẻ, đừng nên lầm đường lạc lối. . ."

"Không, James, nghe ta nói." Bruce vô cùng tỉnh táo nhìn Gordon nói: "Nếu ta bị bắt, ta sẽ bị nhốt vào nhà tù sao?"

Gordon khựng lại một chút. Hắn nói: "Dù ngươi có thể hay không... Được rồi, ngươi hẳn là sẽ không bị giam vào nhà tù đâu. Ngươi là người bị bệnh tâm thần, có giấy chứng nhận kiểm tra tâm thần từ bệnh viện, cho nên ngươi hẳn là sẽ bị giam vào bệnh viện tâm thần."

"Vậy bệnh viện tâm thần nổi tiếng nhất Gotham là cái nào?" Bruce hỏi.

"Đương nhiên là Viện tâm thần Arkham... Chờ một chút, ngươi muốn đi Viện tâm thần Arkham à? Ngươi đến đó làm gì? Nơi đó không có bạn bệnh của ngươi, chỉ có một đám trùm xã hội đen không muốn xuất viện. . ."

"Ta chính là muốn đi tìm những trùm xã hội đen đó."

Cuối cùng, Gordon vẫn giúp Bruce việc này. Bruce được như nguyện với một thân phận giả, bị xét xử, sau đó bị giam vào Viện tâm thần Arkham.

Lần nữa đứng trong hành lang bệnh viện này, Bruce đã mang một tâm thái hoàn toàn khác. Lần trước khi hắn thực tập ở đây, hắn trơ mắt nhìn Schiller biến một bệnh viện tâm thần vốn dĩ coi như bình thường, thành một biệt thự tụ hội của các trùm xã hội đen.

Khi ấy, hắn cũng từng quen biết những trùm xã hội đen này. Thế nhưng khi đó, hắn vô cùng cố chấp cho rằng, chẳng có gì hay ho khi tiếp xúc với đám tội phạm này. Hắn nói chuyện với bọn họ, cũng chỉ là xã giao mà thôi.

Thế nhưng hiện tại, hắn đứng trước cổng Viện tâm thần Arkham, mặc âu phục, thắt cà vạt, giày da đánh bóng loáng đến mức có thể soi gương.

Hắn xuống xe, bước chân, chỉnh lại cà vạt, rồi nhanh chóng bước vào. Vào phòng, châm xì gà, ngồi xuống ghế, nhả ra làn khói đầu tiên. Bruce còn chưa kịp nói gì, một trùm xã hội đen ăn mặc tương tự liền đi tới nói: "Đúng là hàng xịn đó, anh bạn, từ đâu ra vậy? Không lẽ là lô hàng trước tháng 12?"

Bruce ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve điếu xì gà đang cầm, nói: "Không phải hàng lậu, chỉ là tốn thêm chút tiền thôi."

Người bên cạnh hơi nhíu mày, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Bruce. Bruce đang đeo một chiếc mặt nạ, nhưng từ vết sẹo chưa lành trên cổ hắn có thể thấy, hắn hẳn từng gặp phải vết bỏng nghiêm trọng.

"Ta tên Harrison, Cảng Mermaid ở quận East End là địa bàn của ta. Ngươi đến từ đâu? Đến đây là muốn tìm ai?"

"Ngươi có thể gọi ta Diêm Malone. Địa bàn của ta cách cao ốc Wayne không xa, đương nhiên, cũng có chút liên hệ với khu phía Nam. Ta tới đây không phải để tìm ai, mà là để bàn chuyện làm ăn. . ."

Mỗi lời Bruce nói đều là thật, vì thế thần thái, ngữ khí không hề có chút sơ hở nào. Người tên Harrison khẽ nheo mắt nói: "Cách cao ốc Wayne không xa. . ."

Bruce không nói thêm gì, để lại cho Harrison đủ không gian tưởng tượng. Harrison đương nhiên không thể nghĩ rằng, người trước mặt này chính là Wayne. Nhưng theo hắn được biết, nh���ng địa bàn gần cao ốc Wayne đều do mười hai gia tộc trực tiếp kiểm soát.

Harrison nghĩ, người đối diện nói như vậy hiển nhiên là để lộ thân phận của mình, nhưng đồng thời cũng biểu đạt thái độ: ngươi chỉ cần biết ta là người của mười hai gia tộc là đủ rồi, không cần biết cụ thể ta thuộc gia tộc nào.

Nếu đã có thái độ như vậy, thì điều đó cho thấy thương vụ mà hắn muốn đàm phán có thể có chút đặc biệt. Bản thân Harrison đã tự mình nghĩ ra toàn bộ lý do. Hắn nhìn Bruce nói: "Ngươi nên hiểu quy củ của nơi này. Nơi đây là vùng đất ngoài vòng pháp luật, việc làm ăn có thành công hay không hoàn toàn tùy thuộc vào thành ý. Ngươi sẵn lòng đưa ra bao nhiêu thành ý?"

"Ta cho rằng, ở bất kỳ đâu trên thế giới này, khi bàn chuyện làm ăn, đều nên bàn về lợi nhuận trước đã." Bruce không hề sợ hãi trước sự dò xét. Suy cho cùng, hắn cũng không phải là một gã công tử bột phá sản thật sự. Gia tộc Wayne có thể phát triển đến tình trạng như bây giờ, công lao của hắn là không thể chối cãi. Việc giành được ưu thế trên bàn đàm phán đối với hắn mà nói dễ như trở bàn tay.

Harrison vuốt nhẹ ngón tay, hắn phát hiện đối phương là một đối thủ khó nhằn. "Quả nhiên không hổ danh là người của mười hai gia tộc," Harrison nghĩ. Thế là, hắn cười cười, hòa hoãn ngữ khí nói: "Đúng là như vậy, nhưng tình huống ở đây tương đối đặc thù. Ngươi có thể hiểu rằng, chỉ cần có thể vào bệnh viện này, ngươi sẽ có cơ hội đối thoại công bằng với tất cả mọi người."

"Trước đây, có thể ngươi không có quyền gặp một số người, và một số người cũng không có quyền gặp ngươi. Chúng ta đều phải tuân thủ quy củ, không thể làm việc lung tung. Nhưng mà trong bệnh viện này, chúng ta đều chỉ có một thân phận duy nhất, đó chính là bệnh nhân."

"Nếu ngươi là lần đầu tiên đến, ta phải nhắc nhở ngươi, hãy nhớ kỹ điểm này: chúng ta chỉ là bệnh nhân thôi. Nếu ngươi còn tự coi mình là trùm xã hội đen, có thể sẽ xảy ra một số chuyện cực kỳ khủng khiếp. Nơi đây có một vị bác sĩ, ông ấy cũng không thường xuyên xuất hiện, nhưng tốt nhất ngươi đừng đi chọc giận ông ấy. Nếu ngươi ở đây nổ súng, làm thủng một lỗ trên tường, ngươi sẽ gặp xui xẻo đấy."

"Ta từng đến đây rồi." Bruce nói thẳng: "Khi ấy, vị giáo sư đó còn làm việc ở đây. Ta đã kết giao được một vài người bạn cùng chí hướng, vô cùng hữu ích cho sự nghiệp của ta. Cho nên, lần này ta đến là muốn tìm một vài đồng bạn đáng tin cậy hơn. . ."

Nghe Bruce nói như vậy, Harrison liền thay đổi thái độ. Hắn nói: "Thì ra ngài đã từng đến đây rồi. Vậy thì không còn gì để nói nữa. Ngài muốn bàn bạc việc làm ăn gì, cứ việc tiến hành là được rồi."

"Nhưng khoảng cách thời điểm đó đến nay đã rất lâu rồi, ta cũng không biết tình thế ở đây có thay đổi gì không. Nếu ngươi sẵn lòng chỉ dẫn cho ta, có lẽ ta có thể nhận được một tờ giấy chẩn bệnh từ vị giáo sư đó chăng?"

Hai mắt Harrison lập tức sáng bừng lên. Hắn đặt hai tay lên bàn nói: "Hiện tại ai cũng biết, Gotham có hai địa điểm khác thường: một là Viện tâm thần Arkham, hai là Đại học Gotham."

"Ở hai địa điểm này, bất luận ai bước vào, họ đều chỉ có một thân phận. Nếu ngươi ở Viện tâm thần Arkham, thì ngươi chính là một bệnh nhân. Nếu ngươi ở trong Đại học Gotham, thì ngươi chính là một học sinh."

"Nhưng chính vì thế, chúng ta mới có cơ hội giao lưu bình đẳng. Không ít người đều chọn trực tiếp nh���p viện, hoặc cho con cái mình nhập học, để bàn bạc những thương vụ vốn không dễ dàng đàm phán."

Nghe nói như thế, Bruce khựng lại một chút, ngẩn người ra. Viện tâm thần Arkham và Đại học Gotham đã trở thành hai địa điểm đặc biệt nhất Gotham, mà chúng đều có một điểm chung, đó chính là đều bị Schiller ảnh hưởng.

"Nghĩ đến đây, ta cảm thấy hơi nghi hoặc: đây lại là một sự trùng hợp sao? Hay nói cách khác, liệu có phải đã có người sớm nhận ra vấn đề về quy tắc này, nên cố ý phá vỡ lối thông thường, tạo ra một nền tảng, tăng cường giao lưu, nhằm xoa dịu các vấn đề nảy sinh do quy tắc đã cố định?"

"Điều khiến ta cảm thấy mê hoặc là, vị giáo sư đã ảnh hưởng đến hai nơi này, lại trông hoàn toàn không giống một người muốn cứu vớt Gotham."

"Nhưng ta lại không cho rằng đây là sự trùng hợp. Nếu ta không nhớ lầm, Bố già đã tạo ra quy củ của băng đảng, và yêu cầu tất cả mọi người tuân thủ chúng. Thế nhưng bệnh viện này lại phá vỡ thông lệ, nhưng vì sao Bố già lại không hề phản đối?"

Bruce đặt bút xuống, dừng lại một chút rồi tiếp tục viết:

"Hay nói cách khác, liệu có thật như hắn nói vậy, quy tắc của băng đảng là phương án giải quyết duy nhất mà hắn có thể tìm thấy trong thời đại đó? Mà cho đến ngày nay, kỳ thực mọi người đều nhận thấy, bộ quy tắc này không thể tiếp tục duy trì được nữa."

"Có lẽ, Viện tâm thần Arkham cùng Đại học Gotham đúng là khúc dạo đầu cho việc Bố già muốn nới lỏng xiềng xích. Nhưng vì sao ba năm trôi qua, Gotham vẫn như cũ không thay đổi, nền tảng theo hình thức này lại không phát triển rộng khắp hơn?"

"Bố già cùng giáo sư rốt cuộc đang chờ đợi điều gì?"

Khi những dòng chữ này được viết ra, ngòi bút của Bruce bỗng dừng lại. Một suy đoán bất ngờ xuất hiện trong lòng hắn, khiến hắn cảm thấy hoang đường. Sau đó hắn đặt bút xuống, nét chữ trên giấy nhòe đi, mang theo chút không thể tin.

". . . Họ đang chờ ta sao?"

"Phải chăng từ khi ấy đến giờ, họ đã luôn chờ đợi một người, có thể thức tỉnh từ trong các quy tắc, ý thức được vấn đề, và có dũng khí lật đổ tất cả, có trí tuệ để thiết lập quy tắc mới hay không?"

Phiên bản truyện này độc quyền tại truyen.free.