"Vòng thực tập thứ hai sẽ không còn là buổi thực hành mô phỏng tại trường học nữa, các em nhất định phải đến Viện tâm thần Arkham, làm quen với quy trình chẩn đoán và điều trị tại đó..."

Trong phòng học Đại học Gotham, Schiller đang giảng giải yêu cầu của đợt thực tập thứ hai. Ông khẽ hắng giọng, lập tức khiến Evens đang ngồi hàng đầu giật mình, mặt mày ngơ ngác tỉnh dậy. Thấy Schiller đang nhìn chằm chằm mình, cậu bé thoáng hắng giọng rồi cúi đầu.

Schiller lại nói tiếp: "Hai tháng sắp tới chính là thời cơ tốt nhất để các em tiếp xúc với xã hội này. Nếu các em muốn tìm được một công việc tử tế trong thành phố này, thì mười lăm bệnh viện được cấp phép điều trị tâm thần và tâm lý học trong thành phố chính là con đường phát triển của các em..."

"Tiếp theo, tôi sẽ giới thiệu chi tiết về những bệnh viện này cho mọi người..."

Schiller vừa dứt lời đã dừng lại, bởi vì ông thấy Evens lại ngủ gật. Ông thở dài, không gọi cậu bé nữa, mà đợi đến khi tan học thì gọi Evens đến bên bục giảng. Ông hỏi: "Em sao thế, sao lại ngủ gật đến mức này?"

"Ừm, xin lỗi, giáo sư..." Evens dụi mắt nói: "Gần đây em hơi bận, ngủ hơi trễ ạ..."

Evens thở dài trong lòng. Cậu biết, Schiller chắc chắn sẽ không vui. Schiller ghét nhất có người ngủ gật trong lớp ông.

Mà suốt bốn năm qua, Evens vẫn luôn giữ hình tượng chăm chỉ, nỗ lực, chưa bao giờ ngủ gật trong lớp.

Nhưng Evens cũng có nỗi khổ tâm khó nói. Thực tập ở Đại học Gotham không phải môn học bắt buộc, nhưng vì có Schiller ở đó, không ai dám không làm. Đợt thực tập đầu tiên nói là thực tập, nhưng thực chất chỉ là phân tích các ca bệnh mô phỏng, giống như một bài tập nhóm hơn.

Thế nhưng, ở Gotham, người chăm chỉ học tập chẳng có bao nhiêu, người có trình độ thì càng ít. Về cơ bản, toàn bộ công việc nặng nhọc đều do một mình Evens gánh vác.

Hơn nữa, khi ngành hậu cần dần hồi phục, trung tâm hậu cần mà gia tộc Falcone quản lý ban đầu đã không đủ đáp ứng. Bố già đã giao việc xây dựng trung tâm kho bãi cho con trai mình.

Lúc đầu mọi việc rất suôn sẻ, đủ loại nhà kho, cơ sở hạ tầng đều được xây dựng, giao thông cũng đã được sắp xếp ổn thỏa. Nào ngờ, lô hàng đầu tiên vừa được chuyển đến, đã có những vị khách không mời mà tới gây rối.

Alberto là một người theo chủ nghĩa hoàn hảo, hắn không thể chấp nhận việc kế hoạch của mình gặp rủi ro ở giai đoạn cuối. Thế là hắn gấp rút dành thời gian để điều tra lai lịch của Vandal Savage này.

Dù cho họ có hai nhân cách, nhưng cơ thể thì chỉ có một. Việc làm việc không ngừng nghỉ cả ngày lẫn đêm đã gây ra tổn hại vô hình rất lớn. Hiện tại Evens đi đứng cũng hơi loạng choạng.

Cậu bé giải thích: "Alberto nói với tôi, có một kẻ lạ mặt xông vào địa bàn của nhà chúng ta, thân phận của hắn khá phức tạp, anh ấy đang điều tra, tôi phụ trách ban ngày còn anh ấy phụ trách ban đêm, chúng tôi đã lâu lắm rồi không được nghỉ ngơi..."

Schiller nhìn sắc mặt mệt mỏi của cậu bé, cũng không nói thêm gì, chỉ nói: "Nếu em thật sự quá mệt mỏi, hãy xin nghỉ vài ngày. Yêu cầu của đợt thực tập thứ hai ở đây, em mang về xem kỹ nhé."

Sau khi Evens đi, Schiller lắc đầu.

Chẳng mấy chốc, đã đến buổi chiều. Trong phòng học Đại học Gotham, Schiller đang lật xem một tài liệu giảng dạy, ghi chú và phê bình vào đó. Một lát sau, ông ngẩng đầu nhìn đồng hồ đeo tay của mình, rồi khẽ nhíu mày.

Ông biết, đêm qua trời đổ mưa lớn, hệ thống thoát nước của Gotham gặp phải thử thách nghiêm trọng. Đường phố ngập ��ng nhiều nơi, do đó giao thông phát sinh nhiều vấn đề, kẹt xe cũng là chuyện bình thường. Nhưng bây giờ, đã hơn một giờ, Jason, người đã hẹn đến lớp, vẫn chưa tới, cũng không gọi điện thoại. Schiller cảm thấy, Jason hẳn sẽ không làm vậy.

Dù cho bị tắc đường, hay vì chuyện của băng nhóm nhóc con mà bị chậm trễ, cậu ta hẳn cũng sẽ tìm chỗ gọi điện báo, chứ không phải biến mất không lý do như thế này. Schiller đứng dậy khỏi chỗ ngồi, định đi tìm Jason.

Schiller biết địa bàn của băng Quăn Đuôi ở đâu, Jason đã từng nói với ông. Nhưng khi ông cầm ô đi vào con phố này, lại không thấy bóng dáng Jason đâu. Schiller đành gọi một đứa bé lại hỏi: "Cậu biết Jason Todd không? Giờ cậu ta đang ở đâu?"

Thằng bé lập tức lộ ra vẻ cảnh giác. Schiller xua tay nói: "Tôi là thầy của cậu ta. Tôi không biết liệu cậu ta có nói với các cậu chưa, hiện tại cậu ta đang theo học tôi. Có lẽ hôm nay cậu ta không đến lớp, nên tôi muốn tìm cậu ta."

Thằng bé đánh giá Schiller từ trên xuống dưới một lượt, thấy trang phục và cử chỉ nói năng của ông không giống kẻ giả mạo. Dù sao, ở Gotham, người có phong thái nho nhã thì quả thực rất ít, nhìn là biết ngay thuộc dạng giáo viên hoặc bác sĩ chuyên nghiệp. Thế là thằng bé mở lời: "Anh Jason bị thương, hiện đang ở bệnh viện ạ."

Schiller lập tức nhíu mày, ông hỏi: "Bị thương à? Bị thế nào?"

Thằng bé lắc đầu, nhưng rồi nhanh chóng nhìn quanh, hạ giọng nói: "Hôm qua... hoặc là hôm kia, có một kẻ lạ mặt đội mũ trùm đỏ đến. Hắn ta và anh Jason cùng đi ra ngoài một chuyến, lúc về thì anh ấy bị thương."

"Có lẽ thầy không biết, hôm qua đã xảy ra một trận náo loạn cực lớn, khiến em sợ chết khiếp..."

Schiller hoàn toàn không chú ý nghe những gì thằng bé nói sau đó, ông chỉ nghe thấy mấy từ "Mũ trùm đỏ".

Nhưng ông có chút không hiểu, rõ ràng Mũ trùm đỏ là hình thái tương lai của Jason. Hiện tại Jason mới mười một tuổi, thậm chí còn chưa làm Robin, làm sao có thể trở thành Mũ trùm đỏ được?

Hơn nữa, người đội Mũ trùm đỏ và Jason là hai người khác nhau, vậy cái Mũ trùm đỏ này là ai? Joker?

Nghĩ đến đây, Schiller quyết định đến bệnh viện trước. Sau khi vào trung tâm bệnh viện, Schiller tìm thấy phòng bệnh của Jason Todd ở đó.

Khi Schiller bước vào phòng, Jason vẫn còn đang ngủ say. Cậu nằm nghiêng, lưng quấn băng gạc, tay thò ra khỏi chăn, nắm chặt một chiếc mũ trùm đầu màu đỏ.

Schiller cúi người kiểm tra vết thương bên hông cậu bé. Nhìn theo hình dạng băng gạc, vết thương hẳn không sâu, không gây nguy hiểm đến nội tạng, chỉ là vết thương ngoài da, nhưng vẫn thoang thoảng nghe thấy mùi máu tươi.

Schiller lại kiểm tra bình truyền nước treo trên giá, có thuốc hạ sốt giảm đau. Điều này cho thấy đêm qua Jason chắc chắn đã bị sốt. Đúng lúc Schiller gạt nhẹ bình truyền dịch, Jason tỉnh dậy.

Thấy trước mặt mình xuất hiện một bóng người, cậu ta đầu tiên cảnh giác ngả người ra sau một chút, nhưng sau đó liền phát hiện là Schiller. Cậu thở phào một hơi, nheo mắt lại, trông vẫn còn ngái ngủ.

Schiller kéo ghế, ngồi xuống cạnh giường, nhìn Jason hỏi: "Đêm qua có chuyện gì vậy? Sao em lại bị thương? Tại sao lại ở bệnh viện?"

Jason lắc đầu nói: "Không có gì đâu ạ, chỉ là chuyện nhỏ thôi, giáo sư. Em xin lỗi, em không thể nhờ người gọi điện được, vì hôm qua em bị dính mưa, hình như hơi sốt, rồi ngủ thiếp đi luôn..."

Schiller lắc đầu, sờ trán cậu bé, nói: "Bây giờ không sốt nữa chứ? Họng có đau không?"

Jason nuốt nước bọt một cái, nói: "Họng vẫn còn hơi đau, nhưng đã hết sốt rồi, có lẽ buổi chiều em có thể đi học được."

Schiller nhìn băng gạc bên hông cậu bé, ông hỏi: "Em bị thương thế nào?"

"Thật sự chỉ là chuyện nhỏ thôi ạ, là chuyện của băng nhóm tụi em." Jason không muốn nói, nhưng thấy Schiller cứ nhìn chằm chằm mình, cậu đành mở lời: "Là cấp trên yêu cầu tụi em đi tìm người. Em tìm được chút manh mối, nghĩ ra cách lẻn vào, nhưng vì không thạo nên bị người ta phát hiện, sau đó bị đâm một nhát..."

"Nhưng thật ra không có gì nghiêm trọng." Jason vội vàng nhấn mạnh: "Chỉ là lúc chạy trốn, bị một con dao quẹt trúng..."

"Cấp trên băng đảng tại sao lại muốn các em đi tìm người? Và tìm ai?" Schiller hỏi.

"Ừm, thật ra đó là một việc rất đơn giản. Tức là, có một người tên là Vandal Savage đã chọc giận con trai của bố đỡ đầu, khiến hắn rất tức giận. Thế là cấp trên liền giao việc này cho tụi em, ý là nếu hắn bị một đám nhóc con tìm thấy thì chắc chắn sẽ rất mất mặt..."

"Vậy Savage làm em bị thương sao?" Schiller xoa cổ tay mình hỏi.

"Không, không phải, chỉ là một bảo an trong khách sạn Tá Khoa Voss. Em không hề quen biết Savage, chỉ là nhìn thoáng qua từ xa, sau đó lấy được số phòng..."

"Em nói hắn chọc phải tiểu Falco?" Schiller lại hỏi: "Hắn ta đã chọc giận Evens thế nào?"

"Em nghe nói, hình như hắn ta nửa đêm chạy vào địa bàn của gia tộc Falcone. Mảnh đất đó rất quan trọng, gia tộc Falcone muốn biến nơi đó thành trung tâm kho bãi..."

"Lúc ấy, Falcone đã đi nghỉ rồi, mấy ngày đó anh ấy bận rộn thực tập, hình như rất mệt mỏi, nửa đêm bị gọi dậy, nên cũng có chút bực mình."

Thấy sắc mặt Schiller ngày càng khó coi, Jason nuốt nước bọt một cái, nói: "Giáo sư, thầy đừng nóng giận ạ... Chuyện đó, em thật sự không sao đâu. Ở Gotham, với vai trò thủ lĩnh của băng nhóc con, việc bị thương là rất bình thường."

Schiller nở một nụ cười gượng gạo nói: "Ban đầu, tôi cứ nghĩ chỉ cần duy trì không khí yên tĩnh trong khuôn viên Đại học Gotham là có thể giúp các em có một môi trường học tập tốt đẹp. Giờ thì xem ra, tôi đã cân nhắc chưa đủ kỹ lưỡng."

"Với tư cách một người thầy, điều tôi có thể làm là đảm bảo học trò của mình có một môi trường trong sạch, để chúng cố gắng học tập, phát huy tài năng của mình. Tôi đã nghĩ, Đại học Gotham như vậy là đủ rồi."

"Nhưng giờ thì xem ra, dự án giáo dục hợp tác với gia đình cũng không phải không có lý do. Nếu không khí gia đình và xã hội không đúng chỗ, thì dù cho có chăm chỉ đến mấy, lại tài năng xuất chúng như em và Evens, cũng sẽ bị đủ loại vấn đề kỳ lạ làm phiền, hoặc là bị quấy rầy giấc ngủ, hoặc là trực tiếp phải nằm viện..."

Schiller nói với giọng điệu rất ôn hòa, nhưng Jason lại toát mồ hôi lạnh. Cậu ta ấp úng hỏi: "Giáo sư, em cảm thấy Đại học Gotham đã đủ tốt rồi. Mấy ngày tới em sẽ ở lại trường, em sẽ cố gắng học tập..."

Nhưng Schiller lại rút ra một ống thuốc tiêm, nắm lấy cánh tay Jason, tiêm vào cho cậu. Jason vừa định hỏi, thì cậu đã cảm thấy vết thương của mình hơi ngứa. Lúc này, Schiller cúi người, tháo băng gạc trên lưng Jason ra. Jason vội vã nói: "Giáo sư, đợi chút! Bác sĩ không cho tháo băng gạc bây giờ!"

Lời cậu chưa dứt, thì đã thấy vết thương dưới băng g���c đã lành lặn. Vết thương này vốn không lớn, dùng nguyên một ống thuốc Thằn Lằn có thể nói là "dùng pháo cao xạ bắn ruồi", thế nên chỉ trong khoảnh khắc đã lành.

Jason mở to mắt, kinh ngạc nhìn hông mình. Schiller lại trực tiếp kéo áo cậu lên, sau đó đưa chiếc áo khoác treo ở đầu giường cho cậu, nói: "Mặc vào, đi theo tôi."

"Đợi đã, giáo sư!" Jason vội vã mặc áo khoác nói: "Chúng ta sẽ làm gì ạ?"

"Chấn chỉnh tác phong học tập."

Nửa giờ sau, trong văn phòng Thị trưởng, Thị trưởng Roy đang xem báo cáo tài chính. Ông ngẩng đầu nhìn thư ký đang vội vã bước tới, hỏi: "Sao thế? Có chuyện gì mà vội vàng vậy?"

"Có một giáo sư tên Rodrigues muốn vào, nhưng ông ấy không có hẹn trước, nên..."

"Cho ông ấy vào." Roy lập tức đặt tài liệu trên tay sang một bên, đứng dậy.

Roy đi tới bắt tay Schiller. Schiller đi thẳng vào vấn đề, nói: "Tôi cảm thấy, gần đây không khí học tập ở Gotham chưa đủ nồng nhiệt. Tôi dự định triển khai một đợt hoạt động chấn chỉnh tác phong học tập, ngài nghĩ sao?"

"Ừm, không khí học tập ư?" Roy d���ng lại, có vẻ như không hiểu, hỏi: "Thế nào là không khí học tập?"

Schiller khẽ đẩy Jason đứng cạnh mình về phía trước, nói: "Đây là học trò của tôi. Gần đây cậu ấy đang học ngữ pháp cơ bản, nhưng vì một số chuyện mà bị thương, điều này dẫn đến tiến độ học tập của cậu ấy bị chậm trễ. Tôi cho rằng đây là một việc vô cùng không hay."

"Đương nhiên, cậu ấy là một đứa trẻ lang thang, gặp chút khó khăn cũng là bình thường. Thế nhưng, một học trò khác của tôi là Evens Falcone, cũng vì một số phiền nhiễu mà không thể nghỉ ngơi bình thường, từ đó khiến chất lượng học tập sa sút."

Schiller chống cây dù trong tay xuống đất, nhìn thẳng vào mắt Roy nói: "Thưa Thị trưởng, vì lẽ đó, tôi muốn chấn chỉnh lại không khí học tập ở Gotham. Ngài thấy sao?"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free và được thực hiện một cách tỉ mỉ để truyền tải trọn vẹn tinh thần tác phẩm.