Thời gian thảo luận trôi qua thật nhanh. Chẳng mấy chốc, đã đến lúc các sinh viên thực tập phải rời đi. Ba người đã cơ bản thống nhất về mục tiêu cải cách Gotham, đây là một tiến triển cực kỳ lớn.

Khi hoàng hôn buông xuống, nhân cách Alberto ẩn mình, và Evens xuất hiện trở lại. Anh ta cúi đầu nhìn đồng hồ rồi nói: "Xin lỗi giáo sư, tôi có lẽ phải đi rồi, còn nhiều việc đang chờ tôi giải quyết."

Schiller đứng dậy nói: "Cứ đi đi, nhớ ngày mai đến đúng giờ, và hãy nghỉ ngơi thật tốt."

Sau khi Evens rời đi, Bruce vẫn không có ý định ra về. Anh nhìn Schiller hỏi: "Cái 'lá bài tuyệt thế' mà ông nói là gì? Là năng lực nghiên cứu khoa học của tôi ư?"

"Đương nhiên," Schiller vừa đóng cửa vừa đáp. Bruce nhíu mày, hỏi: "Tại sao vậy?"

"Đương nhiên là vì trí tuệ thiên tài của cậu." Schiller quay lại bàn làm việc ngồi xuống, còn Bruce vẫn đứng đó, im lặng chờ đợi lời tiếp theo của ông.

"Chúng ta chỉ bàn về kỹ thuật, không bàn về luân lý. Trong trường hợp tài nguyên dồi dào, cậu có tự tin nuôi sống toàn nhân loại không?" Schiller hỏi.

Bruce khẽ nhíu mày, nói: "Tôi không hề muốn thống trị Trái Đất, cũng không muốn trở thành vua loài người, hay kiểm soát mọi tài nguyên trên hành tinh này."

"Tại sao?" Schiller hỏi.

"Bởi vì tôi không muốn trở thành Macbeth." Bruce nhìn thẳng vào mắt Schiller nói: "Quyền lực vô hạn cũng đồng nghĩa với không có quyền lực. Khi quyền lực đạt đến đỉnh điểm, nó sẽ chẳng còn lại gì."

Schiller thở dài: "Thống trị ư? Không..."

"Nếu cậu có thể tập trung tất cả tài nguyên mà Trái Đất cung cấp, cậu có thể dùng năng lực nghiên cứu khoa học của mình để biến toàn bộ Trái Đất thành một hệ thống, sử dụng các phương tiện kỹ thuật để phân phối mọi vật tư một cách đồng đều, từ đó nuôi sống loài người."

Schiller nhìn thẳng vào mắt Bruce nói: "Cậu chưa bao giờ là một người sống ở tầng lớp thấp nhất, trong những khu ổ chuột. Cậu có tài nguyên và trí tuệ thiên tài, cho phép cậu thay đổi tất cả những điều này một cách nhanh chóng và triệt để hơn."

"Với năng lực khoa học kỹ thuật của cậu, hoàn toàn có thể biến cả Trái Đất thành một tổ ong khổng lồ, nơi mỗi người đều có đủ không gian, đủ tài nguyên để thực hiện mọi giấc mơ của mình, đạt đến hạnh phúc tột cùng."

"Trước đây tôi từng hỏi cậu, tài nguyên trên Trái Đất hiện nay có đủ để mỗi người có được cuộc sống hạnh phúc hay không, và câu trả lời của cậu là có."

"Thế nhưng hiện tại, sở dĩ mục tiêu đó chưa đạt được là do cả chế độ xã hội và khoa học kỹ thuật đều có phần trách nhiệm. Và dù bên nào đủ mạnh, cũng đều có thể ở một mức độ nào đó thay thế cho bên còn lại."

"Và rõ ràng, năng lực nghiên cứu khoa học của cậu đã đủ mạnh để ảnh hưởng đến chế độ xã hội, thậm chí có thể thay đổi tình trạng chế độ xã hội của loài người."

"Tuy nhiên, cậu nhất định phải hiểu rõ một điều..." Schiller dần dần lộ ra bản chất sắc bén, ông đứng dậy, tiến đến trước mặt Bruce, nhìn thẳng vào mắt anh mà nói: "Cách mạng, là cách mạng của ai?"

"Dù cậu muốn tiến hành một cuộc cách mạng bạo lực từ tầng lớp thấp nhất, hay cải cách từ trên xuống, cậu đều phải biết rằng, dù chỉ là một thay đổi nhỏ nhất, cậu – với tư cách là người nắm giữ nhiều tư liệu sản xuất nhất – chắc chắn sẽ chịu tổn thất, vấn đề chỉ là tổn thất nhiều hay ít mà thôi."

"Khi cậu quyết định lật đổ triệt để các quy tắc hiện hành, khi cậu muốn tất cả mọi người trong thành phố này được sống tốt đẹp hơn, có được cuộc sống hòa bình, giàu có như trong mơ, cậu đã bao giờ nghĩ tới rằng điều đó đồng nghĩa với việc cậu có thể mất đi tất cả mọi thứ chưa?"

"Cậu càng muốn làm nhiều điều, cậu càng sẽ mất đi nhiều thứ. Trong quá trình tái thiết lập quy tắc và phân phối lại tài nguyên, cậu không thể chỉ lo cho bản thân mình."

"Bruce, cậu có lẽ đã đọc qua một vài cuốn sách, nhưng cậu vẫn chưa có đủ thời gian để nghiền ngẫm chúng. Khi tôi hỏi cậu những câu hỏi này, tôi nghĩ cậu cũng đã hiểu được tại sao cuốn sách đó lại bàn về việc nhà tư bản vĩnh viễn sẽ không thức tỉnh."

"Sự giàu có trong xã hội là có giới hạn. Tài nguyên sẽ không tự nhiên tăng thêm chỉ vì phương thức phân phối thay đổi. Trong khi tổng lượng không đổi, những tài sản chảy đến những người nghèo mà cậu đồng cảm, đều là phần thịt bị cắt ra từ chính cậu."

"Trong quá trình này, cậu buộc phải từng nhát dao cắt lấy da thịt của chính mình, phá vỡ khung xương, xé toang nội tạng. Cậu phải tự tay trao tất cả những vật chất mà cậu dựa vào để sinh tồn, để hưởng thụ cuộc sống hiện tại, cho những người sẽ không cảm ơn cậu, cũng sẽ chẳng nhớ đến cậu."

"Đây chính là lý do tại sao trong lịch sử loài người, những cuộc cải cách từ trên xuống dưới chưa bao giờ thành công: không ai có thể chịu đựng được nỗi đau như vậy."

"Tất cả lòng tốt của họ đều được xây dựng trên tiền đề không gây nguy hiểm cho bản thân. Thế nhưng một khi phải động chạm đến lợi ích cốt lõi, ai nấy cũng đều tái mặt, sợ hãi tột cùng."

"Điều khác biệt là, nhiều tầng lớp như vậy trước đây không dự liệu được kết quả như thế này, nhưng giờ đây, tôi đã nói rõ tất cả hậu quả cho cậu biết."

"Nhiều người như thế không có khả năng này, bởi vì sự hạn chế của thời đại, dù có cố gắng cũng không thể đạt được kết quả mong muốn. Nhưng bây giờ, tôi có thể nói với cậu rằng, với trí tuệ kinh người của mình, cậu hoàn toàn có thể làm được điều đó."

"Một khi cậu bắt đầu làm những việc như thế, của cải, địa vị, danh dự của cậu đều sẽ không còn. Những gì cậu đổi được chỉ là hạnh phúc của những người xa lạ, những người hoàn toàn không liên quan gì đến cậu."

"Batman, cậu đã tìm thấy lại nhân tính ở tầng đáy Gotham, muốn hòa mình vào họ. Nhưng cậu có thực sự sở hữu thần tính như vậy không, để vứt bỏ tất cả những gì mình có, hiến tế mọi thứ cho lý tưởng của mình?"

"Giờ đây, một lựa chọn đang bày ra trước mắt cậu: lý tưởng của cậu, và tất cả những gì cậu đang sở hữu. Cậu chỉ có thể chọn một."

"Batman, cậu sẽ chọn như thế nào?"

Bruce nhớ rõ, khi anh mới quen vị giáo sư này, mỗi lần bước vào phòng làm việc của ông, ông đều dùng đủ loại lời lẽ để dao động tinh thần anh, buộc anh phải đưa ra lựa chọn, và lần này cũng không ngoại lệ.

Hay nói đúng hơn, vấn đề lần này còn chí mạng hơn.

Batman, người ngày ngày hô hào cứu vớt Gotham, trấn áp tội phạm, khi nhận được một cơ hội thực sự có thể cứu Gotham, triệt để diệt trừ tội ác, lẽ ra phải dốc toàn lực thực hiện kế hoạch này mà không chút do dự.

Nhưng vấn đề duy nhất nằm ở chỗ, ngọn lửa này cần nhiên liệu, và nhiên liệu đó chính là bản thân anh.

Dưới chế độ hiện hành, của cải luôn chảy về phía trên, khoảng cách giàu nghèo chỉ có thể ngày càng lớn. Để tìm được một chế độ xã hội hoàn hảo thay thế, để giải quyết dứt điểm mọi vấn đề, có hai cách.

Một là làm cho tài nguyên trở nên vô hạn. Chỉ cần ai cũng có thể sở hữu tài nguyên, đất đai, thức ăn, không khí vô tận, thì cái gọi là khoảng cách giàu nghèo thực sự sẽ trở nên vô nghĩa.

Chỉ cần có được tài nguyên tuyệt đối vô hạn, dù khoảng cách tài sản giữa người nghèo và người giàu có lên đến mấy chục ngàn hệ tinh, thì điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì. Bởi vì một con người, xét cho cùng, trong cả cuộc đời cũng chỉ cần bấy nhiêu tư liệu sinh tồn; việc đáp ứng mọi nhu cầu cũng có một giới hạn nhất định. Khi tất cả mọi người đạt đến mục tiêu hạnh phúc tột cùng, những thứ còn lại, dù khoảng cách có lớn đến mấy, cũng không còn quan trọng nữa.

Còn một con đường khác là công bằng tuyệt đối. Con người sinh ra không bình đẳng, nhưng thực ra có những thủ đoạn cưỡng chế để khiến cuộc đời mỗi người trở nên bình đẳng. Chỉ cần có một người nắm giữ mọi nguồn lực, có thể nuôi sống toàn nhân loại – bất kể người đó tốt hay xấu – thì ở một mức độ nào đó, những người còn lại đều đạt được sự công bằng tuyệt đối: hoặc là công bằng trong sự thiếu thốn, hoặc là công bằng trong sự sung túc.

Để đạt được con đường thứ nhất, cần phải bành trướng ra bên ngoài, thu thập tài nguyên vô hạn. Con người phải thoát ly Trái Đất, hướng tới biển sao, chiếm cứ toàn bộ vũ trụ. Có lẽ cả vũ trụ cũng không đủ, mà cần phải có vô số vũ trụ vô tận để cho tất cả nhân loại đều có thể thỏa mãn mọi nhu cầu, đạt đến hạnh phúc tột cùng.

Còn để đạt được con đường thứ hai, thì cần phải cải biến từ bên trong, với một ưu thế tuyệt đối, vượt lên trên toàn bộ xã hội loài người. Sau đó, với hiệu suất cao nhất, điều phối tài nguyên của cả Trái Đất, biến toàn bộ nhân loại thành những linh kiện của một cộng đồng. Trong tình huống xóa bỏ khoảng cách và sự so sánh, khi không còn bất kỳ nhu cầu nào do xã hội mang lại, mọi người chỉ cần chuyên tâm vào sinh tồn và nhu cầu tinh thần của bản thân, cũng có thể đạt đến hạnh phúc tột cùng.

Nhưng vấn đề duy nhất là, mỗi người nắm giữ nguồn lực cuối cùng sẽ không bao giờ nguyện ý nuôi sống toàn nhân loại. Nếu đã thu được toàn bộ tài nguyên trên hành tinh này, tại sao lại không tự mình hưởng thụ? Chuyện sống chết của người xa lạ thì liên quan gì đến mình?

Đó không phải sự lạnh lùng vô tình, mà là bản chất của nhân tính. Loài người vốn dĩ ích kỷ, nhất định phải ưu tiên nghĩ đến nhu cầu của bản thân. Và đi kèm với sự bành trướng của tài nguyên trong tay, chính là sự bành trướng của nhu cầu. Có thể người nắm giữ nguồn lực cuối cùng không cần cả một Trái Đất, nhưng anh ta cảm thấy dục vọng tương lai của mình có thể cần, nên sẽ không chia sẻ cho người khác.

Nếu muốn thoát khỏi bản chất tự nhiên này, Batman nhất định phải từ con người một lần nữa biến trở thành thần. Bởi vì chỉ có thần, mới có thể thực sự vô tư.

Đứng trong phòng, Bruce hiểu ra đạo lý này. Khi anh từ trên cao tòa nhà chọc trời bay xuống, anh chỉ muốn nhìn xem rốt cuộc những người dưới mặt đất đang làm gì.

Cuộc sống giữa đám đông khiến anh khoác lên mình lớp vỏ của con người, khiến anh lựa chọn trở thành một phần của họ, có được dũng khí trực diện với khổ đau và vẫn kiên cường đi ngược dòng đời.

Nhưng khi anh đã kế thừa phần quý giá nhất của nhân tính, anh vẫn cần phải lột bỏ đi phần bản chất nhất trong nhân tính, đó chính là sự ích kỷ và lòng tham.

Bruce cảm thấy, làn da vừa lành của mình lại bắt đầu âm ỉ nhức nhối. Dưới lớp vỏ con người mà anh khoác lên, có thứ gì đó lại trỗi dậy.

Có lẽ, đó là đôi cánh mà anh đã bỏ quên từ rất lâu rồi.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện mới mẻ luôn được khai sinh.