"Mọi người nghe tin gì chưa?! Chỗ của chúng ta cũng sắp được cải tạo rồi!" Một đứa bé lao vào hầm ngầm, tay vẫy vẫy tờ báo rồi reo lên: "Nhìn này! Chúng ta nằm trong kế hoạch giai đoạn một đó!"

Những đứa trẻ khác nhao nhao xúm lại, hỏi dồn: "Cải tạo gì? Cải tạo gì thế?"

Đứa bé ném tờ báo ra, nói: "Hình như là chỗ chúng ta sẽ xây cầu giao thông mới, nhưng để xây được cầu, họ phải thay đổi kiến trúc ở đây thành... cái kiểu... mọi người từng đến Địa Ngục Trần Gian rồi chứ? Chính là loại đó, tất cả phòng ốc đều nằm gọn trong một dãy nhà lớn, rồi dùng lối đi liên kết lại, trông đặc biệt đồ sộ, mà ai cũng sẽ có phòng ở đó!"

"Thật sao? Cháu đã sớm nghe chú cháu nói, nhà ở bên Địa Ngục Trần Gian đắt lắm, vì mỗi người ở đó đều có thể có một phòng riêng, có vài người giàu có còn có cả phòng khách nữa chứ!"

"Nếu thật sự có thể biến thành như vậy, chúng ta có phải cũng được có phòng ở không?!" Một bé gái phấn khích hỏi: "Còn xây cầu giao thông, có phải giống cái cầu bên cạnh đường phố nhà mình không?!"

"Thôi đi, cái cầu bắc qua cái rãnh nước bẩn đó thì làm sao sánh được với cầu lớn đan xen chằng chịt chứ. Nếu cậu đi qua trung tâm thành phố thì sẽ biết, cầu giao thông ở đó còn cao hơn cả mấy tòa nhà ở đây nữa kìa!"

"Cháu thích chỗ Địa Ngục Trần Gian lắm!" Một bé trai giơ tay lên nói: "Lúc cháu đi giao hàng ở đó, m���y người ở đấy ai cũng kiêu hãnh ra mặt, nhưng mà cũng phải thôi, họ được ở nhà mới, uống nước sạch, dưới lầu là tiệm tạp hóa mua đồ, thậm chí trẻ con ở đấy còn mặc đồ sạch hơn chúng ta nữa!"

"Tuyệt vời quá, nếu mà thật sự biến thành như vậy, cháu nhất định phải ở một căn phòng có cửa sổ, loại mà có thể nhìn ra bên ngoài ấy, cháu còn muốn nuôi một chậu hoa nữa..."

Bọn trẻ vô cùng phấn khích, mặc sức tưởng tượng ra cảnh tượng tương lai. Lúc này, một giọng nói ngái ngủ từ phòng bên cạnh vọng ra, hỏi: "Gì mà ồn ào thế?"

"A! Đại ca, anh mau ra xem này, mau đọc tờ báo hôm nay đi!" Bọn trẻ lập tức xúm lại, reo lên: "Jason đại ca, nhìn xem, chỗ chúng ta sắp được cải tạo rồi!"

Jason cố gắng mở mắt ra, đêm qua anh đọc sách quá khuya, chỉ ngủ được bốn, năm tiếng, giờ vẫn còn vô cùng buồn ngủ.

Anh cầm lấy tờ báo, thấy trên đó viết: "Công trình cải tạo giai đoạn hai của kế hoạch đường phố Gotham sắp được triển khai xây dựng." Kế hoạch giai đoạn hai này đã bao gồm cả con đường lớn của bọn họ, và nội dung cải tạo bao gồm cả kiến trúc lẫn giao thông. Phần cải tạo kiến trúc sẽ động thổ sau ba ngày nữa.

"Đại ca, anh hiểu biết sâu rộng, anh nói xem, liệu chỗ này có thể trở nên giống hệt Địa Ngục Trần Gian không? Tất cả mọi người sẽ ở trong một tòa nhà khổng lồ, mọi thứ đều có thể mua được ngay trong nhà, không cần phải lo gặp mưa hay đường phố ngập nước nữa?"

"Chúng ta có phải cũng được có nhà có cửa sổ không? Ừm, có thể bốn người một phòng, hay sáu người một phòng cũng được, chỉ cần có một cái cửa sổ, cháu liền có thể nuôi một chậu hoa..."

Sắc mặt Jason lại dần trở nên nghiêm trọng, bởi vì anh không chỉ chú ý đến tin tức khởi công cải tạo, mà còn để tâm đến phương thức cải tạo.

Đợt cải tạo lần này không còn là các băng đảng và gia tộc Wayne cùng nhau góp vốn, mà là do Chính phủ dẫn đầu, Tập đoàn Wayne rót vốn, đồng thời nhận thầu toàn bộ công trình. Từ khâu thiết kế, xây dựng cho đến khi đưa vào sử dụng, tất cả đều do Tập đoàn Wayne kiểm soát, không cần bất kỳ băng đảng nào bỏ ra một ngư���i hay một đồng xu nào.

Jason khác với những đứa trẻ này; anh có thể nhận ra rõ ràng hơn: một công trình đồ sộ đến vậy, rốt cuộc cần bao nhiêu vốn đầu tư? Tập đoàn Wayne bị điên rồi sao?

Lần cải tạo Địa Ngục Trần Gian trước đó, ngoài Tập đoàn Wayne ra, gia tộc Falcone và Chính phủ đều tham gia, mười hai gia tộc đứng đầu cũng góp vốn, cuối cùng đạt được hiệu quả khá tốt.

Các ngành công nghiệp ở đó khá hưng thịnh, cung cấp không ít dịch vụ hỗ trợ cho các doanh nghiệp hậu cần. Hơn nữa, sau khi người dân ở đó trở nên khá giả, các băng đảng thống trị khu vực đó cũng thu được phí bảo kê nhiều hơn.

Nhưng lần này, toàn bộ chi phí cải tạo lại do Tập đoàn Wayne gánh vác, vậy mà các băng đảng vẫn được sử dụng miễn phí kiến trúc và đường sá ở đây. Dù nhìn thế nào đi nữa, điều này cũng giống như một viên thuốc bọc đường vậy.

Mấy cuốn sách Jason vừa đọc xong đã dạy anh rằng: đừng bao giờ trông mong các nhà tư bản sẽ có lòng từ bi. Thế nhưng, anh vừa đọc xong những cuốn sách đó thì nhà tư bản lớn nhất thành ph�� này lại tỏ ra rộng lượng, dự định cải thiện cuộc sống của mọi người ở đây mà không đòi hỏi bất kỳ thù lao nào.

Jason nheo mắt lại, tỏ vẻ hơi cảnh giác, anh trầm giọng nói với tất cả đứa trẻ: "Mọi người giữ vững tinh thần, sắp tới có thể sẽ có biến cố lớn. Đi, gọi mấy đứa đang chạy lung tung bên ngoài về đây nhanh lên..."

"A! Đại ca! Đại ca! Nguy rồi! Chị Đại Sáu Ngón bị thương, chị em Bánh Quy khiêng chị ấy về rồi, anh mau đi xem đi!" Một đứa bé nhỏ tuổi nhất lao vào hét toáng lên, sắc mặt Jason lập tức chùng xuống.

Jason vội vàng chạy ra ngoài thì thấy, chị em Bánh Quy đang băng bó cánh tay cho chị Đại Sáu Ngón, mùi máu tươi sực nức. Anh tiến lại gần, nhìn vết thương của chị Đại Sáu Ngón và hỏi: "Chuyện gì vậy? Xảy ra sao rồi?"

"Không sao, đánh nhau với người ta, không cẩn thận bị xước thôi." Chị Đại Sáu Ngón quay mặt sang một bên, rồi nói: "Mấy đứa có nghe tin gì chưa? Dạo này chỗ này sẽ được cải tạo, chị cảm thấy, chúng ta nên chuyển sang chỗ khác."

"Vì sao?!" Một đứa trẻ khác cất cao giọng nói: "Cũng chính vì cải tạo, chúng ta mới nên ở lại đây chứ, chúng ta sẽ được chia nhà mà!"

Chị Đại Sáu Ngón lộ vẻ mặt đau khổ nói: "Mấy đứa không lẽ không biết sao? Một phòng đơn ở Địa Ngục Trần Gian, một tuần có thể cho thuê với giá tận 10 đô la cơ..."

"Chỗ chúng ta có hơn hai mươi người, có thể được chia hơn hai mươi căn phòng. Nếu chúng ta không đến ở, các băng đảng ở đây mỗi tuần có thể có thêm hơn 200 đô la thu nhập, một tháng tức là gần 1000 đô la..."

"Chỉ cần đuổi chúng ta đi, rồi đem những căn phòng được chia cho chúng ta thuê lại, mỗi tháng bọn chúng chẳng cần làm gì cũng có thể kiếm được số tiền gấp ba lần trước đây. Ai cũng biết Địa Ngục Trần Gian bây giờ hưng thịnh đến mức nào, chỗ này rồi cũng sẽ giống vậy thôi..."

Jason nắm chặt tờ báo trong tay, anh nói: "Chỉ cần kiếm được tiền, bọn chúng sẽ chẳng bận tâm gì cả. Bọn chúng sẽ không quan tâm chúng ta đi đâu, sống thế nào tiếp theo, liệu có chết ngoài đường hay không..."

Cánh tay Jason bắt đầu run rẩy không ngừng, anh hít sâu một hơi, rồi nói: "Thu dọn đồ đạc đi, chuẩn bị chuyển nhà."

Tất cả bọn trẻ đều rưng rưng nước mắt, không gì đau khổ hơn việc có được hy vọng rồi lại rơi vào tuyệt vọng.

Nhưng Jason lại trở nên tỉnh táo hơn mọi khi. Chị Đại Sáu Ngón nhìn anh nói: "Jason. Cậu thay đổi nhiều quá, nếu là trước đây, cậu nhất định sẽ rất tức giận, nói những lời muốn gây sự với bọn chúng rồi."

"Bởi vì, gần đây tôi đã hiểu ra một điều." Giọng Jason bình tĩnh đến đáng sợ, anh nói: "Chỉ nói suông chẳng ích gì, không ai sẽ sợ hãi tôi chỉ vì tôi la lớn tiếng hơn đâu."

Nói rồi, anh mím môi đi về phía cửa hầm ngầm. Trước khi xuống, anh nói với chị Đại Sáu Ngón: "Tình huống như thế này, chắc chắn không chỉ xảy ra với băng của chúng ta. Ba con đường lớn gần đây đều phải cải tạo, nói cách khác, tất cả các băng nhóm trẻ con đều sẽ bị đuổi đi."

Chị Đại Sáu Ngón linh cảm có điều chẳng lành, chị hỏi: "Cậu muốn làm gì? Jason! Jason... Đừng làm chuyện điên rồ, chúng ta vẫn có thể đi nơi khác sống qua mà..."

Đè nắp hầm ngầm xuống, Jason nở nụ cười, rồi nói: "Đi nơi khác ư? Vậy nếu những nơi khác cũng bị cải tạo thì sao?"

"Nếu như toàn bộ Gotham đều bị từng chút từng chút cải tạo thành một thành phố như vậy, một thành phố mà mọi người đều có thể có chỗ dung thân, thì cậu nghĩ cuộc sống của chúng ta sẽ thay đổi tốt đẹp hơn ư?"

"Không. Dù cho những phòng ốc kia có thể chứa hết tất cả mọi người, những kẻ có tiền có súng vẫn sẽ chiếm lấy chúng. Dù cho để nhà cửa trống không, dù cho để chúng ta chết cóng ngoài đường, bọn chúng cũng sẽ không cho chúng ta vào ở đâu."

Jason nhắm mắt lại, nói: "Ở Gotham này, chúng ta không thể dựa vào sự thương hại của người khác để sống sót... Chúng ta cũng không cần sự thương hại nữa."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ từ truyen.free, nơi câu chữ tìm thấy sự sống.