Khi công trình cải tạo đã gần đến tháng thứ ba, các hạng mục của giai đoạn một và hai đều đã chuẩn bị hoàn tất. Ba cầu vượt nằm giữa hai giai đoạn này chỉ cần vượt qua khâu kiểm tra an toàn cuối cùng là có thể đưa vào sử dụng.

Các công trình thuộc giai đoạn một, hai và những tuyến đường mới xây dựng đều ứng dụng công nghệ của hệ thống Dơi. Điều này đồng nghĩa với việc cư dân phải trải qua quá trình xác nhận vân tay, mống mắt và thu thập thông tin gen để đưa vào hệ thống. Sau đó, trong nội bộ các công trình, chỉ những người đã được chứng nhận mới có quyền ra vào. Bất cứ ai không có thẩm quyền, dù tìm cách nào cũng không thể lọt vào được các tòa nhà.

Nguy hiểm hơn là hệ thống giao thông: ba cầu vượt này cũng áp dụng cùng một hệ thống chứng nhận. Ngoài việc xác thực danh tính người, hệ thống còn xác thực cả phương tiện. Những chiếc xe không biển số hoặc không đăng ký đều không được phép vào. Nếu tài xế cố tình xông vào, họ sẽ phải đối mặt với hệ thống phòng vệ ngầm dưới mặt đường, kiên cố đến mức chỉ thiếu một câu khẩu hiệu nữa là hoàn toàn bất khả xâm phạm.

Cư dân nơi đây không mấy bận tâm về việc thu thập thông tin cá nhân. Chỉ cần đưa tay vào thiết bị 30 giây là xe có thể thông suốt. Phần lớn mọi người, sau khi nhận ra không thể xông bừa, cũng đành phải chấp nhận.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, các băng đảng lớn và mười hai gia tộc liền nhận ra điều bất thường. Một khi các khu dân cư có quyền từ chối những người không có quyền hạn vào trong, điều đó có nghĩa là các băng đảng sẽ không còn kiểm soát được cư dân ở đây nữa.

Nếu họ không tuân thủ quy tắc, các băng đảng sẽ không có cách nào trừng phạt họ. Chỉ cần họ có thể chạy về nhà, không ai có thể xông vào được – điều mà các băng đảng chắc chắn không thể chấp nhận được.

Vì thế, các thủ lĩnh của mười hai gia tộc một lần nữa tìm gặp Bruce. Cuộc họp lần này trông không còn ôn hòa như trước, mà giống một buổi "đại hội lên án" hơn. Ngay khi Bruce vừa bước vào, anh đã nhận thấy sắc mặt của các thủ lĩnh băng đảng bên dưới không được tốt.

"Khụ khụ," Bruce hắng giọng một tiếng. "Điện thoại của Tập đoàn Wayne, từ tối hôm qua đến sáng nay vẫn đổ chuông liên tục. Rốt cuộc các vị có chuyện gì khẩn cấp vậy? Không phải các vị cố tình tìm tôi đúng lúc tôi đang bận rộn đó chứ?"

"Wayne. Đừng vòng vo với chúng tôi nữa, cái hệ thống phân biệt quyền hạn mà anh tạo ra là sao vậy? Chẳng lẽ người của tôi lại không thể vào địa bàn của chính họ sao?"

"Có thể đi vào, nhưng phải có chứng nhận." Bruce khẽ nhún vai nói. "Anh đã bảo họ đi làm chứng nhận chưa?"

"Sao lại không có?! Sau khi chứng nhận, cái hệ thống quỷ quái của anh lại nói hắn không phải hộ gia đình ở đây, không được phép vào. Hắn muốn vào thu phí bảo kê, kết quả lại bị đánh bật ra. Wayne! Anh điên rồi sao?! Anh muốn đối đầu với tất cả các băng đảng sao?!" Lawrence vỗ bàn một cái, nhìn chằm chằm Bruce nói.

"Phí bảo kê? Họ đương nhiên sẽ đóng." Bruce lại đưa ra một câu trả lời nằm ngoài dự đoán. Anh nói: "Không ai cấm họ đóng phí bảo kê cả. Nhân viên trong tòa nhà không nói cho anh sao? Ngày mùng 3 hàng tháng, phí bảo kê sẽ được nhân viên thu lên, chuyển vào tài khoản thống nhất rồi sau đó sẽ được chuyển vào thẻ ngân hàng của các anh. Các anh chưa nhận được sao?"

Mấy thủ lĩnh của mười hai gia tộc ngồi ở hàng đầu sửng sốt một chút. Một người trong số đó tự mình bước ra ngoài, đi đến phòng tiếp khách bên cạnh để gọi điện thoại. Sau khi nói vài câu với đầu dây bên kia, hắn ta liền mặt đen sầm trở lại và nói: "Đúng là trong tài khoản có một khoản doanh thu không rõ, nhưng số tiền này hoàn toàn không khớp với mức phí bảo kê mà chúng ta từng thu trước đây."

"Bởi vì tôi thu chênh lệch giá ở giữa." Bruce khoanh tay nói. "Các anh sẽ không nghĩ là tôi đang làm từ thiện thật đấy chứ? Các hạng mục giai đoạn một và hai hoàn thành, các anh có biết tôi đã đầu tư bao nhiêu tiền không? Tôi là thương nhân, ngoài việc muốn thu hồi chi phí, tôi còn cần lợi nhuận."

"Nhưng anh cũng không thể rút bớt phí bảo kê của chúng tôi!" Lawrence cao giọng hô. "Anh nên đòi hỏi từ họ chứ! Anh nên đòi thêm từ những người đóng phí bảo kê nhiều ấy, thì liên quan gì đến chúng tôi?!"

"Sao anh biết tôi không đòi thêm từ họ?" Bruce khẽ nhíu mày đáp. "Tôi không chỉ tăng tiền thuê nhà, mà còn yêu cầu họ đóng thêm 20% phí bảo kê, đồng thời cũng khấu trừ 20% phí bảo kê của các anh. Đây là để thu hồi chi phí."

"Các anh đừng quên, hệ thống phòng vệ do tôi thiết kế này, ngoài việc có thể ngăn chặn những kẻ có ý đồ xấu muốn xâm nhập, còn có thể chống trộm cắp, ngăn chặn các vụ án bạo lực nghiêm trọng, thậm chí là ngăn chặn mại dâm, say xỉn và nghiện ngập…"

"Trong các tòa nhà do Tập đoàn Wayne xây dựng, tất cả khách làng chơi, con ma men và những kẻ nghiện ngập, chỉ cần dám gây chuyện trên hành lang, sẽ có robot điện giật làm chúng choáng váng. Chỉ cần có người dám đánh nhau, sẽ có nhân viên an ninh can thiệp để tách họ ra."

"Các anh sẽ không nghĩ rằng, để duy trì cuộc sống ổn định và an toàn như vậy, không cần phải trả giá đắt ư?" Bruce hỏi ngược lại anh ta.

"Nhưng chúng ta cũng không hề bảo anh…"

"Vậy các anh cũng có phản đối đâu!" Bruce gõ bàn một cái nói. "Ban đầu là các anh nói, cấm say xỉn quá độ cũng tốt, ít nhất thì những thanh niên tráng kiện được tuyển vào làm chân tay sẽ khỏe mạnh hơn, sẽ không vừa nhận tiền đã say chết trong quán bar…"

"Cũng chính các anh nói, ngăn chặn mại dâm cũng tốt, tránh khỏi việc mắc bệnh truyền nhiễm, không biết lây cho ai, rồi khi có người đến hỏi han đều phải lo lắng đề phòng…"

"Tương tự, cũng là các anh nói, ít dùng thuốc phiện một chút cũng tốt, tránh khỏi việc mỗi ngày đi đường đều lảo đảo, súng thì cầm không vững, lúc đối đầu thì ngắm không chuẩn, lãng phí đạn…"

"Vẫn là các anh nói, ngăn ngừa đánh nhau cũng tốt, tránh khỏi việc hôm nay băng này đánh băng kia, làm loạn đến chỗ các anh, ngày mai băng này lại đánh cho băng kia tàn phế, rồi lại làm loạn đến chỗ các anh…"

Bruce dang tay nói: "Tôi đều đã làm được một cách hoàn hảo. Về sau, trong các tòa nhà của những cư dân này sẽ không còn con ma men, không còn khách làng chơi, không còn kẻ nghiện ngập. Mọi người sống rất ổn định và an toàn, trở thành nguồn quân dự bị lý tưởng cho các băng đảng."

"Ngươi…" Lawrence bị nghẹn họng một lúc, sau đó hắn có chút chột dạ, bởi vì những lời Bruce nói đúng là những điều mà trước đó họ đã thảo luận và đạt được sự đồng thuận.

Khi Bruce trình bày kế hoạch cho họ, anh đã nhấn mạnh tình hình trong các tòa cao ốc này sẽ như thế nào trong tương lai. Khi ấy, các thủ lĩnh mười hai gia tộc lại vô cùng tán thưởng những biện pháp phòng vệ này.

Thật ra, ưu điểm của các băng đảng là khả năng thay máu nhanh, nhưng điểm yếu của họ cũng chính là sự thay máu quá nhanh ấy. Tất cả đều nhiệt huyết xông lên đầu, khó tránh khỏi gây ra hết rắc rối này đến rắc rối khác. Nếu là những băng đảng nhỏ thì còn đỡ, nhưng khi các băng đảng lớn xảy ra xung đột, chỉ có các thủ lĩnh mười hai gia tộc mới có thể đứng ra. Nếu điều giải không tốt, họ còn phải chịu điều tiếng.

Cũng như gia tộc Spencer hồi đó, tốn công vô ích không nói, còn rất dễ gây ra mâu thuẫn nội bộ trong gia tộc. Dần dà, các thủ lĩnh mười hai gia tộc cũng dần chán ghét những vụ án lộn xộn này, mong thuộc hạ của mình có thể sống yên ổn, đừng gây thêm phiền phức cho họ.

Con người mãi mãi là tham lam. Họ hy vọng những người mang lại lợi ích cho mình, khi ra ngoài tranh đấu thì như sói đói, hung hăng cắn xé đối thủ. Nhưng khi về đến nhà, lại mong họ như những chú chó cưng ngoan ngoãn, không có việc gì thì cứ ở trong lồng, đừng gây thêm phiền phức.

Tốt nhất là như một chiếc máy ATM, cần nhả tiền thì nhả tiền, khi không nhả tiền thì cứ yên phận ở yên một chỗ.

Cho nên, khi Wayne nêu ra những vấn đề này, họ căn bản không coi trọng, ngược lại còn hết lời tán thưởng, cảm thấy Wayne có thể giúp họ giải quyết không ít phiền phức, những vụ án cần điều giải ít đi, bản thân họ cũng có thể có thêm thời gian hưởng thụ cuộc sống xa hoa.

Lawrence nắm chặt tay thành nắm đấm, đập mạnh xuống bàn một cái, nói: "Nghe đây, Wayne, dù thế nào đi nữa, anh cũng không thể can thiệp vào chuyện chúng tôi muốn làm. Địa bàn của chúng tôi là của chúng tôi, và trên địa bàn của chúng tôi, chỉ có chúng tôi mới có quyền quyết định!"

Bruce gật đầu một cái, nói: "Đúng vậy, địa bàn của các anh là do các anh định đoạt, tôi cũng không nói không phải. Chỉ là, tài sản cá nhân của tôi thì các anh không được xâm phạm, nếu không, tôi có quyền phòng vệ chính đáng."

"Thôi nào, Lawrence." Một trong những thủ lĩnh lớn tuổi hơn của mười hai gia tộc lên tiếng nói. "Và cả ngài Wayne nữa, xin đừng tức giận. Chúng tôi đến đây không phải để trút giận. Tôi nghĩ, chúng ta nên ngồi xuống nói chuyện một cách đàng hoàng."

Lawrence quay mặt sang một bên. Bruce khẽ gật đầu, anh nói: "Khi đó, tôi hỏi các anh có muốn đầu tư không, các anh nói không cần, cứ để tôi tự mình làm là được. Thế thì sau khi tôi tự mình làm, đây chẳng phải là tài sản của chính tôi sao?"

"Các anh không thể vừa không bỏ tiền, lại vừa đòi quyền hạn. Nếu trên thế giới có chuyện tốt như vậy, Tập đoàn Wayne chẳng phải đã sớm thống trị thế giới rồi sao?"

"Nói như vậy. Anh là muốn tiền?" Thủ lĩnh lớn tuổi nhìn về phía Bruce hỏi.

"Không phải tôi muốn tiền." Bruce nhắc lại một lần. Anh nói: "Là các anh muốn quyền hạn, cho nên chỉ có thể thông qua việc đầu tư cho tôi để có được quyền hạn đó."

"Không thì, các anh cũng có thể thử dùng thủ đoạn bạo lực. Chỉ cần các anh có thể phá hủy các tòa cao ốc thì sẽ không có chuyện này. Có điều, tôi phải nhắc nhở các anh, hệ thống phòng vệ là tự động, không phải do tôi điều khiển. Mặc dù sẽ không giết người, nhưng cũng sẽ sử dụng các biện pháp quyết liệt để khống chế những phần tử nguy hiểm."

"Về phần nguồn năng lượng và đạn dược, các anh cũng không cần lo lắng. Tất cả vũ khí trong hệ thống phòng vệ đều sử dụng năng lượng, không dùng đạn vật lý. Năng lượng được cung cấp từ lò phản ứng mà tôi vừa nghiên cứu ra, gần như là vô hạn."

"Bruce Wayne! Anh khinh người quá đáng!" Lawrence nâng cao giọng nói.

"Tôi đều nói rồi, chuyện này cũng có thể thương lượng được. Đây chỉ là các hạng mục giai đoạn một và hai mà thôi, phía sau còn có mấy chục, thậm chí hàng trăm giai đoạn nữa. Nếu các anh muốn nhúng tay vào, vậy thì hãy đầu tư."

Bruce khẽ nhún vai, nhớ lại những gì Schiller đã dặn dò trước đó. Thế là, anh ta trưng ra một vẻ mặt điển hình của một nhà tư bản, nói: "Tôi đều nói rồi, tôi là thương nhân, mục đích của tôi chỉ có một, đó chính là kiếm tiền."

"Tôi chọn cải tạo thành phố Gotham, chính là để kiếm tiền tốt hơn. Vì thế, tôi nhất định phải khống chế họ trước, thì mới có thể khiến họ giúp tôi kiếm tiền. Cho nên tôi mới sẵn lòng bất chấp chi phí đầu tư, để cải thiện kiến trúc và giao thông."

"Nếu các anh cũng muốn kiếm lời từ khoản tiền này, thì không thể nào lại không đầu tư một chút nào. Vậy tại sao tôi phải chia tiền tôi kiếm được cho các anh?"

"Anh chấp nhận hình thức đầu tư nào?" Thủ lĩnh lớn tuổi nhìn về phía Bruce hỏi. Hiển nhiên, hắn cũng đã nhận ra lợi nhuận khổng lồ đằng sau kế hoạch cải tạo này của Bruce.

Nói trắng ra, những người khác không thể nào biết được Bruce thực chất là muốn tạo phúc cho nhân loại. Họ cũng sẽ không tưởng tượng rằng gã công tử ăn chơi này lại là một nhân vật vĩ đại đến vậy.

Họ sẽ chỉ cảm thấy, Bruce đã đầu tư lớn như vậy, chắc chắn phải thu về lợi nhuận khổng lồ. Mà khi nghĩ lại kế hoạch của anh ta…

Rất dễ dàng để nhận ra, Wayne dự định "bắt cóc" toàn bộ người dân thành phố. Chỉ cần tất cả mọi người ở trong nhà của anh ta, đi trên đường của anh ta, thì cũng chỉ có thể nghe theo sự sắp đặt của anh ta, yêu cầu đóng bao nhiêu tiền thì phải đóng bấy nhiêu.

Toàn bộ cư dân thành phố Gotham có thể "vắt kiệt" bao nhiêu tiền? Chỉ cần tưởng tượng, ngay cả mười hai gia tộc vốn không thiếu tiền cũng cảm thấy lòng mình nóng ran.

Gotham lại giàu có hơn rất nhiều so với một số quốc gia nhỏ. Mà chỉ cần có thể trở thành một thủ lĩnh thực quyền ở một quốc gia nhỏ, khả năng bóc lột tài sản là khó có thể tưởng tượng.

Nếu chỉ coi đây là một khoản đầu tư, thì rốt cuộc có nên đầu tư hay không?

Tất cả các thủ lĩnh gia tộc nhìn nhau, còn Bruce lướt mắt nhìn khắp khán phòng rồi tức thì mở miệng nói:

"Các vị có thể suy nghĩ một chút, Tập đoàn Wayne luôn sẵn lòng chờ đợi các vị quang lâm." Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, một sản phẩm tinh tế được chắt lọc từ nguồn truyện chất lượng.