Sau khi ngôi sao tại Thiên hà Tiên Nữ tắt lụi, mảnh tinh vực này chìm vào bóng đêm vĩnh hằng.

Người lùn Diêm sinh đã mất đi nguồn năng lượng để duy trì sự sống. Hệ thống khoa học kỹ thuật của họ quá phụ thuộc vào việc vận chuyển năng lượng từ ngôi sao. Thậm chí, trong suốt quá trình phát triển văn minh, mọi thiết bị không k���t nối trực tiếp với đường ống vận chuyển năng lượng đều bị loại bỏ. Đến mức, khi ngôi sao tắt lụi, ngọn lửa văn minh của họ cũng gần như vụt tắt.

Hiện tại, trên các hành tinh chính của họ chỉ còn rải rác vài đốm sáng. Nếu nhìn kỹ, có thể thấy đa phần đó là những khu dân cư của loài người, nơi họ tập trung khai thác khoáng sản.

Người lùn Diêm sinh sở hữu một loại thiên phú đặc biệt: họ có thể khai thác từ khoáng sản trên hành tinh mẹ một loại kim loại đặc thù gọi là Thép nóng chảy. Loại kim loại này cực kỳ hữu ích đối với các nền văn minh vũ trụ sơ cấp, bởi lượng khai thác lớn, tính chất ổn định và mọi thuộc tính đều thể hiện vượt trội. Có thể nói, đây chính là vật thay thế hoàn hảo cho Vibranium.

Tuy nhiên, chỉ trong thời gian ngắn, nó đã trở thành vật thay thế ưu việt hơn cho Vibranium, đơn giản vì giá thành của nó quá thấp.

Trước hết, hệ sao chính mà Người lùn Diêm sinh trú ngụ có phạm vi bao phủ cực kỳ rộng lớn, sở hữu vô số hành tinh và tài nguyên khoáng sản phong phú.

Đồng thời, dù các mỏ khoáng s��n Thép nóng chảy không phải lộ thiên, nhưng Người lùn Diêm sinh lại sở hữu hệ thống khai thác quặng đã thành thục, nên độ khó và chi phí khai thác đều không đáng kể.

Chi phí duy nhất tương đối cao là phí vận chuyển. Tuy nhiên, việc vận chuyển lại được thực hiện bằng tàu vũ trụ của người Kree, vốn sử dụng năng lượng từ các ngôi sao. Ngoại trừ chi phí thời gian, xem như gần như hoàn toàn miễn phí.

Chính vì vậy, Thép nóng chảy có lợi thế cực đoan về giá cả. Dù Vibranium vượt trội hơn ở một vài thuộc tính, nhưng loài người vẫn nhanh chóng đón nhận loại kim loại này và quyết định loại bỏ Vibranium khỏi dòng chảy lịch sử.

Vibranium là một loại kim loại, bản thân nó sẽ không lo lắng, nhưng Wakanda thì có.

Wakanda sở dĩ giữ được địa vị quốc tế cao như vậy, và có được nguồn tài chính dồi dào, là bởi 80% dựa vào việc vận chuyển Vibranium.

Trước khi Thép nóng chảy xuất hiện, Vibranium vượt trội hơn hẳn các kim loại khác. Vì vậy, dù giá thành rất đắt, các quốc gia vẫn phải cắn răng chấp nhận.

Người khác đều mua, nếu anh không mua, thì khi họ nghiên cứu ra vũ khí mới, anh sẽ phải chịu trận. Cứ thế, giá Vibranium cứ thế tăng vọt, khiến Wakanda giàu có đến mức chảy mỡ.

Nhưng hiện tại, sau khi Thép nóng chảy xuất hiện, dù một vài thuộc tính không bằng Vibranium, nhưng lợi thế về giá rẻ và số lượng lớn đã bù đắp hoàn toàn cho những thiếu sót đó. Vì thế, Vibranium không còn là lựa chọn hàng đầu của cộng đồng quốc tế.

Đây là một đòn chí mạng đối với Wakanda, giống như việc Người lùn Diêm sinh quá phụ thuộc vào năng lượng sao, họ cũng đã quá phụ thuộc vào Vibranium.

Thép nóng chảy không chỉ rẻ mà còn dồi dào, hoàn toàn có thể đáp ứng nhu cầu nghiên cứu kỹ thuật vũ trụ của các quốc gia ở giai đoạn hiện tại. Cứ thế, Vibranium hoàn toàn mất đi thị trường. Dù nguồn tài chính của Wakanda vẫn có thể giúp họ trụ vững thêm một thời gian, nhưng trên toàn thế giới, không ai sốt ruột hơn họ.

Để giải quyết tình huống này, có hai biện pháp: hoặc là không còn phụ thuộc vào Vibranium, hoặc là làm cho giá Vibranium tăng trở lại. Biện pháp đầu tiên rõ ràng rất khó thực hiện trong thời gian ngắn. Còn để thực hiện biện pháp thứ hai, yếu tố then chốt chính là sản lượng của Thép nóng chảy.

Chất lượng, giá cả và sản lượng. Nếu ba yếu tố này đều đạt mức tối ưu, thì về cơ bản sẽ không có sản phẩm nào khác có thể cạnh tranh được. Hơn nữa, vì đây là tài nguyên được khai thác từ ngoài không gian, do toàn nhân loại đầu tư và toàn nhân loại hưởng lợi, nên Wakanda không thể khiếu nại về việc độc quyền, và cũng không thể đứng vững về mặt dư luận.

Chính vào thời điểm ngặt nghèo này, một thế lực bí ẩn đã liên lạc với Wakanda, đề nghị có thể giải quyết phiền toái đó cho họ, đổi lại chỉ cần một chút trợ giúp nhỏ.

Gần một ngọn núi lửa hình vành khuyên trên hành tinh lớn thứ hai của Người lùn Diêm sinh, trong một trung tâm cung cấp nhiên liệu bỏ hoang, Polaris sải bước qua hành lang tối đen, mái tóc xanh lục khẽ bay trong gió nhẹ.

Xung quanh rét lạnh đến cực điểm nhưng hoàn toàn không ảnh hưởng đến nàng, bởi vì Người Băng phía sau nàng đang tỏa ra ánh sáng trắng yếu ớt, giữ cho nhiệt độ môi trường trong vòng vài mét quanh anh ta luôn ổn định.

Đi theo sau Polaris, ngoài Người Băng ra, còn có Blink, Rogue, vài người bị Symbiote ký sinh và những học viên khác của Trường học dành cho thiếu niên tài năng của Xavier.

Khi đó, người dẫn đường phía trước là một Người lùn Diêm sinh, khắp người anh ta có những đường vân vàng kim phát ra ánh sáng yếu ớt. Dù vẻ mặt rất nghiêm nghị, nhưng có thể nhận thấy anh ta đang cố gắng tiến gần Người Băng hơn, để bản thân không bị lạnh.

Khi bước vào một đại sảnh rộng lớn, cuối cùng cũng có vài ánh đèn lờ mờ. Người lùn Diêm sinh to lớn và cường tráng hơn, đang ngồi ở vị trí chủ tọa, chưa kịp cất lời thì Polaris đã hất mái tóc rồi nói:

"Cuối cùng cũng có chút ánh sáng. Ta cứ tưởng nơi này các ngươi không thắp nổi đèn cơ đấy. Mà thôi, một lũ chó nhà có tang, ta còn có thể đòi hỏi gì ở các ngươi nữa?"

Một tiếng "Rầm", tay vịn ghế ngồi nứt ra một vết dài. Người lùn Diêm sinh to lớn trên ngai vàng ồm ồm nói: "Ngươi không thể lăng mạ chủng tộc của chúng ta!"

"Không ngờ ngươi học tiếng Anh cũng không tệ nhỉ. Có phải chủ nhân loài người đã dạy ngươi không?" Polaris cười gằn nói: "Loài người? Một chủng tộc nổi tiếng yếu ớt trong vũ trụ. Nếu không phải nhờ Odin, cha của các vị thần, họ đã sớm diệt vong rồi. Vậy mà các ngươi lại bị một chủng tộc yếu ớt như thế nô dịch ư? Ha ha ha ha ha!"

Người lùn Diêm sinh đ�� hít một hơi thật sâu rồi nói: "Dù ngươi đại diện cho ai, chính các ngươi đã tìm đến chúng ta trước..."

"Ta đến đây đại diện cho Bệ hạ Thanos vĩ đại. Ngài ấy là hậu duệ của người khổng lồ Titan vĩ đại, Chúa tể Hắc Tứ Phân. So với hạm đội của ngài ấy, tất cả các nền văn minh trong Thiên hà Tiên Nữ cộng lại cũng chẳng đáng một xu."

Polaris ngẩng cao đầu, nàng duỗi tay, khẽ nhấc lên, khiến tất cả linh kiện trong căn cứ đồng loạt bay lượn.

Nàng lật bàn tay, xòe năm ngón, khẽ đẩy về phía trước. Toàn bộ linh kiện biến thành những viên đạn lao đi vun vút, găm chặt vào bức tường phía sau lưng Người lùn Diêm sinh.

Sắc mặt của thống lĩnh Người lùn Diêm sinh lập tức trở nên nghiêm trọng. Anh ta hiểu rõ ý nghĩa của loại sức mạnh này, bởi ngay trước đó, một người sở hữu năng lực tương tự đã chỉ bằng một cái siết nhẹ mà dập tắt ngôi sao duy trì sự sống của họ.

Cùng với tiếng hừ lạnh khẽ của Polaris, từ trường nơi đây hoàn toàn bị khóa chặt, tựa như một khối băng đặc. Điều đó khiến người lùn Diêm sinh to lớn mồ hôi lạnh toát ra sau lưng.

Polaris hạ tầm mắt, cúi đầu nhìn ngón tay mình, khẽ nói: "Thảo nào hắn lại thích dùng chiêu này... Hừm..."

Nói rồi, nàng lại nhìn về phía thống lĩnh Người lùn Diêm sinh, nói: "Chúng ta tìm đến các ngươi không phải vì các ngươi có thể giúp ích gì cho sự nghiệp của Bệ hạ Thanos. Một lũ chó nhà có tang như các ngươi chỉ xứng làm chó, nhưng dù là chó thì Bệ hạ Thanos vĩ đại cũng muốn chúng có thể sủa vang một chút."

Thống lĩnh Người lùn Diêm sinh siết chặt cây búa trong tay, gân xanh nổi đầy cánh tay, hiển nhiên là không thể chịu đựng nổi sự sỉ nhục như vậy. Nhưng Polaris không hề bận tâm, nàng lạnh lùng nói:

"Hoặc quy thuận, hoặc là chết. Chọn một đi."

"Chúng ta sẽ có công việc, vậy các ngươi có thể cho chúng ta điều gì?" Thống lĩnh Người lùn Diêm sinh nhìn Polaris hỏi.

"Một chút thức ăn cho chó có đủ không? Ha ha ha ha ha ha! ... Nét mặt ngươi nói cho ta biết, ngươi muốn một hành tinh chủ mới, muốn giành lại khoáng sản, muốn một lần nữa xưng bá Thiên hà Tiên Nữ... Đừng có nằm mơ!"

Polaris lạnh mặt nói: "Bệ hạ Thanos phái ta đến gặp ngươi không phải vì ngài ấy đại phát thiện tâm, muốn cứu vớt lũ ăn mày nghèo túng các ngươi. Các ngươi biến thành ra nông nỗi này thì trách ai? Chẳng phải trách chính các ngươi sao!"

"Những nền văn minh có ngôi sao tắt lụi ta đã thấy rất nhiều, nhưng có mấy ai giống như các ngươi, chỉ một chút nhiệt độ giảm xuống đã kêu trời trách đất, cuối cùng còn phải dựa vào loài người đến cứu? Các ngươi quả thực là chủng tộc phế vật nhất mà ta từng gặp!"

Thủ lĩnh Người lùn Diêm sinh "thở hổn hển" một tiếng, nhưng không thể hiện sự phẫn nộ như trước. Bởi lẽ anh ta biết rằng, lời Polaris nói không phải không có lý, và giờ đây anh ta cũng cảm thấy hối hận vì điều đó.

Khi đó, Người lùn Diêm sinh cũng có khả năng du hành vũ trụ, đương nhiên họ cũng biết rằng, trong vũ trụ rộng lớn, hiện tượng sao tắt lụi không hề hiếm gặp, và những nền văn minh bị ảnh hưởng cũng nhiều vô số kể.

Hồi đó, Người lùn Diêm sinh đã chứng kiến nhiều trường hợp tương tự, nhưng họ hoàn toàn không hề cảnh giác. Họ vẫn tin rằng ngôi sao của mình vô cùng an toàn, thậm chí trong quá trình đổi mới khoa học kỹ thuật, họ cũng không hề lập phương án dự phòng. Họ cứ thế một đường đi đến chỗ chết, dẫn đến việc giờ đây muốn tìm một giải pháp công nghệ thay thế cũng không có kỹ thuật.

Polaris lại hất mái tóc: "Dù sao thì tình huống đã như thế này rồi, các ngươi không nên nghĩ cách giải quyết ư?"

"Bệ hạ Thanos có thể cho các ngươi một chút trợ giúp, nhưng mục đích của chúng ta không phải là để cứu các ngươi. Chỉ là để gây ra chút hỗn loạn cho loài người, xét cho cùng, Bệ hạ Thanos cũng muốn chiếm lấy những vùng vũ trụ đẹp đẽ và thịnh vượng."

"Chúng ta ủng hộ các ngươi khởi nghĩa, nhưng điều này không phải không có cái giá phải trả. Đầu tiên, sau khi các ngươi khởi nghĩa chống lại loài người và chiếm được các mỏ quặng, số lượng khai thác được phải nộp thêm cho chúng ta 10% so với mức ban đầu..."

Thủ lĩnh Người lùn Diêm sinh vừa định nói gì đó, Polaris lập tức tiếp lời: "Ngươi cảm thấy không công bằng, nhưng đừng qu��n, chúng ta sẽ cung cấp cho các ngươi trang bị, nhân lực..."

"Hơn nữa, chúng ta hứa hẹn, chỉ cần các ngươi chiếm được mỏ quặng, thì chính các ngươi sẽ được quản lý chúng, và các ngươi sẽ có được sự tự do hằng mơ ước. Thế nào?"

Khi từ "tự do" vừa được thốt ra, Người lùn Diêm sinh hồi tưởng lại những năm tháng bị buộc học ngôn ngữ loài người. Trong tâm trí anh ta, hình ảnh những giáo viên loài người thật đáng ghét, nhưng từ ngữ này lại vô cùng mỹ diệu.

"Đương nhiên, chúng ta cũng đến với thiện chí." Polaris phủi tay, hai người đột biến phía sau tiến lên, đưa chiếc vali cho nàng. Polaris mở vali ra, để lộ ra mấy khối lập phương bên trong.

Polaris nói với thống lĩnh Người lùn Diêm sinh: "Không tiện thể hiện ở đây. Cách đây không xa có một mỏ quặng, Blink, dẫn chúng ta đến đó."

Blink vỗ tay một tiếng, tất cả mọi người được dịch chuyển đến địa điểm Polaris đã nói. Đó là một sườn núi nhỏ, nằm ở phía đông lòng chảo. Đứng ở đây, có thể nhìn rõ khói đen bốc lên từ mỏ quặng đằng xa.

Những cỗ máy giám sát kh���ng lồ bao vây chặt chẽ toàn bộ lối vào mỏ quặng, không để lọt một giọt nước. Thủ lĩnh Người lùn Diêm sinh nắm chặt cây búa trong tay và nói: "Đó chính là những cỗ máy quái vật do loài người chế tạo, được đặc biệt thiết kế để chống lại Người lùn Diêm sinh. Tất cả vũ khí của chúng đều có hiệu ứng nhiệt độ thấp, thậm chí có thể đóng băng ngay lập tức. Chỉ cần bị đóng băng, Người lùn Diêm sinh chắc chắn sẽ chết..."

Polaris cũng nở một nụ cười lạnh lùng khinh miệt, nàng lấy ra một khối lập phương từ trong chiếc hộp, dùng từ lực bắn nó ra xung quanh mỏ quặng.

Ngay lập tức, khối lập phương đang bị nén chặt đã giãn nở ra thành một người máy khổng lồ, với một hình thái mà Người lùn Diêm sinh hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Phản ứng của các người máy bảo vệ cũng cực kỳ nhanh. Gần như ngay lập tức, vài khối nhũ băng đã bay về phía người máy khổng lồ đó.

Thế nhưng, những khối nhũ băng có sức sát thương gấp bốn lần đối với Người lùn Diêm sinh, khi đánh vào thân người máy, lại chỉ khiến nó chậm lại một chút.

Ngay sau đó, hỏa lực mạnh mẽ hơn đổ xuống từ cánh tay và phía sau lưng người máy khổng lồ. Gần như trong chớp mắt, nó đã quét sạch tất cả người máy bảo vệ ở toàn bộ lối vào mỏ quặng.

Ánh mắt của thủ lĩnh Người lùn Diêm sinh dần sáng rực lên. Anh ta nhìn người máy khổng lồ đó xé nát tất cả những người máy bảo vệ từng bóc lột chủng tộc của mình thành từng mảnh nhỏ. Anh ta không kìm được mà giơ búa lên rống giận. Những quân khởi nghĩa khác đi theo sau lưng anh ta cũng đồng loạt phát ra tiếng rống tương tự.

Trên hành tinh mà mọi hào quang văn minh đã tắt lụi, giữa cơn bão cát lạnh thấu xương mênh mông, thủ lĩnh Người lùn Diêm sinh ngẩng đầu nhìn mảnh trời đêm quen thuộc đến lạ thường. Cảm xúc trào dâng trong lồng ngực, nhưng sau đó, anh ta vẫn siết chặt cây búa, dùng tay còn lại đấm mạnh vào ngực mình, rồi cúi đầu xuống nói:

"Thanos Bệ hạ vạn tuế!"

Còn Polaris, nàng cũng ngắm nhìn phương xa, khẽ nói:

"Thanos Bệ hạ vạn tuế..."

Thanos: ? Mọi giá trị từ bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, và chỉ được đăng tải tại đây.