"Asgard ư? Ngươi vừa nói hạm đội của Asgard... Tại sao họ lại xuất hiện trong hệ Mặt Trời? Chẳng lẽ bọn họ muốn..."

Tướng quân Ross nói lắp bắp, lưng ông ta toát mồ hôi lạnh. Ngay sau đó, một Thiếu tá tiến đến, chào các tướng quân rồi báo cáo:

"Thưa ngài, chúng tôi vừa nhận được điện thoại từ Sanctum Sanctorum. Họ nói rằng Asgard đang tiến hành tuần tra Cửu Giới, và Trái Đất (Midgard), với tư cách là thành viên, cần phối hợp."

"Hạm đội Asgard phát hiện tình trạng vệ sinh trong hệ Mặt Trời không mấy khả quan, thúc giục chúng ta nhanh chóng chấn chỉnh và cải tổ. Trong không gian không nên có quá nhiều thiết bị vũ trụ, mọi phương tiện vận chuyển và tàu vũ trụ phải được sắp xếp gọn gàng."

"Ngoài ra, để ngăn ngừa quá nhiều tai nạn giao thông trong vũ trụ, các tàu hộ tống của họ đang giúp chúng ta dọn dẹp rác vũ trụ."

"Hơn nữa, dịch vụ dọn dẹp này có thu phí. Liên Hiệp Quốc đã công bố hóa đơn dịch vụ vệ sinh, và các quốc gia khác đều đã chấp nhận. Ngài Tổng thống của chúng ta cũng đang chuẩn bị ký."

"Không được ký! Tuyệt đối không thể ký!" Tướng già lập tức gầm lên, "Họ dựa vào đâu... Họ... Chúng ta không thể... Họ không thể! Tổng thống không được ký!"

Thấy ông ta nói năng lộn xộn, Ross lập tức tiến tới nói: "Ngài Tổng thống đang ở đâu? Mau ngăn ông ấy lại, chúng ta không thể chấp nhận hóa đơn này!"

Thiếu tá có vẻ khó x��, anh ta đáp: "Thực ra hóa đơn này rất rẻ, Quốc hội thậm chí còn chưa cần đến vòng phê duyệt thứ hai đã thông qua rồi."

"Hơn nữa, Sanctum Sanctorum nói rằng Thor, vị Vua mới của Asgard, đang cố ý chế tạo một vương miện mới, hy vọng thu thập kim loại đặc thù từ Cửu Giới để tượng trưng cho sự đồng lòng của họ."

"Ngài Tổng thống cho rằng, điều này có thể kích thích giá Vibranium, dù sao đây cũng là kim loại đặc biệt của chúng ta."

"Mỹ là quốc gia có trữ lượng Vibranium cao nhất toàn cầu, chỉ sau Wakanda. Giá Vibranium đã giảm quá mạnh, gây tổn thất rất lớn cho chúng ta. Nếu có thể tăng giá trở lại một chút, cũng coi như gỡ gạc lại một phần tổn thất. Vì thế, Quốc hội muốn thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với Asgard..."

"Hơn nữa, Liên Hiệp Quốc cho biết, rác vũ trụ là một vấn đề lâu dài mà loài người cần giải quyết trong giai đoạn bùng nổ công nghệ. Dù có thể tự giải quyết bằng kỹ thuật của chúng ta, nhưng chi phí quá cao. Họ đang dự định ký kết thỏa thuận dịch vụ vệ sinh lâu dài với Asgard..."

"Thưa Thượng tướng! Thượng tướng! Tỉnh lại đi ạ! Bác sĩ! Bác sĩ!" Ross vội vàng tiến lên đỡ lấy vị tướng già đang ngã vật ra, mắt trợn trắng. Toàn bộ tướng quân nháo nhác, đỡ lấy ông ta mà không biết phải làm gì.

Chiều hôm đó, bầu trời New York vẫn xanh ngắt như mọi ngày. Ngồi trên xe từ bệnh viện trở về thành phố, Ross lần đầu tiên cảm thấy nhân sinh vô thường, và đây, mới chỉ là sự khởi đầu.

Hai lần phóng trước dù thất bại, nhưng thứ được phóng đi chỉ là mô hình lõi thu gọn, nên tổn thất không quá lớn. Tất cả mọi người chỉ có thể đặt hy vọng vào lần phóng thứ ba.

Lần phóng thứ ba kéo dài trong hai tuần. Mọi người đã tiến hành đo lường tính toán lại, cố gắng loại bỏ mọi sự cố bất ngờ tối đa có thể, nhằm mục tiêu thành công ngay lần này, và chỉ có thể là lần này.

Vào ngày phóng, hầu hết sĩ quan thuộc phe Tartu đều có mặt tại trung tâm phóng. Khoảnh khắc tên lửa cất cánh, trái tim tất cả mọi người đều như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Trong suốt chuyến bay, không có va chạm với rác vũ trụ, và sau khi thuận lợi đến vị tr�� mục tiêu, cũng không có vũ khí laser nào đột ngột xuất hiện. Căn cứ được triển khai vô cùng thuận lợi, tiếng hoan hô vang vọng khắp trung tâm phóng.

Sau đó, họ thấy một chấm nhỏ từ xa tiến đến, áp sát căn cứ. So với căn cứ Orchis khổng lồ, bóng người đó trông vô cùng nhỏ bé, nhưng vẫn bị phát hiện.

"Có kẻ xâm nhập! Mau mau mau! Khởi động thiết bị phòng vệ! Chẳng phải có vũ khí vận chuyển ư?!"

"Mau kích hoạt vũ khí! Mau kích hoạt vũ khí! Đừng để hắn tiếp cận căn cứ!"

Các tướng quân và nhân viên nghiên cứu đều hét lên, nhưng nhân viên phụ trách thao tác lau mồ hôi trán nói: "Không được! Căn cứ vừa mới mở rộng, nguồn năng lượng chưa kết nối hoàn toàn với thiết bị phòng vệ. Năng lượng đang được truyền tải, hiện tại mới 13%, sau ba phút nữa sẽ hoàn tất."

Bóng người đó đứng rất xa, trên màn hình chỉ là một chấm đen nhỏ, không thể nhìn rõ đó là ai, và trông cũng không có vẻ to lớn.

Hắn cũng không giống như Magneto, xuất hiện và trực tiếp bóp nát nền móng. Điều này khiến mọi người tin rằng hắn sẽ không tấn công căn cứ nhanh đến vậy.

Ai ngờ, bóng người đó dường như đi dạo một vòng tại chỗ, sau đó ném ra một vật. Ngay lập tức, tất cả mọi người tại trung tâm phóng thấy một vòng sáng từ xa lao đến, với tốc độ cực nhanh, mang theo sức mạnh không thể chống cự, "Phù" một tiếng xẹt qua ống kính, rồi đánh trúng chính xác lõi năng lượng của căn cứ.

Khi những chùm pháo hoa chói lọi lại xuất hiện trên màn hình, các tướng quân vẫn chưa biết tên của vòng sáng mà họ vừa thấy, nhưng ánh pháo hoa chiếu sáng trên mặt họ còn rực rỡ hơn nhiều so với hoàng hôn New York.

Ánh sáng lại một lần nữa bùng lên, họ chưa bao giờ thấy rõ ràng đến thế vẻ đẹp rực rỡ của dải ngân hà đầy sao này.

Trên Trái Đất vẫn là một ngày bình yên như mọi khi, hầu như không ai biết câu chuyện vừa xảy ra trong vũ trụ, nhưng gần như toàn bộ New York đều nghe thấy tiếng trái tim tan vỡ của vài người nào đó.

Ngày thứ hai, phòng họp của căn cứ quân đội ảm đạm và nặng nề. Ngoài sự im lặng bao trùm, số người còn lại chưa đến một nửa. Đại đa số những người vắng mặt đều đi giải trình với cấp trên của mình, số còn lại đã vào bệnh viện.

Sự kiện lần này không đóng góp gì cho kế hoạch lớn lao của quân đội, mà ngược lại, lại có công lớn trong việc mở đường thăng tiến cho những sĩ quan trẻ tuổi đang chờ đợi cơ hội.

Trong không khí trầm mặc, Ross là người đầu tiên lên tiếng: "Kế hoạch không thể cứ thế mà kết thúc. Nếu không, chúng ta sẽ tổn thất nhiều hơn nữa..."

Một quan chức quân đội khác cắn răng, đập bàn một cái, nói: "Chắc chắn có âm mưu ở đây! Có kẻ đang cản trở chúng ta!"

"Cái vòng sáng đó đâu? Không phái người đi thu về ư?" Một vị Tướng quân khác hỏi. Vị tướng quân bên cạnh ông ta lắc đầu nói: "Có đi chứ, chúng ta còn tìm đến Stark để truy xuất dữ liệu giám sát từ căn cứ Sao Thủy, nhưng cái vòng sáng đó đã biến mất không dấu vết..."

"Ý gì đây?"

"Đúng như nghĩa đen đó. Trong quá trình theo dõi, vòng sáng đã phá hủy căn cứ Orchis đã biến mất trong nháy mắt, không bắt được bất kỳ quỹ đạo nào, và cũng không ai biết nó đã đi đâu."

"Hơn nữa, theo báo cáo phân tích của Stark, ánh sáng mà vòng sáng phát ra không phù hợp với thuộc tính quang học trong không gian chiều của chúng ta, rất có thể là do một khách thể cao duy để lại."

"Nhưng ai có thể thông đồng với Liên Hiệp Quốc, Asgard và cái gọi là khách thể cao duy? Nếu hắn có năng lực này, tại sao không trực tiếp phá hủy hết các phương tiện vận chuyển của chúng ta, mà lại phải tạo ra nhiều chuyện bất ngờ đến thế?" Một sĩ quan trẻ tuổi vô cùng khó hiểu hỏi.

"Vấn đề nằm ngay ở đây." Một quan chức quân đội khác gõ ngón tay lên bàn nói: "Nếu quả thật có người từ trong bóng tối nhắm vào chúng ta, và hắn đã có năng lực điều động các quốc gia khác phóng rác vũ trụ, lại có thể liên kết với Asgard, thậm chí còn liên hệ được với cái gọi là khách thể cao duy, vậy tại sao hắn không trực tiếp để Asgard dùng vũ khí hạm đội của họ, phá hủy toàn bộ tên lửa của chúng ta?"

Ross lắc đầu, ông ta cũng không nghĩ thông vấn đề này. Theo lý thuyết, nếu có người không muốn họ hoàn thành kế hoạch này, ví dụ như người đột biến, vậy họ chỉ cần phái Magneto lên, bóp nát căn cứ là xong, tại sao phải làm nhiều thủ đoạn đến thế? Ngoài việc lãng phí thời gian, lãng phí công sức, còn có ý nghĩa gì khác?

Ross tự mình hiểu rõ, tên lửa vận chuyển và các thiết bị của quân đội thực ra ở trong trạng thái không phòng bị. Bởi vì thời gian khai thác đã quá lâu, dù có bố trí phòng vệ, cũng không ngăn được vũ khí hiện tại, chưa kể những người đột biến mạnh mẽ như Magneto.

Hơn nữa, nếu người đột biến biết được kế hoạch này, thì họ chắc chắn sẽ không yên tĩnh như bây giờ.

Những lần trước đó, khi bị người máy Sentinels truy sát, họ đã gây ồn ào, khiến dư luận xôn xao, hận không thể cho cả thế giới biết họ là nạn nhân.

Lần này, quân đội uy hiếp đến lợi ích cốt lõi của họ. Nếu người đột biến biết được, chưa nói những người khác, chỉ riêng Wolverine thôi, chắc chắn sẽ tới gây rối khắp nơi để đòi một câu trả lời hợp lý.

Ross tự mình cũng biết, người đột biến dù có vẻ chia rẽ, nhưng thực chất đều có sự phân công rõ ràng. Magneto và Giáo sư X, một người đóng vai kẻ ác, một người đóng vai người tốt. Wolverine trông có vẻ lỗ mãng, nhưng thực chất cũng là con át chủ bài trong đàm phán của người đột biến.

Trong số các nữ đột biến, những người ôn hòa như Shadowcat sẽ đóng vai nạn nhân, khóc lóc kể lể trên TV. Còn những người cấp tiến như Storm sẽ đi diễn thuyết khắp nơi, xây dựng tài khoản truyền thông của mình để truyền tải quan điểm.

Nếu như họ biết được dự định của quân đội, thì chắc chắn dư luận sẽ xôn xao. Ngoài việc các thành viên X-Men sẽ lên tiếng công kích, Hội Anh Em Người Đột Biến chắc chắn sẽ châm ngòi khắp thế giới. Magneto cũng sẽ không nhàn rỗi, chuyện đe dọa Tổng thống, hắn cũng chẳng lạ gì.

Nhưng bây giờ, chẳng có gì cả. Tất cả học sinh ở Trường Học Dành Cho Thanh Thiếu Niên Tài Năng của Xavier vẫn đi học bình thường, Hội Anh Em Người Đột Biến im lặng, Magneto vẫn còn ở thiên hà Andromeda chưa trở về, thậm chí con gái hắn là Polaris cũng không biết tung tích. Nhìn hoàn toàn không giống như đang bị đe dọa đến sự sống còn.

Trừ cái đó ra, Ross thực sự không nghĩ ra còn ai sẽ đối địch với họ.

Nếu là Stark, cũng không thấy hắn giao hảo với người đột biến. Hơn nữa, với cái tính cách đó mà xem, nếu muốn phản đối chuyện gì, hắn chắc chắn sẽ làm ầm ĩ đến Quốc hội, hoặc ít nhất là tổ chức vài buổi họp báo, chứ không như bây giờ, chui vào phòng thí nghiệm, ngay cả điện thoại cũng không nghe.

Asgard và Sanctum Sanctorum thì càng không liên quan gì. Cả hai đều là tổ chức siêu nhiên, và các quốc gia Trái Đất khác căn bản không có nhu cầu về mặt này.

Các quốc gia phương Đông tự giải quyết vấn đề người đột biến trong nước của họ, và họ xử lý vấn đề này rất khéo léo, hoàn toàn không phải lo lắng về điều này. Bởi vậy, trên trường quốc tế cũng chưa từng tỏ thái độ, và cũng sẽ không trong lúc cạnh tranh kỹ thuật mà nhảy ra làm những chuyện như thế này.

Suy đi tính lại, quân đội chỉ nghĩ đến một khả năng: đó chính là S.H.I.E.L.D.

Giám đốc S.H.I.E.L.D Nick Fury trong cuộc họp bí mật trước đó đã chửi ầm lên, hiếm thấy thể hiện thái độ phản đối cực kỳ mạnh mẽ, và nói năng đanh thép, không ai thuyết phục được.

Ngay khi tất cả mọi người nhìn nhau, đều ngầm hiểu rằng họ đang nghĩ đến cùng một người, chiếc điện thoại đặt giữa bàn họp đổ chuông. Ross đưa tay nhấn nút một cái, tiếng Nick vọng ra từ bên trong:

"À, à, ừm... Xem ra tôi vừa thấy gì này, hình như có tàu vũ trụ nào đó vừa nổ tung thì phải?"

"Thế nào, các người thật sự đã phóng mẹ ruột của mình vào Mặt Trời à? Vậy thì thật đáng tiếc, bà ấy thậm chí không có một ngôi mộ. Cuối cùng thì dì Susan hàng xóm vẫn không thể giấu được việc các người là con riêng của bà ấy hả?"

"Tôi đã nói với các người từ lâu rồi, cái thứ chết tiệt của các người sẽ không thành công! Đúng như thế này! Sớm muộn gì cũng có một ngày, các người sẽ cùng mẹ ruột của mình bị phóng vào Mặt Trời mà nổ tung! Tan xương nát thịt!"

"Đây chính là hậu quả của cái quyết sách ngu xuẩn chết tiệt của các người! Đừng hòng S.H.I.E.L.D dọn dẹp mớ hỗn độn cho các người!"

Cùng với đủ loại từ ngữ cần được kiểm duyệt tuôn ra từ miệng Nick, sắc mặt của tất cả các tướng quân đều ngày càng tối sầm.

Không chỉ như vậy, ngày thứ hai Nick còn đẩy chuyện này đến Quốc hội.

Mặc dù Quốc hội trước đó ngầm chấp thuận chuyện này, nhưng điều kiện tiên quyết là các người phải thành công. Thành công thì không sao, thất bại thì phải nuốt trọn số quân phí.

Lại thêm, trước đó quân đội đã hứa hẹn với nhiều tổ chức chống người đột biến rằng họ nhất định sẽ thành công. Giờ đây, các thế lực và tổ chức này cũng gây áp lực rất lớn.

Thái độ kiên định và cao giọng bất thường của Nick khiến quân đội kiên quyết không thay đổi mục tiêu nghi ngờ của mình, đặt vào hắn.

Suy cho cùng, S.H.I.E.L.D và quân đội từ trước đến nay đều có mối quan hệ cạnh tranh. Lần trước quân đội chơi xỏ S.H.I.E.L.D một vố, S.H.I.E.L.D vẫn muốn lấy lại danh dự, nên Nick đích thực có động cơ gây án đầy đủ.

Đồng thời, hắn cũng có thủ đoạn gây án. S.H.I.E.L.D dù sao cũng là một tổ chức siêu nhiên, việc mua chuộc một quốc gia chuyên phóng rác vũ trụ dễ như trở bàn tay.

Nick thậm chí từng liên lạc với Odin, Vua của các vị thần, còn từng nhận nuôi Thor và Loki, nên việc mời Asgard hỗ trợ cũng chẳng có gì lạ. Về phần cái gọi là khách thể cao duy, cũng chỉ có trong S.H.I.E.L.D mới có những kỳ nhân dị sĩ như vậy.

Động cơ và thủ đoạn đều đã được xác định, nghi ngờ về S.H.I.E.L.D đã trở nên vô cùng lớn. Trong mắt quân đội, đây hoàn toàn là một cái bẫy do S.H.I.E.L.D giăng ra, hơn nữa, rất có thể là một cái bẫy kéo dài hơn năm năm, chỉ để hạ gục phe Tartu một cách triệt để.

Quân đội đối với Nick Fury, sự cảnh giác đã lên đến đỉnh điểm, đồng thời cũng chính thức không nể mặt S.H.I.E.L.D.

Để đổ lỗi và giảm bớt áp lực, quân đội đã kiện tụng đến Quốc hội, thậm chí lên cả báo chí. Mặc dù không nói rõ nguyên nhân cụ thể, nhưng gần như tất cả mọi người đều biết, hai phe đã gần như thành tử thù.

Quân đội gây ầm ĩ lớn như vậy, vốn là mang tâm lý "Ta đã thua đến cả quần cũng mất, ngươi cũng đừng hòng được yên thân", nhằm tạo áp lực cho S.H.I.E.L.D, muốn họ giúp dọn dẹp hậu quả.

Phát ngôn viên quân đội phát biểu trên truyền thông, công kích Giám đốc S.H.I.E.L.D không làm tròn trách nhiệm. Phe Tartu cùng với vài phe phái khác và các thành viên đàm phán hòa bình liên tục gây áp lực cho S.H.I.E.L.D. Nhiều quốc gia thuộc Liên Hiệp Quốc cũng đưa ra lời lên án Nick Fury ăn không ngồi rồi...

Hàng loạt tờ báo từ khắp nơi trên cả nước bay đến, rơi vào trên bàn làm việc của Schiller.

Mà trên trang nhất của tờ báo cuối cùng, in rõ mặt Nick, tiêu đề được in đậm, cỡ lớn và viết:

"Hôm qua, Quốc hội súng vang lên, Giám đốc S.H.I.E.L.D Nick Fury gặp chuyện, tại chỗ bỏ mình."

Tất cả nội dung được biên dịch cẩn thận này thuộc về truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.