Gió đêm New York không phải lúc nào cũng dịu dàng. Khi thời tiết trở lạnh, những cơn gió rét rít gào qua đường phố, như vô vàn mũi kim nhỏ li ti găm vào da thịt. Dù áo khoác dày đến mấy và khăn quàng cổ ấm áp đến đâu cũng khó mà ngăn nổi cái lạnh thấu xương ấy.

Người đi đường vội vàng đút tay vào túi, kéo sập mũ, quàng chặt khăn. Trong đầu họ mặc sức tưởng tượng về lò sưởi ấm áp và những món ăn nóng hổi, bước chân trên đường về nhà cũng hối hả hơn.

Nếu họ ngẩng đầu nhìn lên, những bức tường kính của các tòa cao ốc phản chiếu ánh đèn đường, nhuộm lên một gam màu ấm áp. Ánh đèn đường như những ngọn lửa nhảy múa, theo mặt kính vút lên mãi, cho đến khi chạm tới bầu trời. Một bóng đen sừng sững trên rìa nóc nhà cao ốc, lặng lẽ quan sát toàn bộ thành phố New York.

Nỗi bi thương trong lòng anh ta bùng cháy như ngọn lửa. Chỉ vài giờ trước đó, một tiếng súng đinh tai nhức óc đã vang lên, xé toạc hoàn toàn vẻ bình yên bề ngoài.

Spider-Man siết chặt một tờ báo trong tay. Khi ngón tay anh khẽ nới lỏng, mấy tờ Thời báo Hoàn Cầu khác liền rơi xuống, trang nhất ghi dòng tít lớn về tin tức cái chết của Nick Fury.

Đó đáng lẽ phải là một buổi chiều yên bình. Peter vừa kết thúc buổi hẹn hò với Gwen, và họ đã lần đầu tiên ôm nhau giữa dòng người tấp nập trên phố.

Gương mặt Gwen ửng đỏ, còn đỏ hơn cả những chiếc vớ Giáng Sinh màu đỏ vừa được treo ở cửa hàng. Peter cười nhìn nàng, ánh mắt anh còn sáng hơn cả những bóng đèn trên cây thông Noel.

"Gwen, vào dịp Giáng Sinh, em nhất định phải đến nhà anh ăn cơm nhé. Chú và thím của anh rất muốn gặp em, họ đều là những người rất hiền lành, em đừng lo lắng gì cả..."

"Em biết mà, đương nhiên em biết rồi..." Gwen đan ngón tay vào tay Peter, cúi đầu nói: "Họ chắc chắn hiền lành hơn bố em nhiều. Anh còn phải nghĩ xem, đến lúc đó đối phó với bố em thế nào nữa chứ."

Nghe đến đề tài này, Peter bày ra vẻ mặt như ăn phải mướp đắng. Anh nói: "Ngài Cảnh sát trưởng là anh hùng. Trong cuộc chiến chống lại loài dơi xâm lược New York, ông ấy đã thể hiện sự dũng cảm phi thường. Nhưng em sợ ông ấy sẽ dùng cái sự dũng cảm đó vào em, ông ấy sẽ đuổi em ra khỏi nhà em mất."

Gwen bật cười khẽ một tiếng, nói: "Đâu có, sẽ không đâu. Anh nghĩ nghiêm trọng quá rồi. Hiện tại ông ấy đã cơ bản chấp nhận chuyện em có bạn trai."

Nhưng sau đó, nàng lại khẽ nhíu mày nói: "Nhưng em không thể xác định, ông ấy có thể chấp nhận bạn trai em là Spider-Man hay không. Bởi vì, ông ấy thường xuyên phàn nàn về việc anh đu đưa lượn lờ trên bầu trời New York gây sự chú ý. Ông ấy còn bảo anh là một cậu nhóc bồng bột..."

Gwen kéo tay Peter nói: "Hay là gần đây anh hạn chế xuất hiện trên báo chí đi. Lỡ mà chọc giận bố em thật, ông ấy có thể sẽ chĩa súng vào anh đấy."

"Vậy em thề, em tuyệt đối sẽ không đánh trả!" Peter làm động tác thề thốt. Gwen vội vàng kéo tay anh xuống. Peter cười hì hì, ôm vai Gwen. Gwen hơi oán trách đẩy anh ra.

Hai người cười đùa một hồi, cuối cùng vẫn phải chia tay. Gwen thở dài nói: "Ở phòng thí nghiệm em đang thực tập, chị Betty làm cùng tổ, người rất tốt với em, vì bị chứng lo âu nên phải về nghỉ ngơi. Tiến sĩ Dora, người đã dạy em rất nhiều kiến thức, cũng đã chuyển sang tổ khác. Hiện tại nhân viên nghiên cứu mới đến em cũng không quen, giao tiếp với họ e là còn tốn thời gian hơn nữa."

"Không sao đâu," Peter lập tức mở miệng an ủi cô ấy: "Hiện tại, loài người cuối cùng cũng đã đoàn kết lại. Các hạng mục nghiên cứu đều tiến triển rất nhanh, nhanh hơn trước kia không biết bao nhiêu lần. Đây đúng là thời điểm tốt, em không cần quá lo lắng."

Peter có chút hưng phấn nói: "Anh thật không dám tin tưởng, tất cả nhân loại đều đoàn kết lại, cùng nhau tiến bước ra vũ trụ. Biết đâu đấy, chẳng mấy chốc chúng ta sẽ bay ra khỏi Dải Ngân Hà, đi khám phá những điều bí ẩn giữa muôn vàn vì sao?"

Thế nhưng Gwen lại không phấn khích như vậy. Nàng khẽ nhíu mày, kéo tay Peter nói: "Peter, anh luôn rất lạc quan, nhưng mà... Tóm lại, em rất khó nói. Em nghe nói, phòng thí nghiệm của chúng ta đã xảy ra sự việc mất trộm tài liệu..."

Gwen thở dài, hai tay cô ấy siết chặt, rồi tiếp tục nói: "Em luôn có loại dự cảm rằng, đây có lẽ là sự yên tĩnh trước bão."

"Đừng như vậy, Gwen. Em còn nhớ anh đã nói gì không? Thay vì lãng phí thời gian vào những nỗi lo vô cớ, thì sao không làm thêm nhiều thí nghiệm?" Peter nhìn vào mắt Gwen nói: "Hiện tại các hạng mục kỹ thuật đều đã tiến tới giai đoạn trưởng thành. Chỉ cần cứ tiếp tục phát triển như vậy, rất nhanh thôi, ước mơ chinh phục các vì sao của loài người sẽ thành hiện thực..."

Gwen quay đầu, nhìn anh một cái, sau đó lại thu lại ánh mắt, cúi đầu nói: "Đến lúc đó, anh dự định làm gì?"

"Làm gì á! Đương nhiên là tiếp tục thí nghiệm, học xong đại học... Khoan đã, em nói là... À, ý anh là..."

Peter lập tức nói lắp bắp. Anh dùng sức nắm chặt các ngón tay, nhưng lúc này, Gwen đã hất tay anh ra, quay người bước về phía trước, ngoái đầu nhìn anh nói: "Anh đi làm thí nghiệm của anh đi, chúng ta mai gặp lại."

Peter ngây người nhìn bóng Gwen rời đi. Anh đứng tại chỗ giậm chân hai cái, muốn dùng tay đấm vào tường, nhưng khi tay chạm vào bức tường, anh cố ý thu lại lực, chỉ nhẹ nhàng vuốt ve bức tường một cái.

Sau đó, anh mang theo cặp sách, bước chân nhanh chóng trên đường phố, mà gần như quên mất điểm đến. Tâm trạng hưng phấn tràn ngập đầu óc anh.

Peter không nghĩ mình là một người lãng mạn tình cảm. Anh là một sinh viên ngành khoa học tự nhiên vô cùng điển hình. Nhưng vào giờ khắc này, cảm xúc dâng trào khiến anh cảm thấy mình đã dùng hết mọi linh cảm của nửa đời sau, để nghĩ ra m���t ý tưởng tuyệt vời.

Nếu như loài người thật sự có thể đích thân đặt chân lên vũ trụ, cảm nhận vẻ đẹp lộng lẫy của muôn vàn vì sao, thì còn gì lãng mạn hơn việc biến ngày đó trở thành ngày đáng nhớ nhất trong đời anh?

Trạng thái đó đã rót vào não Peter một liều thuốc kích thích. Rất nhiều linh cảm khoa học tuôn trào, hết ý tưởng hay này đến ý tưởng hay khác chồng chất trong đầu anh, khiến anh không thể chờ đợi được để quay lại phòng thí nghiệm, biến chúng thành hiện thực.

Nhưng nơi này vẫn còn một đoạn đường khá xa so với phòng thí nghiệm. Cứ thế đi bộ qua thì thật sự quá chậm. Peter tìm một con hẻm vắng vẻ, thay bộ trang phục Người Nhện trong túi xách.

Đeo máy bắn tơ nhện vào, Spider-Man lại xuất hiện trên bầu trời New York. Tâm trạng vui thích cùng những tiếng reo hò khiến anh đu đưa cao hơn, gần như hòa mình vào ánh sáng mặt trời.

Chưa đi được bao xa, anh liền phát hiện một chiếc xe nằm ngang ven đường, cạnh cột điện. Rõ ràng là đã xảy ra tai nạn giao thông. Những chiếc xe phía sau đều đang đợi, có tài xế sốt ruột bấm còi.

Spider-Man buông tơ nhện, lộn người một cái trên mặt đất để giảm lực, sau đó quay lại chỗ chiếc xe gặp sự cố.

Ai ngờ, khi cửa sổ xe hạ xuống, lại xuất hiện một gương mặt quen thuộc. Eddie Brock thò đầu ra từ bên trong, nói: "Hắc! Spider-Man, anh đến thật đúng lúc. Giúp tôi dựng thẳng chiếc xe lên, tôi đang vội ra sân bay đây."

"Eddie, anh làm sao lại ở đây? Venom còn tốt chứ?"

"Nó không được tốt cho lắm. Nếu không phải nó, tôi bây giờ đã ngồi lên máy bay rồi." Eddie vừa mới than vãn xong, khuôn mặt của Venom liền xuất hiện. Hắn nhe răng nói: "Im miệng! Đồ hèn nhát! Ta chỉ là giúp ngươi đạp thêm một cú chân ga thôi, là do chính ngươi không nắm vững tay lái..."

"Thôi được rồi, thôi được rồi, đừng ồn ào nữa, ngài Eddie. Tôi giúp ngài dựng thẳng xe lên." Nói xong Spider-Man đi đến đầu xe, dùng sức đẩy, chiếc xe liền trở lại trên đường.

Anh vỗ vỗ nắp capo, nói: "Tốt rồi, chắc là không có vấn đề gì lớn đâu. Mà này, anh vội vàng ra sân bay làm gì thế? Có tin tức lớn nào à?"

Sắc mặt Eddie đột nhiên thay đổi. Anh ta vừa định mở miệng, khuôn mặt Venom lại xuất hiện. Hắn nói: "Im miệng! Mau lái xe đi, đừng lãng phí thời gian với cái thằng nhóc ngốc này..."

Nói xong, lại là một cú đạp chân ga, chiếc xe biến mất khỏi tầm mắt Spider-Man. Anh hơi nghi hoặc gãi đầu một cái, nhưng vẫn như suy nghĩ ban đầu, tiến tới phòng thí nghiệm ở tòa nhà Stark.

Vừa vào đến phòng thí nghiệm, Peter liền thay xong quần áo, tiện tay lấy hai tờ giấy, bắt đầu nguệch ngoạc viết vẽ ở mặt sau. Sau một lúc viết lách, anh lùi ra xa một chút, nhìn thoáng qua, dường như vô cùng hài lòng với ý tưởng vừa rồi của mình.

Anh cầm lên mấy tờ giấy, bước vào thang máy, sau đó nói với Jarvis: "Đến tầng của ngài Stark. Có liên quan đến vấn đề chúng ta đã thảo luận hôm qua, tôi có một ý tưởng mới. Ông ấy nhất định sẽ thấy nó rất tuyệt."

"Xin lỗi, ngài Parker, ngài Stark bây giờ không có ở trong tòa nhà Stark. Ngài muốn tôi giúp ngài liên hệ ông ấy không?"

"Không ở tòa nhà Stark ư? Vậy ông ấy ở đâu? Căn cứ của Avengers? Hay là phòng họp của Liên Hiệp Quốc?" Peter hỏi.

"Tôi đã giúp ngài kết nối liên lạc với ngài Stark. Tít tít... Alo? Peter? Cậu đang ở phòng thí nghiệm sao?"

Peter nhận ra giọng Stark có chút bất thường, nhưng anh không biết vì sao. Chưa đợi anh kịp nói tiếp, Stark liền nói: "Bảo Jarvis khởi động máy bay đưa cậu đến đây... Được rồi, Peter, cậu cứ ở lại New York, quay trở lại căn cứ của Avengers đi, trông coi cẩn thận thiết bị ở đó."

Nói xong, Stark liền cúp điện thoại. Peter cảm thấy vô cùng nghi hoặc, vì trước đây, Stark sẽ không bao giờ cúp điện thoại đột ngột như vậy.

"Jarvis, đây rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?" Peter hỏi, nhưng Jarvis lại nói: "Ngài Stark đã chuẩn bị một bộ trang phục chiến đấu nâng cấp cho ngài, được đặt ở phòng thí nghiệm số 2. Ngài muốn tôi mang đến cho ngài không?"

"Jarvis, ngài Stark có phải đang giấu tôi điều gì không?" Peter cau mày hỏi. Anh mím môi nói: "Ông ấy không nói cho tôi cũng không sao, tôi sẽ đi hỏi người khác."

Nói xong, anh cầm điện thoại di động bước ra khỏi thang máy, sau đó bắt đầu bấm số điện thoại. Anh đưa điện thoại lên tai nói: "Này? Bác sĩ Schiller, có chuyện gì vậy?"

"Thật sao?... Bác sĩ nói gì cơ? Bác sĩ bây giờ cũng không ở New York ư? Rốt cuộc mọi người đã đi đâu hết vậy? Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?"

Trong hành lang, Peter dừng bước. Anh cúp điện thoại, đứng tại chỗ thở phào một tiếng. Một lát sau, anh nghe thấy phía sau truyền đến tiếng bước chân máy móc. Vừa quay đầu lại, liền thấy Jarvis đang điều khiển thân máy móc của mình, đứng phía sau anh.

Người máy cao lớn hơi cúi người, cúi đầu vươn tay ra. Peter nhìn bộ trang phục Người Nhện trên tay nó. Anh hơi tức giận quay đầu sang một bên nói: "Tôi không muốn, tôi có thể tự mình làm."

Jarvis cũng không hề tức giận, mà thu lại bộ trang phục chiến đấu. Peter lại lấy ra điện thoại di động, vừa bấm số vừa nói: "Tôi muốn gọi điện cho đội trưởng. Ông ấy chắc chắn sẽ không gạt tôi, sẽ không giấu giếm tôi..."

Anh lại đưa điện thoại lên tai nói với đầu dây bên kia: "Này, đội trưởng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao họ đều giấu tôi vậy? Anh cũng không ở New York sao?... Đội trưởng! Đội trưởng! Anh sao vậy? T���i sao anh..."

"Trời ạ, đừng thế chứ, đội trưởng. Dù có chuyện gì, tôi cũng sẽ đứng cùng mọi người... Được rồi, tôi sẽ bảo vệ New York, nhưng mọi người có phải nên nói cho tôi biết, rốt cuộc chuyện này là như thế nào không?"

"Mua một tờ báo ư?" Peter kinh ngạc nói: "Chuyện này thì liên quan gì đến báo chí?... Được rồi, đội trưởng mau nói đi, tôi sẽ đi mua một tờ báo ngay."

Peter nhanh chóng xông ra khỏi hành lang, nhảy xuống từ cửa sổ, dùng tơ nhện đu người linh hoạt sang đỉnh tòa nhà đối diện.

Anh nhìn xuống mặt đất, tìm thấy một quầy bán báo gần nhất. Sau đó, anh liền phát hiện lô báo chí mới nhất đang được ông chủ đặt lên kệ ở vị trí dễ thấy nhất.

Peter khẽ nhíu mày. Hiện tại đâu phải buổi sáng, tại sao lại có báo mới phát hành?

Hơn nữa, vừa rồi trên xe, có in logo của Thời báo Hoàn Cầu. Đây không phải là một tòa soạn nhỏ. Cho dù trước đây là phóng viên nổi tiếng Eddie Brock, cũng chỉ có thể làm một chủ biên bình thường. Một công ty lớn như vậy sẽ không tùy tiện thay đổi thời gian phát hành.

Thế là, Peter mua một tờ báo mới nhất vừa được đưa đến. Lấy tờ báo từ trên giá xuống, mở ra, anh liền thấy trên trang nhất với dòng tít lớn là tin tức cái chết của Giám đốc S.H.I.E.L.D Nick Fury, người mà anh còn gặp hôm qua.

Ấn phẩm này thuộc truyen.free, với mong muốn đem đến cho quý độc giả trải nghiệm văn học chân thực và sống động.