Gordon nới một nút áo sơ mi, vặn cổ, thả lỏng bờ vai rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Đêm mưa Gotham vẫn lạnh lẽo và ẩm ướt như thường lệ.

Các đồng nghiệp chào hỏi nhau rồi tan ca rời sở cảnh sát. Một người trong số đó nói với Gordon: "Ha ha, lão huynh, lúc đó anh không nên nhận vụ án khó nhằn ấy. Hàng chục vụ mất tích? Chắc đêm nay anh lại phải cắm mặt vào đống hồ sơ đến nửa đêm rồi."

Gordon bất đắc dĩ cười, đáp: "Anh nói xem, hàng chục người mất tích như vậy, dù sao tôi cũng phải quan tâm một chút chứ."

Sau khi các đồng nghiệp đã về hết, Gordon tự rót cho mình một ly cà phê đen đặc. Đêm nay, hắn dự định thức trắng đêm làm việc.

Vụ mất tích bí ẩn ở khu phố Mawson vô cùng kỳ quặc. Thông thường, các vụ mất tích, dù được thực hiện bí mật đến đâu, thi thể của một số nạn nhân vẫn sẽ được tìm thấy. Thế nhưng, trong số 46 người mất tích ở khu phố Mawson, không một thi thể nào được tìm thấy trên đường phố Gotham. Điều này là vô cùng bất thường.

Gotham xưa nay chưa bao giờ là một thành phố tuân thủ pháp luật. Nơi đây, vô số băng đảng xã hội đen hoành hành. Chẳng có tên tội phạm sừng sỏ nào lại tốn công vô ích để phi tang xác chết cả. Chúng sẽ chỉ ném thẳng thi thể từ trên cao xuống, dù biết điều này không thể qua mắt cảnh sát, nhưng ở Gotham, cảnh sát chẳng là cái thá gì.

Trong số hàng chục người mất tích ở khu phố Mawson, c�� đủ mọi ngành nghề. Hầu như không có bất kỳ điểm chung hay quy luật nào giữa họ. Điểm chung duy nhất là tất cả đều là cư dân thường trú của khu phố Mawson.

Lúc này Gordon còn rất trẻ, hắn chỉ là một sĩ quan cấp thấp của Sở cảnh sát, còn cách chức Giám đốc rất xa. Vụ án nóng bỏng, ai cũng không muốn nhúng tay này, cuối cùng vẫn được Gordon, một người đầy tinh thần trọng nghĩa, nhận lấy. Mặc dù hắn biết đây có thể là một công việc phí công vô ích, nhưng hắn vẫn quyết tâm dốc hết sức mình để hoàn thành, để minh oan cho những nạn nhân kia.

Ngay khi đang thức đêm sắp xếp hồ sơ, lúc đã buồn ngủ rũ rượi, hắn đột nhiên cảm thấy phía sau có tiếng động. Vừa quay đầu lại, một bóng đen to lớn đã bao trùm lấy hắn. Gordon lập tức vội sờ tay vào hông, nhưng khẩu súng lục của hắn lại không có ở đó.

Người đối diện mặc một bộ đồ bó sát màu đen, trên đầu có hai chiếc tai nhọn, và khoác thêm một chiếc áo choàng đen. Thân hình hắn cao lớn, gần như che khuất toàn bộ ánh đèn trên trần. Gordon dè dặt hỏi: "Ngươi là ai? Tại sao lại xuất hiện ở Sở cảnh sát?"

"Ngươi có thể coi ta là một người hành hiệp trượng nghĩa. Ta đang điều tra vụ mất tích ở khu phố Mawson. Ta thấy hôm nay ngươi đã đến đó một chuyến, và cả hôm qua nữa. Ngươi hẳn là thám tử phụ trách vụ án này. Ta hy vọng có thể có được hồ sơ của những người mất tích này."

Gordon vừa định từ chối, nhưng người kia lại nói tiếp: "Đương nhiên, ta cũng có một vài manh mối có thể trao đổi với ngươi. Hoặc nói đúng hơn, ta rất có thể sẽ cùng ngươi phối hợp để phá vụ án này."

"Nghĩa sĩ ư?" Gordon nghĩ. "Điều này thật quá hoang đường. Ở thành phố Gotham không thể nào có người như vậy tồn tại. Nếu không thì nơi đây đã không được mệnh danh là Thành phố Tội Ác rồi."

Lần đầu gặp gỡ của Gordon và Batman cũng chẳng mấy vui vẻ. Hai người họ giằng co trong Sở cảnh sát suốt một hồi lâu. Rõ ràng, Batman mới xuất hiện này vẫn chưa lĩnh hội được cái "tinh túy" của việc nói chưa hết lời đã biến mất. Hắn cứ dây dưa với Gordon rất lâu, cuối cùng đành mất kiên nhẫn.

Batman nhận ra mình thật sự rất xui xẻo. Thành phố Gotham có vô số cảnh sát bỏ bê nhiệm vụ, thế mà hắn hết lần này đến lần khác lại gặp phải một người tận tâm nhất. Gordon thậm chí còn thề sống chết bảo vệ những hồ sơ đó, Batman cũng không muốn làm tổn thương hắn, nên cũng chẳng có biện pháp nào tốt hơn.

Sau khi dọn dẹp xong băng đảng Ditch, Batman nhận được một sự chấn động lớn từ người ăn mày kia. Mặc dù cuối cùng hắn vẫn cứu được người ăn mày đó, nhưng rõ ràng, hắn đã tỉnh ngộ về những việc mình đã làm, bắt đầu không còn đặt nặng những việc quá lớn lao, mà là từ những việc đơn giản nhất.

Đây là khởi điểm trên con đường siêu anh hùng của hắn: khu phố Mawson. Ngoại trừ băng đảng Ditch ra, nơi đây cũng không yên bình. Số vụ mất tích ở khu phố Mawson đã đạt đến con số vô cùng nguy hiểm. Nơi đây dân số thường trú chỉ có vài trăm người, vậy mà lại có hơn bốn mươi người mất tích. Batman quyết tâm coi vụ án này là khởi điểm cho sự nghiệp của mình.

Đồng thời, hắn đương nhiên cũng đã có đối tượng khả nghi.

Một giáo sư đại h��c, nửa đêm không ngủ được, lén lút chạy đến khu phố xã hội đen của Gotham, vô cớ xuất hiện, rồi lại vô cớ biến mất. Còn có ai khả nghi hơn thế nữa sao?

Batman cũng không phải là chưa từng nghĩ đến việc trực tiếp tìm Schiller để đối chất, thế nhưng hắn biết mình sợ rằng rất khó đấu lý lại vị giáo sư này. Hắn và Schiller hai lần đối đầu đều thua cuộc. Hắn cảm thấy mình nhất định phải có đủ bằng chứng rồi mới đưa hắn ra trước công lý.

Ngày hôm đó, Batman lại đến khu phố Mawson. Hắn không cách nào có được hồ sơ vụ án mất tích từ tay Gordon, thế là hắn liền lẻn vào nhà một người mất tích, muốn tìm kiếm thêm manh mối khác.

Hắn vừa trèo ra khỏi cửa sổ, liền lại nhìn thấy bóng dáng Schiller. Dưới ngọn đèn đường không xa ở phía dưới, Schiller đang cầm một chiếc ô đen tuyền, nhìn về phía bức tường đối diện.

Hắn phát hiện Schiller đang chăm chú nhìn vào chỗ mà người ăn mày kia từng ngồi. Nhưng bây giờ thì người ăn mày đó đã không còn ở đó. Batman đã đưa người ăn mày ấy đến bệnh viện tốt nhất thành phố Gotham, và bao trọn mọi chi phí chữa trị của hắn. Dù hai chân đã bị cắt cụt, nhưng ít nhất người ăn mày cũng đã sống sót.

Bởi vì người ăn mày tựa vào bức tường kia lâu ngày, nơi đó đã lưu lại một vết bẩn sẫm màu. Nước mưa đã đọng lại thành một vũng nhỏ ở chỗ hắn từng ngồi, phản chiếu ánh đèn đường mờ nhạt. Còn Schiller thì đứng ở phía đối diện con đường, nhìn chằm chằm vũng nước, không biết đang nghĩ gì.

Batman trẻ tuổi cuối cùng vẫn không giữ được bình tĩnh. Hắn nhảy xuống, xuất hiện trước mặt Schiller.

"Chào buổi tối, Batman. Ta nhớ lần trước ngươi đã tự gọi mình như vậy, vậy ta cũng sẽ gọi ngươi như vậy."

Ánh mắt sau lớp mặt nạ của Batman chăm chú nhìn chằm chằm hắn. Hắn nói: "Đừng vòng vo với ta. Ngươi biết ta tới đây để làm gì."

"Ngươi là tới làm chúa cứu thế, ta biết. Chẳng hạn như ngươi đã cứu một tên ăn mày đáng thương."

"Vụ án người mất tích ở khu phố Mawson có phải do ngươi gây ra không?" Batman hỏi.

Schiller lắc đầu. Batman nói: "Ngươi là người ngoài duy nhất ở đây, đồng thời ngươi không có bất kỳ động cơ nào để xuất hiện ở đây."

Schiller nói: "Rõ ràng, trong lòng ngươi đã có câu trả lời rồi, tại sao còn muốn đến hỏi ta? Ngươi luôn rất giỏi biến những điều ngươi đã xác định thành câu hỏi để đi hỏi người khác."

"Nếu như nhận được một câu trả lời khiến ngươi hài lòng, ngươi tự nhiên sẽ cảm thấy mãn nguyện. Nhưng nếu như không nhận được câu trả lời ngươi muốn, ngươi sẽ trở nên rất tức giận."

"Nếu như ta nói ta không phải hung thủ, ngươi sẽ cảm thấy rất tức giận. Thế nhưng, sự phẫn nộ của ngươi không phải đến từ cảm giác chính nghĩa, mà chỉ là vì ta không đưa ra câu trả lời ngươi mong muốn."

"Ngươi cảm thấy mình biết trước mọi việc như thần, đúng không?" Schiller hỏi.

"Ta nói, đừng vòng vo với ta. Ngươi là người duy nhất có hiềm nghi ở đây..."

Schiller chưa kịp nói gì, hắn phát hiện một phi tiêu hình con dơi bay sượt qua cổ hắn. Hắn tựa hồ có chút khinh suất. Cho dù là Batman lúc này, hay Batman sau này, mặc dù họ không giết người, nhưng họ thường đánh trọng thương những t��n tội phạm đó, cũng chẳng ngại đánh gãy chân chúng, rồi sau đó lại đưa chúng đi bệnh viện.

Chẳng qua, rõ ràng là Batman trẻ tuổi này vẫn chưa đủ hoàn thiện.

Im lặng một lúc, lại thêm một phi tiêu hình con dơi bay sượt qua cổ hắn. Lần này, Schiller cũng không lợi dụng khả năng cảm ứng để nghiêng đầu né tránh sớm, mà chỉ lặng lẽ nhìn Batman.

Viên phi tiêu đó để lại một vết rách ở bên cổ hắn, và chảy ra máu tươi. Lúc này, cuối con hẻm nhỏ đột nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập, có một giọng nói lớn tiếng hô: "Dừng lại!"

Batman quay đầu nhìn về phía cuối con hẻm. Dưới đèn đường, Gordon đang giơ khẩu súng lục, nhắm thẳng vào cả hai người.

"Chào, Thám tử Gordon." Schiller nói.

Thám tử Gordon giơ súng, chậm rãi tiến đến. Hắn nói: "Bỏ vũ khí xuống, đừng cử động."

Schiller giơ hai tay lên, ra hiệu mình không có vũ khí. Còn Batman thì cất phi tiêu hình con dơi đang nắm trong tay đi.

Gordon đến gần hơn, hắn mới phát hiện cổ Schiller đang chảy máu. Máu chảy dọc xuống bờ vai hắn, thậm chí làm ướt cả áo sơ mi.

Schiller nói: "Batman, ngươi đã mắc phải một sai lầm. Ngươi nói ta là người duy nhất có hiềm nghi, nhưng vị thám tử đây rõ ràng không nghĩ như vậy."

"Kẻ xuất hiện ở đây mà không có động cơ rõ ràng, ngoại trừ ta, còn có ngươi nữa."

"Ta là tới điều tra vụ án người mất tích." Batman nói.

"Ta cũng vậy." Schiller nói. "Nhưng rõ ràng, ngươi cũng chẳng hơn ta là bao, bởi vì cả hai chúng ta đều không phải cảnh sát. Ta nghĩ hiện tại chỉ có vị thám tử Gordon đây mới có quyền hạn làm như vậy."

"Ta sẽ tìm được bằng chứng." Batman nói.

"Nếu như ngươi cũng cần bằng chứng, vậy ngươi khác gì cảnh sát?" Schiller đột nhiên hỏi.

Batman trong phút chốc không nói nên lời. Ban đầu hắn nghĩ Schiller sẽ đòi hỏi bằng chứng. Batman cũng biết, dù Schiller xuất hiện ở nơi hắn không nên xuất hiện, nhưng điều này không thể xem là bằng chứng để chứng minh hắn thực sự phạm tội. Thế nên hắn hạ quyết tâm muốn tìm ra dấu vết để lại, để chứng minh Schiller chính là hung thủ.

Nhưng câu hỏi của Schiller đã chạm đến điểm mấu chốt. Batman nghĩ, hắn vẫn cho rằng cảnh sát là vô cùng vô dụng, bởi vì họ mọi thứ đều phải có bằng chứng. Dù là vụ án mạng xảy ra ngay trước mắt họ, nếu họ không nhìn thấy hung thủ, liền sẽ không bắt giữ người có hiềm nghi lớn nhất.

Khi cha mẹ hắn chết, mọi chuyện cũng như vậy. Không một viên cảnh sát nào đưa ra lời giải thích đáng lẽ phải có, cũng chẳng có kẻ nào bị đưa ra trước công lý. Cha mẹ hắn đã chết, nhưng không ai phải trả giá.

Hắn nghĩ, nếu như hắn cũng cần bằng chứng, vậy hắn tại sao không đi Sở Cảnh sát Gotham làm cảnh sát?

Nhưng nếu như hắn không cần bằng chứng, tùy tiện đi bắt giữ bất kỳ ai, vậy hắn có gì khác tội phạm?

Batman hối hận, đáng lẽ hắn không nên tiến đến nói chuyện với Schiller. Mỗi lần đối thoại với Schiller, hắn đều có chút dao động. Sự dao động về mặt tâm lý và ý thức này là đáng sợ nhất.

Mỗi lần gặp phải Schiller, Batman đều phải trở về suy nghĩ sâu sắc ít nhất hai ba ngày, để nghĩ rõ vấn đề mà hắn đã nêu ra, tìm ra câu trả lời của riêng mình, củng cố niềm tin của bản thân, sau đó mới có thể trở lại hoạt động.

Hắn cảm thấy điều này chẳng khác gì việc học ở đại học. Giảng viên đưa ra một vấn đề, sinh viên tự suy nghĩ, sau đó viết thành luận văn. Còn đến lần gặp mặt tiếp theo, ngoài việc kiểm tra hoạt động, lại có vấn đề mới chờ đợi hắn. Một vấn đề nối tiếp một vấn đề, dường như chẳng bao giờ kết thúc.

Mà Schiller cũng tương tự phàn nàn trong lòng. Jonathan này vẫn rất tài giỏi. Sau khi Schiller đánh cắp phần lớn khí sợ hãi, Jonathan chẳng những không làm chậm lại tốc độ nghiên cứu của hắn, ngược lại còn khiến hắn càng điên cuồng bắt cóc vật thí nghiệm. Điều này khiến Schiller nửa đêm không cách nào đi ngủ, phải đi dọn dẹp cái cục diện rối rắm này.

Đây là một sản phẩm độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.