"Tôi không có chút hứng thú nào với Đế quốc Skrull mới, tôi tuyệt đối sẽ không quay trở lại đó," Schiller nói.

"Tuy nhiên, tôi cũng không mong muốn chuyện như vậy xảy ra. Dù cho muốn tranh thủ không gian phát triển cho nền văn minh của mình, đó cũng không phải là lý do để loài người khơi mào một cuộc chiến tranh lớn với ba đế quốc hùng mạnh," Schiller nghiêm nghị nói.

"Chắc hẳn các bạn đều biết, tôi và Gunnar có mối quan hệ không tồi. Trong số những người từng đi theo Gunnar, tôi là người hắn tin tưởng nhất."

"Cho đến bây giờ, tôi cũng có thể thẳng thắn mà nói rằng, việc hắn có thể bỏ qua quy trình ủy quyền để lên Tàu Polestar khi đó là vì tôi đã đánh cắp chứng nhận thân phận của cha tôi, tức là phó tổng tư lệnh. Nhờ đó, hắn mới có thể thực hiện thành công kế hoạch cướp tàu bay của mình..."

"Hắn tin tưởng tôi hơn bất kỳ ai khác, bởi vì không có tôi, kế hoạch của hắn khi ấy đã không thể thành công. Hắn luôn kiên định cho rằng tôi đứng về phía hắn, nên chẳng hề đề phòng gì tôi. Nhưng tôi thì lại nghĩ, hắn chỉ là một kẻ ngu ngốc có thể bị lợi dụng."

Schiller nheo mắt, nói: "Các vị hẳn đều biết, trên Tàu Polestar có thiết bị liên lạc với Đế quốc Skrull. Để đề phòng Gunnar có ngày nào đó làm ra hành động ngu xuẩn, dẫn dụ hạm đội Skrull đến đây, tôi đã động tay động chân vào thiết bị thông tin đó, khiến Gunnar không thể tùy tiện điều khiển nó để gửi tín hiệu."

"Nhưng cũng là để đề phòng một ngày nào đó tôi cần dùng đến nó, tôi đã tháo dỡ và giấu đi các bộ phận chủ chốt bên trong. Mặc dù Tàu Polestar đã bị rơi vỡ, thiết bị thông tin vẫn còn nguyên. Vì vậy, chúng ta có thể tận dụng thiết bị này để gửi tín hiệu về Đế quốc Skrull."

"Ý của anh là..." Allen-Gale nhíu mày, dường như đã nghĩ ra điều gì đó, anh ta nói: "Mỗi chiếc tàu bay của Đế quốc Skrull đều mang theo mã nhận dạng đặc biệt. Nếu chúng ta dùng thiết bị thông tin trên Tàu Polestar để gửi tin nhắn cho Đế quốc Skrull, thì họ chắc chắn sẽ cho rằng tin tức đó được gửi về từ Tàu Polestar."

"Đúng vậy, chúng ta có thể giả mạo tín hiệu trước khi Tàu Polestar rơi vỡ. Nói theo cách của loài người, đó chính là gửi đi thông tin hộp đen."

Schiller đi đi lại lại trong phòng, anh ta nói: "Giống như chúng ta đã bàn trước đó, hãy ngụy tạo việc này thành một sự cố nội chiến giữa những người Skrull để tranh giành quyền kiểm soát tàu bay. Như vậy, cả hai bên đều có thể lùi một bước, sẽ không để cuộc chiến này leo thang thành đại chiến giữa các vì sao."

"Tôi hiểu rồi. Đế quốc Kree không hề bận tâm đến bản thân cảng vũ trụ này, họ đơn giản chỉ là giữ thể diện. Chỉ cần có một lý do hợp lý để biện minh, thực ra họ cũng không muốn động binh với Đế quốc Skrull," Ballack lên tiếng nói.

Schiller khẽ gật đầu: "Chính là như vậy. Đối với một đế quốc vũ trụ, chiến tranh nhất định phải mang lại lợi ích, nếu không thì chẳng có lý do gì để khai chiến."

"Nếu không có hộp đen, lợi ích mà họ muốn đạt được khi gây chiến chính là lấy lại thể diện cho bản thân. Nhưng nếu có hộp đen, hai bên sẽ có một lý do để mở ra đàm phán, chứ không phải nhất thiết phải giao tranh."

"Nếu đã như vậy, vậy chúng ta bắt đầu thôi," Talos khẽ gật đầu nói.

Cùng lúc đó, tại biên giới Hệ Mặt Trời, bên ngoài quỹ đạo của Sao Diêm Vương và Sao Hải Vương, một cảng vũ trụ với kiến trúc khá kỳ lạ đang lẳng lặng trôi nổi trong không gian.

Sở dĩ gọi nó là kỳ lạ, bởi vì một cảng vũ trụ vốn có hình cầu như hành tinh, lúc này lại bị phá hủy thành hai nửa.

Một nửa được cấu tạo hoàn toàn bằng đủ loại máy móc ghép nối lại với nhau; còn nửa kia bên ngoài được bao phủ bởi một lá chắn phép thuật, tỏa ra ánh sáng huyền bí.

Trên bến của phần cảng vũ trụ máy móc, vài chiếc tàu bay đang neo đậu. Còn trên bến của phần cảng vũ trụ lá chắn phép thuật, cũng có vài chiếc tàu bay lấp lánh ánh sáng ma pháp.

Trong một khoang của cảng vũ trụ máy móc, Stark vừa điều chỉnh và thử nghiệm thiết bị kiểm soát việc neo đậu tàu tại cảng, vừa hỏi: "Schiller đâu rồi, hắn đã về chưa?"

Peter, đang cúi đầu xem bản thiết kế bên cạnh, không ngẩng đầu lên trả lời: "Chưa. Hắn hình như đi tìm đám người Skrull kia, nói gì đó... muốn họ phối hợp kế hoạch?"

"Ai mà biết hắn đang giở trò quỷ quái gì? Cảng vũ trụ này dường như vẫn chưa phải mục đích cuối cùng của hắn. Tôi luôn có cảm giác, hắn còn đang ấp ủ một mưu đồ lớn hơn."

"Đây mà còn chưa phải mục đích cuối cùng sao?!" Peter há hốc mồm, nhìn Stark mà nói: "Nghe có vẻ hơi khoa trương đấy chứ? Chúng ta thậm chí còn mang về nguyên một cảng vũ trụ!"

"Mặc dù bác sĩ Schiller nói cảng vũ trụ này khá cũ kỹ, nhưng đó cũng chỉ là so với Đế quốc Kree thôi. Mà Đế quốc Kree lại là một trong ba nền văn minh tiên tiến nhất trong vũ trụ cơ mà..."

Peter lắc lắc bản thiết kế trong tay, nói tiếp: "Hệ thống năng lượng ở đây, vốn dĩ đều phối hợp với trung tâm năng lượng không dây của họ. Nếu chúng ta muốn cải tạo, hoặc là chuyển thành năng lượng sao, hoặc là chuyển sang năng lượng lò phản ứng Arc Reactor, thì hiệu suất đều sẽ giảm đi rất nhiều."

Peter thở dài, lại nhìn về phía bản thiết kế, nói: "Một bộ phận nhỏ cần cải tạo ở đây thôi cũng đòi hỏi nền công nghiệp cơ bản của loài người phải phát triển thêm vài trăm năm nữa. Mặc dù bây giờ chúng ta đã lắp ráp được nó lại, nhưng muốn tự tay chế tạo hoàn chỉnh thì..."

Peter lắc đầu, không nói tiếp, nhưng Stark lại chẳng bận tâm chút nào về những gì anh ta nói: "Dùng được là được rồi, cậu quên sao? Bộ giáp máy đời đầu tiên của tôi cũng được lắp ráp từ những linh kiện cũ nát nhặt trong đống rác mà thành."

Stark vừa định nhân cơ hội đó để dạy dỗ Peter không nên nản lòng, hãy nhìn thẳng vào khoảng cách với những nền văn minh tiên tiến và cố gắng vượt qua, thì đúng lúc này, Schiller lại bước đến. Anh ta nói: "Mọi người vất vả rồi. Nếu các vị có thời gian, hãy đi cùng tôi một chuyến đến Đám mây Magellan Lớn."

"Đến Đám mây Magellan Lớn?" Stark hơi nghi hoặc quay đầu lại, nhìn Schiller từ trên xuống dưới, nói: "Anh sẽ không phải giống mấy tên hung thủ giết người hàng loạt biến thái kia, thích quay lại hiện trường gây án, ngắm nhìn vẻ mặt hoang mang của nạn nhân và điều tra viên bị anh đùa giỡn xoay như chong chóng chứ?"

Schiller bỗng nhiên sững sờ một chút, rồi ngẩng đầu nhìn lên hoa văn trên trần nhà, nói: "...Dĩ nhiên là không phải."

Stark bắt chước mở to mắt, nói: "Anh thật sự muốn làm như vậy ư?! Không thể nào! Peter! Peter! Cậu đi sang phòng bên cạnh trước đi, tránh xa tên này ra một chút!"

Peter tưởng họ đang đùa, anh ta đứng thẳng người một chút, nói: "Bác sĩ, dù anh muốn quay lại để chế giễu họ, cũng phải đảm bảo an toàn cho bản thân chứ?"

"Chúng ta đã đập nát cảng vũ trụ của họ rồi, chắc hẳn họ đang tức đến hỏng người. Nếu bây giờ quay về, e rằng sẽ bị tấn công mất."

Schiller liếc nhìn, nói: "Các cậu hoàn toàn không quan tâm đến tin tức trong vũ trụ sao? Thôi được rồi, tôi sẽ gọi điện cho Loki, Liên minh Quang Huy, chuẩn bị mở hội nghị."

Một lát sau, trong văn phòng của Sanctum Sanctorum, Loki bước ra từ một cổng dịch chuyển, trông anh ta có vẻ phong trần mệt mỏi, rõ ràng là vừa trải qua một chuyến du hành giữa các vì sao. Anh ta nói: "Tin tức mới nhất, hạm đội của người Kree đã chính thức tiến vào Tinh vân Nhện Đỏ, chuẩn bị tổ chức tuyến phòng thủ chống cự."

"Phía người Skrull cũng có động thái lạ. Tôi đã xâm nhập vào hành tinh thủ phủ của họ và phát hiện người dân ở đó đang ăn mừng chiến thắng. Họ cho rằng hành động quân sự lần này đã đạt được thành quả phi thường, giáng một đòn mạnh mẽ vào thể diện của người Kree."

"Mọi chuyện đã bị lộ ra ngoài rồi sao?" Stark hỏi.

"Đương nhiên. Tốc độ lưu thông tin tức trong xã hội vũ trụ nhanh hơn nhiều so với cậu tưởng. Cảng vũ trụ đầu tiên vừa mới nổ tung chưa đầy hai giờ, phần lớn các khu vực sao thịnh vượng đều đã nắm được tin này, và nhiều nền văn minh có tầm nhìn xa hơn cũng đã bắt đầu chuẩn bị cho chiến tranh."

Loki cởi áo khoác, treo lên giá bên cạnh, rồi ngồi xuống ghế sofa, uống một ngụm nước và nói: "Khoảng hai giờ trước đó, thủ đô của Đế quốc Kree đã treo cờ rủ để tang, đồng thời ra công văn tuyên bố rằng Đế quốc Skrull nhất định phải đưa ra lời giải thích. Nếu trong vòng một ngày không nhận được hồi đáp, họ sẽ thực hiện các biện pháp trả thù không giới hạn, coi đó là đáp trả lại cuộc tấn công bất ngờ từ Đế quốc Skrull..."

"Phía chính quyền Đế quốc Skrull dường như vẫn đang điều tra nguyên nhân sự việc. Khoảng một giờ trước đó, họ tuyên bố đây là một sự cố ngoài ý muốn, đồng thời bày tỏ thiện chí muốn đàm phán với đại diện của Đế quốc Kree."

Stark khẽ nhíu một bên lông mày, có chút nghi hoặc. Anh ta nói: "Sao Đế quốc Skrull lại có vẻ yếu đuối thế? Họ không định đánh thẳng sao?"

Loki lắc đầu: "Cậu không thấy sao, chuyện này trông rất giống một cái bẫy. Lịch sử chiến tranh phức tạp của loài người vẫn chưa đủ để các cậu nhận ra nhiều âm mưu như vậy ư?"

"Đế quốc Skrull cho rằng chiếc tàu của Đế quốc Kree va chạm với cảng vũ trụ kia l�� do chính người Kree sắp đặt, mục đích chính là để 'diễn' màn kịch giả vờ bị va chạm?"

"À, tôi biết rồi!" Peter giơ tay lên nói: "Đế quốc Skrull cảm thấy, chiếc tàu của Đế quốc Kree va chạm với cảng vũ trụ kia là do chính người Kree sắp đặt, mục đích chính là để 'diễn' màn kịch giả vờ bị va chạm?"

Loki khẽ gật đầu: "Đúng vậy, nên họ mới không muốn đánh. Ai biết được, có khi cử vài hạm đội đi qua lại đối mặt với hàng triệu tinh hạm quân địch. Tổn thất hạm đội thì không sao, nhưng tinh thần sĩ khí suy sụp mới là điều đáng sợ nhất."

"Hai quốc gia với thù hằn ngàn năm như vậy, trong bất kỳ chuyện gì cũng không muốn chịu thiệt một chút nào. Một khi cúi đầu trước đối phương, người dân trong nước sẽ rất dễ kêu ca phản đối kịch liệt."

Stark có chút cười trên nỗi đau của người khác, nhìn về phía Schiller nói: "Hai bên họ không đánh được, kế hoạch của anh phải thất bại rồi."

"Tuy nhiên, ngược lại cũng không phải là thua thiệt gì," Stark tựa lưng vào ghế sofa nói: "Ít nhất, cảng vũ trụ và tàu bay đều đã nằm trong tay, vấn đề người đột biến cũng có tiến triển. Anh cũng không cần quá thất vọng..."

"Cậu muốn cười thì cứ cười đi, đừng cố nén," Schiller nhếch mép, nhìn Stark. Stark lập tức nở một nụ cười rạng rỡ, anh ta nói: "Cái ngày có được cảng vũ trụ tôi còn chưa vui vẻ đến thế này. Trí giả ngàn lo, tất có một lần sai sót, ha ha ha ha ha ha ha ha!!!!"

Schiller lắc đầu nói: "...Tony, cậu có phát hiện ra một vấn đề không?"

Stark ngừng tiếng cười, hít một hơi thật sâu rồi hỏi: "Vấn đề gì?"

"Trong toàn bộ kế hoạch, có một vị trí công việc mà người thích hợp hơn chưa từng xuất hiện từ đầu đến cuối."

Stark dừng lại, nhưng thực ra anh ta căn bản không suy nghĩ. Anh ta vẫn đang chìm đắm trong niềm vui vừa rồi, thế nên thuận miệng hỏi: "Vị trí công việc gì? Vị trí nào có nhân tuyển thích hợp hơn? Ai lại chưa xuất hiện?"

Thế nhưng, ngay sau khi anh ta hỏi xong câu này, bộ não cực kỳ linh hoạt đã mách bảo cho anh ta đáp án. Anh ta bỗng nhiên sững sờ tại chỗ, rồi nhìn về phía Schiller, chậm rãi thốt ra một cái tên:

"...Magneto?!!! !"

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.