Điểm mạnh lớn nhất của trang bị Batman là chất lượng cực tốt, áo choàng của anh cũng vậy. Nếu là vải vóc thông thường, khi bị khung lều che mưa xuyên thủng và có một người đàn ông trưởng thành nặng trịch đang rơi xuống bên dưới, nó đã phải rách toạc ra rồi, và Batman có thể thoát xuống dễ dàng.

Thế nhưng, thật không may là áo choàng của Batman lại quá tốt. Khung lều che mưa hoàn toàn không thể xuyên qua loại vải này, nhưng lại theo một góc độ kỳ lạ mà mắc kẹt, giữ chặt tấm vải và cả Batman bên dưới.

Batman tất nhiên có cách thoát xuống, nhưng tư thế thoát thân và hạ cánh theo những chiến thuật hiện ra trong đầu anh ta lúc này trông sẽ không được đàng hoàng cho lắm. Hơn nữa, ngay trước mặt anh, Schiller đang đứng đó với vẻ mặt hóng hớt.

Batman đang treo lơ lửng thở dài. Một giây sau, anh dùng sức cơ bắp gồng mình chùng xuống, mượn quán tính bật lên, lật người lên trên khung đỡ, rồi nhảy xuống đất.

Ngay lập tức, chân anh lún vào nền đất vừa được cày xới. Nửa chiếc giày chìm vào bùn, nửa còn lại bị rễ cây bật ra đẩy chệch đi một chút.

Batman không khỏi nghi ngờ, có phải Aisa lại mách lẻo chuyện không hay về mình cho Schiller, đến nỗi vị giáo sư này nửa đêm không ngủ, bày ra những cái bẫy này để chờ anh.

Mãi mới khó khăn lắm từng bước một thoát ra khỏi cái vườn hoa hỗn độn đó, Batman vừa định bước vào cửa đã thấy Schiller ôm một khẩu súng bắn nước đi tới. Anh có dự cảm chẳng lành, và một giây sau, Schiller liền chĩa súng bắn nước thẳng vào anh.

Một tiếng "Phiu" vang lên, một viên phi tiêu dơi xẹt qua, vừa vặn đánh vào đầu phun kim loại của khẩu súng bắn nước, khiến anh ta không bị dòng nước tấn công.

Schiller không cố sống cố chết giữ chặt khẩu súng bắn nước, mà thuận đà buông tay. Dòng nước từ khẩu súng rơi xuống đất, rửa trôi bùn trên giày của Batman.

Schiller quay người, hướng vào trong trang viên. Batman đi theo sau, nhưng một giây sau, anh lại giẫm phải một viên đá cuội bị gió thổi bay đến. Khi anh vào đến phòng khách, hít một hơi thật sâu, nhìn ra khu vườn hoa đang hỗn loạn tơi bời bên ngoài cửa sổ, anh nghe Schiller nói:

"Xem đi, đây chính là hậu quả của việc anh không đi cổng chính."

Batman vừa định lên tiếng thì thấy quản gia Merkel của Schiller đi tới, nói: "Những người làm vườn đã kín lịch thật rồi. Tối nay, ngay khi trời vừa ngớt mưa, rất nhiều người đã hẹn trước với người làm vườn mà họ quen để đến dọn dẹp vườn tược."

Merkel lắc đầu nói: "Lão già Chân To nói với tôi, trong tình cảnh của chúng ta bây giờ, những người làm vườn e rằng không thể xoay sở kịp. Biện pháp tốt nhất là sửa sang lại vườn hoa, rồi mua cây cảnh ở các cửa hàng cây cảnh địa phương để trồng lại."

"Vườn hoa của anh thế nào rồi?" Batman hỏi Schiller.

"Chẳng lẽ anh không phải đã treo lơ lửng trên khung lều che mưa một lúc lâu, rồi mới phát hiện ra rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra sao?" Schiller lại cầm lấy ô, đẩy cửa ra đi đến dưới mái hiên, đánh giá toàn bộ khu vườn rộng lớn.

Merkel đứng bên trong, cạnh cửa sổ kính lớn, còn Batman thì cũng đi ra theo. Schiller nhìn khu vườn ngổn ngang một đống, thở dài.

Những ngọn đèn vườn tỏa ra ánh sáng yếu ớt, càng trở nên mờ ảo hơn xuyên qua màn mưa bụi. Ánh sáng chiếu lên những thực vật bị bão thổi quật tả tơi, những cái bóng đổ xuống đất tựa như những con quái vật đáng sợ nào đó.

Mặt hồ không còn yên tĩnh. Khi gió mạnh thổi qua, nước từ ven hồ tràn ra, đập vào những phiến đá xếp cạnh bờ như sóng lớn vỗ bờ.

Chỉ có cây sồi cổ thụ to lớn là trông có vẻ vững chắc hơn cả, nhưng cơn bão khiến mùa rụng lá của nó trông thật chẳng chút gì oai vệ. Rất nhiều lá cây chưa kịp rụng tự nhiên đã bị thổi xuống, phiêu dạt khắp mọi ngóc ngách trong vườn, gây thêm gánh nặng cho những thực vật khác.

Bất luận nhìn từ góc độ nào, vấn đề của vườn hoa nhà Schiller thực sự không phải là vài người làm vườn cắt tỉa cây bụi có thể giải quyết được. Toàn bộ khu vườn rộng lớn đều cần được sửa sang lại, mà trước khi sửa sang lại, còn cần được thiết kế lại.

Nhìn một lát, Schiller gấp ô lại, về tới trong phòng. Ông quay đầu hỏi Batman: "Đại học Gotham chắc có khoa Mỹ thuật chứ? Anh có biết sinh viên chuyên ngành thiết kế cảnh quan nào không?"

"Nếu anh muốn thiết kế lại vườn hoa, tôi đề nghị anh tìm Alfred. Ông ấy quen một vài nhà thiết kế cảnh quan người Anh rất giỏi." Batman nói: "Vườn hoa của trang viên Wayne chính là do họ thiết kế đấy."

"Tôi biết vườn hoa của trang viên Wayne không bị hư hại, anh không cần nhấn mạnh với tôi chuyện đó." Schiller ngồi xuống ghế sofa, lại cầm quyển sách lên, vừa xem vừa nói: "Chúng ta đã có một nhà thiết kế cảnh quan người Anh rồi, nhưng giải pháp của anh ta không hiệu quả cho lắm."

Schiller liếc nhìn Merkel, nói: "Bất kỳ loài thực vật nào được di thực từ nơi khác đến Gotham đều có tỷ lệ sống sót rất thấp. Những bản thiết kế của các nhà thiết kế cảnh quan đó, hận không thể dùng hai trăm loại thực vật Châu Âu khác nhau cho một khu vườn."

Schiller lắc đầu: "Nếu anh cứ định dùng cách này để vào nhà tôi, vậy thì tốt nhất đừng đề cử nhà thiết kế nước ngoài cho tôi. Nếu không, rất có thể khi anh hạ cánh, tôi sẽ canh chừng vườn hoa suốt đêm và dùng cái xẻng làm vườn treo anh lên đấy."

"Chuyện tôi đến tìm anh cũng có liên quan đến việc này." Batman đi tới ngồi xuống ghế sofa đối diện, nói: "Sau trận mưa lớn lần trước, rất nhiều cảnh quan vườn tược ở Gotham đều bị phá hủy. Trong quá trình cải tạo công trình, tôi đã từng muốn nâng cao tỷ lệ cây xanh của Gotham, nhưng sau đó tôi phát hiện, việc đó gặp vô vàn khó khăn."

"Bản thân Gotham đã có tỷ lệ cây xanh không cao, trừ những vườn hoa riêng của các trang viên, thì càng hiếm thấy. Tôi hy vọng có thể mở rộng diện tích cây xanh công cộng, nhưng Thị trưởng Roy nói, người Gotham căn bản không quan tâm đến cây xanh."

"Anh không cần thiết phải biến Gotham trở nên bình thường." Schiller đặt sách xuống, nhấp một ngụm nước, rồi nói: "Tôi có cùng ý kiến với Harvey, bất kỳ tiêu chuẩn nào của những thành phố khác cũng không thích hợp với Gotham. Thành phố Gotham và người dân Gotham tự thích nghi với nhau."

"Anh có thể tăng tỷ lệ cây xanh vì cây xanh có thể cải thiện không khí, hoặc cảnh quan cây xanh có thể thư giãn cảm xúc của người dân, nhưng không cần thiết phải chạy theo một tiêu chuẩn nào cả."

Schiller đặt ly nước xuống nói: "Nếu anh định đuổi kịp Metropolis, người Gotham không những sẽ không cảm kích anh, mà còn có thể cho rằng anh bị bệnh thần kinh. Metropolis có diện tích cây xanh đứng đầu toàn bộ bờ Đông. Nếu anh thật sự cải tạo theo tiêu chuẩn này, thì chỉ có thể được không bù mất."

Batman dừng lại một chút, nói: "Các anh đều đã nhìn ra sao?"

"Anh cũng sắp viết ba chữ Metropolis lên mặt mình rồi, làm sao mà không nhìn ra được?" Schiller tựa lưng vào ghế sofa, lắc đầu: "Anh muốn cho Gotham đuổi kịp Metropolis về mọi mặt, rồi sau đó mới nói đến việc vượt qua, nhưng không phải cứ giống hệt Metropolis là tốt."

"Nhưng mà, tỷ lệ cây xanh nhất định phải tăng lên. Tỷ lệ cây xanh của Gotham đứng cuối cùng trên toàn bộ bờ Đông, và trên toàn nước Mỹ cũng vậy. Tình trạng này nhất định phải được cải thiện." Batman nhấn mạnh.

"Tôi đoán, anh cảm thấy rằng việc tăng tỷ lệ cây xanh có thể cải thiện vấn đề nước mưa ở Gotham, đúng không?" Schiller nhìn Batman nói: "Anh không cần vòng vo nữa, anh vẫn luôn rất để tâm đến chuyện tôi nói 'Gotham là không thể cứu vãn'."

"Anh cảm thấy tôi và Constantine quá võ đoán, cũng chưa từng tin vào những lời giải thích 'mệnh trung chú định' mà chúng tôi nói. Anh tin tưởng khoa học hơn, cảm thấy lời nguyền nước mưa ở Gotham có thể là vấn đề về chu trình nước."

Batman lắc đầu nói: "Không. Sau khi tôi biết đến Hội đồng Cú, tôi đã biết trên thế giới này thật sự có những lực lượng thần bí tồn tại."

"Nhưng điều khiến tôi cảm thấy nghi ngờ là, Hội đồng Cú đã bị xóa khỏi lịch sử, vậy thì tất cả những chuyện liên quan đến việc chúng cải tạo nước mưa Gotham, nguyền rủa người dân Gotham lẽ ra đã không xảy ra. Vậy rốt cuộc vì sao nước mưa ở Gotham vẫn có vấn đề?"

Schiller thở dài nói: "Anh vẫn chưa hiểu rõ bản chất của thần bí học. Hội đồng Cú bị xóa đi sau đó, ảnh hưởng mà chúng tạo ra cũng không biến mất. Anh có thể cảm thấy đây là một nghịch lý, nhưng trên thực tế, đây chính là cách để duy trì quan hệ nhân quả mà không tạo ra nghịch lý."

"Hội đồng Cú không tồn tại, nhưng rất nhiều chuyện đã xảy ra và ký ức còn sót lại bởi vì sự tồn tại của chúng sẽ không bị thay đổi triệt để. Vậy thì, phương pháp đơn giản nhất để giải quyết vấn đề này không phải là thay đổi toàn bộ mọi chuyện nhỏ nhặt và ký ức, mà là khiến mọi kết quả đều có những nguồn gốc khác."

"Chẳng phải vậy thì chẳng có gì thay đổi sao?" Batman hỏi.

"Chính xác là chẳng có gì thay đổi cả." Schiller khẽ gật đầu nói: "Không phải anh nghĩ rằng Lucifer là chúa cứu thế đấy chứ?"

"Chưa nói đến việc hắn đã là thiên sứ sa đọa, cũng sớm đã không còn là Sao Mai lấp lánh và cao quý nhất của thiên đường, ngay cả khi hắn vẫn còn là thiên sứ, hắn cũng chưa từng nghĩ đến việc cứu vớt ai cả."

"Hắn x��a đi sự tồn tại của Hội đồng Cú chỉ là bởi vì hắn cảm thấy những con muỗi vo ve bên tai hắn rất phiền, cho nên, hắn đập chết con muỗi đó. Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn muốn chữa lành tất cả những vết thương do con muỗi đó gây ra. Hắn không có thiện tâm như vậy, cũng không có sự kiên nhẫn như vậy."

"Nói cách khác, tôi còn phải đi một lần nữa tìm ra nguồn gốc lời nguyền nước mưa ở Gotham sao?" Batman hỏi.

Schiller lắc đầu: "Thật ra, có một số việc không cần biết nguyên nhân cũng có thể giải quyết. Trước đây hướng suy nghĩ của anh rất tốt: chỉ cần tất cả mọi người ở trong các công trình kiến trúc kiên cố, tất cả hoạt động đều diễn ra trong những căn phòng có mái che, thì thiệt hại do mưa gây ra đã giảm xuống mức thấp nhất."

"Nhưng chuyện này chỉ có thể giải quyết một bộ phận vấn đề." Batman chống khuỷu tay lên đầu gối, hai tay đặt dưới cằm, nói: "Vấn đề chu trình nước nhất định phải được giải quyết: nước sinh hoạt, nước tưới tiêu, nước công nghiệp... Nước là yếu tố quan trọng nhất của một thành phố."

"Thật ra những thứ này anh cũng có cách giải quyết. Nước sinh hoạt hoàn toàn có thể xây dựng một nhà máy lọc nước quy mô lớn để lọc nước ban đầu. Nước tưới tiêu cũng vậy, hoặc sử dụng kỹ thuật khử mặn nước biển. Nếu lo lắng thực vật bị mưa xối, vậy thì trực tiếp trồng trong nhà. Nước công nghiệp có thể sử dụng phương pháp lọc tuần hoàn, cũng sẽ không quá lãng phí..."

Schiller vạch trần suy nghĩ thật sự của Batman, ông nói: "Chỉ là, không tìm ra nguyên nhân thực sự của lời nguyền này, anh cũng cảm thấy không yên tâm đúng không?"

Batman vừa định mở miệng, Schiller liền nói tiếp: "Nhưng mà, tôi cũng có thể hiểu tâm lý này của anh. Anh đã bỏ ra nhiều tinh lực, tốn hao cái giá lớn như vậy để cải tạo tòa thành phố này, nhưng lại có một kẻ đứng sau màn giấu mình trong góc khuất, dòm ngó tất cả những điều này."

"Một khi hắn thực sự phá hủy tất cả những điều này, hậu quả có thể còn nghiêm trọng hơn cả lúc chưa bắt đầu cải tạo. Bởi vì một khi người ta đã nhìn thấy hy vọng, thì sẽ không thể nào quay trở lại cuộc sống tăm tối ban đầu nữa."

Schiller quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ vào đêm mưa, nói: "Nếu bây giờ, để lũ trẻ đó lại quay về những căn hầm ngầm dột nát, suốt đêm dùng thùng và chậu tát nước ra ngoài, ngủ trên nền đất ẩm ướt và đệm cỏ, chúng tuyệt đối không thể nào chấp nhận được."

"Sau khi có được cuộc sống hiện tại, nếu một lần nữa rơi vào vực sâu mà không còn cách nào thoát ra, thì dù cho nước mưa sẽ không mang đến sự điên loạn, anh cũng sẽ chứng kiến một khía cạnh điên loạn thực sự của thành phố này."

Batman cũng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Anh thấy, theo bóng đêm càng lúc càng sâu, gió và mưa đều càng lúc càng lớn, nhưng nhờ những bức tường kiên cố và cửa sổ kín mít, trong phòng vẫn vô cùng ấm áp, không cảm thấy chút hơi lạnh nào.

Mưa ngoài cửa sổ càng lớn, thì gian phòng càng trở nên ấm cúng. Jason khoác tấm chăn, tựa vào cạnh tủ, ngẩn người nghe tiếng mưa rơi.

Lúc này, anh chàng Lốp Xe béo ú đi đến, đưa một cái bình giữ nhiệt vào lòng Jason, nói: "Cho anh này, mẹ tôi vừa nấu sữa bò nóng. Bà ấy bảo tôi cảm ơn anh vì ban ngày đã giúp chúng tôi dọn nhà."

"Nếu không phải anh, chúng tôi chắc phải giống những người ở con phố phía sau kia, hôm nay không dọn hết đồ thì cũng chỉ có thể chịu đựng thêm một đêm trong căn nhà cũ."

Lốp Xe ngồi xuống cạnh Jason, nói: "Anh không biết đâu, căn nhà cũ bên kia tan nát đến mức nào đâu. Mỗi đêm bão, tôi đều lo lắng căn nhà sẽ sập."

"Nhưng mà, hiện tại thì tốt rồi." Lốp Xe nở nụ cười và nói: "Tôi đã chuyển đến căn hộ trong khu công trình giai đoạn hai, cách đây không xa, đi một chuyến chưa đến mười phút."

"Cho nên tôi mới có thể đến tìm anh vào nửa đêm, nếu không, ai dám đi đường vào ban đêm giữa đêm bão mưa gió thế này chứ?"

Mọi bản quyền nội dung của chương truyện này xin thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được truyền tải trọn vẹn nhất.