Nhìn Batman, Zatanna khẽ lắc đầu. Những chuyện dại dột thời trẻ đã lùi vào dĩ vãng, khi ấy cả hai còn quá nhỏ để hiểu rõ mọi chuyện, nên mọi thứ cứ thế xảy ra.

Thời điểm ấy, vợ chồng nhà Wayne vừa qua đời chưa lâu, Bruce bé nhỏ đang chìm trong đau khổ tột cùng. Để giúp cậu chủ vượt qua nỗi buồn, Alfred đã mời ảo thuật gia lừng danh, cũng chính là cha của Zatanna – ông Zatara, đến trang viên Wayne biểu diễn.

Tuy nhiên, Bruce bé nhỏ chẳng có tâm trạng nào để xem buổi biểu diễn. Cậu chạy ra cửa sau đại sảnh và tình cờ va phải Zatanna.

Lúc đó, cậu vẫn còn trong trạng thái bị kích động, nên đã kể cho Zatanna nghe về nỗi đau của mình. Zatanna cũng vô cùng đồng cảm, và hai người cứ thế kết tình.

Trong khoảng thời gian trước khi Bruce ra ngoài học nghệ, họ từng là một cặp tình nhân. Nhưng về sau, Zatanna đã bỏ đi mà không lời từ biệt. Cha của cô mất tích, cô cần đi tìm ông và không muốn những vấn đề của giới thần bí học liên lụy đến Bruce. Vì vậy, cô không nói cho anh biết sự thật. Hai người chia tay từ đó, và chưa bao giờ gặp lại.

Lần hội ngộ này, cả hai đều nhận ra đối phương đã trưởng thành hơn rất nhiều, không còn là hình bóng thân quen thuở thiếu thời nữa. Zatanna thoáng cảm thán, nhưng với tư cách là người thân thiết nhất của Bruce ngày trước, cô vẫn có thể đọc hiểu biểu cảm và hành động của anh.

Cô tiến lại gần Batman, nhìn thẳng vào mắt anh và hỏi: "Anh biết lời nguyền ở đâu, đúng không? Tại sao anh không chịu nói cho chúng tôi biết?"

Batman hé miệng, rồi nhìn sang Constantine, nói: "Anh biết lần trước tôi nghe được từ 'lời nguyền' là từ miệng ai không?"

"Ai?"

"Schiller."

Batman thở dài nói: "Các anh nên nhận ra, rất nhiều người dân thành phố Gotham đang phát điên. Schiller nói đây là một loại lời nguyền, hắn ta bảo hắn có thể xua đuổi lời nguyền này, nhưng phương pháp lại là lợi dụng một lời nguyền khác lợi hại hơn."

"Lời nguyền lợi hại hơn?" Sắc mặt Zatanna hơi lạnh đi, sắc mặt Constantine cũng trầm xuống. Anh ta nói: "Dù thế nào cũng sẽ không phải Schiller đã có được… nhưng hắn ta làm sao…"

Mạch suy nghĩ của Constantine hoàn toàn không hướng đến “Linh hồn bị nguyền rủa” bởi vì anh ta và Zatanna đều là người của giới thần bí học. Họ có kiến thức vô cùng phong phú về thần bí học, và trong giới này, “Linh hồn bị nguyền rủa” không được xem là một lời nguyền.

Giới thần bí học định nghĩa lời nguyền rất nghiêm ngặt. Đơn giản mà nói, đó là một loại ma pháp tiêu cực có tính kéo dài và có m��i giới. Trước hết, nó phải là kéo dài và có môi giới, và quan trọng hơn cả, nó phải là ma pháp.

“Linh hồn bị nguyền rủa” thực ra là linh hồn của người anh song sinh mà Constantine đã giết chết trong bụng mẹ, từ trước đến nay vẫn sống nương tựa trong cơ thể Constantine. Trong giới thần bí học, đây thuộc về một loại "Linh," chứ không phải lời nguyền.

Hồn, linh, lời nguyền, trong giới thần bí học, là ba thứ hoàn toàn khác biệt. “Linh hồn bị nguyền rủa” có thể tạo ra hiệu quả tương tự lời nguyền, không phải nhờ vào ma pháp nguyền rủa mà nó thi triển, mà là do bản chất đặc thù của chính nó.

Bản thân Constantine đã bất hạnh, anh ta sở hữu một linh hồn đặc biệt. Còn người anh song sinh, một thể song sinh với anh ta, có linh hồn hoàn toàn giống anh ta. Đồng thời, “Linh hồn bị nguyền rủa” lại bị giết chết trong một trạng thái vô cùng trùng hợp, nhưng lại tiếp tục sống sót.

Đây là một thuộc tính cực kỳ đặc thù, có thể hiểu là một loại bệnh nan y mà giới y học chưa từng thấy. Sức sát thương của nó không nằm ở sức phá hoại ngắn hạn, mà ở chỗ các bác sĩ chưa từng gặp loại bệnh này nên không biết phải chữa trị ra sao.

Schiller không hiểu rõ kiến thức thần bí học, vì vậy không biết “Linh hồn bị nguyền rủa” không phải là lời nguyền. Hắn nói với Batman rằng hắn có một loại lời nguyền, và Batman cũng không hiểu rõ về thần bí học thực sự, nên anh cũng cho rằng Schiller đang nói về một loại lời nguyền.

Nhưng dù thế nào đi nữa, “Linh hồn bị nguyền rủa” đều không thuộc loại lời nguyền mà những người trong giới thần bí học nhận biết. Vì vậy, cho dù Constantine biết Schiller đã lấy đi linh hồn của anh trai mình, anh cũng không liên tưởng đến khía cạnh này.

"Tôi thấy điều đó đích thực có khả năng," Constantine với vẻ mặt ngưng trọng mở lời nói: "Thông thường, lời nguyền không có thực thể, nhưng nhất định phải có môi giới. Mục tiêu của những pháp sư đó cũng chính là môi giới của lời nguyền. Một khi thông qua một phương pháp nào đó khống chế được môi giới, họ có thể thuận lợi sử dụng lời nguyền."

Batman lại ngây người ra. Trong đầu anh bắt đầu hiện về những hình ảnh trước đó: khoảnh khắc Schiller dùng chóp ô chạm vào cơ thể anh, anh đã cảm nhận được cảm xúc tựa như một vật sống.

"Cái ô…" Batman khẽ nói.

Constantine hơi nghi hoặc nhô người lên nói: "Gì cơ? Anh vừa nói từ gì?"

"Tôi nói 'cái ô'… Môi giới rất có thể là cái ô." Batman lặp lại. Nghe vậy, Zatanna lập tức nói: "Schiller đó là ai? Nhưng dù hắn là ai, hắn cũng không thể tùy ý làm càn với lời nguyền này. Điều này vô cùng nguy hiểm!"

"Đi thôi, chúng ta đi tìm người tên Schiller này, bảo hắn ta giao môi giới ra, sau đó chúng ta sẽ mang đi tiêu hủy. Tuyệt đối không thể để loại lời nguyền nguy hiểm này gây hại cho thế giới!"

Tuy nhiên, Constantine, người vốn đứng về phía Zatanna, sau khi nghe nói môi giới có thể là chiếc ô của Schiller, lại cứng nhắc mở miệng nói: "Zee, có lúc, ranh giới giữa trắng và đen, thiện và ác, không rõ ràng như vậy đâu. Tôi cảm thấy, bạo lực không phải là thủ đoạn duy nhất để giải quyết vấn đề…"

"Các anh muốn giải quyết lời nguyền, tấm lòng đó tôi có thể hiểu. Nhưng nhất định phải đưa ra một phương án hoàn chỉnh, nếu không, tôi sẽ không cho phép các anh gây rối ở Gotham." Batman cũng mở lời nói.

Zatanna đứng sững tại chỗ. Cô nhìn Constantine, rồi liếc Batman, rồi lại liếc Constantine, dường như chợt nhớ ra điều gì đó, trong mắt cô dâng lên sự hoài nghi và chấn kinh như sóng triều.

Lúc này, Constantine chủ động bước đến, khoác tay lên vai Zatanna, nói: "Zee, em vẫn còn quá trẻ, có một số việc không phải cứ dốc sức đánh thẳng là có thể có kết quả. Ma pháp cũng không phải vạn năng, làm việc phải giảng cứu phương pháp…"

"Trời ạ! Lại là một điệp khúc này!" Zatanna liếc mắt, gạt tay ra nói: "Em biết anh không thích dùng sức mạnh ma pháp để giải quyết vấn đề, luôn thích rẽ nhiều đường vòng. Thế nhưng, trong tình huống khẩn cấp như thế này, chẳng lẽ anh vẫn còn muốn giảng cho em những đạo lý lớn lao đó sao?"

"Không đúng, Zee, em nghe tôi nói. Thực ra chuyện này thì… ừm… em có từng suy nghĩ không… chính là, cái kế hoạch xông thẳng vào tìm người đó của em, có thể… gặp phải một chút trở ngại nhỏ."

Constantine đưa hai ngón tay lại gần nhau, kẹp vào rồi nói với Zatanna: "Em có từng nghĩ đến, người đã lấy đi môi giới của lời nguyền, có thể sẽ không đặc biệt sẵn lòng hợp tác với chúng ta không?"

Zatanna hơi khó hiểu nói: "Không vui hợp tác với chúng ta? Hắn ta đương nhiên không sẵn lòng, bằng không, hắn đã chẳng đi lấy cái môi giới đó. Nhưng hắn không sẵn lòng, đó cũng không phải lý do để hắn cầm thứ nguy hiểm như vậy đi khắp nơi làm càn."

"Nếu ai cũng có thể cất một quả bom lớn, tùy tiện đến đủ loại trường hợp quan trọng, thì cần gì cảnh sát với bảo an làm gì? Cũng không thể vì phần tử phạm tội không chịu giao ra vũ khí mà chúng ta bỏ mặc hắn giết người chứ?"

Nghe luận điệu này của Zatanna, Batman lại bản năng nhíu mày một cái, nói: "… Hắn có dùng thứ đó để phạm tội không?"

Nói xong câu đó, chính Batman cũng sửng sốt một chút, sau đó khe khẽ ho khan, dường như đang tự chất vấn vì sao mình lại nói ra lời mê sảng như vậy.

"Vấn đề là hắn có thể trở thành tội phạm." Zatanna dùng tay gõ vào thành trực thăng nói: "Mà chúng ta không thể đi đánh cược xem hắn có thể an phận thủ thường, không dùng thứ đó hủy diệt thế giới hay không."

"Nếu hắn muốn hủy diệt thế giới, có thể không cần dùng thứ đó…" Constantine dùng một giọng rất nhỏ nói. Ánh mắt Zatanna lập tức quét tới, Constantine ngậm miệng. Nhưng Batman lại nói:

"Nếu quả thật có một lời nguyền cực kỳ nguy hiểm như các anh nói tồn tại trong Gotham, thì tôi nhất định phải tìm ra nó. Nhưng mà…"

"Lại có gì 'nhưng mà'?!" Zatanna hơi tức giận nói: "Hai người các anh bị làm sao vậy? Tại sao các anh không làm rõ tình hình hiện tại?"

"Chưa nói đến việc thứ này rơi vào tay ai, đám pháp sư hắc ám kia cũng sẽ không do dự nửa ngày như chúng ta ở đây. Nếu họ biết chuyện này, nhất định sẽ như phát điên đi tìm người đó, cướp đi môi giới lời nguyền từ tay hắn!"

"Chúng ta nhất định phải trước họ, lấy đi cái món đồ chơi này, sau đó tiêu hủy nó. Bất luận nó ở trong tay ai, chẳng lẽ hắn còn có thể là đối thủ của chúng ta sao?"

Không ngờ, câu hỏi này vừa thốt ra, Constantine và Batman đều im lặng.

Constantine đưa hai bàn tay, các đầu ngón tay chạm vào nhau, khẽ xoa nhẹ, nói: "… Vấn đề này, ngược lại đáng để thảo luận."

"Nếu người nắm giữ môi giới lời nguyền thật sự là Schiller, chúng ta quả thực không thể bỏ mặc hắn cầm thứ này." Đôi mắt Batman ẩn dưới vòm lông mày, anh nói: "Tôi nghi ngờ, hắn thậm chí có thể không biết thứ này nguy hiểm đến mức nào, bởi vì hắn cũng giống tôi, gần như hoàn toàn không biết gì về giới thần bí học."

Constantine suy tư một chút, khẽ gật đầu, nói: "Cũng đúng. Schiller có thể đã biết có giới thần bí học tồn tại, đang ảnh hưởng đến thành phố Gotham, nhưng hắn chưa chắc đã biết thứ đó rốt cuộc là gì, và ở đâu, hoặc là hắn khi có được 'Cực Ác chi Chú' đã không ý thức được mình đã có được nó."

"Rất nhiều vật phẩm trong giới thần bí học đều có tính chất này. Người bình thường sau khi có được chúng, rất khó ý thức được sự nguy hiểm của chúng."

"Các anh nhìn thấy những tình tiết trong phim ma, chẳng phải đại đa số đều khởi nguồn từ những con búp bê bị nguyền rủa, hay những vật phẩm bị oán linh quấn thân sao?"

"Tóm lại, nếu môi giới lời nguyền, thật sự là cái ô của Schiller…" Constantine mở lời tổng kết: "Vậy thì các anh tốt nhất đừng hi vọng tôi đi hỏi Schiller lấy cái ô của hắn, hắn không thể nào cho tôi. Thế nhưng…"

Constantine đưa ánh mắt nhìn về phía Batman. Batman im lặng nhìn lại anh ta. Constantine lại tiến lên, khoác tay lên vai Batman nói: "Hay là anh không ý thức được trọng lượng của mình trong lòng Schiller? Hắn ta sẵn lòng dành nhiều thời gian như vậy cho luận văn của anh, có thể là…"

"Không thể nào." Batman mặt không cảm xúc nói: "Anh chẳng lẽ còn chưa nhận ra sao? Trên thế giới này, bất cứ ai, trọng lượng cũng không thể bằng cái ô kia. Bất luận ai đi hỏi hắn lấy ô, kết quả cũng như nhau."

Constantine thoáng nhớ lại quá trình quen biết giữa mình và Schiller, sau đó hồi tưởng lại những lời đồn anh ta nghe được từ người khác. Những "người khác" này chủ yếu là một học giả nhiệt độ thấp giấu tên, một chủ nhà hàng giấu tên, và con trai của một bố già giấu tên.

Sau đó, anh ta gật đầu thật sâu, cảm thấy Batman nói không sai. Nhưng rất nhanh, anh ta lại sờ cằm nói:

"Đã không có cách nào trực tiếp lấy, vậy chúng ta có thể nghĩ cách lừa cái ô của hắn. Tôi nắm chắc có thể khu trừ lời nguyền mà không phá hủy bản thân cái ô. Chỉ cần có thể lừa được trong hai, ba tiếng, mọi chuyện sẽ được giải quyết."

Gi���ng điệu Batman bỗng nhiên tăng cao hơn một chút, anh hỏi Constantine: "… Lừa kiểu gì?"

Constantine nhìn sang Zatanna, nói: "Vậy thì không thể không nhắc đến vị pháp sư thiên tài trước mặt chúng ta đây."

"Giới thiệu lại một lần nữa, Zatanna Zatara, Ảo thuật gia (Magician), pháp sư, và quan trọng hơn, một người có năng lực ma pháp tâm linh, bậc thầy xâm nhập ký ức."

Batman lập tức quay đầu nhìn Zatanna. Zatanna đảo mắt một cái, hiểu được mạch suy nghĩ của Constantine. Cô nói: "Cũng phải, cứng đối cứng rốt cuộc cũng phải tiêu hao lực lượng. Nếu chúng ta giằng co nhau, để đám pháp sư hắc ám kia hưởng lợi, thì không hay."

"Em đích xác có cách trực tiếp xâm nhập ký ức của người khác. Đồng thời, giống như một số tồn tại thần bí khác, em cũng có thể tìm ra điểm yếu trong ký ức, tạo ra thời cơ để đối phương thỏa hiệp… Đúng, không sai, cứ làm như thế!"

Zatanna lại vui vẻ. Cô đi đến một bên trực thăng, quay đầu nói với Constantine:

"Được rồi, những đạo lý lớn ông cụ non của anh vẫn có chút tác dụng. Đi thôi, chúng ta tìm một nơi an toàn, trực tiếp tiến vào ký ức của người tên Schiller đó, thôi miên hắn, bảo hắn đặt cái ô xuống là được."

Constantine lộ ra một nụ cười giả tạo, nhưng không đạt tới mắt, nói: "Tiểu thư, cô đúng là một thiên tài, một kế hoạch rất hoàn hảo. Vậy các cô cứ…"

Anh ta vừa nói vừa tiến đến cửa khoang trực thăng, nhưng ngay khoảnh khắc tay anh ta chạm vào cửa khoang, "Rắc" một tiếng, cửa khoang đã khóa. Batman nhìn thẳng về phía trước, mặt không cảm xúc nói:

"Không phải các cô, mà là chúng ta."

Constantine cứng đờ tại chỗ.

Rất nhanh, gió nổi lên ở Gotham. Phía cuối tầng mây, ánh sáng lách qua những khe hở đen, chiếu rọi xuống mặt đất, mang theo vẻ thê lương của cái chết có thể đến bất cứ lúc nào.

Những hạt mưa li ti đập vào cánh quạt trực thăng, làm hơi nước bốc lên, giống như sương mù lại giống mây.

Chiếc trực thăng dần thu nhỏ lại thành một chấm đen, bay về phía đường chân trời. Nơi đó có một tòa tháp cao chót vót, ẩn hiện trong màn mưa sương dày đặc.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.