Trong đêm mưa Gotham, những ngọn đèn ở trang viên Wayne chập chờn như muốn tắt hẳn. Thế nhưng, ánh sáng này đã soi rọi nơi đây suốt mấy chục năm qua. Dù chủ nhân có trở về hay không, người quản gia trung thành vẫn luôn túc trực, giữ cho ngọn đèn luôn cháy sáng như một hải đăng dẫn lối về nhà giữa màn đêm thăm thẳm.

Alfred cầm chiếc xẻng làm vườn, nhổ bật gốc một cây súp lơ xanh trong vườn hoa, rồi ném ra ngoài tường rào. Cây súp lơ vừa vặn trúng đầu một người đi đường đang phát điên, khiến hắn thét lên một tiếng kinh hãi.

Alfred làm dấu thánh trước ngực, nói: "Thật lòng xin lỗi, nhưng nếu điều này có thể giúp ngươi tỉnh táo lại, thì cũng là chuyện tốt."

Sau đó, ông lại lắc đầu nói: "Tiểu thư Aisa không thích súp lơ xanh, dù tôi cho rằng cô bé nên ăn nhiều rau xanh hơn. Dẫu vậy, cũng không nhất thiết để cả khu vườn ngập tràn súp lơ xanh đến mức cô bé phải hắt hơi."

Nói xong, ông lại tiếp tục diệt trừ những cây súp lơ mọc từ dây leo. Một tay cầm xẻng, một tay cầm rìu chặt củi, không cây súp lơ nào sống sót quá ba phút dưới tay ông. Chẳng mấy chốc, súp lơ bị chặt đã chất thành một đống nhỏ như núi.

Đúng lúc này, ông nghe thấy chuông ở hộp thư reo lên. Alfred ngẩng đầu nhìn trời, rõ ràng đây không phải là lúc một đứa trẻ đưa báo đến.

Ông nhíu mày, nhưng vẫn đặt dụng cụ xuống, vào phòng công cụ bên cạnh thay quần áo và giày, rồi xuyên qua đại sảnh đi ra cửa chính. Ở đó, ông nhìn thấy Merkel đang mặc áo mưa, với vẻ mặt đầy lo lắng.

"Sao cậu lại đến vào lúc này?" Alfred vừa mở cửa vừa hỏi.

"Thật ra thì, tôi nên đến sớm hơn." Giọng Merkel khàn đặc, hắn nói: "Nhưng tôi phải cắt đuôi những kẻ đang theo dõi tôi trước đã."

Alfred lập tức cảnh giác nhìn quanh hai bên, rồi nói với Merkel: "Đi theo tôi."

Ông dẫn Merkel về vườn hoa, đưa cho hắn bộ đồ làm vườn và một chiếc xẻng. Hai người đi đến khu vực trống trải nhất giữa vườn hoa, rồi Alfred vừa xúc đất vừa nói: "Thế nào? Cậu bị người ta theo dõi à?"

Merkel siết chặt chiếc xẻng làm vườn trong tay, nói: "Các đặc vụ của Cục Tình báo Trung ương đã xông vào trang viên Rodrigues, bắt tiên sinh Schiller."

Động tác của Alfred khựng lại. Ông hỏi: "Vì sao? Họ có lý do gì để bắt giữ một vị giáo sư đáng kính như vậy?"

"Họ nói ông ấy là KGB..." Giọng Merkel run rẩy: "Lẽ ra tôi phải nghĩ ra sớm hơn, nếu ông ấy không phải người của chúng ta, làm sao ông ấy có thể dung túng tôi tự do đi lại trong trang viên như vậy?"

"Ngài có thể tưởng tượng được không? Một người Mỹ chính gốc, lại rõ ràng biết quản gia của mình có thể là một điệp viên Liên Xô, mà vẫn giả vờ như không biết gì?"

Merkel ảo não gõ gõ chân xuống đất, nói: "Ban đầu, tôi cứ nghĩ ông ấy có thể chỉ là người đồng tình với lý tưởng của chúng ta, hoặc có bạn bè từ phía bên kia. Nhưng tôi không ngờ, ông ấy lại là..."

"Bình tĩnh nào, Merkel." Alfred vẫn giữ giọng điệu bình tĩnh. Ông hỏi: "Họ đến mấy người, mặc trang phục thế nào? Đi loại xe gì?"

Merkel mô tả sơ qua, Alfred gật đầu nói: "Vậy thì tốt, có lẽ chỉ là một vụ bắt giữ thông thường, mọi chuyện vẫn còn có thể cứu vãn được. Vậy thì, tôi sẽ liên lạc với Keira trước..."

Thế nhưng lúc này, Merkel nhìn thẳng vào mắt Alfred nói: "Thực sự, tôi cũng biết, ban đầu chỉ là một vụ bắt giữ thông thường. Số người họ đến rất ít, thái độ cũng không có vẻ quá nghiêm trọng."

"Thế nhưng, giáo sư Schiller lại nói rằng ông ấy là người tổ chức và lãnh đạo cách mạng Trung Mỹ, và muốn được bảo vệ như một nhân chứng quan trọng." Merkel thở dài thườn thượt, nói: "Chắc là vì ông ấy biết mình không thể tránh khỏi việc bị bại lộ, nên mới nghĩ đến việc khoác lên mình thân phận này để bảo vệ đồng chí của chúng ta."

Biểu cảm của Alfred cứng lại một chút, nhưng ông còn chưa nói gì thì Merkel đã tự mình nói tiếp:

"Theo thông tin tôi nhận được, Cục Điều tra Liên bang, Cục Tình báo Trung ương và KGB đều đang điều tra chuyện ở Trung Mỹ. Mexico hiện tại đã loạn thành một nồi cháo. Nếu lúc này Schiller đứng ra, thực sự có thể thu hút phần lớn sự chú ý."

"Như vậy, áp lực trên vai người đồng chí lãnh đạo cuộc cách mạng Trung Mỹ sẽ nhẹ đi phần nào. Nhưng điều này cũng có nghĩa là giáo sư Schiller nhất định phải đối đầu với những kẻ thẩm vấn đáng sợ kia!"

"Bọn họ bây giờ gần như phát điên rồi!" Merkel nhấn mạnh, giọng điệu cao hơn: "Họ không ngại dùng bất kỳ thủ đoạn nào. Giáo sư Schiller đứng ra vào thời điểm này, cho dù có năng lực phi thường, chắc chắn cũng sẽ lành ít dữ nhiều. Chúng ta phải nghĩ cách cứu ông ấy về!"

Nói xong, hắn lại thở dài: "Nhưng tôi không dám tùy tiện liên lạc Moskva. Tôi cũng biết, CIA vẫn luôn cố gắng tìm ra câu trả lời từ nội bộ chúng ta. Nếu tôi truyền tin tức này về, sợ rằng họ sẽ dựa vào đó để tìm ra sơ hở của giáo sư Schiller, khiến ông ấy phải chịu sự tra khảo càng nghiêm khắc hơn."

Merkel hiển nhiên đang rất bất lực, không biết phải làm gì. Sắc mặt hắn vô cùng tệ, lộ rõ sự áy náy. Hắn nói: "Tôi thật là một kẻ ngu xuẩn. Thật ra tôi đã mơ hồ đoán được, giáo sư Schiller có thể là người cùng phe với chúng ta. Tôi rõ ràng cảm nhận được ông ấy rất giống chúng ta, nhưng tôi nghĩ, ông ấy không muốn nói thì tôi cũng không cần thiết phải gặng hỏi."

"Hay nói cách khác, tôi nghĩ chúng ta đều có nhiệm vụ riêng, và tôi cũng không nhất thiết phải có sự giúp đỡ của ông ấy mới có thể hoàn thành phần việc của mình. Tất cả là do sự tự đại này của tôi. Chúng ta đã mất đi cơ hội giao tiếp quan trọng nhất. Tôi không thể cung cấp cho ông ấy bất kỳ thông tin quan trọng nào, và ông ấy cũng không thể để lại cho tôi bất kỳ tin tức trọng yếu nào. Điều này thực sự rất chí mạng!"

Nghe Merkel nói một thôi một hồi, Alfred chìm vào suy nghĩ. Khi đó, sự việc cách mạng Mexico vừa bùng nổ, tất cả mọi người đều tìm kiếm người khởi xướng tổ chức phong trào này, kể cả KGB.

KGB đã điều tra nửa ngày nhưng không tìm ra người này, cuối cùng họ đặt nghi vấn vào Alfred. Đây thực ra không phải là trùng hợp. Suy đoán này hoàn toàn có lý, bởi vì cấp bậc của Alfred thực ra còn cao hơn cả Batman tưởng tượng.

Trước đây, nhìn từ vụ án Philby, khi đó, Philby đã ngồi vào vị trí đứng đầu tổ chức tình báo Anh. Vào thời điểm này, hắn bị điều tra và kiểm soát nghiêm ngặt. Tiêu chuẩn của cuộc điều tra và kiểm soát này là cực kỳ cao.

Ngay cả cơ quan tình báo Anh dù có ngu ngốc đến mấy cũng hiểu được hậu quả nếu lãnh đạo của họ gặp vấn đề. Vì vậy, họ hiếm khi đồng lòng đoàn kết. Philby khi đó đối mặt với tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Thế nhưng, vào lúc đó Alfred lại có thể tiếp xúc với Philby, thậm chí mang được danh sách ra ngoài. Điều đó đủ để chứng minh địa vị của ông ở Anh không hề thấp, và với một điệp viên như vậy, địa vị trong nội bộ KGB cũng tương tự.

Địa vị này thực ra đến từ gia tộc quản gia cha truyền con nối Pennyworth. Nghe có vẻ như những người phục vụ quý tộc, nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại. Gia tộc Pennyworth xuất thân từ thời kỳ quân chủ chuyên chế có thực quyền, từng phục vụ không ít vị quân vương Anh.

Sau khi chế độ quân chủ lập hiến được thành lập, họ vẫn giữ mối quan hệ sâu đậm với Hoàng gia Anh. Trong gia tộc từng có nhiều đời quản gia ở Whitehall và những nhân vật có tầm ảnh hưởng lớn trong chính quyền. Mạng lưới quan hệ của họ trải rộng khắp mọi tầng lớp xã hội Anh.

Một người như vậy, khi liên thủ với Philby, kẻ nắm giữ tổ chức tình báo Anh, thì gần như mọi việc đều thuận lợi.

Hơn nữa, Alfred đã âm thầm hoạt động ở Mỹ nhiều năm, có đủ thời gian để gài cắm những chân rết, lãnh đạo một hoạt động như thế. Vì vậy, phía KGB cảm thấy khả năng đó rất cao là Alfred.

Đương nhiên, họ cũng không thể xác định, nhưng sở dĩ họ trao Huân chương Cờ Đỏ và một lá thư viết tay cho Alfred, đơn giản cũng là một lần thăm dò. Và kết quả cũng làm họ rất hài lòng. Alfred không hề phủ nhận, điều đó cho thấy, dù việc này không nhất thiết do ông tổ chức, nhưng chắc chắn ông biết rõ tình hình.

Tuy nhiên, Alfred hoàn toàn không biết gì. Việc ông nhận trách nhiệm thực ra là để yểm trợ cho người tổ chức thật sự.

Công việc tình báo là như vậy, thông tin về nhau đều mơ hồ. Không chỉ phải đề phòng đối thủ, mà còn cả người nhà mình.

Alfred cũng không biết người mang huân chương và thư đến rốt cuộc có mục đích gì, có phải muốn thông qua ông để lừa người tổ chức thật sự lộ diện hay không. Cho nên, ông thà rằng nhận luôn cái danh đó. Cho dù có kẻ nào muốn lần theo manh mối này để tìm người tổ chức, cuối cùng cũng chỉ có thể tìm đến ông mà thôi.

Mà nếu tìm đến Alfred, thì chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới. Chưa kể đến Batman và hệ thống phòng ngự của trang viên Wayne, chỉ riêng tình hình hỗn loạn ở Gotham đã đủ để khiến chúng phải lao đao.

Thế nhưng, khi Alfred nghe nói Schiller nhận lấy cái danh đó, ông lại nảy sinh một mối hoài nghi khác.

Đúng là, Schiller có thể giống như ông, muốn yểm trợ cho người tổ chức thật sự. Nhưng còn một khả năng khác chính là, Schiller chính là người tổ chức thật sự.

Mặc dù Merkel là quản gia của Schiller, nhưng hắn còn lâu mới hiểu rõ Schiller bằng Alfred. Một mặt, Alfred, Bố già và vị cha xứ già là những người bạn cũ. Khi Schiller mới đến Gotham, vị cha xứ già đã để mắt đến ông ta, giới thiệu ông ta với Bố già, và đồng thời, Schiller cũng lọt vào tầm ngắm của Alfred.

Alfred có cấp độ cao hơn Merkel, và với tư cách là người cùng thế hệ với Kim Philby, dù là kinh nghiệm đấu tranh hay khả năng đánh giá bằng trực giác đều vượt trội hơn Merkel rất nhiều. Do đó, có lẽ từ trước ông đã cảm nhận được, Schiller có thể là người cùng loại với mình.

Về sau, Bruce trở thành học trò của Schiller, tần suất liên lạc giữa Alfred và Schiller ngày càng nhiều. Rồi sau đó, Dick và Aisa cũng thường xuyên đến trang viên Rodrigues theo học, Alfred và Schiller cũng ngày càng thân thiết.

Ông đương nhiên biết vị giáo sư này có nhiều khả năng phi thường, và ông ấy cũng không giống như vẻ ngoài hoàn toàn không quan tâm đến chính trị. Alfred từ đầu đến cuối tin rằng, Schiller vẫn luôn dùng phương pháp riêng của mình để khuấy động cục diện thế giới.

Vì vậy, khi cẩn thận suy nghĩ về danh tính người tổ chức cuộc cách mạng Trung Mỹ, Alfred cảm thấy khả năng đó rất lớn là Schiller.

Mặc dù ông chưa từng nghe thấy tên Schiller trong nội bộ KGB, nhưng điều này cũng rất bình thường. Giữa nhiều cục khác nhau, tình báo thường không được thông suốt, ngay cả nhân viên cũng không biết về nhau. Hay là, cuộc cách mạng này chính là kết quả của nhiệm vụ bí mật kéo dài mà Schiller đã thực hiện khi đến bờ Đông ẩn mình.

Nghĩ tới đây, Alfred chau mày. Ông quay sang hỏi Merkel: "Cậu có nhớ loại xe đã đưa Schiller đi không? Có biết họ đã đi đường nào không?"

"Đương nhiên." Merkel đáp, hắn cố gắng hít thở sâu vài hơi để bản thân bình tĩnh lại, rồi nói: "Ban đầu, tôi định lập tức truy đuổi. Nhưng họ để lại vài đặc vụ giám sát chúng tôi trong trang viên, tôi phải tìm một lý do hợp lý để rời đi."

"Hơn nữa, Gotham hiện tại vô cùng hỗn loạn, khắp đường đầy súp lơ xanh và những kẻ điên rồ cắn người. Chỉ với khả năng của một mình tôi, e rằng không thể đối phó với nhiều đặc vụ như vậy, nên tôi mới đến tìm ngài, Alfred."

Alfred gật nhẹ đầu, vừa định lên tiếng thì nghe thấy điện thoại trong đại sảnh đột nhiên reo vang. Ông đi đến, nhấc ống nghe, giọng Keira hơi lo lắng vọng đến từ đầu dây bên kia:

"Alfred, ngay vừa rồi, tôi nhận được tin từ Cục Tình báo rằng người tổ chức cuộc cách mạng Trung Mỹ đã bị bắt..."

"Thế nhưng, các đặc vụ do Cục Điều tra Liên bang phái đến cùng với mục tiêu áp giải đều đã biến mất!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện bí ẩn được thêu dệt nên từng trang.