Khi lấy cơm, Batman nhìn về phía Alfred, mong quản gia mình sẽ liếc mắt nhìn mình một cái. Thế nhưng Alfred, người từng chăm sóc anh tỉ mỉ đến từng ly từng tý trong trang viên, giờ đây lại như thể chẳng hề hay biết về anh, vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả với mấy con ác ma.

Mấy con ác ma thợ mỏ già dặn, cường tráng cũng ngồi chung bàn với đám giám sát. Câu chuyện của họ đang lúc sôi nổi, chẳng mấy chốc, Schiller cùng tên giám sát anh đã quen biết trước đó cũng nhập cuộc. Cả bàn có bảy, tám con ác ma cùng hai con người, cứ thế mà tạo nên không khí ồn ào náo nhiệt như một bữa tiệc.

Món ăn trong chén chẳng có gì đặc biệt, giống hệt dây leo luộc, thêm vào hai miếng thịt dã thú nướng kỳ lạ. Mùi vị không đến nỗi ngon, nhưng cũng tàm tạm ăn được. Batman vừa lấy cơm vừa không ngừng dõi mắt về phía bên đó.

Tiếng leng keng của bộ đồ ăn đặt lên bàn vang lên. Batman quay đầu nhìn lại, thấy Merkel cũng đang lắc đầu, chăm chú nhìn về phía đối diện. Anh chưa kịp mở lời thì Merkel đã thở dài nói:

"Tôi vừa đào mỏ sáng nay, hoàn toàn không hiểu nổi ngài Pennyworth đã hòa nhập với bọn họ bằng cách nào. Ngài Wayne, ngài có thấy rõ không?"

"Gọi tôi là Batman." Batman quay đầu, liếc nhanh một lượt xung quanh rồi hạ thấp giọng xuống một chút, nói: "Anh và Alfred đến đây bằng cách nào? Zatanna đâu rồi?"

"Cô Zatanna mở cổng dịch chuyển, sau đó vì kiệt sức ngất đi. Ngài Alfred đã đưa cô ấy lên lầu nghỉ ngơi trong trang viên, còn chúng tôi thì bước vào cổng dịch chuyển và đến được đây."

"Hai người không phải bị con Sa Trùng khổng lồ đó bắt lại sao?" Batman hỏi.

Merkel lắc đầu nói: "Điểm đến của chúng tôi cách đây không xa, là một hang động dưới lòng đất. Thấy ở đây dường như có dấu vết con người, Alfred liền dẫn tôi đến đây."

"Hai người đến tìm tôi và Schiller sao?"

"Ban đầu dường như là vậy, nhưng sau đó, Alfred dường như có việc khác muốn làm, thế là chúng tôi cứ ở lại đây."

Merkel vừa nói đến đây, liền phát hiện một xúc tu đen sì vươn tới từ bên cạnh anh ta. Anh ta vừa định đứng dậy thì Batman quay đầu nói: "Lục Giác, ta vừa nãy vẫn đang tìm ngươi."

Lục Giác từ từ dịch chuyển tới gần. Ở nơi có ánh sáng rõ hơn, trông hắn như một khối dây leo đen sì cuộn lại thành cầu, không giống một con ác ma quái vật cho lắm, mà giống một thực vật thành tinh hơn. Thấy ánh mắt của Batman, Lục Giác đưa mắt xuống nhìn bản thân một chút rồi nói:

"Có gì mà kinh ngạc chứ? Ảnh Quái l�� loài thực vật dây leo thường thấy nhất trong quặng mỏ, đã thức tỉnh thần trí. À phải rồi, ngươi mới đến Địa Ngục nên có lẽ không biết..."

Lục Giác dùng xúc tu túm một cái ghế xuống ngồi, rồi dùng xúc tu ném một miếng thịt vào cái miệng. Batman cũng không nhìn rõ miệng của hắn nằm ở đâu, dù sao miếng thịt đã biến mất vào giữa đám xúc tu.

"Hắn là bạn của ngươi à?" Lục Giác đảo mắt nhìn Merkel. Merkel vẫn cảnh giác nhìn chằm chằm con quái vật này. Batman nhẹ gật đầu, rồi nhìn về phía xúc tu của Lục Giác hỏi: "Vết thương của ngươi có khá hơn chút nào không?"

"Phép thuật chữa trị của ngươi thực sự rất hữu hiệu, vết thương đã hết đau rồi, bất quá..." Lục Giác vẫy vẫy xúc tu một cái, rồi lại thở dài nói: "Được rồi."

Batman còn định hỏi thêm, nhưng lúc này, anh lại thấy Alfred ở bàn đối diện rời đi trước, một lát sau, Schiller cũng rời đi. Hai người e rằng đã đi bàn bạc với nhau.

Batman và Merkel đều đứng lên, định đi theo, nhưng đám giám sát kia cũng đã ăn cơm xong, lại một lần nữa chú ý đến họ. Batman và Merkel biết mình không thể hành động tùy tiện, thế là lại ngồi xuống, tiếp tục ăn cơm.

Một lát sau, giờ ăn trưa kết thúc, trở lại với công việc đào mỏ. Schiller thả chậm bước chân, đi tới bên cạnh Batman, chỉ để lại một câu nói lạnh lùng: "Nửa đêm hôm nay, tập hợp tại khu mỏ bỏ hoang giữa sườn núi."

Sau khi tiếp tục công việc cho đến trưa, lần này, Batman cũng bắt đầu lười biếng, nhưng anh không đi ăn trộm khoáng vật của ác ma khác, mà là đặt những mảnh nham thổ nặng nề vừa đập xuống xuống đáy giỏ.

Người phụ trách vận chuyển xe chở quặng chính là Schiller, nhưng sự chú ý của Schiller căn bản không đặt trên chiếc xe chở quặng. Batman mang theo một giỏ đầy khoáng vật, trông có vẻ thu hoạch khá tốt, hoàn toàn không lười biếng chút nào, nhưng khi đổ vào xe chở quặng, tầng dưới cùng lại toàn là mảnh nham thổ.

Schiller liếc nhìn chỗ đất đổ trong xe chở quặng, khẽ nhíu mày nhìn Batman. Batman nghe thấy hắn thấp giọng nói: "Đáng tiếc, ngươi đã tốt nghiệp rồi, nếu không, ta thực sự sẽ rất sẵn lòng "tặng" thêm cho ngươi hai phút ��ấy."

Batman lắc đầu, vừa quay trở lại vừa nói: "Nếu như ta còn chưa tốt nghiệp, ngươi nhất định sẽ trừ hai phút của ta."

Đến nửa đêm, Batman lặng lẽ dịch tấm chiếu rơm ra, rồi bắt đầu nghiên cứu khe hở ở góc tường. Anh cũng nghi ngờ khả năng đây là cạm bẫy mà lũ ác ma bày ra cho mình, vì thế không hành động thiếu suy nghĩ.

Anh đầu tiên dùng tay quét đá vụn ra, cảm nhận luồng khí lưu thổi ra từ bên trong. Sau đó, anh đưa bó đuốc đến khe hở nhìn xuống, phát hiện nơi đó dường như thực sự có một con đường.

Căn cứ vào hướng chảy và cường độ của khí lưu để phán đoán, phía đối diện chắc chắn có một lối ra, mà con đường cũng không gập ghềnh, lối ra cũng không hề bị che đậy.

Điều này cho thấy, vị trí lối ra có lẽ vốn đã khá ẩn mình, vì thế không cần thêm vật gì để che khuất cửa hang, mới có thể có luồng khí lưu đối lưu mạnh mẽ như vậy.

Batman dùng ngón tay đeo găng bọc giáp đào rộng thêm một chút khe hở, giơ bó đuốc nhìn vào bên trong. Quả nhiên, cuối lối đi, lối ra chỉ thẳng đến khu mỏ đối diện.

Batman trong đầu nhớ lại toàn cảnh khu mỏ đã nhìn thấy trước đó, anh tính toán khoảng cách của lối đi, sau đó phát hiện, vị trí lối ra hẳn nằm ngay sau lô cốt của khu mỏ, ở chân núi.

Nơi đó không có gì che đậy, khá trơ trọi, nhưng cũng gần như không có ai đến đó. Mà một khu mỏ nhỏ khác ở đối diện, khoảng cách lại xa xôi, bị ống khói phun khói chắn giữa, lính gác không thể nào nhìn thấy động tĩnh ở nơi này.

Sau khi phát hiện điểm này, Batman lại bắt đầu đào bới. Người thợ mỏ trước đó đào ra lối đi này dường như chính là để thuận tiện đi lại, lối vào chôn rất lỏng lẻo, chỉ khẽ đào vài lần đã mở ra hơn nửa.

Sau khi tiến vào lối đi, Batman lại dùng lớp đất lấp lại cửa vào một chút, rồi vươn một tay kéo tấm chiếu rơm lại, che khuất cửa hang.

Sau khi anh đi, mấy cái xúc tu đen sì vươn tới, quét sạch sẽ chỗ đất rơi vãi do việc đào bới, rồi lại lặng lẽ thu về.

Chui ra khỏi cửa hang dưới chân núi, Batman tìm một con đường gập ghềnh nhưng ẩn nấp, bắt đầu đi về phía giữa sườn núi. Vừa mới đi vào khu mỏ bỏ hoang, anh liền phát hiện Schiller đã đợi sẵn ở đó.

Batman vừa định tiến lên nói gì đó thì Alfred đã dẫn Merkel đi tới, còn mang theo hai bó đuốc. Merkel cố định bó đuốc, khu mỏ bỏ hoang vốn dĩ tối tăm đã đón nhận một tia ánh sáng.

Thấy người đã đến đông đủ, Batman khẽ hắng giọng, nhưng không ai chú ý đến anh. Schiller dẫn đầu đứng dậy, tiến lên bắt tay với Alfred, rồi nói: "Xin chào, đồng chí."

Alfred cởi mũ xuống, cũng nói với Schiller: "Xin chào, đồng chí. Tôi là Beagle, Ủy viên hành động Cục thứ nhất, Ủy ban An ninh Quốc gia Liên Xô, thay mặt Moscow gửi lời chào đến đồng chí."

Merkel cũng tiến lên, lần nữa bắt tay với Schiller, sau đó nói: "Oliver, Ủy viên đặc biệt được thuê của Cục thứ năm, Ủy ban An ninh Quốc gia Liên Xô..."

Schiller nhẹ gật đầu, liếc nhìn hai người họ, sau đó nói: "Vì yêu cầu giữ bí mật, tôi tạm thời không thể tiết lộ tên thật và cấp bậc của mình, nhưng xin các đồng chí hãy tin rằng, tất cả chúng ta đều đang phấn đấu vì sự nghiệp Chủ nghĩa Cộng sản."

"Đúng vậy, ngài Rodrigues, Moscow đã gửi điện tín t���i, đánh giá cao công việc lãnh đạo cách mạng của ngài ở Trung Mỹ." Alfred đặt mũ lên mặt bàn, hai người tiến đến ngồi bên bàn. Alfred lại mở miệng nói: "Đồng chí Vasilyevich, gửi lời khẳng định và tán dương đối với vai trò tiên phong của ngài ở Trung Mỹ."

"Trong bức thư đích thân ông ấy viết, ông ấy đã xưng ngài là người bạn vĩnh viễn của nhân dân Mexico, để trên đất Châu Mỹ một lần nữa tung bay lá cờ tự do."

Schiller lại lắc đầu nói: "Chúng ta đều biết, chưa từng có bất kỳ đấng cứu thế nào. Cách mạng là tất yếu, là tự phát, cũng không cần một lãnh tụ vĩ đại và quang vinh. Tất cả đây là ý chí của nhân dân Mexico, là ý chí của vùng đất Châu Mỹ..."

"Trên mảnh đất đã sản sinh vô số tội ác này, nhân dân Mexico đã im lặng quá lâu. Vì thế chỉ cần một đốm lửa nhỏ nhoi liền có thể thiêu rụi toàn bộ vùng đất Trung Mỹ. Họ chỉ cần một người chỉ dẫn họ đi đúng con đường, một người dẫn lối, chứ không cần một người lãnh đạo. Đây cũng là lý do vì sao tôi không đứng ra."

"Dù sao đi nữa, đồng chí Schiller, ngài đã hoàn thành một hành động vĩ đại chưa từng có, đã truyền một luồng máu mới vào trái tim Moscow ở phương xa." Alfred nghiêm nghị nói.

Nhưng Schiller lại lắc đầu nói: "Sự nghiệp Chủ nghĩa Cộng sản không có cái gọi là "trái tim". Ở đây, mỗi một đồng chí, mỗi một người chủ nghĩa lý tưởng, mỗi một người đã từng đi trên con đường này, hoặc đang đi trên con đường này, đều là huyết mạch không thể thiếu."

Batman nhìn thấy, lông mày Alfred dần dần giãn ra. Schiller nói tiếp: "Đồng chí Alfred, tôi biết, từng có lúc, đồng chí đã chất vấn một số người tiên phong trên con đường này, nhưng điều đó kỳ thực rất bình thường."

"Trên con đường thăm dò, chúng ta cũng sẽ gặp phải thời kỳ hoang mang, chắc chắn sẽ có người đưa ra ý kiến khác biệt, rẽ sang một lối khác. Nhưng nếu không tiến lên một bước, thì sẽ mãi mãi dậm chân tại chỗ."

"Ngươi không cần vì sai lầm của một số người mà cảm thấy thất vọng. Thà nói rằng, ngươi vì ý kiến không hợp với họ mà cảm thấy hoang mang và không biết phải làm sao, lại càng cho thấy ngươi v���n trung thành với lý tưởng ban đầu."

"Xin ngươi tin tưởng, những dòng huyết mạch vẫn luôn tiến về phía trước, chưa từng ngừng bước tiến."

"Có lẽ, trái tim từng đập nhiệt liệt nhất ấy đã không còn trẻ nữa, cũng như những người cùng thời đại đó, có người dao động, có người đã già yếu."

"Nhưng vẫn sẽ có dòng máu mới gia nhập, một trái tim trẻ trung và tràn đầy sức sống cũng sẽ đập trên những vùng đất mới."

Schiller có giọng điệu từ đầu đến cuối rất bình tĩnh, tựa như đang trần thuật một sự thật, nhưng Batman chưa từng thấy Alfred biểu lộ xúc động đến vậy. Anh thậm chí thấy vị quản gia già của mình bắt đầu rưng rưng nước mắt.

Batman chưa từng thấy cảm xúc sục sôi đến vậy ở người ông lão này. Ông ấy luôn bình tĩnh và hòa hoãn, giống như một cây già đã đi đến cuối đời, cành lá uốn khúc vững chãi, mỗi đường nét đều là một câu chuyện.

Nhưng hôm nay, Batman trên thân cây già ấy, lại thấy được sức sống mới. Hay nói đúng hơn, đó là dòng máu vẫn giấu kín sâu bên trong cơ thể già nua, bị nén chặt qua từng vòng năm tháng, nay lại một lần nữa dâng trào trong tim.

Alfred đứng lên, lần nữa bắt tay với Schiller. Hai người trầm mặc, không nói một lời.

Nhưng Batman rõ ràng nhìn thấy, chỉ bằng một ánh mắt, họ đã gói gọn biết bao biến động của thế giới, bao thăng trầm của đời người trong suốt mấy chục năm.

Giữa linh hồn của họ, có một thứ sức mạnh mà Batman không thể lý giải. Thứ sức mạnh đó khiến họ, dù thân ở Địa Ngục, bị ác ma vây quanh, vẫn rực rỡ và mạnh mẽ hơn cả mặt trời đỏ nơi chân trời.

Merkel tựa hồ cũng bị sức mạnh này lay động, anh ta cùng Batman cùng trầm mặc. Trong khu mỏ bỏ hoang, sau một hồi im lặng dài, Schiller và Alfred cùng lúc mở miệng, rồi lại cùng lúc ngừng lại.

"Ngài nói trước đi." Schiller ra hiệu, nhưng Alfred lại lắc đầu nói: "Không, ngài hãy nói trước đi. Tôi tin rằng chức vụ của ngài hẳn cao hơn tôi, thành tựu ngài đạt được cũng vượt trội hơn tôi."

Schiller không từ chối, anh nhẹ gật đầu, đứng dậy, sau đó nói: "Hiện tại, chúng ta đã có ba người, có thể thành lập bộ chỉ huy tác chiến lâm thời. Vậy, trước hết tôi sẽ trình bày sơ lược về tinh thần tác chiến lần này."

"Vùng đất Địa Ngục, với hàng vạn năm tang thương! Hỡi những người ở Địa Ngục, đã chịu đựng quá nhiều cực khổ! Các Lãnh chúa ác ma chính là ngọn núi lớn đè nặng lên đầu những người dân Địa Ngục bình thường!"

"Mà chúng ta, là những người dân Địa Ngục bình thường đã chịu đủ bóc lột, trải qua áp bức mà vẫn kiên cường, vẫn giữ tinh thần phản kháng, nhất định phải cùng thế lực cũ ngoan cố đấu tranh đến cùng!"

Schiller đứng lên, nhìn về phía bên ngoài khu mỏ bỏ hoang, nơi sương mù đang dần dâng lên. Giọng nói của anh vang vọng giữa khu mỏ:

"Tất cả phàm nhân Địa Ngục đã chịu đủ chèn ép! Tất cả chủng tộc tầng lớp thấp nhất bị ức hiếp, bóc lột! Tất cả ác ma phải chịu đựng bất công! Chắc chắn sẽ liên hợp lại, thề sẽ khiến trăm triệu dặm Địa Ngục, dám đổi mới trời!"

Bản chuyển ngữ này, một dấu ấn từ truyen.free, xin được trao gửi đến độc giả thân mến.