Khi mặt đất rung chuyển, Batman liếc nhìn Merkel. Merkel vội bưng miệng lại, nhưng chỉ một giây sau, hắn đã quay người, lớn tiếng hiệu triệu lũ ác ma: "Rút lui! Nghe ta nói, rút lui!"

Vừa dứt lời, tất cả ác ma như được bật công tắc, lập tức bỏ dở công việc đang làm, tụ họp lại rồi đồng loạt lao nhanh vào trong quặng mỏ. Sự nhanh nhẹn và phản ứng tức thời của chúng khiến cả Batman cũng phải ngỡ ngàng.

Merkel cũng chạy về phía sâu trong quặng mỏ, Batman theo sát phía sau. Phản ứng của chúng quá nhanh, đến mức nham thạch nóng chảy còn chưa kịp phun trào lên thì toàn bộ ác ma đã rút vào đường hầm thoát hiểm dưới lòng đất.

Đường hầm thoát hiểm nằm phía trên dòng nham thạch, nhưng vì tốc độ di chuyển quá chóng vánh, chúng vừa thoát khỏi đường hầm thì dòng nham thạch mới bắt đầu từ từ phun trào, phá hủy không gian ngọn núi thứ ba.

Vừa lui vào quặng mỏ dưới chân núi thứ hai, đám người còn chưa kịp lấy lại hơi đã thấy một con Toa Xà ma ló đầu ra từ hành lang rồi nói với Merkel: "Là đồng chí Merkel phải không? Đồng chí Alfred phái tôi đến tiếp ứng ngài. Ngài đã đạt được thắng lợi vang dội ở ngọn núi thứ ba, khiến các đồng chí ở ngọn núi thứ hai vô cùng phấn chấn..."

Nghe con Toa Xà ma nói chuyện với phong cách Liên Xô cũ, Batman phải đưa tay che mắt. Hắn quay đầu nhìn lũ ác ma phía sau mình, chúng vẫn còn đang bàng hoàng, thần trí có chút mơ hồ, Batman bỗng cảm thấy vô cùng khó xử.

Batman thực sự không muốn dẫn theo đám ác ma này đến gặp Alfred, cũng như không muốn mang bảng điểm học tập của mình về cho ông ấy vậy.

Nhưng đành chịu, Merkel đã đi về phía trước, Batman cũng chỉ có thể tiến lên theo. Khi nhìn thấy Alfred, ông ấy đang chỉ huy một đám Dung Nham ma, mang những thân gỗ thô lớn để chống đỡ tầng cao nhất của quặng mỏ, gia cố cấu trúc quặng.

Alfred nhìn thấy Batman cũng rất vui mừng. Ông ấy mỉm cười rồi nói: "Ta nhìn thấy khu trung tâm quặng mỏ sụp đổ, cậu không sao là tốt rồi. Có thể kiên trì lâu như vậy ở đó, quả thật là một kỳ tích."

Batman đứng sững lại, hắn không nghĩ tới Alfred sẽ thẳng thắn khen ngợi mình như vậy. Hắn ngập ngừng một chút rồi nói: "Thật ra, tôi chỉ tham khảo..."

"Bất kể cậu tham khảo điều gì, việc có thể chế ngự đội quân ác ma tinh nhuệ lâu như vậy, đã đủ để chứng minh tài năng xuất chúng của cậu trong việc bố trí chiến thuật và sắp xếp chiến lược rồi."

Batman, người được khen ngợi, lại không hề tỏ ra vui vẻ quá mức, bởi vì trong lòng hắn chất chứa vô vàn nghi vấn. Alfred nhìn thấu tâm trạng của cậu, ông ấy ra hiệu cho con Toa Xà ma bên cạnh. Con Toa Xà ma đó liền dẫn theo Merkel cùng đội quân của anh ta, cũng như đội quân của Batman, tiến vào sâu hơn trong quặng mỏ.

Ở khu trung tâm quặng mỏ, chỉ còn lại Batman và Alfred. Alfred dẫn Batman đến bên đống gỗ thô, nơi có một đống lửa đang cháy. Điều đặc biệt là còn có một tảng đá nham thạch dùng để nướng thịt, bên trên đặt một miếng thịt thăn được nướng vừa chín tới.

"Ăn chút đi, đây là ta lấy từ chỗ quản lý căn tin về, mùi vị cũng khá ngon." Alfred dùng dao găm sắc bén cắt một miếng thịt, đặt vào đĩa của Batman.

Batman ngập ngừng nhưng không ăn. Alfred lắc đầu nói: "Cậu từ bé đã vậy rồi, nếu tâm trạng không tốt thì sẽ không ăn cơm. Điều này sẽ khiến dạ dày của cậu gặp vấn đề rất tệ đấy."

Trước mặt Alfred, Batman trở nên yếu đuối và ngây thơ hơn nhiều. Cậu ấy như đang hờn dỗi, dịch ra xa tảng đá nướng thịt một chút. Alfred cười nói: "Ta đoán, cậu đang không hiểu tại sao Merkel lại đạt được thành tích như vậy, cảm thấy mình rõ ràng thông minh hơn hắn, nhưng lại không thể nào chỉ huy tốt đám ác ma này."

Batman hé miệng rồi lại mím chặt, nhưng rồi vẫn mở lời: "Được rồi, đó cũng là một trong những nghi vấn, nhưng thật ra không phải chuyện đó."

"Vậy là chuyện gì?" Alfred dùng dao găm cắt thịt thăn, rồi dùng một cái n��a làm bằng gỗ thô xiên lấy, đưa vào miệng.

"Thật ra ông vẫn luôn... Ý tôi là, ông vẫn luôn không từ bỏ lý tưởng của mình, ông đã muốn làm điều này từ lâu, phải không?" Batman nhìn Alfred hỏi.

Alfred cúi đầu, nhưng sau đó gật đầu nhẹ rồi nói: "Một người không bao giờ có thể thực sự từ bỏ lý tưởng của mình. Nếu hắn nói hắn từ bỏ, có lẽ chỉ là đã chôn vùi lý tưởng đó vào sâu nhất trong đáy lòng, không muốn nhắc đến với người khác."

"Nhưng đây không phải bởi vì không còn tin tưởng nữa, cũng không phải vì xấu hổ khi nói ra, mà là một người trưởng thành nên nhận thức được rằng, khi thời cơ chưa đủ chín muồi, có hô hào nhiều đến mấy, hay kêu lớn tiếng đến đâu, cũng vô ích."

"Ông vì sao không..." Batman vừa nói đến đây, tựa hồ cảm thấy ngữ khí của mình có phần gay gắt, như thể đang chất vấn, liền dịu giọng lại, hỏi: "Tôi vì sao chưa từng nghe ông nói về những chuyện này?"

Alfred nhìn vào mắt Batman, im lặng hồi lâu, đến mức Batman cũng cảm thấy hơi rợn người. Sau đó, Alfred mới thở dài nói: "Khi Thomas và Martha còn sống, tôi không giấu họ. Nhưng với một đứa trẻ thơ ngây, truyền đạt những lý niệm đó, là điều không công bằng."

"Mà sau khi họ qua đời..." Alfred lại trầm mặc thêm một lúc. Batman vẫn luôn dõi mắt nhìn ông ấy, sau đó cậu nghe Alfred nói: "trạng thái tinh thần của cậu thực sự không thích hợp để tiếp tục những suy tư triết học sâu sắc hơn nữa."

Alfred nói rất khéo léo, nhưng Batman đã hiểu ý ông ấy. Cậu vừa định nói gì đó, Alfred liền tiếp lời: "Ta biết, lúc đó cậu có rất nhiều nghi vấn, cậu khao khát được người khác giải đáp, nhưng ta không thể để cậu đi theo con đường này vào lúc đó."

"Nếu như cậu cần một đáp án vạn năng mới đi học tập loại tư tưởng này, coi nó như cọng rơm cứu mạng duy nhất, đồng thời thực sự cảm thấy được cứu rỗi từ đó, thì thật ra, điều đó không khác gì việc cậu đi tin Thượng Đế cả."

Alfred dùng đôi mắt già nua nhìn về phía Batman, trong giọng nói của ông có một sự xoắn xuýt sâu sắc và nỗi đau.

"Lúc đó, ta có thể trao cho cậu một chiếc chìa khóa, làm niềm tin tinh thần, nhưng cái giá phải trả là, cậu sẽ vĩnh viễn không thể nào nhìn nhận loại tư tưởng này một cách khách quan nữa."

Alfred bỗng trở nên phấn khởi, ông đưa tay nắm lấy mép tảng đá nham thạch, hoàn toàn không để ý đến nhiệt độ nóng bỏng của nó. Ông nhìn Batman hỏi: "...Cậu biết cái gì gọi là 'Giải phóng' không?"

Batman chậm rãi lắc đầu. Alfred nghiêm túc nói: "Chúng ta theo đuổi sự giải phóng cho toàn nhân loại, nói theo một ý nghĩa nào đó, chính là để cho tất cả mọi người có quyền tự chủ đưa ra mọi lựa chọn, và chọn câu trả lời mà họ muốn."

"Ta đã nói trước đây rồi, đây không phải kinh thánh, cũng không phải là khi cậu học thuộc lòng tất cả lý thuyết rồi sẽ có một vị thần linh thì thầm vào tai cậu, giải đáp mọi vấn đề. Nhưng nếu lúc đó ta trao nó cho cậu, cậu nhất định sẽ nghĩ như vậy."

"Ta không thể ở thời điểm cậu đang nóng lòng chất vấn cả thế giới, để nó biến thành tín ngưỡng của cậu, bởi vì điều đó có nghĩa là, cậu sẽ vĩnh viễn không thể nào hiểu được tinh túy của loại tư tưởng này..."

"Nó có thể giải đáp mọi nghi vấn của tất cả mọi người, là bởi vì, nó sẽ nói cho cậu biết rằng: chính cậu, có thể tự giải đáp mọi nghi vấn của mình."

Những lời này của Alfred khiến Batman hồi tưởng lại trạng thái tinh thần của mình lúc bấy giờ. Hắn nhớ không còn rõ ràng lắm về những chuyện lúc đó, mọi thứ dường như đã hóa thành những mảnh vỡ vụn vặt, nhưng điều duy nhất hắn nhớ là, lúc ấy hắn đang tìm mọi cách để tìm ra một đáp án có thể xoa dịu nỗi thống khổ của mình.

Mà lúc đó, người hắn tin tưởng nhất chính là Alfred. Nếu như lúc ấy, Alfred nói với hắn, tất cả những điều này đều là ý chỉ của Thượng Đế, thì hắn nhất định sẽ tin. Mà nếu đổi thành chủ nghĩa Marx, thì có lẽ cũng vậy.

Thế nhưng, Alfred không hề nói gì, cho nên, Batman hiện tại cái gì cũng không tin.

Alfred lại thở dài, với ngữ khí có chút áy náy nói: "Ta biết, nếu như ta cho cậu một đáp án, để cậu cảm thấy tốt hơn vào lúc đó, nhưng điều đó sẽ tước đoạt quyền được lựa chọn của cậu."

"Lúc ấy, ta đã nghĩ như vậy, nhưng bây giờ ta vẫn c�� chút hối hận, bởi vì hậu quả mà nó gây ra, còn nghiêm trọng hơn nhiều so với ta tưởng tượng."

Bỏ qua thân phận chủ nhân và quản gia, Alfred tựa hồ có thể nói ra nhiều hơn. Batman chưa từng nghe Alfred nói chuyện với mình bằng ngữ khí như vậy. Alfred nói tiếp:

"Ta lúc ấy chỉ cân nhắc đến tương lai, nhưng lại không nghĩ tới, lúc đó cậu đã chịu tổn thương lớn đến mức, sẽ ảnh hưởng đến nhân cách sau này, thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến cả việc giáo dục con cháu..." Alfred lắc đầu, tựa hồ cảm thấy cũng không có một phương pháp nào tốt hơn để xử lý chuyện này.

Khi một sự cố bất ngờ như vậy giáng xuống một thiên tài, thì những tình cảm vốn đã yếu ớt và bị trí tuệ chèn ép, nhất định sẽ bị đánh tan triệt để. Những người bên ngoài, dù có làm gì đi nữa, cũng chỉ là mất bò mới lo làm chuồng.

Thế nhưng Batman lại nghe ra được một vài thông tin khác. Hắn nhìn Alfred, hỏi một cách nghiêm túc: "Vậy nên, tôi thật sự có bệnh?"

Alfred bị câu hỏi của cậu làm cho sửng sốt một chút, sau đó bỗng trở nên lắp b���p khi hỏi lại. Ông ấy ngắt quãng nói: "Ừm... là thế... Hay là, một vị ân sư nào đó của cậu, ý ta là, vị tiền bối cực kỳ nghiêm khắc đó, đã từng bày tỏ một vài quan điểm về trạng thái tinh thần của cậu trước mặt cậu rồi sao?"

"Tôi nghĩ rằng ông ta đang mắng mình." Batman dứt khoát đáp: "...Tôi chắc chắn ông ta đang mắng tôi."

"Ông ta vì sao lại mắng cậu?"

"Không vì lý do gì cả, ông ta muốn mắng ai thì mắng thôi." Nói đến đây, Batman ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp: "Ông ta đặc biệt thích mắng tôi."

Alfred khẽ xòe tay ra vẻ bất lực, ý muốn nói rằng mọi chuyện đều không có gì đặc biệt để nói. Batman hít sâu một hơi, rồi thở hắt ra.

Nói về việc Batman rốt cuộc có ý thức được hay không rằng mình có thể mắc một số bệnh tâm lý về mặt sinh lý, hắn thật ra là có linh cảm, nhưng lại lầm tưởng rằng đó là do tư duy lý tính của mình đã vượt trội hơn tư duy cảm tính, dẫn đến sự trì độn trong khía cạnh tình cảm.

Nhưng mà giờ đây xem ra, tình huống của hắn không chỉ là chậm chạp đơn thuần. Những phản ứng tình cảm của hắn bắt đầu trở nên ngày càng yếu ớt, thậm chí ảnh hưởng đến tâm lý gắn bó tình cảm của cậu.

Lý trí và sự nhất quán mách bảo hắn rằng đối phương đang vui hay đang buồn. Nhưng một khi hắn đặt mình vào vị trí của đối phương, hắn liền phát hiện, theo lý thuyết mà nói, chuyện này quả thực nên khiến đối phương vui hoặc buồn, nhưng bản thân hắn lại không cảm thấy gì cả.

Điều này cũng dẫn đến việc khả năng đồng cảm của hắn ngày càng sai lệch, khả năng đánh giá hành vi cũng có thể xuất hiện sai lầm. Batman cảm thấy, có lẽ đây cũng là lý do vì sao hắn luôn học không tốt môn tâm lý học. Lý thuyết thì hắn đều hiểu, nhưng cứ khi nào đặt vào phân tích thực tế, thì luôn rối tinh rối mù.

Nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, hắn có bệnh tâm thần, chẳng lẽ Schiller lại không có sao? Mọi người đều là bệnh tâm thần, vì sao ông ta lại có thể làm chuyên gia tâm lý học chứ?

Batman trăm mối vẫn không thể giải thích. Thế là, hắn định tìm Schiller hỏi thử. Hắn nhìn về phía Alfred hỏi: "Giáo sư Schiller bây giờ ở đâu?"

"Ông ấy à, sau khi rời khu trung tâm quặng mỏ, đã đến ngọn núi thứ bảy, tức là ngọn núi gần nhất với con mắt to lớn kia." Alfred đáp lời, rồi nói tiếp: "Ta vừa tổ chức ác ma đào một lối đi thoát hiểm thông đến đó. Đến lúc đó, chúng ta có thể đến đó hội quân với ông ấy."

Nghe nói Schiller ở ngọn núi gần nhất với con mắt to lớn đó, Batman liền có một dự cảm chẳng lành. Thế là, hắn lập tức gọi Merkel, hai người cùng nhau theo lối đi thoát hiểm, tiến đến quặng mỏ ở ngọn núi thứ bảy.

Hai người vừa đến ngọn núi thứ bảy đã thấy Tướng Trái Tim Thối Rữa đang đứng ở rìa quặng mỏ, nhìn xuống Schiller đang nằm dưới đất với vẻ ngạo mạn.

Hắn giơ cao cây xiên cá, sau đó đâm xuyên qua xương quai xanh của Schiller. Schiller khẽ rên một tiếng. Lũ ác ma phía sau Tướng Trái Tim Thối Rữa cười gằn tiến đến.

Bọn chúng lấy ra một chiếc khóa vòng tròn lớn đã rỉ sét, luồn chiếc khóa qua lỗ hổng do cây xiên cá tạo ra, khóa chặt vai và xương quai xanh của Schiller, rồi kéo lê Schiller, người đang bê bết máu, rời khỏi quặng mỏ.

Merkel kinh hãi kêu lên:

"Chúng ta phải đi cứu Tướng Trái Tim Thối Rữa ngay lập tức! ! !"

Batman quay đầu nhìn chằm chằm anh ta. Merkel sửng sốt, sau đó lập tức che miệng lại, nhưng âm thanh vẫn thoát ra kẽ tay anh ta:

"Ách, ý tôi là, chúng ta phải đi cứu... Giáo sư Schiller ngay lập tức!" Phiên bản dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.