"Trước tiên, tôi muốn hỏi anh một vấn đề, Batman, anh có nghĩ mình là người đặc biệt không?" Schiller mỉm cười nhìn Batman hỏi.

"Ai cũng cho rằng mình đặc biệt." Batman trầm giọng đáp: "Bởi vì, mỗi người chỉ có thể cảm nhận được bản thân mình. Đối với mỗi người mà nói, trên thế giới này, họ chỉ có thể cảm nhận được chính mình, còn những người khác xuất hiện trong cuộc đời họ đều đóng vai nhân vật phụ."

"Một quan điểm rất thú vị." Schiller bình luận. Hắn nói: "Xem ra, anh có vẻ rất hứng thú với trường phái Nhận thức, nhưng điều tôi nói không xuất phát từ nhận thức mà là từ thực tế."

"Có lẽ vậy." Batman hít sâu một hơi. Sức lực vừa hao tổn đã khiến tư duy căng thẳng của anh ta giãn ra, điều này lại khiến những suy nghĩ trong đầu anh ta trở nên sinh động hơn. Bởi vậy, anh ta trở nên hoạt ngôn hơn bình thường.

"Người giàu nhất thế giới đi đến đâu cũng đặc biệt, ở Gotham cũng vậy." Batman nhìn bộ đồ ăn phản chiếu ánh sáng trên bàn, nói một cách lơ đãng. Schiller khẽ nhíu mày nói: "Tôi không ngờ, thân phận đầu tiên anh nhắc đến lại là người giàu nhất thế giới."

"Bởi vì những kế hoạch cải tạo Gotham cứ luẩn quẩn trong đầu tôi, tất cả đều xoay quanh một từ khóa, đó chính là... tiền." Batman trút ra một hơi kìm nén, nghe như một tiếng thở dài nhẹ nhõm.

"Bốn năm về trước, anh chắc chắn sẽ không nghĩ có ngày mình lại ngồi ở đây, ngay sau một trận đại chiến sinh tử, trong phòng của nhân vật phản diện cuối cùng, để cùng giáo sư tâm lý học của mình thảo luận về vấn đề tiền bạc. Hơn nữa... anh còn đang thiếu tiền."

Batman dùng găng tay che mắt, sau đó mở miệng hỏi: "Tại sao anh lại nói mình là nạn nhân của Batman? Tôi đã làm gì?"

Schiller lại cầm lấy bộ đồ ăn, bắt đầu cắt đồ ăn trên đĩa. Hắn nói: "Nếu anh tò mò về vấn đề này, vậy trước tiên chúng ta hãy nói chuyện về vấn đề bông cải xanh. Anh cùng hai kẻ ngu ngốc kia đã đột nhập vào tòa tháp bằng cách nào? Và tại sao lại quấy phá trong phòng của tôi?"

"Chúng tôi đều có mục đích." Batman thẳng thắn đáp. Anh ta đưa mắt nhìn lên trên một chút, dường như đang hồi tưởng, sau đó nói: "Zatanna đúng là muốn cứu vớt thế giới, chỉ là phương pháp của cô ấy... khá đặc biệt."

"Cứu vớt thế giới thì tại sao lại tìm đến tôi?" Schiller hỏi.

"Zatanna tìm đến chúng tôi. Cô ấy nói rằng, có một loại Cực Ác chi Chú vẫn ẩn giấu trong thành phố Gotham, và Gotham có bộ dạng quỷ quái như hiện tại chính là vì có liên quan đến lời nguyền này."

"Constantine cho rằng những gì cô ấy nói không phải không có lý, còn anh thì cũng từng nói, Gotham có được như bây giờ cũng là do ảnh hưởng của thần bí học."

Batman ngước mắt nhìn Schiller, hỏi: "Vậy nên, loại nguyền rủa mạnh hơn mà anh từng nhắc đến, rốt cuộc có phải là Cực Ác chi Chú không?"

"Tôi nghĩ anh đã hiểu lầm." Schiller hiểu rõ mối quan hệ nhân quả mà Batman đang nói đến. Hắn nói: "Loại nguyền rủa mà tôi đang có, chính xác là đến từ Constantine. Đó là oan hồn của người anh trai ruột mà hắn đã giết trong bụng mẹ mình. Constantine từng nói, hắn tên là Thomas, nhưng tôi không mấy ưa cái tên này. Anh cũng vậy, phải không?"

Thật hiếm thấy khi vẻ mặt Batman không hề thay đổi, không giống như mọi khi, mỗi khi nghe nhắc đến tên cha mẹ mình, anh ta lại lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị kinh điển. Anh ta đặt một tay lên thành ghế, sau đó nói: "Chúng tôi cứ ngỡ, lời nguyền trong chiếc dù của anh chính là cái gọi là Cực Ác chi Chú."

"Nói như vậy, các anh muốn nhòm ngó chiếc dù của tôi à?" Schiller dừng động tác, sau đó nhìn Batman qua vành kính, nói: "Chẳng lẽ tôi đã quá giữ chừng mực, mà chưa có lời cảnh cáo mạnh mẽ nào đối với những vị khách không mời mà đến đầy lòng tham này ư?"

Ngón tay Batman đang gõ thành ghế ngừng lại. Anh ta mở miệng nói: "Không cần phải mạnh mẽ hơn nữa đâu."

Schiller liếc mắt sang một bên, hiện lên một vẻ mặt hơi chán ghét. Hắn nói: "Tôi có thể dễ dàng tha thứ cho Zatanna, bởi vì cô ấy hệt như anh hồi 18 tuổi, đúng là một khuôn đúc ra."

"Những người có năng lực, cuối cùng sẽ càng tự tin vào năng lực mà mình nắm giữ. Nhưng một khi tình huống vượt khỏi tầm kiểm soát, họ sẽ không nghĩ lại về cách mình đã sử dụng năng lực đó, hay những sai lầm trong quan niệm của mình. Mà nhất định phải tìm thấy sơ hở ở đối phương, đúng không? Batman?"

Batman khẽ ho hai tiếng. Anh ta và Schiller không hề nhắc trực tiếp đến chuyện bốn năm trước, nhưng từng lời lại đều xoay quanh quãng thời gian đó.

"Anh nên cảm thấy may mắn, Batman. Cùng lúc đó, tôi chỉ có thể dễ dàng tha thứ cho một kẻ ngu ngốc như vậy. Nếu anh vẫn như khi ấy, thì sẽ có người gặp nguy hiểm." Schiller đưa một miếng thịt vào miệng, và chăm chú loay hoay với món ăn trên đĩa, sau đó thì thầm:

"Nhưng việc các anh có thể dễ dàng xông vào phòng của tôi như vậy, chắc hẳn có liên quan mật thiết đến đám người đã bỏ bê nhiệm vụ chính của tôi, hay có lẽ, họ cố ý dung túng các anh vào, bởi vì họ cũng rất tò mò về tình trạng hiện tại của tôi."

Ngón tay Batman lại ngừng lại. Anh ta nhìn gương mặt Schiller, không biết có phải là ảo giác của anh ta không, Schiller trên mặt thỉnh thoảng vẫn hiện lên nụ cười điên cuồng, nhưng không còn dày đặc như lúc ban đầu, cũng không còn điên cuồng đến thế, giống như đang trong quá trình chuyển biến.

"Merkel đã nhắc đến với tôi, rằng bốn năm nay, anh đã thay đổi rất nhiều. Điều này có liên quan gì đến nhân cách điên rồ bên trong anh không?" Batman hỏi.

"Vậy là lại quay về vấn đề ban đầu rồi." Schiller không ngẩng đầu lên, hỏi: "Anh có biết mình đặc biệt không?"

Nhưng hắn không đợi Batman trả lời, mà tự mình nói: "Dù bây giờ anh có biết hay không, thì khi đó, lần đầu chúng ta gặp mặt, anh chắc chắn không hề hay biết."

"Nếu không, anh đã không hỏi tôi một câu như vậy, và tôi cũng sẽ không trở thành nạn nhân của Batman."

"Vấn đề ư?" Batman lặp lại từ này với giọng nghi vấn, sau đó hồi tưởng lại, hình như mình đã hỏi hắn một câu hỏi khi lần đầu tiên gặp Schiller. Thế là, anh ta nhắc lại câu hỏi đó: "...Ý nghĩa của cuộc sống là gì?"

"Báo thù. Ý nghĩa của cuộc sống là báo thù. Khi đó, tôi đã trả lời anh như vậy. Nhưng thật ra, khi ấy tôi căn bản không nên trả lời anh." Schiller một lần nữa đặt bộ đồ ăn xuống, khẽ thở dài nói: "Có lẽ, khi đó anh hỏi câu này chỉ để kiểm tra trình độ chuyên môn của tôi thôi. Nhưng trên thực tế, ảnh hưởng của câu hỏi này lớn hơn anh tưởng rất nhiều."

"Thành phố Gotham này thật đặc biệt. Mỗi người lún sâu vào đó đều có cơ hội trở nên điên rồ. Khi tôi mới đến đây, tôi chỉ là một công dân bình thường, còn bình thường hơn cả bình thường. Nhưng tất cả đã kết thúc vào ngày anh xuất hiện."

"Anh phải biết một điều, không phải Joker chọn trúng Batman, mà là Batman chọn trúng Joker." Schiller nhìn Batman nói: "Loại virus điên rồ đó, đúng là sinh ra từ sự chú ý của anh. Ngay khoảnh khắc anh nhìn thấy tôi và cảm thấy tò mò về thân phận của tôi, nhân cách đặc biệt của tôi đã bị ô nhiễm."

Batman nhíu chặt lông mày. Anh ta chưa bao giờ tin vào những quan niệm về số mệnh như vậy, nhưng khi tất cả những điều này được vị giáo sư của anh ta nói ra, anh ta lại cảm thấy, Schiller sẽ không nói suông, bởi vì anh ta biết, Schiller cũng không tin vào vận mệnh.

"Có lẽ anh thấy khó hiểu, nhưng anh nhất định phải nhớ kỹ, anh là người đặc biệt. Sự chú ý của anh dành cho bất kỳ ai đều có thể gây ra thay đổi cực lớn đối với vận mệnh của họ, kể cả tôi."

"Vì một lý do nào đó, tôi biết sớm muộn gì anh cũng sẽ đến. Trước khi lần đầu tiên nhìn thấy anh, trong đầu tôi toàn là cách làm sao để tránh gặp anh, bởi vì tôi vô cùng ghét bị cưỡng ép kéo vào vòng xoáy."

"Nếu tôi phải tham dự chuyện nào đó, thì cũng nên là với một thái độ chủ động hơn. Tôi nghĩ, anh cũng đã nhận ra điều này."

Schiller nhìn Batman. Batman khẽ gật đầu. Anh ta hoàn toàn chắc chắn rằng, vị giáo sư này không thích những tình huống ngoài ý muốn, hắn càng thích mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. Hay nói đúng hơn, thay vì tham dự sự kiện, hắn lại thích tạo ra sự cố hơn.

"Nhưng khi anh xuất hiện, tôi không hề phòng bị chút nào. Và trong khoảnh khắc đó, tôi đã bị virus đặc biệt lây nhiễm một cách điên cuồng, suy nghĩ bị thay đổi. Giống như mọi tên hề khác, tôi đã lợi dụng một ám thị tâm lý học vô cùng đơn giản để thu hút sự chú ý của anh."

"Và cũng để kiểm chứng trình độ chuyên môn của tôi, anh đã hỏi câu hỏi đó. Câu hỏi đó chính là căn nguyên của những thay đổi mà tôi sẽ trải qua."

"Có lẽ anh cũng đã biết rồi, khi đó, mảnh vỡ nhân cách bị nhiễm virus ấy cũng là một phần kiêu ngạo. Nó là một nửa của đặc tính kiêu ngạo, còn tôi là nửa kia."

"Sau khi hắn bị virus điên rồ lây nhiễm, để đảm bảo tôi có thể hoạt động với lý trí tỉnh táo, 'Siêu ngã' đã cưỡng ép giam hắn lại, sau đó phái nửa kiêu ngạo còn lại, chính là tôi, thay thế hắn làm việc."

"Thế nhưng, chuyện này còn lâu mới đơn giản như vậy, Batman..." Schiller nắm dao ăn trong tay, hơi dùng sức. Hắn nhìn Batman bằng ánh mắt không mấy thiện cảm, nói:

"Câu hỏi khi đó của anh, đã trở thành một loại nguyền rủa, một nhiệm vụ mà tôi buộc phải hoàn thành."

"Nếu anh không tìm được lời giải đáp, cũng như chưa tìm thấy ý nghĩa của cuộc sống là gì, thì một nửa đặc tính khác của tôi, từng bị virus điên rồ ô nhiễm, sẽ không có cách nào khôi phục hoàn chỉnh."

"Anh cứ như đang nói mơ vậy." Batman bình luận, rồi nói tiếp: "Tôi không nói chuyện này không thể xảy ra, mà là cả anh và tôi đều không thể giải thích được, rốt cuộc thì cái tình huống như anh nói, đã xảy ra như thế nào."

"Sự chú ý của tôi rốt cuộc có gì đặc biệt? Tại sao lại sinh ra virus đặc biệt? Câu hỏi đó tại sao lại biến thành lời nguyền?" Batman đưa ra một loạt câu hỏi, nhưng cũng không trông mong Schiller sẽ giải thích.

Chưa bao giờ anh ta chủ động mở miệng, rồi thẳng thắn nói: "Trong mỗi sự kiện mà chúng ta cùng trải qua, anh luôn có những đánh giá vượt ngoài nhận thức của cả người trong cuộc lẫn người ngoài cuộc. Tôi từng cho rằng anh có thể dự báo tương lai, nhưng về sau, biểu hiện của anh lại không giống như có năng lực ấy."

"Nếu anh có thể không hỏi về vấn đề này, thì cũng không cần phải hỏi nhiều về nguyên lý như vậy." Schiller mở miệng nói: "Tôi còn muốn giải thích tất cả những điều này hơn cả anh, nhưng câu trả lời của vấn đề này chính là, nó không thể được giải thích."

Batman nheo mắt lại. Chưa kịp chờ anh ta mở miệng, Schiller đã nói tiếp: "Bỏ qua sự thật mà nói, anh có biết không? Mỗi tên hề đều có vận mệnh riêng của hắn, một vận mệnh gắn liền với Batman."

"Hắn nhất định sẽ giải đáp một vấn đề nào đó của anh, để anh ý thức được một vài tình huống trong thực tế, để anh có được một chút cảm xúc, hoặc từ đó học được cách lựa chọn."

"Nếu hắn là bạn của anh, hắn sẽ bầu bạn cùng anh, cho đến khi anh không còn là Batman nữa. Nếu hắn là bạn học của anh, hắn sẽ cùng anh học tập, cùng nhau tiến bộ. Còn nếu hắn là thầy của anh..."

Batman nghe thấy Schiller thở dài thật sâu, tựa như đang cảm thán về số phận bất hạnh của chính mình. Hắn nói: "Tôi là Joker, Joker là tôi. Chúng tôi đã là một, cũng là một khối mảnh vỡ nhân cách, cho nên, chúng tôi có cùng một số phận."

"Nếu tôi không đặc biệt đến thế, không có tòa tháp tư duy đó, cùng một người quản lý tỉnh táo và quả quyết, thì một vị giáo sư tâm lý học đã biến thành Joker, sẽ dùng một phương thức mạnh mẽ hơn nhiều, để giải đáp vấn đề này của anh."

Batman không đợi hỏi thêm, Schiller đã mở miệng nói: "...Anh sẽ không muốn biết đâu, cách hắn định sử dụng."

Nhìn thấy vẻ mặt của Schiller, Batman liền biết, câu trả lời mà Schiller đang nghĩ đến e rằng sẽ còn chấn động hơn cả món ăn trên đĩa cùng những thi thể phía sau hắn.

"May nhờ có siêu ngã tỉnh táo và quả quyết, hắn đã nhốt kẻ điên đó lại, nhưng cái giá phải trả lại là..." Schiller dừng lại, sau đó nhìn chằm chằm vào mắt Batman nói: "Tôi nhất định phải thay Joker hoàn thành nhiệm vụ của hắn."

"Tôi nhất định phải dùng một phương pháp khác ôn hòa hơn, để dạy cho anh cách tìm đến câu trả lời của vấn đề này – ý nghĩa của cuộc sống là gì?"

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.