Khi nghe đến từ "Ôn hòa", Batman lại nhấm nháp từ ngữ này trong miệng một thoáng. Nhưng lần này, hắn không lên tiếng, bởi hắn có thể nhìn ra, khi câu chuyện càng đi sâu, tâm trạng của vị giáo sư này không mấy tốt đẹp.

Tuy nhiên, nếu sự việc đúng như lời Schiller nói, thì đây quả thực là một lần tai bay vạ gió. Việc giáo viên đăng ký cho tân sinh viên xin nghỉ phép đã không đúng lúc, nhưng suy cho cùng, Batman lại càng đến không đúng lúc hơn.

Sau khi từ bỏ việc truy cứu từ ngữ kia, Batman bắt đầu nhớ lại, với tư cách một giáo viên, Schiller rốt cuộc đã dạy dỗ hắn những gì.

Trước khi bắt đầu suy nghĩ vấn đề này, hắn trước tiên phải làm rõ, liệu Schiller có thật sự dạy dỗ hắn không?

Hồi tưởng một lúc, Batman nhận ra câu trả lời là khẳng định, nhưng bản thân từ "dạy dỗ" cũng đáng để suy ngẫm.

Trong năm nhất và năm hai đại học, Schiller thực tế chưa từng phụ đạo việc học hành cho Batman. Thế nhưng, trong tất cả những trọng án, yếu án mà Batman điều tra lúc bấy giờ, luôn có bóng dáng Schiller thấp thoáng.

Lần khiến Batman ấn tượng sâu sắc nhất chính là việc nữ trùm Fish trong Địa Ngục Sinh Tồn đã chết. Batman tiến hành một chuỗi điều tra, mà nguyên nhân cuối cùng lại nằm ở Schiller.

Sau đó, Schiller cùng Jack đã đào ra Trứng Who Laughs từ sâu thẳm nội tâm hắn. Khi gặp phải sự xâm lấn của Đèn Vàng, Batman cùng những người khác đã chiến đấu trong mộng cảnh, kết quả cuối cùng Schiller đã đưa Aisa ra.

Lại sau đó, Schiller đến Metropolis, Batman lại buộc phải điều tra manh mối án mạng tại trang viên Thị trưởng. Kế đến, chuyến đi đến Thành Phố Mèo Gotham vẫn là do Schiller kích hoạt Giấc Mơ Ngàn Mèo.

Nửa đầu hành trình Khu ổ chuột không liên quan gì đến Schiller, nhưng nửa sau, hắn lại giáng cho Bruce một đòn chí mạng.

Mà lần này, việc Batman rơi xuống Địa Ngục cũng là bởi vì Schiller rơi xuống Địa Ngục.

Cẩn thận hồi tưởng lại, dường như mỗi lần có Schiller xuất hiện trong một sự kiện, Batman luôn có thể học được điều gì đó từ đó.

Trí tuệ thám tử phá giải từng lớp manh mối; kỹ năng khám phá bí mật những giấc mộng quỷ dị; dũng khí điên cuồng đối mặt hiện thực, bay thẳng vào vực sâu thẳm nhất; chiến lược tham gia những cuộc chiến tranh lớn và những cảm ngộ từ việc chứng kiến tiến trình cách mạng...

Trong những sự kiện ban đầu, Batman vẫn kiên định với câu trả lời của mình: hắn muốn báo thù tội phạm. Thế nhưng, cùng với vô số sự kiện đầy biến động, dồn dập diễn ra, Batman nhận ra hắn đã không còn một câu trả lời xác định.

Lúc trước tại mỏ quặng, Batman đã một lần nữa suy nghĩ về vấn đề này: rốt cuộc hắn chiến đấu vì điều gì? Lý tưởng của hắn là gì? Và tư tưởng của hắn là gì?

Là báo thù sao? Là cứu lấy Gotham sao?

Khi nghĩ đến hai câu trả lời này, bản năng Batman cảm thấy không hài lòng. Hắn rất khó nói rõ cảm giác không hài lòng này bắt nguồn từ đâu, dường như câu trả lời như vậy, không xứng đáng với chặng đường lang bạt kỳ hồ, trải qua bao thăng trầm của hắn.

Batman cảm thấy, bất kỳ ai sau khi trải qua nhiều chuyện như vậy đều rất khó dùng một cụm từ đơn giản hoặc một mục tiêu duy nhất để định nghĩa cuộc đời mình.

Một người trải qua càng ít, biết về thế giới càng nhỏ, thì càng dễ dàng tự dán cho mình một nhãn hiệu nhỏ hẹp. Sau đó, họ hướng theo nhãn hiệu đó mà không ngừng củng cố suy nghĩ của mình, tìm kiếm sự đồng cảm trong những vòng tròn có cùng nhãn hiệu, rồi chặt đứt mọi cơ hội lựa chọn lại, nghĩa vô phản cố đi trên con đường đã chọn.

Thế nhưng, nếu chặng đường đã qua đầy kinh tâm động phách, thăng trầm đặc sắc, những vết sẹo để lại trên đường vượt mọi chông gai, cùng dũng khí và trí tuệ được rèn luyện đủ nhiều, người ta sẽ rất khó thỏa mãn với thành tựu mà một cái nhãn hiệu nhỏ bé mang lại. Đây chính là lý do vì sao, chính đạo nhân gian lại lắm chông gai.

Batman cũng có cảm giác tương tự. Nếu đem tất cả những gì học được trên con đường này đổ dồn vào mục tiêu như báo thù tội phạm hoặc cứu lấy Gotham, hắn luôn cảm thấy mình thiệt thòi.

Hắn từng chứng kiến hoàng hôn địa ngục trần gian; thế giới mộng cảnh với hắc triều vô biên vô tận; tại Metropolis, cùng quỷ quyệt và xảo trá khiêu vũ; tại khu ổ chuột, đấu tranh với sự nghèo khó và suy yếu; tại Thành Phố Mèo, lắng nghe Rock n' Roll vang dội; tại địa ngục, nhìn thấy ánh tà dương đỏ quạch như máu.

Hắn đã đi một chặng đường dài như vậy, chịu nhiều tổn thương như vậy, học được và cảm ngộ nhiều điều như vậy, chẳng lẽ chỉ để đi khắp các con phố trấn áp tội phạm sao?

Thấy Batman rơi vào trầm tư, Schiller khẽ hắng giọng một tiếng, rồi nói: "Việc ngươi đang đăm chiêu suy nghĩ, đã phản ánh chính xác trạng thái hiện tại của ta."

"Khi bị nhiễm virus, ta đã đưa ra một câu trả lời mà lúc đó ngươi muốn nghe nhất. Nhưng ngươi và ta đều biết, đó không phải là câu trả lời chính xác, không phải là câu trả lời chính xác cho tất cả mọi người, cũng không phải là câu trả lời chính xác của riêng ngươi." Schiller lại thở dài, nói tiếp:

"Thế nhưng trong một khoảng thời gian dài sau đó, ngươi lại tin đó là sự thật, hay nói đúng hơn, kỳ thực ngươi vẫn luôn nghĩ như vậy. Vì thế, ta buộc phải thực hiện nhiều hành động để xóa bỏ câu trả lời sai lầm đó, khiến những kết luận của ngươi dao động, sau đó ngươi mới có thể thực sự đi tìm một câu trả lời chính xác."

Schiller cúi đầu nhìn mình, chậm rãi thu lại nụ cười có chút điên cuồng trên khóe môi. Hắn nói: "Và ngay sau khi ngươi kết thúc hành trình Khu ổ chuột, ta đã đạt được tiến triển mang tính đột phá trong một việc mà ta đã kiên trì thử nghiệm suốt thời gian dài mà không có kết quả."

"Quan niệm về số mệnh luôn huyền hoặc khó hiểu, nhưng ta cũng có một phương pháp khác để kiểm tra tình trạng của ngươi. Đó chính là, chỉ cần ta thử hợp nhất với Schiller Joker, tức là mảnh vỡ nửa còn lại bị lây nhiễm kia, thông qua mức độ thuận lợi của quá trình này, ta liền có thể đánh giá xem ngươi có tiến triển mới hay không."

"Sau khi ngươi trở về từ Khu ổ chuột, ta theo thông lệ lại thử một lần, và rồi phát hiện chúng ta có thể dung hợp trong thời gian ngắn, điều chưa từng thấy trước đây."

"Tuy nhiên, lúc này lại nảy sinh những vấn đề khác." Schiller lắc đầu, có chút bất đắc dĩ nói: "Về mặt 'phần mềm' thì có thể đạt được, nhưng 'phần cứng' lại không thể dễ dàng hợp nhất như vậy."

"Mới vừa tới Gotham, siêu ngã nhận ra rằng đây là một thành phố vô cùng nguy hiểm. Nó cần một vài nhân cách mạnh mẽ để hỗ trợ hành động của ta, khiến ta không lâm vào nguy hiểm."

"Thế nhưng, nhiều nhân cách mạnh mẽ có tính công kích quá cao, một khi được thả ra... Ta sẽ không gặp nguy hiểm, nhưng Đại học Gotham thì lại tương đối nguy hiểm. Thế là, siêu ngã đã chọn sự ngạo mạn – một đặc tính tiêu cực nhưng lại không có tính công kích mạnh mẽ như các mảnh vỡ nhân cách khác."

"Nhưng cũng vì một số nguyên nhân đặc biệt, sự ngạo mạn hoàn chỉnh cũng không thể trực tiếp nổi lên chi phối ý thức bề mặt. Thế là, siêu ngã đã chia chúng làm đôi."

"Siêu ngã không phải là một mảnh vỡ nhân cách, nó là ý thức tập thể của tất cả các mảnh vỡ nhân cách, tương đương với người quản lý linh hồn của ta. Nó sở hữu sức mạnh và quyền hạn rất lớn."

"Do đó, khi phân tách các mảnh vỡ nhân cách, chúng đã bị chia cắt vô cùng triệt để, đồng thời, nó còn lợi dụng một loại sức mạnh thần bí, khiến vết thương sau khi chia cắt nhanh chóng lành lại, không hề để lại một chút vết thương nào."

"Thế nên, khi ta muốn hợp nhất với mảnh vỡ còn lại, ta nhận ra rằng chúng ta thực ra đã trở thành hai mảnh vỡ hoàn chỉnh. Việc muốn hợp nhất lại thành một lần nữa là vô cùng khó khăn."

"Ta nghĩ ngươi hẳn phải biết, khi tiến hành ghép cây, cả hai bên đều phải có vết cắt mới có khả năng dung hợp. Nói cách khác, khi ở trạng thái hoàn toàn mạnh khỏe, chúng ta không thể nào dung hợp được."

"Sau khi Constantine biến toàn thành thành bông cải xanh, ngươi chỉ thấy ta lâm vào suy yếu. Nhưng mảnh vỡ nhân cách đồng nguyên còn lại của ta, tức Schiller Joker, cũng lâm vào suy yếu tương tự."

"Lúc này, ta nhận ra cơ hội đã đến. Cả hai chúng ta hiện đều ở trạng thái cực kỳ hư nhược, chỉ cần tạo ra vết thương một cách nhân tạo, sẽ có cơ hội hợp nhất lại lần nữa."

"Thế nên, ta mới để các đặc vụ Cục Điều tra Liên bang dẫn ta đi. Ta nghĩ họ sẽ thuận lợi đưa ta đến Washington, rồi tra tấn bức cung ta. Điều này có thể kích thích tinh thần ta, tạo ra vết thương cần thiết để dung hợp..."

Schiller bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Nhưng ta thực sự không ngờ, những người họ phái đến lại thậm chí không thể ra khỏi Gotham."

"Kế hoạch lợi dụng tra tấn bức cung thất bại, ta buộc phải tìm con đường khác. Ta nghĩ, nếu bị giới hạn bởi thân thể, chúng ta buộc phải tìm kiếm kích thích tinh thần để tạo ra chấn thương tâm lý. Nhưng nếu không có thân thể, có thể trực tiếp làm tổn thương linh hồn để tạo vết thương."

Batman và Schiller bốn mắt nhìn nhau, Schiller mở miệng nói: "Cho nên, ta đã tự sát, rồi rơi xuống Địa Ngục."

"Trạng thái không ổn định mà ngươi đã quan sát thấy trước đây, cũng chính là do chúng ta ��ang cố gắng dung hợp." Nói xong, Schiller liếc nhìn Tướng Trái Tim Thối Rữa, nói: "Sau khi đến mỏ quặng, ta nhận ra cơ hội đã đến. Chủ nhân tàn bạo của mỏ quặng này hẳn có thể tạo ra vết thương khiến ta hài lòng."

Schiller cúi đầu nhìn khóa kim loại trên xương quai xanh mình. Hắn nói: "Hắn làm không tồi, nhưng điều nằm ngoài dự liệu của ta là, chỉ có vết thương thì vẫn không thể dung hợp thuận lợi, bởi vì trong quá trình dung hợp, ta cần bổ sung một lượng lớn năng lượng."

Schiller gỡ lớp mỡ cháy sém bên dưới miếng thịt nướng, sau đó dùng nĩa xiên lên, đưa vào miệng. Hắn nói: "Thế là, ta đã mời hắn cung cấp thêm một chút trợ giúp."

"Có lẽ ngươi đã sớm nghe nói, ác ma mạnh có thể nuốt chửng ác ma yếu. Nhưng thực ra, linh hồn loài người cũng có thể làm được điều đó, chúng ta cũng có thể nuốt chửng ác ma."

"Đương nhiên, cường độ linh hồn loài người dù thế nào cũng không thể sánh bằng ác ma." Schiller lại liếc nhìn Tướng Trái Tim Thối Rữa, nở một nụ cười nói: "Nhưng mà, điều loài người giỏi nhất chính là sử dụng công cụ."

"Ngay cả khi ta có thể nuốt chửng nguyên một con ác ma, ta cũng sẽ không áp dụng phương pháp dã man như vậy. Loài người phải dùng bộ đồ ăn để dùng bữa, nhai kỹ nuốt chậm. Chúng ta đã qua quá lâu cái thời đại ăn lông ở lỗ rồi."

Nói xong, Schiller nhận lấy cái đĩa từ tay con ác ma lạ mặt kia, đặt miếng thịt bụng vừa nướng xong vào đĩa ăn của mình, cắt thành miếng nhỏ rồi đưa vào miệng.

Batman vẫn còn đang bàng hoàng suy nghĩ. Sau khi nghe Schiller kể lại, cuối cùng hắn cũng hiểu rõ cái thái độ giống như có thù với hắn của vị giáo sư này rốt cuộc là chuyện gì xảy ra. Không chỉ là "có vẻ như", mà Schiller thực sự có thù với hắn.

Batman rất xác định, khi Schiller dạy hắn tìm kiếm đáp án của vấn đề này, nhất định là lấy việc công làm việc tư. Hơn nữa, hắn còn hoài nghi rằng mối thù riêng đó chẳng hề trộn lẫn một chút dạy bảo nào.

Ban đầu, hắn cho rằng Schiller là một tên tội phạm, vì không ưa những hiệp sĩ hành hiệp trượng nghĩa, nên mới tìm mọi cách nhắm vào hắn. Sau đó, hắn lại cho rằng Schiller là một kẻ tâm thần, vì không ưa người bình thường, nên tìm mọi cách nhắm vào hắn. Nhưng giờ đây, có vẻ như mọi hành động của Schiller đều có động cơ và mục tiêu vô cùng minh xác.

Tất cả những hành động nhắm vào Batman tưởng chừng bất thường, đều bắt nguồn từ sự việc xảy ra trong lần đầu tiên bọn họ gặp mặt. Nhân quả tương xứng, hợp lý một cách thuyết phục.

Nói cách khác, dù Schiller có bệnh, nhưng những hành động hắn nhắm vào Batman lại không phải do phát bệnh.

Vậy nếu hành vi của Schiller là bình thường, thì ai mới là kẻ bất thường?

Tất cả nội dung được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, nơi mỗi câu chữ được trau chuốt tỉ mỉ.