Batman chợt nhớ đến câu hỏi hắn đã đặt ra lúc đầu: Liệu mình có bị bệnh không?

Thoát khỏi dòng suy nghĩ mông lung ấy, Batman chợt giật mình tỉnh táo lại, đoạn nhìn về phía Schiller hỏi: "... Tôi có bị bệnh không?"

Schiller đang dùng bữa thì khựng lại, ngây người tại chỗ. Anh ta từ từ quay đầu nhìn Batman, chiếc nĩa lơ lửng giữa không trung, chẳng nâng lên cũng chẳng hạ xuống, cứ thế cứng đờ.

Câu hỏi của Batman quả thực khiến Schiller cứng họng. Thế là, anh ta lại giả vờ như một phụ huynh đang cố giấu vẻ không tự tin khi con mình bị bạn bè bắt nạt ở trường. Anh ta tiếp tục ăn cơm một cách như không có gì rồi hỏi dò: "Có ai nói gì với anh à?"

Phản ứng đó của Schiller khiến Batman nheo mắt lại. Schiller vừa lặp đi lặp lại động tác thái thịt trong đĩa, vừa đưa ra một câu trả lời mang tính an ủi: "Anh không có vấn đề gì đâu, chúng ta rất giống nhau."

"Xem ra tôi thực sự có bệnh." Batman dứt khoát nói. Schiller dừng động tác tay, nói: "Nếu là học sinh khác, tôi sẽ yêu cầu họ tự thuật triệu chứng. Nhưng nếu là anh, tôi chẳng trông mong gì."

Nói đoạn, anh ta đặt dụng cụ ăn xuống, dùng khăn lau nhẹ miệng rồi nhìn Batman nói: "Mặc dù tôi có giấy phép hành nghề bác sĩ tâm lý, nhưng quả thực tôi chưa từng chẩn bệnh chính thức cho anh. Bởi lẽ tôi rất lo ngại, sau khi tôi viết sổ khám bệnh cho anh, anh sẽ truy hỏi đến tận gốc rễ ý nghĩa từng từ ngữ."

Đương nhiên, Batman nghe ra sự mỉa mai trong giọng Schiller. Hắn vừa định mở lời, Schiller đã giơ tay ngắt lời, rồi tự mình xoa xoa vầng trán nói: "Khoan đã, thế này không được. Tôi là bác sĩ, tôi phải kiên nhẫn với bệnh nhân chứ..."

"Được rồi, tôi là một bác sĩ tâm lý có giấy phép hành nghề, anh có thể tin tưởng trình độ chuyên môn của tôi. Nếu bây giờ anh rảnh, có thể nghe tôi vài lời khuyên..."

Điều khiến Schiller có chút bất ngờ là Batman quả nhiên ngồi thẳng lưng, tựa vào ghế, tỏ ra đang chăm chú lắng nghe. Schiller lắc đầu nói: "Anh nên thả lỏng một chút. Vừa hay, món thịt nướng mới ra lò rồi, chúng ta có thể vừa ăn vừa trò chuyện..."

Dứt lời, anh ta ra hiệu cho ác ma đặt vài miếng thịt nướng vào đĩa của Batman. Batman cầm dao dĩa lên nhưng chẳng có vẻ gì là muốn ăn. Anh ta cứ nhìn chằm chằm vào mắt Schiller, căng thẳng như một học sinh đang đợi giáo viên trả bài trong lớp.

"Đừng căng thẳng, tôi là bác sĩ tâm lý, sẽ không đưa cho anh một tờ thông báo bệnh tình nguy kịch đâu. Thực ra, tôi rất may mắn vì được chẩn bệnh cho anh vào lúc này. Nếu là bốn năm trước, chỉ riêng việc phân tích bệnh lý thôi cũng đủ khiến tôi viết đ��n co rút cả cổ tay rồi."

Giọng Schiller trở nên thoải mái hơn nhiều so với thường ngày, toát ra vẻ điềm tĩnh và thanh thản từ tận bên trong. Anh ta cất lời: "Nếu hồi nhỏ anh không biểu hiện bất cứ điều gì bất thường, và cũng chưa từng được chẩn đoán, vậy có lẽ anh không mắc bệnh di truyền. Nói cách khác, anh không giống tôi, anh không bị tự kỷ."

"Bẩm sinh anh hoàn toàn khỏe mạnh, vậy thì những tổn thương về sau, rối loạn căng thẳng hậu chấn thương chắc chắn là vấn đề trọng tâm. Những biểu hiện của anh thật ra đã rất rõ ràng, đặc biệt là triệu chứng tái trải nghiệm; suốt bao năm qua, anh vẫn chưa thể thoát khỏi ám ảnh khung cảnh trong con hẻm nhỏ ấy."

"Vấn đề thứ hai là chứng rối loạn hoang tưởng. Tôi nghĩ anh hẳn đã từng học qua những định nghĩa liên quan đến nó. Nhưng thực ra, chứng này có mối liên hệ mật thiết với cú sốc tinh thần mà anh phải chịu khi đó và những biểu hiện triệu chứng sau này."

Schiller dùng nĩa gõ nhẹ lên bàn ăn rồi nói: "Sau khi anh chịu cú sốc tinh thần, có một khoảng thời gian rất dài anh rơi vào trạng thái cô lập, kỳ quái. Trong trạng thái đó, anh có quá nhiều việc cấp bách cần giải quyết, đó chính là kế hoạch trả thù của anh."

"Nhưng lúc đó, vì anh còn quá nhỏ, những hành động thực tế anh có thể thay đổi không nhiều, đối tượng giao tiếp cũng quá ít ỏi. Việc chìm đắm lâu dài trong thế giới tưởng tượng ảo sẽ dẫn đến một quán tính tư duy nhất định, từ đó gây ra chứng rối loạn hoang tưởng sau này."

"Trong chứng rối loạn hoang tưởng, tôi cho rằng anh nằm giữa hai loại: hoang tưởng bị hại và hoang tưởng tự đại (hoặc phóng đại)."

"Thứ nhất, anh quá đề cao ác ý của người khác, tràn đầy những lo lắng khó hiểu về những sự kiện cực kỳ tồi tệ mà trên thực tế chưa hề có điều kiện để xảy ra."

"Thứ hai, anh quá đánh giá cao năng lực của bản thân, cho rằng mình có tinh lực dồi dào, tư duy nhạy bén, không gì là không làm được."

"Đương nhiên, ở một mức độ nào đó, cả nỗi lo lắng lẫn sự tự tin của anh đều có lý. Tuy nhiên, nếu vượt quá một giới hạn nào đó và kéo dài mãi, nó có thể dẫn đến các bệnh lý về não và thần kinh, điều mà anh chắc chắn không mong muốn."

"Đương nhiên, còn có chứng rối loạn lo âu lan tỏa, giống hệt tôi." Khi Schiller nói đến đây, Batman khẽ nhíu mày. Như thể biết trước anh ta định nói gì, Schiller đã lên tiếng trước:

"Anh nghĩ chứng lo âu là tim đập nhanh, thần kinh căng thẳng, đổ mồ hôi lạnh, nhưng thực ra, triệu chứng rõ ràng nhất ở anh chính là sự cảnh giác cao độ. Nó biểu hiện qua việc anh quá mẫn cảm với kích thích bên ngoài, dễ dàng giật mình phản ứng."

"Đương nhiên, vì anh bẩm sinh có IQ khá cao, các mô-đun tư duy logic đã lấn át cảm xúc, dẫn đến việc biểu đạt cảm xúc không rõ ràng. Bởi vậy, những biểu hiện ra bên ngoài không nhiều, nhưng vẫn có."

"Phần biểu hiện này cũng có thể do chứng rối loạn tách rời nhân cách – thực tại (depersonalization/derealization disorder) gây ra. Nói cách khác, đó là triệu chứng quá tập trung chú ý vào cảnh vật xung quanh."

"Nói một cách đơn giản, do chứng rối loạn hoang tưởng, anh thường xuyên cảm thấy những sự kiện xấu xa chưa đủ điều kiện để xảy ra lại có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Điều này kích hoạt chứng rối loạn lo âu, khiến sự cảnh giác của anh tăng cao. Đồng thời, triệu chứng quá tập trung chú ý vào cảnh vật xung quanh do rối loạn tách rời nhân cách – thực tại sẽ khiến anh nhận thấy từng chút biến động nhỏ nhất xung quanh, chất vấn tính chân thực của môi trường, rồi lại phát sinh hoang tưởng bị hại, cứ thế tạo thành một vòng luẩn quẩn..."

"Trong khi đó, triệu chứng hoang tưởng tự đại lại khiến anh cảm thấy mình có đủ năng lực để đối phó với những sự kiện cực đoan tồi tệ chỉ tồn tại trong ảo tưởng. Bởi vậy, anh sẽ đào sâu suy nghĩ tìm kiếm phương pháp giải quyết những sự kiện tương tự."

"Việc loanh quanh mãi trong những suy nghĩ này sẽ dẫn đến quán tính tư duy, trí nhớ sai lệch, và làm các triệu chứng trở nên nghiêm trọng hơn."

Sau khi nghe xong, Batman im lặng rất lâu, rồi nói: "Sức mạnh ý chí của tôi đã trải qua sự kiểm nghiệm của chiếc Nhẫn Đèn Lồng Xanh. Đương nhiên, tôi không nói đó là thước đo duy nhất, nhưng tôi tin rằng sức mạnh ý chí của tôi chắc chắn vượt xa người thường..."

"Vấn đề này lại quay về với lý thuyết nhận thức mà anh quan tâm nhất." Schiller kiên nhẫn giải thích: "Nếu nhận thức của anh cứ mãi sai lệch, vậy thì sức mạnh ý chí càng lớn sẽ chỉ khiến các triệu chứng chuyển biến xấu càng nhanh mà thôi."

"Tôi cảm thấy mình không thể cảm nhận được một số cảm xúc." Batman cố gắng mô tả triệu chứng của mình một cách chính xác nhất: "Lý trí mách bảo tôi rằng tôi nên vui hoặc buồn, nhưng tôi lại không có cảm giác tương tự nào, cứ như một chiếc xe không có động cơ vậy..."

Schiller ngừng lại, như đang suy tư. Anh ta nói: "Vậy tôi xin rút lại kết luận trước đó. Anh quả thực có thể có một số đặc điểm di truyền, nhưng có lẽ do IQ siêu việt của anh đã bù đắp những ảnh hưởng mà các triệu chứng tương tự mang lại, nên mới không được phát hiện kịp thời."

"Nói đơn giản, lý trí của anh có thể thông qua phân tích lý thuyết mà nhận biết được đối phương nên ở trong tâm trạng nào, và bản thân anh nên ở trong tâm trạng nào. Do đó, anh có thể thông qua việc đóng vai để diễn tả những cảm xúc đó, đúng không?"

Batman hồi tưởng một lát, rồi nói: "Khi còn bé, cha mẹ muốn tôi chơi cùng những đứa trẻ khác. Tôi nghĩ mình nên trở thành người dẫn đầu của chúng. Thế là, tôi tỏ ra rất phấn khích khi đuổi bắt, rất vui mừng sau khi thắng lợi, nhưng thực ra, tôi chẳng có cảm giác gì."

"Xem ra, đúng là như vậy." Schiller khẽ gật đầu nói: "Tôi cũng thế. Có điều, điểm khác biệt là bản thân tôi ít cảm xúc, nhưng lại có thể vô cùng mẫn cảm nhận ra cảm xúc của người khác. Đây cũng là lý do tại sao tôi có thể trở thành một bác sĩ tâm lý."

"Thực ra, nếu anh đã có thể đóng vai thành thạo, vậy thì không cần thiết phải trị liệu chứng tự kỷ. Bởi vì quá trình trị liệu tự kỷ chính là dạy anh cách đóng vai một người bình thường. Anh đã làm được điều này, và làm rất tốt, vậy thì đây không phải là vấn đề cấp bách cần giải quyết."

"Tôi khuyên anh nên giải quyết trước chứng rối loạn hoang tưởng, vốn khiến anh luôn trong trạng thái thần kinh căng thẳng, phấn khích và có những biểu hiện bất thường. Nếu không, điều này có thể sẽ cản trở anh thể hiện cảm xúc." Schiller nhìn Batman nói: "Anh quá chú trọng hư ảo mà coi nhẹ thực tại. Khi anh không có bất kỳ lo lắng nào thì không đáng để b��n tâm, nhưng liệu anh có thực sự không lo lắng sao?"

"Chưa nói đến đủ loại vấn đề thực tế mà việc cứu rỗi Gotham chắc chắn phải đối mặt, chỉ riêng việc giáo dục Aisa và Dick thôi đã là một cửa ải khó vượt qua rồi."

"Anh không thể cứ mãi nghĩ rằng, một ngày nào đó trong tương lai, sẽ có kẻ làm hại chúng, hoặc chúng sẽ gặp phải phiền phức lớn, rồi từ kết quả của những hoang tưởng đó mà suy luận ra những điều anh muốn dạy chúng."

"Giáo dục đích thực nên tập trung vào giây phút hiện tại: Chúng cần gì vào lúc này? Chúng đang biểu đạt điều gì? Chúng đang truyền tải cảm xúc ra sao? Sau đó, hãy phản hồi lại những cảm xúc và hành vi đó, như vậy mới có thể giúp chúng hình thành một nhân cách ổn định."

"Nếu anh chỉ chăm chăm nhìn vào tương lai của chúng mà không dành bất kỳ phản hồi nào cho những nỗ lực cảm xúc mà chúng đang thể hiện, rất dễ dẫn đến khiếm khuyết nhân cách. Khi đó, dù anh có dạy chúng bao nhiêu chiêu thức và kỹ năng đối phó nguy hiểm, cuối cùng tất cả cũng sẽ bị phá hủy bởi những quyết định phi lý trí do khiếm khuyết nhân cách mang lại."

Nghe xong những lời ấy, Batman im lặng rất lâu. Anh ta nhớ về cha mẹ mình, đặc biệt là mẹ.

Thomas đôi khi còn trò chuyện với anh về tương lai, khuyến khích anh phải học thật giỏi, nắm vững đủ loại kỹ năng sinh tồn để trở thành một người ưu tú. Thế nhưng, Martha hầu như chưa bao giờ đàm luận những điều ấy, bà chỉ đơn thuần phản hồi mọi hành động nhỏ nhặt của anh.

Batman không rõ, rốt cuộc điều anh hoài niệm là hai con người đó, hay là những đáp lại và thấu hiểu mà mỗi ánh mắt, biểu cảm, cử chỉ của anh nhận được trước hai tiếng súng oan nghiệt ấy.

Và sau đó, anh chẳng bao giờ có được nữa.

Ở một mức độ nào đó, Batman là người không được thấu hiểu. Nhưng điều đó không có nghĩa là những lựa chọn cố chấp của anh không được ai hiểu cả; thực ra, chính những lựa chọn mà người bình thường khó lòng thấu được ấy lại được bạn bè của anh lý giải.

Gordon hiểu chính nghĩa của anh, Harvey hiểu triết lý của anh, Alfred hiểu nỗi hận của anh. Thế nhưng, sự thấu hiểu mà con người cần không chỉ dừng lại ở những khía cạnh vĩ đại đó. Những phản hồi tình cảm nhỏ bé mới chính là nguồn gốc quan trọng nhất của cảm giác an toàn.

Batman không đưa ra bất kỳ phản hồi nào về những chẩn đoán này, như thể chấp nhận. Nhưng Schiller cảm thấy, đây là một khởi đầu tốt. Bởi vì, biểu hiện lớn nhất của chứng rối loạn hoang tưởng là không tự nhận thức được, nếu anh ta không phản bác, điều đó vừa hay chứng tỏ anh ta đã bắt đầu khỏi bệnh.

Tuy nhiên, đúng lúc này, Schiller lại cất lời: "Batman, anh biết không? Anh khiến tôi rất không vui."

Batman nhìn Schiller, không rõ anh ta lấy cớ gì mà nói ra những lời ấy. Schiller đặt đồ dùng ăn uống xuống, dùng khăn ăn lau miệng rồi nói: "Tôi mời anh đến dùng bữa, vậy mà anh chẳng ăn gì cả. Anh không thấy như thế rất bất lịch sự sao?"

Batman theo bản năng nhìn vào đĩa đồ ăn của mình, rồi lại liếc sang Tướng Trái Tim Thối Rữa đang treo trên móc. Lý trí mách bảo anh rằng đó là một con ác ma, chẳng khác gì thịt cừu hay thịt bò anh vẫn thường ăn.

Tuy nhiên, Tướng Trái Tim Thối Rữa là một ác ma điển hình có hình dạng con người. Bởi vậy, khi nhìn cấu trúc khớp xương rõ ràng trong đĩa, Batman cảm thấy một nỗi chán ghét bản năng, từ sâu bên trong cơ thể.

Dù thấy ánh mắt đe dọa của Schiller, Batman vẫn không hề nhúc nhích. Việc chấp nhận hành động của Schiller đã là giới hạn cuối cùng của anh ta.

Một giây sau, Batman bị siết chặt lấy cổ. Một ác ma lạ mặt dùng cùi chỏ ghì chặt cổ anh ta. Batman ra sức giãy giụa, rồi bị ném văng cả người lẫn ghế liên tiếp xuống sàn nhà cạnh đó.

Một tiếng "Ầm" vang lên. Batman cảm thấy đầu mình trúng một cú đánh mạnh. Trước khi tầm mắt dần tối sầm lại, anh ta nhìn thấy ánh phản quang từ đôi giày da bên dưới ống quần tây.

Điều cuối cùng xuất hiện trong tầm mắt anh ta là Schiller đang ngồi xổm xuống, từ từ đưa chiếc nĩa cùng miếng thịt đến gần miệng anh.

Và điều cuối cùng anh nghe được là giọng nói mang ý cười của Schiller:

"Thịt công nhân anh đã ăn đủ rồi, giờ thì hãy nếm thử mùi vị của giai cấp tư sản, giống hệt anh đây xem nào."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mong quý độc giả không sao chép khi chưa được cho phép.