Cảnh tượng bên ngoài thành không khác gì lúc Liễu Tinh Bình mới đến. Bất cứ nơi nào còn sót lại chút cây cối xanh tươi đều bị châu chấu bám đầy kín mít, trên trời thì côn trùng bay rợp. Suốt mấy ngày liền, cả vùng chìm trong một màu u ám.

Giờ đang là giữa buổi trưa...

Nếu là những buổi chiều hè bình thường, đáng lẽ phải là lúc ve kêu râm ran, nắng gắt chói chang, chứ đâu phải khung cảnh thê lương như thế này.

Liễu Tinh Bình nhìn cảnh tượng ghê tởm trước mắt mà im lặng không nói lời nào. Tất cả những miêu tả về nạn châu chấu trong sách vở cũng không thể nào sánh bằng sự kinh hoàng khi tận mắt chứng kiến! Trong lòng ông càng thêm thấm thía mức độ nghiêm trọng của thảm họa lần này.

"Thạch đại nhân, mọi người đã làm được đến đâu rồi?" Liễu Tinh Bình hỏi.

Trong lúc nói chuyện, thậm chí có một con côn trùng vô ý bay sà xuống dưới chân Liễu Tinh Bình. May mắn thay, biểu đệ Liễu Sĩ Dĩ đứng cạnh đã kịp thời dậm một cái, đạp bẹp nó.

"Bẩm đại nhân. Tấn Châu đã tổ chức dân binh cùng đội tuần thành địa phương thành lập đội diệt châu chấu chung, việc bắt, chôn vùi, thiêu đốt đều đã được triển khai triệt để. Tuy nhiên, vẫn vì những lý do cũ... nhân lực không đủ, tiếp tế thiếu thốn, nên rất khó để duy trì lâu dài. Châu chấu thì tràn lan không biết đến bao giờ dứt, trong khi đó, kho lương thực trong thành đã cạn kiệt."

"Cái gì?!!!" Liễu Tinh Bình kinh ngạc thốt lên, "Tấn Châu dù sao cũng là châu quận lớn nhất Tây Cảnh, một trong năm châu của thiên hạ, sao lượng lương thực dự trữ lại ít ỏi đến vậy?"

Ông không thể tin được. Lúc từ Kinh Thành đến, ông đã xem xét tình hình thu nộp lương thực hàng năm của Tấn Châu, một vùng đất như vậy không thể nào bị một trận thiên tai đánh gục dễ dàng đến thế.

"Hạ quan không dám nói dối. Do chính sách mới, Tấn Châu đã tăng cường việc kiểm tra, truy thu thuế ruộng bị che giấu từ các vùng lân cận, và toàn bộ số lương thực thu được đều được tính toán và nộp về triều đình. Do đó, lương thực dự trữ trong dân khan hiếm. Gần đây, quan phủ cũng đang tìm cách mở kho phát chẩn lương thực, nên mới xảy ra tình trạng này..."

Thạch Xương Ấp nói với vẻ thận trọng. Lời lẽ của hắn, dù rõ ràng hay úp mở, đều khiến Liễu Tinh Bình nghe rất khó chịu.

Thế nào gọi là thu lương thực nên nơi đây mới không có? Chẳng lẽ vẫn là triều đình khiến bọn họ không có cơm ăn sao? Năm đó, họ giấu giếm không khai báo, che giấu thuế ruộng, tự ý chiếm giữ đất đai. Bây giờ chính sách mới được ban hành, tiến hành đo đạc lại đất đai, trưng thu theo đúng quy định, chẳng lẽ c��n sai lầm hay sao? Rõ ràng là do chính họ không biết tính toán, không có kế hoạch dự phòng, nên mới dẫn đến tình cảnh khốn khó này!

"Đại nhân, hạ quan biết tội, biết tội... Nhưng kho lương thực của Tấn Châu chỉ đủ dùng cho hơn ba tháng mà thôi, nếu kéo dài hơn nữa, e rằng sẽ không chống đỡ nổi."

Liễu Tinh Bình nhìn vị Tri phủ biết nhìn sắc mặt mà nói chuyện trước mặt mình, chỉ cần biểu cảm của ông hơi thay đổi một chút, đối phương lập tức nhận lỗi. Thái độ của hắn thì thành khẩn thật, nhưng sự thành khẩn đó chẳng mang lại chút trợ giúp nào. Dù sao ông cũng chỉ vừa mới đến Tấn Châu thành, hiện tại mà trừng trị tội lỗi của hắn thì công việc sau này cũng khó lòng mà triển khai. Vậy nên, ông đành tiếp tục trấn an... Đợi đến khi thu thập được thêm nhiều chứng cứ phạm tội lớn hơn, chờ khi ông nắm rõ tình hình Tấn Châu một chút, thì tên này sẽ chẳng còn giá trị gì.

"Đứng dậy đi, trước mắt, việc khống chế nạn châu chấu vẫn là ưu tiên hàng đầu." Liễu Tinh Bình trấn an nói.

Đúng vào lúc này, chuyên gia ứng phó thiên tai đi cùng đoàn đã nghĩ ra một biện pháp cho Liễu Tinh Bình.

"Đại nhân, châu chấu khi ăn no sẽ sinh sản, chúng ta muốn diệt trừ triệt để thì chỉ dựa vào việc bắt và chôn vùi là không đủ, chúng sẽ đẻ trứng vào ban đêm... Chúng ta có thể nhóm những đống lửa lớn vào buổi tối, dùng ánh sáng dụ dỗ châu chấu trưởng thành, rồi phái người đến những nơi còn lá xanh tìm kiếm ấu trùng để đốt cháy. Chỉ có như vậy mới có thể triệt để diệt trừ tận gốc."

Quả là một biện pháp tốt!

"Rất tốt, cứ làm theo lời ngươi nói. Tối nay hãy tổ chức người thực hiện ngay."

Liễu Sĩ Dĩ cùng Thạch Xương Ấp và những người khác lên tiếng phụ họa.

Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ, côn trùng quá nhiều, chỉ dựa vào một hai ngày thì căn bản không thể giải quyết triệt để. Cho dù giải quyết được ở ngoại thành, thì những khu vực khác sẽ ra sao? Về phía Tây thì phải làm thế nào? Hơn nữa, những ruộng đất bị ăn sạch, gần như không còn một hạt thu hoạch nào. Sau này, bách tính sẽ sống ra sao? Ông cần phải suy nghĩ kỹ càng hơn...

"Trước mắt cứ theo phương pháp này mà làm, những chuyện sau đó, bản quan sẽ tự mình lo liệu."

Mọi người vâng lời rồi mới lui xuống.

............

Từ chạng vạng tối cho đến đêm khuya, khắp các đường phố Tấn Châu thành đều có thể thấy những người xếp hàng nhận lương thực, trong đó, phần lớn là dân đói dắt díu cả nhà kéo đến. Có thể thấy, trong nhà họ căn bản không còn gì để ăn, chỉ có thể trông chờ vào lương thực cứu tế của quan phủ. Liễu Tinh Bình yêu cầu quan phủ địa phương tổ chức tốt việc phân phát cho những người này. Nếu muốn có cái ăn, nhất định phải tham gia vào hành động diệt châu chấu. Diệt được càng nhiều châu chấu, càng đổi được nhiều lương thực. Nếu cứu được một mảnh ruộng, thậm chí còn có thể được thưởng thịt. Ông hy vọng dùng biện pháp này để tăng thêm động lực hành động cho dân chúng!

Vào đêm,

Trong phủ nha Tấn Châu,

Liễu Tinh Bình một mình trong phòng suy nghĩ, tai nạn ông đang đối mặt e rằng mấy trăm năm nay chưa từng có, và mỗi một việc ông làm đều vô cùng quan trọng. Liệu ông có thể hoàn thành nhiệm vụ này không... Khóe miệng ông vô thức nở nụ cười. Ông cũng vô cùng hài lòng với những s���p xếp trong ngày của mình, khiến toàn bộ quan lại và dân chúng trong thành đều hành động theo mệnh lệnh của ông, hơn nữa lại là để thực hiện một hành động vĩ đại cứu thế cứu dân như thế. Thật vinh quang biết bao! Cho dù quá trình có gian khổ đến mấy, cũng nhất định phải kiên trì đến cùng.

"Cũng không biết... Nếu là Vương Du, hắn sẽ làm thế nào? Liệu hắn có thể làm tốt hơn ta không?"

Liễu Tinh Bình thầm nghĩ, chưa chắc. Ngay lúc Liễu Tinh Bình đang miên man suy nghĩ, Liễu Sĩ Dĩ bước vào từ cửa. Chủ yếu là để báo cáo rằng hành động buổi tối sắp bắt đầu, và hỏi liệu ông có muốn tự mình đi giám sát một chút hay không.

"Loại chuyện này ngươi cứ lo liệu là được, Sĩ Dĩ... Ta tin tưởng ngươi có thể hoàn thành tốt. Ta còn có việc khác cần phải làm."

Điều cấp bách nhất hiện giờ đương nhiên là nạn châu chấu, Liễu Sĩ Dĩ không hiểu, biểu ca còn có chuyện gì quan trọng hơn thế này nữa?

"Biểu ca muốn làm gì?"

Nghe đối phương hỏi vậy, Liễu Tinh Bình khẽ mỉm cười.

"Sĩ Dĩ à, ngươi tuy đọc đủ loại sách vở, nhưng mỗi khi làm việc, ngươi thường chỉ nhìn thấy lợi ích trước mắt, chưa thể nhìn ra những điều sâu xa, lâu dài hơn. Điểm này ngươi cần phải học hỏi thêm nhiều."

Liễu Sĩ Dĩ vội vàng hành lễ, với vẻ mặt thành tâm lắng nghe chỉ giáo.

"Thật không nghĩ ra sao?"

Lắc đầu, lần này hắn quả thực không nghĩ ra.

Liễu Tinh Bình rất hài lòng với phản ứng của biểu đệ. Đối phương vốn không biết nói dối, nên chắc chắn là thật sự không nghĩ ra. Vậy thì mới có thể chứng tỏ kiến thức của mình phi phàm!

"Sĩ Dĩ, hôm nay ngươi cũng đã nghe lời Tri phủ Tấn Châu nói rồi đấy, vấn đề ở Tây Cảnh lần này vẫn bắt nguồn từ sự hỗn loạn... Ta vừa mới nghĩ, nếu chúng ta có thể lợi dụng nạn châu chấu lần này để giải quyết sự hỗn loạn ở nơi đây, chẳng phải sẽ là công lao hiển hách nhất của Đại Chu triều trong suốt trăm năm qua hay sao?"

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của biểu đệ, Liễu Tinh Bình càng thêm vững tin ý nghĩ của mình không hề sai. Cổ nhân nói: Phải có nhân tài phi thường trong thời điểm phi thường, mới tạo nên công lao phi thường. Chẳng phải mình đang đứng trước ngưỡng cửa của một thời điểm phi thường đó sao?

"Tốt thì tốt thật đấy, nhưng mà... chẳng biết phải xử lý thế nào. Hơn nữa ở Tây Cảnh bang phái mọc lên như nấm, đến cả quân đội còn khó lòng tiêu diệt từng bang một, chúng ta sao làm được?"

"Haizz, phương pháp nào chẳng do con người nghĩ ra! Nếu ngươi không dám nghĩ, thì sao có thể làm được? Hơn nữa, trong tay chúng ta không chỉ có phương pháp khống chế nạn châu chấu, mà còn có rất nhiều nhân lực và tiền lương. Chúng ta hoàn toàn có thể lợi dụng những điều này để làm nên đại sự."

Chỉ trong chốc lát, trong lòng Liễu Tinh Bình đã nảy ra vài ý tưởng. Có nhiều kế sách như vậy, lại thêm thời cơ chín muồi lần này. Cuộc loạn lạc ở Tây Cảnh này, ắt phải kết thúc dưới tay ông!!

......

Lúc này, ngoài thành Tấn Châu, Hạ Cúc vừa mới tới nơi. Bên tai là tiếng côn trùng bay vo ve ầm ĩ, ở nơi xa hơn, những đống lửa khổng lồ đang thiêu rụi cả một vùng bình nguyên!

Nội dung biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.