Kirk, trong đầu đầy rẫy những dấu chấm hỏi.

"Jason."

"Ư!" Kirk thốt lên một tiếng nghe chừng rất đỗi bình thường, nhưng Jason lại giật nảy mình, nhảy chồm lên như Bugs Bunny, trông hệt như chỉ một giây sau là lò xo, ốc vít, pin, hay bất cứ bộ phận nào trong người anh ta cũng sẽ bung ra, rơi lả tả xuống sàn vậy.

Không có so sánh thì chẳng có tổn thương.

Vừa nãy Kirk m��i nhận ra sự lúng túng của Shawn, nhưng giờ nhìn lại, người anh em bên cạnh đây mới thật sự đáng lo ngại.

Quan sát kỹ, trán anh ta đầm đìa mồ hôi.

"Tóc anh rối kìa." Kirk nói.

Jason: . . .

Mắt tròn xoe, mãi một lúc lâu sau anh mới định thần lại, "Hả?"

Thế nhưng, Jason lại không hề như mọi lần mà tìm kiếm chiếc lược, trái lại luống cuống đưa tay chạm vào tóc mình, cố gắng chỉnh trang.

Điều buồn cười là, bàn tay anh ta lại chẳng dám tới gần, chỉ giữ một khoảng cách nhất định, cứ như thể đang dùng ý niệm để "chỉnh trang" kiểu tóc vậy: vuốt nhẹ bên này một chút, rồi chỉnh lại phía trước, xoay ngược chiều kim đồng hồ một chút, rồi lại xuôi chiều kim đồng hồ.

Nghĩ lại, Jason đã rất lâu rồi không ra ngoài tuần tra, kỹ năng lẫn kinh nghiệm đều khó tránh khỏi bị mai một.

Ban đầu, Kirk không định hỏi nhiều, dù sao ai cũng có hoàn cảnh riêng, nếu Jason không muốn nói thì cũng chẳng cần ép buộc.

Nhưng hôm nay tình hình lại khác, ngay cả Shawn cũng đích thân ra mặt, Jason đương nhiên cũng không thể ngoại lệ.

Trong lòng Kirk chợt nhớ lại công việc của mình trước đây.

Khác với thám tử tư đơn độc tác chiến, cảnh sát cần sự đoàn kết, phối hợp, và tin tưởng đồng đội. Nếu không, một khi xảy ra chuyện, mọi việc có thể sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát, điều này rõ ràng không phải là chuyện tốt.

Nghĩ vậy.

Kirk hỏi: "Anh xem 'Kẻ Hủy Diệt' chưa?"

Jason ngẩn ra.

"À, Arnold Schwarzenegger về cơ bản không biết diễn xuất, thế nên anh ta luôn giữ vẻ mặt lạnh tanh, để tránh lộ ra bất cứ cảm xúc nào. Chỉ cần anh ta đứng sừng sững ở đó, hai tay co lại, cơ bắp cuồn cuộn phồng lên, đã đủ khiến người ta sợ hãi rồi."

Jason: "...Hả?"

"T-800, tôi đang nói T-800 đó." Kirk huých vai Jason, "Này bạn hiền, ý tôi là, anh chỉ cần bắt chước vẻ mặt của T-800 thôi."

Vừa nói, anh vừa săm soi Jason từ trên xuống dưới.

"Nhìn xem mớ cơ bắp này của anh đi, cứ đứng sững sờ ở đó với vẻ mặt không cảm xúc, anh đã là một ngọn tháp đen sừng sững rồi. Kể cả trong lòng anh đang gào thét như một cô bé nhỏ, cũng thừa sức dọa cho mấy tên khốn kia tè ra quần. Cùng lắm thì anh cứ nhe răng cười một cái, với cái bộ dạng hiện giờ của anh, chắc là còn hù chết được thêm hai tên nữa đấy."

Nói đoạn, Kirk liền bắt đầu trêu chọc.

Thế nhưng.

Jason lại nghiêm túc suy nghĩ, "Anh bảo thế à? Nhe răng cười một cái?"

"Đúng, đúng, đúng, cứ như Annabelle ấy!"

Cecilia không thể chịu nổi, vội vàng lên tiếng ngăn lại: "Jason, Kirk đang trêu anh đấy... Haha, ha ha ha..." Thế nhưng, khi nhìn thấy vẻ mặt cứng đơ, như robot hỏng của Jason, cô không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng, ôm bụng cười lớn.

Jason gượng gạo nặn ra một nụ cười: "Cecilia, tôi rất chân thành."

Cecilia: "Tôi, tôi biết... Nhưng cũng chính vì anh quá chân thành nên... Ha ha ha ha, Jason, xin lỗi nhé..."

Rồi "bùm!" Không chỉ Cecilia, những người xung quanh nhìn thấy biểu cảm của Jason cũng không nhịn được nữa, đồng loạt bật cười vang, không khí trở nên vô cùng náo nhiệt.

Giữa tiếng cười đùa rôm rả, Jason cũng dần dần tìm lại được trạng thái bình thường, tạm thời xoa dịu đi chút căng thẳng.

Một nhóm người vừa nói vừa cười rời khỏi phân cục 14, hòa vào biển người tấp nập của thành phố, chuẩn bị cho một ngày làm việc bận rộn và đầy ắp nhiệm vụ.

"Kirk."

Jason gọi Kirk lại bên cạnh xe tuần tra. Một lời "Cảm ơn" đã chực chờ nơi đầu lưỡi, nhưng đúng lúc sắp thốt ra, anh lại đổi ý.

"Tôi, tôi chỉ là đang sợ hãi."

Một câu nói đơn giản đến lạ, nhưng lại ẩn chứa vô vàn cảm xúc phức tạp, tràn ngập trong đôi mắt anh.

Kirk phỏng đoán, có lẽ trong mấy tháng qua, cuộc sống của Jason đã có những thay đổi trời long đất lở, khiến cho nội tâm anh trở nên yếu mềm.

"Tôi cũng sợ hãi." Kirk nói.

Jason hơi ngẩn người.

"Mọi người vẫn luôn nghĩ sợ hãi là điều xấu; nhưng tôi cho rằng, sợ hãi lại là điều tốt. Bởi vì sợ hãi nghĩa là chúng ta quan tâm, và khi có điều gì đó để quan tâm, nội tâm ta sẽ trở nên mềm yếu hơn, dễ sợ hãi hơn. Thế nhưng, cũng chính những điều đó lại biến nỗi sợ thành động lực, giúp ta trở nên kiên cường trở lại."

"Chúng ta đều có những thứ mình muốn bảo vệ. Vì vậy, 'nỗi sợ' luôn nhắc nhở ta từng giờ từng khắc rằng ta cần phải chuyên tâm, cẩn thận và dốc toàn lực."

Lời nói giản dị, nhưng sức nặng tựa ngàn cân.

Jason lẳng lặng nhìn Kirk, ngàn vạn lời muốn nói cứ quanh quẩn nơi đầu lưỡi mà chẳng thể thốt ra.

Sau đó, Jason chợt nhận ra khóe môi Kirk khẽ nhếch, nở một nụ cười nhẹ.

"Đối diện với sợ hãi, chúng ta sẽ trở nên mạnh mẽ hơn."

Một thoáng.

"Cảm ơn đã xem talkshow của Oprah Winfrey nhé!"

Phụt.

Chỉ một câu nói chuyển hướng đầy bất ngờ, Kirk đã thành công khiến Jason quên sạch lo lắng và sợ hãi, bất giác bật cười thành tiếng.

Khóe môi vừa mới nhếch lên, ngay lập tức đã không thể kiểm soát được nữa, anh ôm bụng cười lớn thành tiếng: "Ha ha, ha ha ha."

Jason cứ đứng yên tại chỗ, lặng lẽ nhìn Kirk, trong đầu bao suy nghĩ cuồn cuộn, vừa có chút xúc động, lại cũng thấy nhẹ nhõm phần nào.

Một lời "Cảm ơn" đã chực đến bên môi, đang định mở lời, nhưng Kirk lại nhanh chân hơn một bước, cất tiếng nói.

"Nếu định tỏ tình đấy nhé, dù tôi vô cùng cảm động, nhưng vẫn đành lòng phải từ chối."

Ha ha! Các đồng nghiệp xung quanh cũng hùa theo trêu ghẹo, Cecilia thậm chí còn huýt sáo, nháy mắt ra hiệu về phía Jason, đầy vẻ trêu chọc.

Jason dùng hai tay chỉ vào mình: "Tôi á?" Vẻ mặt kinh ngạc không thể tin được: "Tôi sao?"

Anh ta định giải thích hay phản bác đôi lời, nhưng mà... chẳng ai quan tâm.

Tất cả mọi người đã lục tục lên xe, chuẩn bị thực hiện nhiệm vụ. Tiếng động cơ nổ vang chốc lát đã bao trùm lấy Jason.

Jason đứng trơ ra tại chỗ, vẻ mặt vừa phiền muộn vừa vô tội. Cuối cùng, từng dấu hỏi lớn dần dần hiện lên trên đầu anh: Ai có thể nói cho anh biết, mọi chuyện đã diễn biến đến nước này như thế nào, và ban đầu anh định làm gì cơ chứ?

"Ê, chờ tôi với."

"Mấy người không định bắt tôi đi bộ đến đó đấy chứ?"

Jason cuối cùng cũng lấy lại tinh thần, bước nhanh đuổi theo, tạm thời không còn thời gian để nghĩ về những lo lắng hay sợ hãi kia nữa, vội vàng hòa vào cùng hàng ngũ đồng nghiệp.

Mặc dù rắc rối, nhưng đúng như Shawn đã nói — Đối với NYPD, đặc biệt là phân cục 14, gần như tất cả các cuộc diễu hành đều sẽ đi qua khu vực quản lý của họ. Quanh năm suốt tháng, số nhiệm vụ như vậy ít nhất cũng gấp đôi số ngón tay trên một bàn tay. Mới đầu tháng Ba, cuộc diễu hành ồn ào náo nhiệt mừng Lễ Thánh Patrick vừa mới kết thúc, và khi đó không có sự can thiệp của BCI mà mọi chuyện vẫn bình an vô sự.

Hơn nữa, so với cuộc diễu hành Halloween cuối năm, cuộc diễu hành kỷ niệm Ngày Chiến sĩ hy sinh này cũng chỉ là "gãi ngứa" mà thôi. Họ đã sớm quen thuộc, ai nấy đều dạn dày kinh nghiệm như những lão làng thực thụ, hoàn toàn không hề cảnh giác hay căng thẳng như BCI.

Chẳng trách, nói NYPD ra ngoài chơi xuân cũng chẳng có gì là không hợp.

Thoáng chốc, phân cục 14 đã trở nên tĩnh lặng.

Không khí quả thực quá đỗi tĩnh mịch. Mọi ồn ào, náo động đều tan biến, đến mức muốn làm lơ cũng khó. Trong không gian vắng lặng đến mức vạn vật im tiếng, tiếng thở và nhịp tim của chính mình cũng từ từ khuếch đại, chỉ cần hơi lơ là một chút là có thể tự dọa mình rồi —

Kevin, từ từ, từ từ nổi lên mặt nước như Quy Tiên Nhân, cẩn thận từng li từng tí ngắm nhìn bốn phía.

"Há? Có ai không?"

Cái dáng vẻ ấy, y hệt như những người sống sót sau vụ đắm tàu Titanic, trôi dạt trên các tảng băng trôi ở Đại Tây Dương, vừa cố gắng vẫy gọi để được cứu, vừa tìm kiếm những người còn sống sót khác.

Nhưng có một điều chắc chắn, anh ta tuyệt đối không phải Jack.

Thế thì... Anh ta là Rose?

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, được xây dựng với sự tận tâm và chi tiết.