Gửi tới Kirk - Hull, Calum - Westwood, Jason - Gerald, Derek - Cain, Shawn - Jackson và toàn thể nhân viên cảnh sát tại phân cục 14:

Tôi, Michael - Bloomberg, vô cùng cảm tạ……

Cecilia vừa đọc đến dòng chữ đầu tiên của bức thư cảm ơn, thậm chí còn chưa kịp đọc xong, Jason đã không còn kiềm chế được sự kích động và phấn khích, khóc òa lên như một đứa trẻ.

“Tôi!”

“Tên của tôi!”

“Jason - Gerald!”

“Ôi Chúa ơi, tên của tôi! Bức thư này, tôi nhất định phải sao chép cho mẹ tôi xem, bà ấy sẽ khóc, bà ấy chắc chắn sẽ rơi lệ đầy mặt……”

“Ô ô ô.”

Vừa nói dứt lời, Jason liền không thể kìm được tiếng nức nở, gã đàn ông vạm vỡ đầy cơ bắp khóc như một đứa trẻ, nước mắt nước mũi tèm lem.

Cecilia với vẻ mặt đầy ghét bỏ, dùng vai đẩy Jason ra, “Này, ngài nức nở, đợi tôi đọc xong bức thư cảm ơn này rồi anh cảm động cũng được mà.”

“Ô ô ô”, Jason vẫn không khống chế nổi mình.

Phân cục 14 vang lên một tràng cười lớn, Derek là người đầu tiên trêu chọc Jason, những tiếng la ó, trêu ghẹo rải rác từ khắp nơi dồn về, khiến không khí thêm phần náo nhiệt.

Lúc này, phân cục 14 không còn chút u sầu, ảm đạm nào, tiếng cười rộn rã tràn ngập không gian. Họ đều là những con người dễ dàng thỏa mãn, chỉ cần một lá thư cũng đủ khiến họ vui rồi.

“Đầu năm, mẹ của Jason được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer giai đoạn đầu, cho nên cậu ấy mới lựa chọn công việc văn phòng và liên tục viện đủ lý do để tránh đi tuần tra.”

Bên cạnh, có một giọng nói vang lên. Kirk quay đầu nhìn sang, rồi thấy Helen xuất hiện lặng lẽ phía sau từ lúc nào không hay.

Kirk liếc nhìn lại phía sau một cái, cứ như đó là lối vào của Hẻm Xéo vậy.

Trước một giây, Helen còn đang chìm trong chút suy tư buồn bã. Một giây sau, nhìn thấy biểu cảm và hành động của Kirk, Helen liền tái mặt vì phiền muộn không thôi.

“Kirk!”

Helen nghiêm giọng gọi.

“Tôi đang chia sẻ với anh một chuyện đau buồn mà.”

Càng nghĩ càng tức giận, càng nghĩ càng phiền muộn. Vốn cô cứ nghĩ Kirk có thể hiểu cho Jason, lúc này mới chia sẻ một bí mật, mà kết quả lại ra nông nỗi này?

Kirk thu ánh mắt về, ung dung không vội, cắn một miếng bánh dứa. Dù không phải hạng nhất, nhưng có thể ăn được chiếc bánh dứa ngon thế này ở New York thì chẳng cần phải soi mói làm gì.

“Helen, cô đang thương hại Jason đấy à?”

“…… Gì cơ?”

“Ý tôi là, cô đang thương hại Jason đấy ư? Hay cô đang đồng cảm, thương xót cậu ta? Một từ, cũng có thể dùng như một động từ mà.”

“Tôi!” Cơn giận của Helen nghẹn ứ lại trong cổ họng, không thốt nên lời.

Kirk không nhìn Helen mà h��ớng về phía Jason trong đám đông.

“Sinh lão bệnh tử, quả thật chẳng phải chuyện dễ dàng gì, tin tôi đi, tôi biết. Hơn nữa, suốt đời chúng ta đều phải đối mặt với chủ đề này.”

“Nhưng chúng ta là cảnh sát, chúng ta đều biết, ngoài sinh lão bệnh tử còn có những biến cố khác. Mỗi ngày chúng ta đều nghe vô số chuyện chết thảm khốc, bất ngờ, còn nhìn thấy vô số tai nạn dẫn đến sinh ly tử biệt. Có lẽ, chúng ta nên học cách thay đổi góc nhìn để đối diện với cái chết.”

Helen lại liếc nhìn Kirk, dường như hiểu ra điều gì đó, nhưng lại cũng như không hiểu.

“Helen, tôi biết cô thích Jason, khó tránh khỏi mang cảm xúc cá nhân vào, nhưng tôi muốn nói là, Jason không hề đáng thương.”

“Đúng vậy, cậu ấy rất bi thương, cậu ấy cần đối mặt hiện thực tàn khốc, nhưng cậu ấy đâu có từ bỏ, phải không?”

Thảo nào! Giờ thì mọi thắc mắc đều đã có lời giải.

“Cậu ấy đang cố gắng theo cách riêng của mình, dành nhiều thời gian hơn để ở bên mẹ, dù cho bị đồng nghiệp trêu chọc, giễu cợt, cậu ấy vẫn kiên trì giảm bớt thời gian đi tuần tra bên ngoài để đảm bảo an toàn cho chính mình. Tất cả chỉ vì muốn được ở bên mẹ nhiều hơn.”

“Điều cậu ấy cần không phải sự thương hại hay đồng tình từ chúng ta, mà là sự cổ vũ và ủng hộ.”

“Cô nói xem?”

Trong đầu Helen nghìn vạn suy nghĩ, trong chốc lát khó lòng sắp xếp thành mạch lạc. Rụt tầm mắt khỏi Jason, cô liền thấy khóe miệng Kirk khẽ nhếch lên một nụ cười, vừa ngượng ngùng vừa ảo não, cô vội vàng buột miệng nói.

“Không, tôi không thích Jason đâu.”

Kirk, “Ừm...”

Helen, “Không, tôi nói cho anh biết, tôi không thích Jason!”

Kirk khẽ gật đầu, “Phải, phải rồi, đúng vậy.”

Helen:……

Vô thức, Helen quay người bỏ đi, nhưng mới đi được hai bước lại không kìm được mà quay đầu lại, “Anh nói xem, Jason sẽ tốt lên chứ?”

Lần này, Kirk không trêu chọc Helen, mà nhún vai, “Tôi không có câu trả lời. Dù sao, trước quy luật sinh lão bệnh tử, chúng ta đều chỉ là những con kiến nhỏ bé.”

Thật bất lực, thở dài, nhưng đó là thực tế.

“Bất quá, điểm cuối của cuộc đời thì đã định sẵn, chúng ta không thể thay đổi. Ít nhất, chúng ta có thể chọn xem phong cảnh gì trên hành trình tới đích cuối cùng đó.”

“Vậy nên, tôi nghĩ, Jason hẳn là cần vài người bạn đồng hành.”

Những lời nói đơn giản mà nhẹ nhàng ấy, Helen lại tinh tế nhấm nháp hồi lâu. Lơ mơ quay người rời đi, nhưng mới đi hai bước, cô lại một lần quay lại.

“Cảm ơn.”

Nói xong câu đó, Helen liền quay người vội vã rời đi, lần này thì đi luôn, không quay lại nữa.

Từ xa, xuyên qua đám đông, Shawn lặng lẽ dõi theo cảnh tượng ấy, theo hướng Calum vừa quay người rời đi.

Mặc dù hắn không nghe được cuộc đối thoại giữa Kirk và Helen, nhưng vẫn nhận thấy sự thay đổi tinh tế trong không khí của phân cục 14.

Derek từ xa giơ chai bia về phía Kirk. Jason quay người hướng về phía Kirk, giơ cao hai tay reo hò, nhảy nhót vui sướng. Kevin hài lòng ngửi ngửi bánh dứa, chưa kịp đưa vào miệng đã cảm nhận được hạnh phúc trào dâng từ tận đáy lòng.

Và rồi, bước chân của Calum cũng đang tiến gần đến Kirk.

Dần dần, cái tình đồng đội sát cánh chiến đấu ấy đang lan tỏa khắp phân cục 14, mà trung tâm của tất cả lại là nơi —

Kẻ lười biếng kia, tưởng chừng thờ ơ, tách biệt khỏi đám đông nhưng lại hết sức chăm chú nhấm nháp chiếc bánh dứa. Có thể ngồi thì không đứng, có thể nằm thì không ngồi, dù cho lúc này tình thế bắt buộc phải đứng thẳng, thân hình cũng lười biếng tựa vào tường, cứ như thể toàn bộ trọng lượng cơ thể dồn hết lên đó.

Thật ra, cho đến khi Kirk và Calum bắt đầu hành động, Shawn vẫn chưa hoàn toàn chắc chắn liệu lựa chọn của mình có đúng đắn hay không.

Dù sao, đây là một lần mạo hiểm và cũng là một lần phản kháng, đối với Shawn mà nói, không hề tầm thường. Đây không giống với những gì hắn thường làm.

Giờ đây, khi nhìn lại, Shawn lại nhận ra rằng, hắn vẫn nên tin vào trực giác của mình —

Về nguy cơ, và cả về Kirk.

Suy nghĩ kỹ càng, tiền thù lao của NYPD chắc chắn không thể sánh bằng ủy thác tư nhân hay ủy thác công ty. Kirk hoàn toàn có thể từ chối vụ ủy thác hôm nay. Nhưng Kirk đã không làm vậy, không những không, mà còn giành về cho NYPD một công lao to lớn. Họ thật sự nên cảm ơn vị thám tử tư này một cách tử tế.

Calum và Kirk hội ý, nói nhỏ vài câu, rồi Kirk ngẩng đầu nhìn về phía Shawn.

Shawn giơ chiếc bánh dứa trong tay lên, như một lời chào, làm động tác cụng ly. Ngay lập tức thấy khóe miệng Kirk nở một nụ cười.

Shawn rụt ánh mắt lại, quay người tiến vào phòng làm việc của mình. Nhìn chiếc bánh dứa trong tay, hắn hơi do dự, có chút bài xích, và cả một chút e dè.

Nhưng chần chừ một lát, Shawn vẫn cẩn thận đưa bánh dứa vào miệng, cắn một miếng, nhấm nháp kỹ càng. Khóe mắt liền giãn ra, lộ chút vẻ thích thú.

Thế mà, cũng không tệ chút nào. Và như thường lệ, những dòng chuyển ngữ đầy tâm huyết này, xin thuộc về truyen.free, tựa như một món quà nhỏ gửi đến độc giả.