Dư luận dậy sóng, tin tức xôn xao.

Kể từ khi cơ quan điều tra đặc biệt của NYPD xác định trợ lý của Nghị sĩ Graham là nghi phạm số một trong "vụ án những người vô gia cư", New York đã bị cuốn vào một cơn lốc xoáy. Các thế lực ngầm, các phe phái chính trị nhân cơ hội lộ diện, và cơn bão dư luận của cuộc tổng tuyển cử sắp tới đã giải phóng một năng lượng khó tin.

Thật ra, đối với chính trị mà nói, sự thật có quan trọng không?

Hoàn toàn không.

Không ai quan tâm đến bộ mặt thật của tên sát nhân hàng loạt, không ai quan tâm đến cái chết của những người vô gia cư, cũng không ai quan tâm đến sự thật hay công lý. Tất cả những điều đó đều không hề quan trọng. Điều thực sự quan trọng là làm thế nào để lợi dụng vụ án nhạy cảm này để tấn công đối thủ cạnh tranh, đồng thời lôi kéo lợi thế dư luận về phía mình và cuối cùng giành chiến thắng trong cuộc bầu cử.

Mọi thứ, đơn giản là thế, nhưng cũng phức tạp đến vậy—

Rối như tơ vò, khó gỡ.

Ngay từ khoảnh khắc Nghị sĩ Graham bị cuốn vào vụ việc này, mọi chuyện đã không còn đơn thuần nữa. Dù là vấn đề nhỏ nhặt nhất cũng có thể biến thành một cuộc đấu trí tranh giành quyền lực và lợi ích. NYPD bị lôi kéo vào đây cũng chỉ là một quân cờ, cảnh sát hoàn toàn không có tiếng nói nào.

Vụ án này được điều tra dưới sự chú ý chưa từng có. Nhưng đồng thời, họ cũng phải chịu đựng áp lực chưa từng có—

O' Conner, kiên quyết không khai.

Ngay từ đầu, O' Conner đã thể hiện thái độ bất hợp tác, thuê luật sư và ủy quyền toàn bộ quyền phát ngôn cho họ.

Vì thiếu chứng cứ, Adrian không thể làm gì trước sự im lặng của O' Conner. Nếu không có luật sư, họ còn có thể tạm giữ O' Conner hai mươi bốn giờ, nhưng dưới sự theo dõi sát sao của luật sư và truyền thông, cuối cùng O' Conner chỉ ở sở cảnh sát khoảng tám giờ rồi được phóng thích.

Thậm chí anh ta còn không phải qua đêm tại sở cảnh sát.

Mọi thứ đều phải tuân thủ đúng quy định, không dám vượt quá giới hạn dù chỉ một chút, nếu không bất kỳ sai sót nhỏ nào cũng có thể đẩy NYPD vào tâm bão.

Sau đó, dư luận bắt đầu cuộc đấu trí—

"Vụ án những người vô gia cư" liên quan đến chủ đề nhạy cảm về người da đen. O' Conner là nghi phạm số một hiện tại, đồng thời từ chối khai báo, từ đầu đến chân toát ra mùi "có tội". Công chúng đã coi O' Conner là sát nhân hàng loạt, xét từ bất kỳ khía cạnh nào, tình hình đều không khả quan.

Trong bối cảnh đó, Nghị sĩ Graham bị yêu cầu phải bày tỏ thái độ, đưa ra một lập trường rõ ràng. Đây mới là cách giải quyết đúng đắn.

Nếu không, liệu điều này có bị coi là bao che tội phạm không?

Không chỉ từ phía truyền thông và dư luận, mà còn từ những đợt tấn công của phe đối lập và áp lực từ chính phe mình, mọi nơi đều cảm nhận được không khí căng thẳng, như đao kiếm kề cận—

Đối ngoại, Graham kiên quyết giữ vững lập trường, tuyệt đối không dung túng tội phạm, nhưng cũng sẽ không để xảy ra oan sai. Hiện tại O' Conner chỉ đang hợp tác điều tra với cảnh sát, nhưng tạm thời chưa có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy O' Conner có liên hệ trực tiếp với vụ án. Ông ta sẽ theo dõi sát sao, chờ đợi sự thật được phơi bày.

Đối nội, Graham nổi trận lôi đình, bởi vì ông ta đang ở vào thế tiến thoái lưỡng nan. Nếu sa thải O' Conner, tuy có thể xoa dịu công chúng, nhưng lại đánh mất lập trường của chính mình, sẽ là một đòn giáng mạnh vào uy tín của ông ta. Nếu duy trì O' Conner, những người dân kia sẽ trút cơn giận dữ lên ông ta.

Nói cách khác, như Trư Bát Giới soi gương, trong ngoài đều không ra gì.

Dù Graham phản ứng thế nào, trong cuộc tổng tuyển cử sắp tới, vào thời điểm then chốt này, ông ta đều sẽ vô cùng khó khăn, công tác quan hệ công chúng của ông ta cũng là một mớ bòng bong. Nhưng cuối cùng, Graham vẫn lựa chọn giữ vững giới hạn cuối cùng, bảo vệ hình ảnh kiên trì công lý trước sau như một của mình, đồng thời "tin tưởng" vào năng lực xử lý vụ án của NYPD.

Vừa quay người, Graham liền trút một trận thịnh nộ mắng Steve Gallagher té tát.

Nghe đồn—

Điện thoại cúp máy sau, Steve ở văn phòng nổi trận lôi đình, trong vô thức định lật bàn, nhưng không thành, ngược lại dùng lực quá mạnh khiến mình bị đau lưng.

Thế nhưng!

Đối thủ cạnh tranh vẫn không ngừng nắm bắt cơ hội, lấy thái độ của Graham làm cớ để lớn chuyện. Dù Graham đã đưa ra lựa chọn đúng đắn, nhưng cơn bão dư luận đã đứng về phía đối lập với Graham, dù nói kiểu gì cũng gắn liền Graham và O' Conner với nhau, ám chỉ họ là đồng bọn.

Hình ảnh và danh tiếng của Graham gặp nguy cơ nghiêm trọng, thậm chí cả các hoạt động cứu trợ danh giá mà ông ta khó khăn lắm mới gây dựng được cũng bị bôi nhọ, vấy bẩn.

Tục ngữ nói "tường đổ mọi người xô", nhưng vấn đề ở chỗ, hiện tại bức tường còn chưa sụp đổ, chỉ mới là hợp tác điều tra. Vậy mà những lời đồn thổi, những tiếng gầm thét của dư luận đã bùng nổ một năng lượng khó tin, đẩy sức ảnh hưởng của cuộc tổng tuyển cử sắp tới lên một đỉnh cao mới. Nghị sĩ cũng không thể kiểm soát được tình hình.

Có thể thấy, Adrian và Stephen điều tra, gặp vô vàn khó khăn, bước đi trong sự dè chừng. Đến mức này, vụ án đã không còn đơn thuần là một vụ án nữa.

Một mặt, các ông lớn, những nhân vật cấp cao phía sau hậu trường đang đấu đá lẫn nhau, và một vụ án "nhỏ bé" như thế lại như một cây gậy quấy rối, hoàn toàn làm xáo trộn cục diện.

Mặt khác, Adrian phải cố gắng tìm kẽ hở để tồn tại, dù có phải sứt đầu mẻ trán cũng vẫn phải tiếp tục truy tìm sự thật. Đây là cách duy nhất để hóa giải mớ hỗn độn này.

Trải qua một hồi giằng co và đấu trí, Adrian và đồng đội cuối cùng đã đạt được một đột phá quan trọng—

Họ tìm thấy manh mối từ một hóa đơn mua hàng ở cửa hàng giá rẻ bị vứt trong túi O' Conner.

Ngày 14 tháng 3.

Đó là ngày Clark Pierce chết. Đêm đó O' Conner có mặt tại một b��a tiệc nhưng lại biến mất giữa chừng. Việc này khiến bằng chứng ngoại phạm của anh ta trở nên đáng ngờ.

Mà tấm hóa đơn cửa hàng giá rẻ này, chính là của 10 giờ 14 phút tối ngày 14 tháng 3.

Nói cách khác, O' Conner hẳn đã có mặt ở một cửa hàng giá rẻ tại Brooklyn vào thời điểm bữa tiệc diễn ra. Điều này trực tiếp phá hủy bằng chứng ngoại phạm của O' Conner, đồng thời chứng minh hành vi che giấu sự thật của anh ta.

Dù O' Conner vẫn giữ im lặng và từ chối khai báo, nhưng Adrian và đồng đội đã lần theo dấu vết. Sau đó, họ thuận lợi tìm thấy O' Conner qua hình ảnh từ camera giao thông tại các cột đèn tín hiệu. Anh ta xuất hiện cách địa điểm vứt xác của Pierce tại khu cộng đồng Bedford năm dãy phố. Đây chính là bằng chứng trực tiếp.

Đoạn phim này đã trở thành bước ngoặt của vụ án.

Lúc đầu, O' Conner có bằng chứng ngoại phạm vào những ngày xảy ra năm vụ án. Hiện tại, chỉ còn hai ngày có bằng chứng ngoại phạm và một trong số đó đã bị lật tẩy. Xem xét tình hình, việc bằng chứng ngoại phạm của ngày 1 tháng 3 còn lại bị lật đổ cũng chỉ là vấn đề thời gian. Mọi chuyện đã hé lộ một bức tranh hoàn toàn khác.

Sự thật, dường như đã hé lộ một phần.

NYPD một lần nữa bắt giữ O' Conner để tạm giam.

Ngay khi mọi người đều cho rằng O' Conner chính là hung thủ, anh ta cuối cùng đã mở lời—

Anh ta thừa nhận, vào ngày 1 và ngày 14 tháng 3, anh ta đều rời đi giữa chừng, nhưng không phải để thực hiện vụ giết người, mà là để gặp gỡ riêng tư.

Một cuộc tình vụng trộm.

Đối tượng không ai khác chính là... Jessica Graham, con gái lớn của nghị sĩ.

Điểm mấu chốt là, Jessica đã kết hôn, có một cuộc hôn nhân hạnh phúc viên mãn suốt bảy năm, và đã có một đứa con.

Sự thật động trời! Tai tiếng! Bí mật!

Lần này, tất cả những bí ẩn đã có lời giải đáp.

Không trách O' Conner lại thuê luật sư ngay từ đầu, không trách anh ta lại chọn im lặng, không trách anh ta giấu giếm cả đội.

Một mặt là vì anh ta tin chắc mình vô tội. Mặt khác là vì anh ta cần bảo vệ một bí mật, đồng thời cũng là một vụ bê bối.

Nếu không phải tấm hóa đơn cửa hàng giá rẻ kia hoàn toàn lật ngược tình thế, khi sự thật đã không thể che giấu được nữa, O' Conner cũng sẽ không chuẩn bị mở lời làm rõ.

Sau đó, Adrian và Stephen tiếp tục điều tra, từ nhân chứng đến vật chứng, thực sự đã làm sáng tỏ sự thật—

O' Conner, không có đủ thời gian gây án.

Nhưng, việc phía nghị sĩ yêu cầu Steve Gallagher ém nhẹm vụ án thì giải thích thế nào? Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.