Wallace và Danna ở trong một tòa chung cư, nơi này từng là một phần của dự án nhà ở xã hội dành cho người nghèo ở Bronx, với vô số căn hộ được bố trí san sát như tổ ong, nơi những cư dân nghèo chen chúc sinh sống. Từ xa, tòa nhà cao tầng cũ kỹ, đổ nát này trông như những ô đựng hài cốt xếp chồng lên nhau.

Tòa chung cư nằm giữa một khu dân cư dốc thoai thoải. Phía dưới con dốc dẫn tới nhà ga xe lửa, nhưng giữa chừng có một lối cầu thang dẫn thẳng lên tòa nhà. Càng lên cao, các căn hộ càng dày đặc.

Lúc này, chiếc xe của Calum đỗ ở một vị trí cao hơn, cũng xiêu vẹo tùy tiện đỗ ven đường như bao chiếc xe khác, trông từ xa đã thấy nhếch nhác. Nhưng ẩn mình giữa một loạt xe cũ nát, nó lại không hề nổi bật, ẩn mình một cách hoàn hảo, không để lộ dấu vết. Đây cũng là kinh nghiệm mà Kirk đã đúc kết được.

Wallace luôn cảnh giác, quen dò xét xung quanh, đặc biệt quen thuộc với khu vực mình sinh sống, bất kỳ điều bất thường nào cũng không thể thoát khỏi tầm mắt anh ta.

Về sau, Kirk nhận ra rằng lần đầu tiên mình theo dõi đã bị phát hiện, không phải vì khu phố Tàu bị lộ, mà là... anh ta đỗ xe quá ngay ngắn.

Việc đỗ xe đúng quy tắc, nằm gọn trong vạch kẻ, không lấn làn cũng chẳng hề nghiêng lệch, lại trở nên đặc biệt nổi bật giữa một hàng dài xe cộ lộn xộn. Đối với Wallace, người quá đỗi quen thuộc từng ngóc ngách, từng chi tiết nhỏ ở khu vực mình sinh sống, thì dù trong đêm tối, chỉ cần thoáng nhìn qua cũng đủ để anh ta nhận ra điều bất thường.

Trong khoảng thời gian này, Kirk cũng dần dần tìm ra một vài mánh khóe và phương pháp.

Thỉnh thoảng, anh ta còn cố ý để lộ mình, chào hỏi Wallace, đồng thời để Wallace dẫn mình đến các cửa hàng bình dân, tiếp xúc gần gũi với đám côn đồ.

Có khi, anh ta lại đỗ xe cách đó ba dãy nhà, rồi đi bộ tới đây, ẩn mình trong các tòa nhà, lén lút quan sát những hành động thường ngày của Wallace.

Kirk cũng đang phá vỡ lối mòn cũ, anh ta cần khiến Wallace tin rằng việc mình theo dõi thực sự là nhắm vào đám côn đồ đó, từ đó giúp Wallace gỡ bỏ cảnh giác.

Dần dà, Kirk đã đạt được hiệu quả mong muốn.

Hiện tại, nếu tiếp tục theo dõi Wallace, chỉ cần Kirk cẩn trọng, anh ta có thể đảm bảo mình sẽ không bị phát hiện.

Có lẽ Wallace đủ cẩn trọng, đồng thời cũng đủ thông minh. Nhưng trong mắt Kirk, vẫn chưa đủ, cũng chỉ hơn mức trung bình một chút mà thôi. Chủ yếu là nhờ sự cẩn thận, Wallace không thông minh như mình vẫn nghĩ, sự tự tin này, thậm chí cả sự tự mãn, có thể dẫn đến sai lầm.

Đêm nay.

Kirk cùng Calum liền ẩn mình ở khu vực phía trên tòa chung cư. Đây là điểm mù của Wallace, họ c�� thể yên tâm triển khai công việc theo dõi.

Đối với Calum, mọi thứ đều thật mới mẻ.

Ban đầu, Kirk nghĩ rằng Calum sẽ cảm thấy chán chỉ trong vòng chưa đầy ba mươi phút, dù sao, theo dõi chỉ là việc ngồi một chỗ thẫn thờ mà thôi —

Mặc dù họ được phép thực hiện một vài hoạt động giải trí đơn giản, nhưng vẫn cần duy trì sự tập trung, nếu không sẽ mất cảnh giác.

Và thật đáng tiếc, ghế ô tô không hề thoải mái như ghế sofa ở nhà.

Thế nhưng, Calum lại vô cùng tích cực và chuyên chú, hoàn toàn không tỏ ra chán nản hay thất vọng, hai giờ theo dõi sau đó vẫn hệt như năm phút đầu tiên.

Sự nhiệt tình ấy khiến Kirk không khỏi nảy sinh lòng kính nể.

Sau đó.

Wallace xuất hiện, có vẻ hơi sớm hơn thường lệ.

Kirk suy đoán, hẳn là lịch thẩm vấn của Danna hôm nay đã được chuyển sang buổi sáng, vì vậy Wallace về nhà sớm để tiện chăm sóc Danna.

“Kia là nghi phạm sao?” Calum nhìn thấy Wallace, có vẻ hơi bất ngờ.

“Thế nào, không giống như anh tưởng tượng sao?”

“Vâng. Trông anh ta cứ như một sinh viên bình thường, thật khó để liên kết anh ta với một kẻ sát nhân hàng loạt.”

“Đầu tiên, hầu hết các sát nhân hàng loạt đều sẽ không hành động khắp nơi với cái mác 'sát thủ' như nhân vật trong trò chơi. Tiếp theo, hiện tại anh ta chỉ là một nghi phạm, chúng ta không có cách nào xác định anh ta có phải thật sự là vậy hay không.”

“Cho nên chúng ta có mặt ở đây, chính là để xác nhận điều đó.”

“Không, tôi cũng không chắc chắn……”

Kirk điềm nhiên thừa nhận mình không chắc chắn, không có lệnh khám xét hay lệnh bắt giữ, anh ta cũng không biết phải hành động tiếp theo thế nào, họ cần chứng cứ. Nhưng Kirk tin rằng, Wallace sẽ không dễ dàng mang chứng cứ đến tận cửa. Thế là, họ chỉ còn biết ngồi đây chờ đợi một cách vô vọng, như kẻ ôm cây đợi thỏ.

Lời nói vừa ngừng lại ở cửa miệng, Kirk còn chưa kịp sắp xếp lại suy nghĩ, thì đã thấy Wallace xuất hiện trở lại —

Có chút ngoài ý muốn.

Wallace mới lên lầu chưa đầy một phút, sao lại xuất hiện nữa?

Chẳng lẽ là quên mua tạp hóa sao?

Không, không đúng.

Chỉ thoáng nhìn từ xa, trực giác của Kirk lập tức réo lên hồi chuông cảnh báo. Wallace hiện tại rất khác, khác hẳn với bất kỳ lần nào anh ta từng thấy trước đây.

Toàn thân trên dưới tỏa ra một luồng khí tức u ám.

Lúc này, Wallace mặc một chiếc áo khoác đen có mũ trùm đầu, hai tay cắm trong túi, không mang theo bất kỳ vật gì thừa thãi, đội mũ kín, vẻ mặt vội vã.

Hướng anh ta đi rõ ràng là nhà ga xe lửa.

Kirk, có một dự cảm chẳng lành.

Chờ một chút…… Không thể nào?

Chẳng lẽ —

“Đáng chết!”

Đột nhiên, Kirk ngồi thẳng người, quẳng thanh sô cô la đang cầm trên tay xuống, mở cửa xe và nắm tay chuẩn bị xông ra ngoài.

Calum, người vẫn luôn giữ vững cảnh giác suốt hành trình, đã kịp thời giữ Kirk lại.

“Kirk…… Kirk!”

“Chuyện gì xảy ra?”

“Anh nói, anh ta có phải đang đi tìm kiếm nạn nhân tiếp theo? Hay là, chuẩn bị ra tay một lần nữa?”

Cuộc đối thoại giữa Kirk và Adrian, Calum đã nghe rõ mồn một và ghi nhớ trong lòng, anh ta cũng có những phán đoán riêng.

Chỉ một câu nói, Calum đã khiến Kirk sững lại.

“Anh không thể theo sau.”

“Anh ta biết mặt anh, nếu chú ý thấy anh, anh ta sẽ cảnh giác, chúng ta sẽ phải sắp đặt lại từ đầu, mọi công s���c đều đổ sông đổ bể.”

“Nhưng tôi khác biệt.”

“Anh ta không biết tôi, dù có bị phát hiện, anh ta cũng sẽ nghĩ đó chỉ là một người bình thường.”

Kirk hơi sững sờ ——

Việc theo dõi, bám đuôi đều đòi hỏi huấn luyện và kinh nghiệm. Anh ta không thể để Calum cứ thế liều lĩnh đuổi theo, đó là một đối tượng nguy hiểm.

“Không……” Kirk vô thức bác bỏ ngay lập tức.

Calum có chút sốt ruột, “Kirk, tôi là cảnh sát! Nếu có bất trắc xảy ra, tôi chỉ cần lộ thân phận, là có thể trực tiếp tiến hành bắt giữ. Dù không thành công, anh ta cũng sẽ phải dè chừng, thậm chí có thể sợ hãi mà bỏ chạy, chẳng ai muốn dây dưa với cảnh sát cả.”

Trong chớp mắt, Kirk đấu tranh tư tưởng kịch liệt, nhưng Calum đã không đợi Kirk kịp phản ứng, mở cửa xe và lao ra ngay lập tức.

“Thảo!”

Kirk cuối cùng không nhịn được, chửi thề một tiếng, nhìn theo bóng lưng Wallace đang dần đi xa, rồi vòng qua đầu xe, đi đến trước mặt Calum.

“Calum!”

Calum vẫn nghĩ Kirk sẽ ngăn mình lại, đang định một lần nữa bày tỏ quan điểm của mình, nhưng khi thấy ánh mắt trong trẻo của Kirk ánh lên vẻ nghiêm trọng, nhất thời lời nói nghẹn lại ở cửa miệng, chưa kịp thốt ra, thì tai anh đã nghe thấy giọng Kirk.

“Chú ý giữ một khoảng cách, hiểu chưa?”

“Calum, anh ta cực kỳ tỉ mỉ và cẩn trọng, rất nhạy cảm với mọi thứ xung quanh. Cậu cần giữ khoảng cách, đồng thời phải đảm bảo an toàn cho bản thân.”

Calum thầm mừng trong lòng, “Vậy là anh đồng ý rồi?”

Kirk ngập ngừng gật đầu, rồi hít một hơi thật sâu, nghiêm túc lặp lại lần nữa.

“Calum, nghe tôi nói, đêm nay nhiệm vụ chủ yếu là quan sát. Dù có bỏ lỡ hôm nay, chúng ta vẫn còn cơ hội sau này, cho nên không cần sốt ruột, không cần làm kinh động đến anh ta, giữ một khoảng cách, chú ý an toàn.”

“Bây giờ cậu hãy mang theo điện thoại và tai nghe, luôn giữ liên lạc với tôi. Nếu bị anh ta phát hiện, đừng lo lắng, anh ta không thông minh được như cậu đâu.”

Calum liên tục gật đầu, “Giữ một khoảng cách, chú ý an toàn, chú ý quan sát.”

Nhắc lại một lượt, Calum nhìn về phía xa, vỗ nhẹ vào cánh tay Kirk, “Anh ta sắp biến mất rồi, tôi đi theo đây.”

Nói rồi, Calum liền vòng qua Kirk, tăng tốc bước chân, vội vã bám theo. Bản dịch bạn vừa đọc thuộc về kho tàng nội dung của truyen.free.