Bệnh viện, phòng cấp cứu ——

Nhìn Calum với vầng băng trắng quấn quanh trán, Kirk bỗng dưng thấy buồn cười.

Kirk nghiêm túc dò xét kỹ lưỡng, vẻ mặt đó khiến Calum sốt ruột. "Sao rồi, nghiêm trọng lắm à?"

Kirk khẽ lắc đầu, muốn nói lại thôi. "Không có, chỉ là… Calum!"

"Ừm?"

"Cậu nên đi kiểm tra gen đi, thật sự cậu không có huyết thống Ấn Độ à?"

"… Kirk!"

Calum cứ nghĩ là chuyện vô cùng nghiêm trọng nên lo lắng bất an, kết quả lại bị Kirk chơi một vố. Nhưng vừa cất tiếng, đầu anh ta liền nhói lên từng cơn đau.

Đúng lúc đó, điện thoại rung lên.

Kirk vội ra hiệu về phía điện thoại. "Adrian, điện thoại của Adrian."

Vừa lùi lại để tạo khoảng cách an toàn, anh ta vừa bắt chước ngôi sao Bollywood lắc lư đầu, cứ thế lùi dần.

Mặt Calum đầy vẻ chán nản muốn chết, anh ta lặng lẽ ngẩng đầu nhìn lên trời: Hắn không quen biết người đó.

"Ha ha."

Kirk cười sảng khoái, xoay người rời khỏi phòng cấp cứu, nghe điện thoại.

"Adrian, chúng ta bây giờ có thể đến nhà Wallace tập kích rồi."

"Kirk…"

"Có lẽ, chúng ta có thể bắt giữ Wallace ngay tại hiện trường. Có lẽ, trên áo khoác có mũ trùm của Wallace còn sót lại vết máu…"

"Kirk!"

Adrian la lớn hai tiếng mới ngăn được Kirk. Sau đó, trong sự im lặng, một luồng không khí lạnh lẽo dường như lan tỏa qua chiếc micro.

Kirk nhanh chóng nhận ra điều bất thường từ sự im lặng. "Có chuyện gì vậy?"

"Gallagher từ chối ra mặt."

"Cái gì?"

"Chúng ta bây giờ đang bị tai tiếng với quan tòa, họ không muốn tùy tiện ký lệnh khám xét. Thế nên, chúng ta cần Gallagher ra mặt bảo đảm, nhưng ông ta không chịu."

"Cậu đang đùa với tôi đấy à?"

"Kirk…"

"Mẹ kiếp, cậu đang giỡn mặt tôi đấy à?"

"Tôi… hắn… Chuyện không đơn giản như vậy…"

"Vậy thì, chuyện phức tạp đến mức nào? Tôi có đủ thời gian để từ từ lắng nghe, nào, giải thích cho tôi nghe xem."

Giọng Kirk bình tĩnh và lý trí, nhưng lại đầy châm chọc và khinh thường, đột nhiên cứa vào lòng Adrian một vết đau.

Lời tục tĩu đã chực trào ra môi, nhưng cuối cùng Adrian vẫn nuốt xuống. Anh ta lấy điện thoại ra, hướng ra ngoài cửa sổ, gầm lên một tiếng.

"A!"

Phía sau là hàng loạt tiếng chửi thề, như thể đang "chăm sóc" Kirk vậy.

Sau đó anh ta ghé điện thoại lại, lấy lại vẻ bình tĩnh như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Kirk, họ cần chứng cứ xác đáng."

"Nạn nhân thứ tám, vẫn chưa đủ sao?"

"Không, cậu vừa mới nói rồi đấy. Ngón út của nạn nhân này không bị cắt đứt, nên không có chứng cứ nào cho thấy anh ta có liên quan đến bảy vụ án trước đó."

"… Đây chính là chiến lư��c của Gallagher sao? Trước đây không thừa nhận bảy người vô gia cư bị sát hại là một chuỗi án mạng, giờ lại không thừa nhận người vô gia cư thứ tám là cùng một vụ án?"

"Kirk…"

Adrian có chút bất đắc dĩ, miệng đắng ngắt.

Kirk ngẩn người ra, không hề tức giận, ngược lại khẽ bật cười. "Ha ha, thật ra, đúng là đến nơi đến chốn. Duy trì nhất quán hình tượng của mình. Ai nghe xong mà chẳng phải tán thưởng Gallagher 'quá là nhất quán' cơ chứ."

Chiến lược của Steve Gallagher vô cùng đơn giản:

Không thừa nhận nạn nhân thứ tám.

Chỉ cần "vụ án người vô gia cư" chưa xuất hiện nạn nhân mới nhất, việc đổ lỗi lên đầu kẻ khác sẽ dễ dàng hơn. Sau đó, họ sẽ đường hoàng tuyên bố vẫn đang điều tra và phá án. Thậm chí còn có thể ngầm chỉ trích những kẻ "cố ý" tạo ra nạn nhân thứ tám nhằm phá hoại tiến độ điều tra của họ, biến chính đội điều tra đặc biệt thành nạn nhân.

Nếu có thể kết hợp với một màn trình diễn đầy bi thương, cay đắng đến khó mà chấp nhận, đây cũng có thể được xem là một cơ hội vàng để PR.

Đội điều tra đặc biệt hiện tại không thể mạo hiểm cũng như không được phép phạm sai lầm. Đây là suy nghĩ duy nhất trong đầu Steve.

Hít thở sâu một hơi. "Adrian, vậy thì bỏ qua Gallagher đi, lấy danh nghĩa của cậu mà xin lệnh bắt giữ từ quan tòa sao?"

"Cậu mang theo tài liệu và chứng cứ, bao gồm cả nạn nhân thứ tám mới xuất hiện, cùng quan tòa trải lòng, liệu có thành công không?"

Đầu dây bên kia không có tiếng đáp lại.

Đầu lưỡi Kirk cảm nhận được vị đắng chát. Anh ta nghĩ một lát, rồi lại cất lời.

"Từ bệnh án của Danna Duke liên hệ đến Wallace Duke và bảy nạn nhân khác, rồi đến tất cả những gì xảy ra đêm nay, tất cả đã đủ để tạo nên sự nghi ngờ hợp lý."

"Có lẽ, cậu và quan tòa nói chuyện thân mật lâu hơn một chút, giải thích rõ tình hình đặc biệt hiện tại, rằng đội điều tra đặc biệt xứng đáng có thêm một cơ hội, ít nhất cũng nên thử xem chứ?"

Sự im lặng lan tỏa.

Thật ra, Kirk có thể nghe thấy tiếng Adrian thở dốc, sự lo lắng và giằng xé, hơi thở hỗn loạn cũng cho thấy sự đấu tranh và xáo động trong lòng anh ta.

Thế nhưng, cuối cùng vẫn không có bất kỳ đáp lại nào.

Lời nói đã đến bên miệng, nhưng lần này, Kirk cuối cùng vẫn nuốt xuống, kiên nhẫn chờ đợi một lát. Sự im lặng cứ thế nặng nề như sợi dây bị đứt.

"Được, tôi biết rồi."

Tút tút.

Điện thoại ngắt kết nối.

Adrian ngồi trên ghế sofa, nhìn ra ngoài cửa sổ New York.

Màn đêm tráng lệ, từng chùm đèn sáng tỏa ra vầng sáng nhạt, cố gắng xua đi màn đêm. Nhưng bóng đêm đặc quánh như mực vẫn từ từ bao trùm. Gió lạnh buốt rung chuyển, gào thét chạy qua rừng cốt thép đô thị. Rõ ràng là hè đã đến, nhưng về đêm thành phố lại một lần nữa chìm vào cái lạnh giá của mùa đông.

Lặng lẽ, Adrian cứ thế ngồi yên một chỗ, những cảm xúc rối bời trong đầu dường như sắp bùng nổ.

Một lúc lâu, rất lâu sau đó.

Rồi Adrian cuối cùng lại một lần nữa cầm điện thoại lên, hít thở sâu, lấy hết dũng khí, bấm một dãy số.

Điện thoại đổ chuông rất lâu, đến mức anh ta gần như muốn bỏ cuộc thì cuối cùng cũng có người nhấc máy. "Quan tòa, xin lỗi đã làm phiền giấc ngủ của ngài, tôi là Adrian Guzman…"

Bên kia.

Kirk cũng đứng bình tĩnh trong màn đêm, nhìn chăm chú thành phố đang say ngủ.

Thế giới cứ thế theo một đường thẳng dần dần vươn lên, cao vút giữa những áng mây, thoáng chốc đã ẩn mình vào lớp lớp mây mù, nhưng vẫn không thấy được điểm cuối. Ngay cả những vì sao lấp lánh cũng bị bao phủ bởi vẻ lộng lẫy của màn đêm đô thị, huống chi là một phàm nhân tục tử như hắn?

Tựa như lũ kiến.

Nhưng kiến cũng có quyền được tồn tại và ý nghĩa của mình, kiến cũng nỗ lực vươn lên, sống hết mình trong thế giới của chúng, kiến thậm chí có thể cắn chết voi.

Hít một hơi thật dài, Kirk quay người một lần nữa bước vào bệnh viện, nhưng không đi tìm Calum mà thẳng đến một góc khuất khác của phòng cấp cứu ——

Tấm vải trắng, đã phủ lên.

Mặc dù nạn nhân đã được tuyên bố tử vong ngay trên xe cứu thương, nhưng khi đến bệnh viện, phòng cấp cứu vẫn tiến hành các kiểm tra cơ bản, trước khi chính thức xác nhận nạn nhân đã chết.

Hiện tại, thi thể tạm thời nằm ở đây, chờ hoàn tất thủ tục sẽ được chuyển đến nhà xác của sở cảnh sát để pháp y khám nghiệm.

Kirk có một ý nghĩ:

Nếu hiện tại họ cho rằng chứng cứ chưa đủ, khiến quan tòa kiên quyết từ chối, vậy liệu có thể thu thập thêm nhiều chứng cứ từ thi thể nạn nhân để thuyết phục quan tòa phê chuẩn lệnh khám xét không?

Thực ra, Kirk bây giờ có thể buông tay, thông báo Richard rằng vụ án đã được phá giải. Nhưng hiển nhiên, Kirk không có ý định từ bỏ.

Trong vô thức, những thói quen nghề nghiệp của một cảnh sát chảy trong huyết quản Kirk lại một lần nữa được đánh thức, đặc biệt là sau khi Calum vừa bị tấn công.

Dù sao thì, chuyện này, vẫn chưa kết thúc.

Kirk cần kiểm tra kỹ hai tay của nạn nhân, bao gồm cả ngón út và các mẫu mô da có thể ẩn dưới móng tay.

Thế nhưng, trước cả Kirk, đã có một bóng người đi trước một bước đến hiện trường.

Hơn nữa, đó là một bóng người vô cùng, vô cùng bất ngờ.

"Cooper cảnh đốc?"

Olivia Cooper, áo da, ủng ngắn, dạn dày kinh nghiệm và nhanh nhẹn. Mái tóc ngắn màu đỏ thẫm có chút lười biếng, tản mạn, cho thấy dấu vết của đêm dài.

Kirk hoàn toàn không ngờ tới lại gặp Olivia ở đây.

Olivia theo tiếng nói quay đầu lại, gương mặt không trang điểm hơi lộ vẻ mệt mỏi rã rời, khó phân biệt là do công việc lâu ngày hay do thức đêm. Ánh đèn kỳ quái của phòng cấp cứu lờ mờ hắt xuống, phác họa lên khuôn mặt nàng vài vệt bóng tối.

Nàng trông hệt như một tác phẩm của Goya vậy.

Nội dung này được truyen.free dày công chắp bút, mong rằng sẽ mang đến trải nghiệm tuyệt vời cho độc giả.