David:……

Olivia:……

Hai người nhìn nhau, căn phòng làm việc chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối. Những lời vừa nói ra dường như tan biến vào hư không, không để lại chút gợn sóng nào.

Sau đó.

David mập mạp hai tay chống lên thành ghế, khó nhọc dịch chuyển thân thể, gắng gượng rời khỏi chỗ ngồi nhưng chẳng giống tư thế định đứng thẳng. Động tác kỳ dị như voi con bị chuột r��t ấy quả thực khiến người ta khó hiểu, rồi một giây sau đó –

…… Bụp.

Một tiếng động kỳ lạ vang lên.

Olivia trợn mắt, vẻ mặt không nói nên lời, “Trưởng quan!”

David cười hắc hắc hai tiếng, “Xin lỗi, xin lỗi nhé, mùi này hơi nặng đô, tôi đề nghị cô mở cửa sổ ra thông gió một chút.”

“Hơi? Nào chỉ là ‘hơi’, hơn nữa còn hơi ẩm ướt nữa chứ. Trưởng quan, tôi thật lòng khuyên anh nên dùng tã giấy.” Olivia không chút nể nang chất vấn.

David trưng ra vẻ mặt tổn thương, “Olivia, cô nghĩ tôi mấy tuổi rồi? Tôi vẫn chưa đến tuổi mặc tã, được không?”

“Ba tuổi?” Olivia bình tĩnh nhìn David.

David, “Hắc hắc… Ừm, cô chắc là không nên mở cửa sổ sao?”

Mãi một lúc sau –

Mùi khí tức, cuối cùng cũng tràn ngập ra.

Olivia lặng lẽ rút một tờ khăn giấy trên bàn, xé làm đôi, nhét vào mũi mình, rồi dùng ánh mắt hình viên đạn nhìn chằm chằm David.

“Khụ khụ.” David ho nhẹ một tiếng, “Chuyện chính, chúng ta nói chuyện chính đi.”

Olivia nhẹ nhàng gật đầu, “Vậy nên, anh nói cho tôi chuyện này, là đang trưng cầu ý ki���n của tôi, hay là chuyện đã quyết định xong rồi và chỉ thông báo cho tôi biết thôi?”

Giọng điệu đều đều, không vui không buồn, nhưng đủ để cảm nhận không khí căng thẳng bao trùm.

David lộ ra một nụ cười lúng túng, lại cười hắc hắc hai tiếng, rồi dè dặt hỏi dò.

“Olivia, ăn sáng chưa? Không thể chỉ uống cà phê, vẫn cần bổ sung thức ăn đặc một chút chứ. Uống cà phê khi bụng đói không tốt chút nào đâu.”

Olivia không mở miệng, tiếp tục nhìn David, lặng lẽ nhấc ly cà phê của mình lên, lại uống một ngụm:

Rột. Rột rột.

David điều chỉnh tư thế ngồi, như một chú cá voi xoay mình.

“Cô thấy đấy, Olivia, vụ án này không giống những vụ khác.”

“Kể từ khi Nghị viên Graham bị cuốn vào, mọi chuyện trở nên rắc rối. Ông ấy vẫn luôn gây áp lực cho chúng ta, rồi cả thẩm phán, công tố viên, thậm chí cả thống đốc cũng hỏi đến chuyện này. Tình thế tổng tuyển cử hiện tại vô cùng gay cấn, New York không thể để xảy ra sai sót nào, đây là một trọng điểm lớn.”

“Hiện giờ, rất nhiều ánh mắt đang đổ dồn vào chúng ta, không chỉ một hay hai người.”

“Một mặt, họ muốn chúng ta nhanh chóng phá án. Nhưng mặt khác, họ lại ngăn cản chúng ta phá án, chung quy cũng chỉ muốn bôi nhọ NYPD.”

“Chính vì thế, chúng ta càng cần nhanh chóng phá án, để làm rõ trắng đen, đồng thời cũng để vãn hồi danh dự cho mình.”

Kít. Kít kít.

Olivia vẫn không lên tiếng, nhưng tiếng uống cà phê đã thay đổi, cô nhấm nháp từng ngụm, rõ ràng là đang cố tình trêu tức.

David cười hắc hắc hai tiếng.

“Hơn nữa, không chỉ là NYPD phá án, mà tốt nhất vẫn nên là Phòng Điều tra Đặc biệt phá án.”

“Dù sao, mớ hỗn độn mà họ gây ra giữa các bên, nào là rò rỉ tin tức khiến ‘Thời Báo’ lên án, nào là khóa nhầm kẻ tình nghi gây ra sóng gió lớn…”

“Cục trưởng cũng cho rằng Gallagher cần vụ án này để vãn hồi hình ảnh, không chỉ liên quan đến Phòng Điều tra Đặc biệt, mà còn ảnh hưởng đến hình ảnh chung của NYPD.”

“Chúng ta cần Gallagher phá án, như vậy mới có thể xoa dịu dư luận tiêu cực.”

Tất cả đều là một ván cờ.

Kỳ thật, những điều này Olivia đều hiểu rõ, David cũng biết Olivia đã nắm rõ mọi lợi hại, nhưng anh ta vẫn cần tự mình giải thích một chút.

David nhìn Olivia lặng lẽ uống cà phê, có chút bất đắc dĩ, “Olivia, nói gì đi chứ.”

Olivia: Tiếp tục uống cà phê.

Một bên, tại văn phòng Trưởng quan tối cao Tổng cục Điều tra đang diễn ra một cuộc nói chuyện.

Còn một bên khác, tại văn phòng Trưởng quan tối cao Phòng Điều tra Đặc biệt cũng đang diễn ra một cuộc nói chuyện.

Kỳ thật, hai bộ phận này đều nằm trong cùng một tòa nhà văn phòng, chỉ ở những tầng khác nhau mà thôi. Nhưng vào lúc này, cùng một thế giới lại diễn ra những cảnh tượng khác biệt.

“Cái gì!”

Adrian không thể kiềm chế, bật dậy đứng thẳng, trừng mắt nhìn thẳng Steve Gallagher.

“Anh điên rồi sao?”

Steve không hề yếu thế, cũng trừng mắt nhìn lại, “Im miệng! Tôi nói sai chỗ nào?”

“Đồ vô dụng nhà ngươi!”

Adrian sôi sục giận dữ, vô vàn lời chửi thề dâng trào trong đầu nhưng cuối cùng vẫn kh��ng thốt ra. Anh ta vẫn cứng người đứng thẳng, từ chối ngồi xuống, trừng mắt nhìn Steve không rời.

“Ngồi xuống!”

Steve cáu kỉnh ra lệnh.

Adrian không động đậy.

Steve lại quát lớn một lần nữa.

“Ngồi xuống! Ngay lập tức! Đây là mệnh lệnh! Nếu anh không muốn bị ném ra bến tàu đảo Staten mà nhặt ve chai, thì bây giờ ngồi xuống ngay cho tôi, im miệng lại, tôi nói gì thì nghe đó!”

Adrian ấm ức đứng im, nhắm nghiền mắt, nghiến chặt răng. Bầu không khí cứ thế giằng co một lát. Cuối cùng, anh ta vẫn ngồi xuống, nhưng sau đó lại quay mặt đi, từ chối bất kỳ giao tiếp bằng mắt nào với Steve.

Steve ngầm cắn răng, nhưng vẫn hít thở sâu một hơi, kiềm chế bản thân.

“Để tôi nói cho anh biết, đây là vụ án của Phòng Điều tra Đặc biệt.”

“Nếu không có chúng ta dàn xếp ổn thỏa với nghị viên, những hình ảnh và đoạn phim đó căn bản không thể gửi đi, cũng không thể nào tìm ra kẻ tình nghi.”

“Anh hẳn phải biết, trong tình huống dư luận đang điên cuồng chú ý như vậy, chúng ta lẽ ra nên làm chậm cuộc điều tra, tránh phức tạp hóa, cố gắng dùng chiến lược kéo dài để kiểm soát tình hình. Nhưng tôi thì không.”

“Tôi, không làm vậy.”

“Tôi cho phép anh tiếp tục điều tra, tôi gánh chịu tất cả áp lực và công kích. Chính nhờ có tôi, vụ án này mới có thể tiếp tục điều tra. Cũng là nhờ có anh và Stephen, vụ án này mới không bị đẩy cho một kẻ vô gia cư bất kỳ nào đó. Anh cần biết, tôi đã thực sự cân nhắc điều đó.”

“Chúng ta mới là mấu chốt, hiểu chưa?”

“Vụ án này cuối cùng có thể sáng tỏ chân tướng, chúng ta mới là mấu chốt.”

“Chúng ta mới là mấu chốt. Chúng ta!”

Steve có chút kích động, nước bọt văng tung tóe, mắt sáng quắc, thậm chí hé lộ chút điên cuồng.

Adrian không nhịn được, đột nhiên quay đầu lại, lại thấy Steve trừng lại bằng ánh mắt dữ tợn và cố chấp hơn nhiều.

Tim anh ta hụt mất một nhịp, rồi đập nhanh dồn dập.

Không tự chủ được, Adrian nuốt nước miếng một cái, nổi da gà chạy dọc sống lưng, suýt nữa khiến anh ta nghẹt thở.

Mãi đến lúc này, Adrian mới thực sự nhận ra:

Steve không hề nói bừa, mà thực tâm tin tưởng như vậy.

—— Khó tin nổi.

Adrian xoay người lại, kinh ngạc nhìn thẳng vào cặp mắt tràn ngập điên cuồng của Steve.

“Trưởng quan…”

“Manh mối về dải ruy băng vàng và chiếc bánh quy may mắn đều là Kirk tìm thấy.”

“Trước đó Kirk khăng khăng cho rằng Wallace Duke đáng nghi và cần điều tra, tôi đã từ chối.”

“Sau đó, khi tham nghị viên được minh oan, Kirk điều tra và phát hiện bằng chứng ngoại phạm của Duke, xin lệnh khám xét, nhưng đích thân anh đã từ chối hỗ trợ.”

“Sau khi nạn nhân thứ tám xuất hiện, Kirk đã nhờ tôi xin lệnh khám xét và lệnh bắt giữ, tôi đã thử, nhưng thất bại.”

Adrian nói mà chính anh ta cũng cảm thấy khó tin, cùng một sự việc, tại sao qua lời Steve lại bị bóp méo đến mức này?

Đến mức Adrian suýt nữa nghi ngờ trí nhớ của mình –

Phải chăng giữa họ có hiểu lầm gì đó?

--- Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.