Ngay lúc đó –

Steve cho biết, "vụ án Kẻ Lang Thang" đã khép lại. Nghi phạm Wallace Duke đã tự thú nhận tội, chứng cứ và lời khai đều đầy đủ.

Adrian còn chưa kịp thốt lên lời khen Kirk làm thám tử tư thật giỏi, thì ngay sau đó, Steve đã tung ra một thông tin chấn động. Cục Điều tra Đặc biệt sẽ tổ chức buổi họp báo vào lúc gần chín giờ sáng để tuyên bố vụ án đã được phá giải. Đồng thời, Adrian, người phụ trách vụ án, sẽ tiếp nhận các câu hỏi. Vụ án do Bộ phận Điều tra Đặc biệt phụ trách, với sự hỗ trợ của Tổng cục Điều tra. Adrian và Stephen, hai người phụ trách chính, sẽ nhận được lời khen ngợi.

Cuối cùng, vụ án tuyên bố kết thúc, Bộ phận Điều tra Đặc biệt cũng có thể mở mày mở mặt, hoàn toàn thoát khỏi áp lực từ vị nghị viên kia, lấy lại được thể diện.

Adrian không phải là người mới bước chân vào xã hội, vẫn còn ôm ấp những ảo tưởng đẹp đẽ nhưng không thực tế về thế giới này. Những chuyện tương tự anh đã được nghe kể không ít lần, nếu gọi đó là chuyện thường ngày thì có lẽ hơi quá, nhưng sự thật vẫn là như vậy, đã thành quen thuộc, chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Vấn đề ở chỗ, trước kia, khi nghe những chuyện này xảy ra với người khác, anh chỉ cảm thán rằng "số phận không may", "đời là thế", hay "bị xã hội vùi dập",... lại không ngờ giờ đây nó lại thực sự xảy ra với chính mình. Hơn nữa, anh còn phải đóng vai kẻ được lợi, giẫm lên vai người khác để thăng tiến.

Thế nhưng, chẳng có chút vui sướng hay hạnh phúc nào, anh chỉ cảm thấy dạ dày cồn cào, như thể có hai viên đá lạnh bị ném vào, khuấy đảo một cách cấp tốc. Một cảm giác buồn nôn dâng lên.

Ngàn vạn lời muốn nói vẫn cứ quanh quẩn nơi đầu lưỡi, vô số suy nghĩ dồn dập ập đến, nhưng rồi tất cả đều bị anh nuốt ngược vào trong dưới ánh mắt ẩm ướt, lạnh lẽo của Steve, không thể thốt nên lời. Bởi vì anh biết, mọi chuyện đã rồi, không ai có thể thay đổi ý định của Steve. Vậy thì sao?

Tiếp theo thì sao?

Anh đứng giữa ngã tư đường, chơ vơ lạc lối.

Adrian hiểu rõ, nếu mình gật đầu đồng ý, danh dự và danh vọng sẽ đến cùng với nó. Không chỉ có thể cải thiện mối quan hệ giữa anh và Marianne, những tranh chấp và mâu thuẫn gần đây giữa hai người đều có thể có cơ hội xoay chuyển. Hơn nữa, anh còn có thể giành được cơ hội thăng tiến trong tương lai, thậm chí thay đổi hoàn toàn vị trí của mình tại sở cảnh sát và cả sự nghiệp về sau.

Nhưng cái giá phải trả là gì?

Anh không chỉ phải thông đồng làm bậy với Steve, mà còn bị ràng buộc hoàn toàn vào chiếc xe chiến của Steve, hoàn toàn không có khả năng tự chủ. Bởi vì trong mắt Steve, anh chỉ là một công cụ, một con chó săn, chỉ có giá trị lợi dụng mà thôi.

Huống chi, lương tâm của anh thì sao?

Đi theo lối trái, bán linh hồn, sống như một cái xác không hồn để tiến tới một tương lai quang minh.

Còn lối phải, ngu xuẩn và ngây thơ, tiếp tục kiên trì một niềm tin nực cười giữa hiện thực dơ bẩn này.

Kỳ thực –

Từ trước đến nay, Adrian cứ nghĩ rằng mình sẽ chọn "lối trái", không chút do dự, như một lẽ đương nhiên, thậm chí còn háo hức đi theo lối đó.

"Những niềm tin, những giấc mơ, những sự kiên trì ấy giữa vũng bùn hiện thực thì có thể làm được gì? Giúp anh trả tiền thuê nhà, hay giúp anh lấp đầy cái bụng đói?"

Thế nhưng, khi sự việc thực sự xảy ra, Adrian lại phát hiện, dường như không hề đơn giản, dễ dàng như thế.

Hóa ra, lương tâm của anh vẫn chưa bị chó tha mất.

Có lẽ… anh sẽ hối hận, nhưng anh vẫn không thể làm được.

"Thưa Sếp, tôi là một tên khốn, một tên khốn thực sự, nhưng tôi chưa hạ thấp mình đến mức đó."

"Tôi từ chối."

"Tôi từ chối phát biểu tại buổi họp báo, và cũng từ chối nhận lời khen ngợi với tư cách đại diện. Chuyện này không liên quan gì đến tôi."

"Sếp có thể hỏi Stephen, có lẽ anh ấy sẽ đồng ý."

Dù khó khăn, không suôn sẻ, dù thật khó tin – dù đã nói ra rồi, Adrian vẫn không thể tin nổi mình lại đưa ra một lựa chọn ngu xuẩn, ngây thơ đến thế, thật sự là "ngu hết chỗ nói". Nhưng cuối cùng, anh vẫn thốt ra những lời đó, bày tỏ lập trường của mình, hoàn thành một lựa chọn ngay giữa ngã tư đường đời.

Nói xong, Adrian đứng thẳng dậy, quay người định rời đi, trong lòng như muốn gào khóc thảm thiết. Anh không ngờ mình cũng có lúc làm chuyện ngu ngốc, về sau chắc chắn sẽ trở thành thằng ngốc bị người đời cười chê trong "Lullaby". Nhưng anh tuyệt đối không ngờ rằng, sau lưng lại vang lên giọng của Steve.

"À."

"Thật sự là ngu xuẩn, cậu nghĩ mình có quyền lựa chọn sao?"

"Ha ha, cậu còn nghĩ mình là Ảnh hậu Oscar, đang diễn vở 'Sự Lựa Chọn Của Sophie' ở đây sao?"

"Không, cậu không có quyền lựa chọn. Ta gọi cậu đến đây cũng chỉ là để thông báo cho cậu một tiếng thôi, đừng có diễn kịch nữa."

"Dù cậu có mặt hay không tại buổi họp báo, chuyện này đều đã ván đã đóng thuyền, không còn đường lui. Cậu và Stephen chính là những người phụ trách vụ án, từ điều tra đến bắt giữ đều do các cậu chủ đạo, nghi phạm cuối cùng tự thú nhận tội cũng là nhờ các cậu hoàn thành. Đây chính là công lao của các cậu."

"Cậu không có quyền lên tiếng."

"Cậu có mặt thì tốt nhất. Không có mặt cũng không sao, ta sẽ nói với công chúng rằng cậu bị thương trong quá trình bắt giữ Duke và hiện đang tĩnh dưỡng."

"Ta có cả trăm cách để khiến cậu câm miệng."

Trong sự hời hợt đó, ẩn chứa một ý lạnh u ám, khiến người ta không rét mà run.

Không khí có chút căng cứng.

Adrian quay lưng về phía Steve, cơ bắp ở lưng và vai anh dần căng cứng, nắm đấm siết chặt rồi lại buông lỏng vô lực ngay tức thì.

Hóa ra, bọn họ cũng chỉ là những con kiến mà thôi. Sự giằng xé, kiên trì và phiền muộn của anh, tất cả đều là một trò cười, thậm chí không hề có ý nghĩa gì.

Bỗng nhiên, Adrian cũng có chút hâm mộ Kirk, người đã dứt khoát và tiêu sái quay người rời đi, không chút lưu luyến nào.

Phất tay áo ra đi, chẳng mang theo chút vấn vương, dứt khoát đến mức khiến người ta nghiến răng nghiến lợi.

"Adrian, đương nhiên là cậu vẫn có quyền lựa chọn, điều cậu cần lựa chọn bây giờ là –"

"Giữ nụ cười trên môi và có mặt tại buổi họp báo, sau đó trở thành anh hùng New York. Hay là vắng mặt tại buổi họp báo, chỉ xuất hiện với cái tên trên trang nhất 'Thời báo', nhưng vĩnh viễn không ai có thể liên hệ khuôn mặt cậu với cái tên đó?"

"Chờ khi chuyện này lắng xuống, cậu sẽ ra đường phố New York mà chỉ huy giao thông đi."

"Quyền lựa chọn, là ở cậu."

Adrian tưởng rằng anh có quyền lựa chọn, nhưng hiển nhiên, anh đã lầm.

Không hề có một chút báo trước nào, bàn chân anh bỗng tê dại, như thể một luồng khí lạnh buốt xuyên qua da thịt, chui vào mạch máu, dần len lỏi vào sâu bên trong cơ bắp. Mạch máu và thần kinh dần trở nên tê dại, cảm giác lạnh giá thấu xương ấy chậm rãi thấm ra từ trong ra ngoài qua từng lỗ chân lông.

— Mở miệng ra, nói đi, nói gì đó đi, bất kể là gì, phát ra một tiếng động nhỏ, có chút khí phách, một chút kiêu hãnh và lòng tự trọng!

Nhưng nắm đấm anh siết chặt rồi lại buông lỏng. Lại siết chặt, rồi lại buông lỏng. Trong đầu chỉ có tiếng ong ong vọng lại, hoàn toàn trống rỗng, không thể suy nghĩ. Yết hầu anh khẽ động, nuốt khan một ngụm nước bọt, nhưng không phát ra bất kỳ âm thanh nào, chỉ ngây dại đứng tại chỗ, như một món đồ bỏ đi.

"Chín giờ, trước cửa sở cảnh sát."

"Quyết định của cậu đấy."

"Rất tốt, bây giờ cậu có thể ra ngoài."

Sau lưng, giọng nói của Steve lại vang lên, nhưng Adrian đã mất đi khả năng suy nghĩ, hành động cực kỳ máy móc, như một cỗ máy, chỉ biết tiếp nhận và thực hiện mệnh lệnh.

Chính anh cũng không biết mình đã rời khỏi văn phòng bằng cách nào, cũng không quay về chỗ làm của mình, mà lảo đảo bước đi vô định, không phương hướng, không mục đích, chỉ là vô thức tiến về phía trước. Đến khi sực tỉnh thì bước chân đã dừng trước cửa thang máy.

Rời đi.

Đây là ý nghĩ duy nhất trong đầu Adrian.

Anh muốn hút một điếu thuốc, một chút rượu cũng tốt, hoặc chỉ đơn thuần là hít thở một chút khí trời trong lành, tạm thời thoát khỏi cái lồng giam này.

Những dòng chữ này được trau chuốt tỉ mỉ bởi những người tâm huyết của truyen.free.