Kirk, vẻ mặt tràn đầy ghét bỏ: “Tuyệt đối không được, quá nghiệp dư.”

“Ở đây không hợp dùng dạng rút gọn, đáng lẽ phải là ‘IT - is’, chứ không phải ‘IT’s’.”

“Mặt khác, chỗ này cũng không nên dùng túc từ, phải là ‘whoever’, chứ không phải ‘whomever’.”

“Chỉ vỏn vẹn một câu thôi mà đã mắc phải hai lỗi sai, đây tuyệt đối không phải văn phong của một giáo sư tiếng Anh hàng đầu. Tôi thậm chí không muốn xúc phạm giáo viên toán, thành ra đây ắt hẳn là giáo viên thể dục viết.”

Calum tối sầm mặt, “chẳng lẽ không có khả năng nào sao? Lúc đó cô ấy quá bi thương, cảm xúc dâng trào, đến nỗi khi đặt bút xuống đã xuất hiện vài lỗi nhỏ?”

Kirk không trả lời, chỉ khẽ mỉm cười, liếc nhìn Calum một cái, nhưng nụ cười đó đã đủ để nói lên tất cả.

Thói quen ngôn ngữ, đó là một dấu ấn ăn sâu vào tận xương tủy, như gen vậy.

Một số tội phạm dùng công cụ đổi giọng để thay đổi âm thanh, một số dùng máy tính để ngụy tạo bút tích của mình. Nhưng trên thực tế, thói quen dùng từ chính là bằng chứng tốt nhất, không thể nào thay đổi hoàn toàn được xuất thân, bối cảnh, giáo dục và văn hóa của một người, tất cả đã sớm in hằn sâu sắc trong đại não.

Huống hồ, lỗi ngữ pháp cơ bản nhất?

Chẳng lẽ đây không phải một trò đùa sao?

Hơn nữa, nếu đổi một góc nhìn, giả thiết của Calum là chính xác và sự việc thực sự đã xảy ra, rằng cô Butler đã tinh thần suy sụp sau khi gõ những dòng chữ này, thì chiếc áo khoác và đôi giày gọn gàng, cách bài trí và sắp xếp chỉnh tề trước mắt lại càng trở nên mâu thuẫn và kỳ lạ.

Không bình thường, toàn bộ sự việc đều bất thường. Chưa xét đến phán đoán của Anna dưới góc độ một học sinh, chỉ riêng những chứng cứ hiện tại cũng đã lộ ra rất nhiều điểm đáng ngờ.

Kirk một lần nữa nhìn sang Anna, “có ai tận mắt thấy cô ấy nhảy xuống không?”

Lúc này, Anna đã bình tĩnh hơn một chút, cơ thể run rẩy cũng dần ổn định trở lại.

“Không có.”

“Em đoán là không có. Ít nhất thì, trong số các bạn cùng lớp, tạm thời chưa có ai nói rằng mình tận mắt chứng kiến.”

Anna có chút khá không chắc chắn.

“Nhưng mà, chúng em đều nghe thấy, cả sân trường đều nghe thấy.”

“Lúc đó chúng em đang làm bài kiểm tra, sau đó liền nghe thấy tiếng chuông báo động, vang vọng khắp nơi, tất cả mọi người đều nghe thấy.”

“Cô giáo… cô giáo đã rơi xuống… trên mui xe, kích hoạt chuông báo động…”

Lời nói rời rạc, ngắt quãng, nhưng Kirk vẫn hiểu được. Anh tiến đến cạnh lan can, cúi xuống nhìn, là có thể nhìn thấy ngay hiện trường thảm khốc ở bãi đỗ xe.

Bãi đỗ xe, nằm ở mặt sau tháp chuông, cách xa sân tập của trường, có vẻ yên tĩnh và khuất lấp. Những cây ngô đồng được cắt tỉa gọn gàng ở phía đông trải dài một dải bóng cây.

“Anna, em không nên đến gần.”

“Anh lo rằng tôi sẽ phá hủy hiện trường vụ án sao? Yên tâm đi, Calum, tôi sẽ không đến quá sát, tôi chỉ đứng ở đây thôi.”

“Không, Anna, em không nên tận mắt chứng kiến… cảnh tượng kinh khủng đó.”

“Calum, những học sinh khác đều đã thấy, tại sao tôi lại không được? Tôi đâu còn là trẻ con nữa…”

“Đúng, bọn họ đã nhìn thấy, nên họ sẽ mang theo bóng ma đó mãi mãi. Lạy Chúa, đáng lẽ ra tôi không nên cho phép em đến gần, đây là một sai lầm.”

Sau lưng, một tràng tranh cãi ầm ĩ vang lên. Những lời cãi vã dần nảy sinh sự khó chịu, không cần quay đầu lại cũng có thể hình dung ra cảnh tượng.

Kirk dẫn đầu đi về phía trước, tỏ vẻ hờ hững, nhưng thực chất lại rất tập trung.

Từ tầng cao nhất tháp chuông, anh từng tầng một đi xuống. Khác với lúc đi lên, sau khi xác định các điểm đáng ngờ, Kirk bắt đầu xem xét môi trường xung quanh.

Không bỏ qua bất kỳ dấu vết nào.

Một vài điều khó hiểu, một vài mâu thuẫn, một vài chi tiết, Kirk cần kiểm chứng thông qua quan sát. Bởi vậy, chặng đường đi xuống này, tốc độ cũng chậm lại rất nhiều.

Rốt cục, bãi đỗ xe đã ở ngay phía trước, từ xa đã có thể nhìn thấy hiện trường thảm khốc. Phía sau, hai anh em nhà Westwood vẫn líu lo cãi nhau không ngớt, khiến Kirk một lần nữa xác nhận:

Quả nhiên anh chị em đều y như vậy. Mỗi gia đình có một câu chuyện khác nhau nhưng lại có những điểm tương đồng nhất định.

Lần này, Kirk không quay người lại, chỉ cất tiếng nói chen vào cuộc nói chuyện.

“Về chuyện này, tôi đồng ý với Calum.”

Calum lập tức thẳng lưng, trợn tròn mắt nhìn Anna.

Anna với vẻ mặt tràn đầy quật cường, dường như muốn trút hết nỗi ấm ức trong lòng.

Phía trước lại tiếp tục vang lên giọng Kirk.

“Anna, em nên nhìn xem vẻ mặt của Calum khi lần đầu tiên đến hiện trường vụ án kìa, ôi… cảnh tượng đó tuyệt đối không phải để đùa cợt.”

“Trên thực tế, đây là chặng đường mà mỗi cảnh sát đều phải trải qua. Dù đã nhìn thấy vô số thi thể trong nhà xác, nhưng khi thực sự đến hiện trường vụ án, nhìn thấy những vũng máu, những mảnh óc, cảm giác cuối cùng vẫn khác biệt. Ai cũng nghĩ mình có thể quen với điều đó, nhưng thực tế lại là một chuyện hoàn toàn khác.”

“Chỉ dựa vào tưởng tượng thôi, vẫn không thể nào hình dung hết sức va đập mạnh mẽ mà hiện trường vụ án mang lại.”

Calum với vẻ mặt tràn đầy bất đắc dĩ nhìn Kirk: “Này ngài, sao ngài lại biết rõ thế? Chúng ta thân đến mức đó sao?”

Anna lén lút lườm Calum một cái, vừa muốn cười, vừa muốn cằn nhằn, nhưng tình huống lúc này không phù hợp, nên cô đành nuốt lời vào trong.

Suy nghĩ một lát, Anna không kìm được tò mò, cất tiếng hỏi.

“Thế còn anh? Khi thám tử tư lần đầu đến hiện trường vụ án cũng giống như vậy sao? Hay nói cách khác, thám tử tư không được phép vào hiện trường vụ án?”

“Ừm…” Kirk không trả lời ngay, mà trầm ngâm một hồi, kéo dài âm cuối.

“À, thám tử tư thì cũng giống nhau thôi, với tôi mà nói cũng là điều phải trải qua, đó đã là chuyện của rất lâu… rất lâu về trước rồi…”

Anh nói đến đó thì dừng lại, không tiếp tục nữa. Chỉ một bước, bóng dáng anh đã biến mất trong vạt nắng vàng, bãi đỗ xe đã ở ngay trước mắt.

Đầu Anna đầy rẫy những dấu chấm hỏi: “Rất lâu? Vậy rốt cuộc là từ bao giờ?”

Bước chân đã đưa cô đến cạnh bãi đỗ xe, nhưng cô do dự một chút rồi cuối cùng vẫn rụt lại.

Cô xoay người lại, liền thấy Calum với vẻ mặt đầy lo lắng. Bực bội vẫy tay, cô nói: “Anh mau qua đó đi.”

Calum vẫn không yên tâm, lại dặn dò một câu: “Em cứ ở đây chờ nhé.”

Anna bực bội quay đầu đi, không trả lời, mắt nhìn về một hướng khác, dường như đang dõi theo bóng dáng dưới nắng.

Trong một khoảnh khắc ngẩn ngơ, cô dường như có ảo giác, cứ như thể nghe thấy tiếng nắng chảy.

Sau đó, bên tai lại lần nữa vang lên giọng Kirk, phá vỡ sự yên tĩnh.

“Anna, xe của cô Butler là loại nào, em có biết không?”

Anna chớp chớp mắt, chưa hiểu rõ lắm, trong chốc lát đầu óc cô chưa kịp phản ứng.

Không đợi Anna mở miệng, từ một hướng khác của bãi đỗ xe lại vang lên một giọng nói.

“Chiếc xe màu trắng.”

Anna: “Giọng nói này, sao quen tai thế?”

Đột nhiên quay đầu nhìn sang, sau đó liền thấy Kevin Hogan với thân hình cao ráo, vững chãi, bước đến dưới ánh nắng chói chang.

Vô thức, Anna liền vội vàng ẩn mình – mặc dù cô cũng không rõ tại sao.

Calum cũng không chú ý tới sự khác thường của Anna, cũng không nhận ra người đang đứng trước mặt, nhưng vẫn vô thức phản ứng theo bản năng nghề nghiệp.

“Cậu bé, cháu không nên có mặt ở đây.”

Hogan quan sát Calum một lượt từ trên xuống dưới, nhưng không tùy tiện lùi bước, “các vị cũng không nên có mặt ở đây.”

Vừa nói, ánh mắt Hogan liền không kìm được liếc nhìn Anna đang ẩn mình trong góc khuất, có chút lo lắng, lại có chút ngượng nghịu nắm lấy một góc áo.

Calum cúi đầu nhìn xuống trang phục của mình, lúc này mới nhận ra anh ta không mặc cảnh phục, hơn nữa, hiện tại cũng không nên khoe ra huy hiệu cảnh sát của mình.

Sau đó, Kirk liền phá vỡ sự căng thẳng, “vậy chiếc xe này là của ai?”

Ánh mắt mọi người, tất cả đều đổ dồn về phía Kirk.

Calum hơi bất ngờ, vội vàng gọi một tiếng, “Kirk?”

Calum lo lắng rằng học sinh không nên có mặt ở đây. Với tư cách một cảnh sát, việc vô thức bảo vệ người dân bình thường đã trở thành một thói quen.

Nhưng Kirk lại có cái nhìn khác. Dù đều là học sinh, nhưng khả năng chịu đựng tâm lý của mỗi người lại khác nhau. Hơn nữa, cậu bé trước mắt đã chuẩn bị tinh thần tốt rồi.

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.