“Barbara Glenn?”

“Không, cô ấy không có ở nhà lúc này. Tôi chuẩn bị đi rồi, anh cứ tự liên hệ với cô ấy nhé.”

Thấy người đẹp Latin kia sắp đóng cửa tiễn khách, Jeff Minghella nhanh chóng ngăn lại, một tay ghì chặt cánh cửa, rồi rút danh thiếp của mình ra.

“Tôi là phóng viên của ‘New York Times’, anh…”

Có lẽ là không thể nói tiếp, River đã xuất hiện từ phía sau, kho��c vai, một tay ghì chặt Jeff lại. Khóe miệng anh nhếch lên, cái khí chất phóng khoáng, bất cần của một tay du côn đường phố vẫn còn nguyên đó, dù những gì trải qua ở DEA cũng đã in sâu vào bản chất anh nhưng chưa hoàn toàn bị xóa nhòa.

Điều khiến Kirk thực sự cảm thấy hứng thú chính là, Olivia lại để River hợp tác với mình. Đây có lẽ là… một bộ đôi vô pháp vô thiên chăng?

Thật không thể không khâm phục sự dứt khoát của Olivia.

River giữ chặt Jeff, tươi cười nói:

“Anh bạn, trên đường đi bão tố thật sự quá dữ dội. Không bị cảnh sát giao thông chặn lại cũng là may mắn, chúng tôi suýt chút nữa đã mất dấu rồi.”

Jeff giật nảy mình, đầu óc hoàn toàn choáng váng, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Hai ông tướng King Kong mặt mày trợn ngược này từ đâu chui ra vậy?

Jeff định phản kháng, nhưng Kirk đã nhanh hơn một bước chặn lại, nắm chặt tay trái Jeff giơ lên. Anh ta lướt nhanh qua tập tài liệu trong tay Jeff như thể đang quét mã vạch.

“Phiếu thuế bất động sản.”

“Tôi vừa khéo thấy nó trong máy tính của Robert Reed.”

“Vậy nên, tôi đoán, anh ta thực sự đang lo liệu chuyện của mình, đúng không?”

Jeff chớp mắt lia lịa.

Người đẹp Latin đứng phía trước nhìn anh đầy vẻ bất lực: Anh đang cầu cứu tôi sao?

River vỗ vỗ ngực Jeff, “Anh bạn, cảm ơn đã dẫn đường. Tiếp theo, tôi nghĩ chúng tôi có thể tự lo liệu được.” Sau đó, anh quay sang nhìn người đẹp Latin, “NYPD, xin hỏi, chúng tôi có thể vào trong không?”

Người đẹp Latin trợn mắt, “Tôi có lựa chọn nào khác sao?”

Cô ta gượng gạo nở một nụ cười nhưng vẫn giữ phép lịch sự, né sang một bên để River và Kirk có thể đi vào.

Jeff cuối cùng cũng được tự do, anh kéo kéo cà vạt, đứng chôn chân tại chỗ, chán nản tột độ:

Vậy là, chỉ có thế thôi sao?

Y… Nha nha nha…

Cánh cửa phòng từ từ khép lại ngay trước mắt Jeff, không phải kiểu đóng sầm mà là lặng lẽ, từ từ, từng chút một cắt đứt tầm nhìn của anh.

Jeff đứng đó, cảm thấy mình thật ngu ngốc.

Kirk không có thời gian để ý đến sự kiêu ngạo và tự tôn đã vỡ vụn của Jeff. Anh đi theo bước chân River vào trong phòng, nhưng không vội vã thẩm vấn người đẹp Latin mà tinh tế quan sát căn hộ trước mắt – nhỏ nhắn, tinh xảo và tràn ngập phong vị ngoại quốc, đủ thấy gu thẩm mỹ cùng sự cầu kỳ của chủ nhân.

Nơi đây là Long Island.

Họ đi theo Jeff, lại một lần nữa trở về, và ngay cạnh nhà thờ St. Peter hai con phố, tìm thấy căn hộ này.

Sự thật, có lẽ, đang ẩn chứa tại ��ây.

“… Adrianna Quinn, tôi thuê căn hộ này từ Barbara. Tôi vừa mới chuyển đến ba tuần trước. Có bất cứ chuyện gì, các anh nên tìm Barbara, chứ không phải tôi.”

“Các anh cần xem thẻ xanh của tôi sao?”

Adrianna lúc này tâm trạng không tốt, lời nói tràn ngập mùi thuốc súng. Nhưng River vẫn ứng phó tự nhiên, ánh mắt nhanh chóng lướt nhìn một lượt.

“Chúng tôi không phải ICE, cô có thể yên tâm. Cô kinh doanh… tác phẩm nghệ thuật à?”

Trong phòng, một loạt các bức họa được treo, chất đống và đóng gói. Ngay cả người không hiểu gì về nghệ thuật cũng có thể thấy rõ ràng đây mới là nhân vật chính của căn hộ.

“Tôi là một luật sư, đại diện cho một nhà sưu tầm ở Medellin, đến New York để hoàn tất một giao dịch mua bán.”

Không báo trước, giọng Kirk bỗng vang lên từ một góc phòng, anh tận dụng mọi cơ hội để cắt ngang cuộc đối thoại.

“Phòng trưng bày tranh Reed?”

River quay người nhìn Kirk, thấy Kirk đang tinh tế thưởng thức những bức họa như một nhà thẩm định. Điều này khiến River có chút lạ lẫm.

Adrianna đáp, “Đúng, Tom Reed, ông ấy là người mua của tôi.”

River đang suy nghĩ về mối liên hệ giữa Adrianna và Robert Reed, thì Kirk đã đưa ra một manh mối, “Tom, ông ấy có con trai hay anh em nào tên là Robert Reed không?”

Adrianna trợn mắt, đáp cộc lốc: “Là con trai.”

River khẽ nhướng cằm, lại nhìn Kirk một lần nữa, hơi tò mò không biết Kirk làm cách nào mà lại liên hệ được với phòng trưng bày tranh Reed. Sau đó anh mới chú ý thấy Kirk đang đánh giá những kiện hàng gói tranh được chuẩn bị kỹ lưỡng, trên đó chắc hẳn có ghi địa chỉ. Nếu là anh, có lẽ anh sẽ không để ý chi tiết như vậy.

Kirk lại không chút báo trước xen vào, “Robert Reed đang điều tra xem ai là người thanh toán thuế bất động sản của căn hộ này.”

Cái thái độ và sự nhanh nhạy ấy, như thể sau gáy anh ta mọc ra mắt vậy, khiến River không khỏi giật mình, vội vàng thu lại ánh nhìn.

Adrianna có chút căng thẳng, “Anh ta làm vậy để làm gì?”

River liền tiếp lời, không chút ngập ngừng, “Có lẽ anh ta cho rằng cha mình đang thanh toán.”

Adrianna nở một nụ cười giễu cợt, còn cố ý cúi đầu nhìn xuống vóc dáng uyển chuyển cùng những đường cong quyến rũ của mình, “À, tôi hiểu rồi, bởi vì anh ta nghi ngờ Tom và tôi đang có một mối quan hệ lãng mạn? À, ha ha, khi các anh thấy một người đàn ông và một người phụ nữ ở cùng nhau, các anh chỉ có thể thấy những điều đó sao?”

Kirk đột nhiên đứng thẳng người, vỗ vỗ vào những kiện hàng, “Cô không gửi những kiện hàng này đi, có lý do gì sao? Bởi vì tôi thấy nhãn hiệu nhập cảnh đường biển, ngày ghi cách đây một tháng, mà cô đã ở căn hộ này ba tuần. Đây chính là lý do cô đến New York, đúng không?”

Adrianna có chút bực mình, “Tôi vẫn đang chờ Tom trả tiền.”

Mắt River sáng lên, “Ông ta nợ cô bao nhiêu?”

Adrianna lập tức như được tiếp thêm sức mạnh, “Hai! Triệu!” Cô ta nhấn mạnh từng chữ một, thể hiện sự bất mãn tột độ của mình.

River búng tay một cái, “Thấy chưa, đó chính là lý do. Có lẽ cũng vì thế mà con trai ông ta mới nghi ngờ giữa hai người có mối quan hệ không thích hợp.”

Kirk lập tức xen vào, “Nhà thờ St. Peter, chúng tôi vừa tìm thấy Robert ở đối diện nơi này, một thi thể lạnh lẽo.”

Adrianna sững sờ.

Sự chấn kinh và kinh ngạc trong mắt cô ta không thể nói dối, thậm chí cô ta còn rơi vào trạng thái ngừng trệ ngắn ngủi, dường như quên mất phải phản ứng thế nào.

River lập tức nắm bắt được biểu cảm của Adrianna, “Tôi đoán, cô sắp nói là cô chẳng biết gì cả, đúng không?”

Tiếp theo, Kirk không tiếp tục xen vào nữa mà để hoàn toàn cho River.

River tìm cách phá vỡ phòng tuyến của Adrianna, liên tục truy hỏi đầy vẻ hăm dọa.

Adrianna nghiến chặt răng, từ chối thừa nhận mình và Tom có bất kỳ mối quan hệ vượt quá giới hạn nào, còn về cái chết của Robert thì hoàn toàn không hay biết gì.

River cũng không tin.

Hai người lời qua tiếng lại, không ai chịu nhường bước. Thấy cảnh tượng sắp mất kiểm soát, River có thể sẽ dùng bạo lực để ép cung, thì Kirk đã kịp thời lên tiếng cắt ngang.

“Sông nhỏ, chúng ta nên đi thôi.”

Chỉ một câu, anh ta lập tức thu hút mọi sự khó chịu về phía mình.

River hung tợn trừng Kirk một cái, “Làm. Ơn. Gọi. Tôi. Norman.”

Kirk khẽ nhướng đuôi lông mày, nhún vai một cách thờ ơ, “Tôi không cho rằng Adrianna và Tom có bất kỳ tiếp xúc thân mật nào.”

River nghẹn một hơi trong cổ họng, trong mắt phóng ra tia sáng chết chóc –

Không phải chứ, ông tướng này đang phá đám à?

Kirk lại hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của River, tự mình tiếp lời, “Trong căn hộ này hoàn toàn không có lấy một chút không khí mờ ám hay ve vãn nào, cũng rất phù hợp với phong cách của một luật sư.”

“Tôi nghĩ, chúng ta phải gặp Tom Reed để nói chuyện một chút, nhằm xác nhận thêm suy đoán của tôi.”

Nói xong, Kirk quay sang River nở một nụ cười để lộ hàm răng trắng bóng, rồi không đợi River đáp lại, anh ta quay người rời khỏi căn hộ.

River: ???

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự quan tâm của quý độc giả.