Một lần, hai lần, ba lần... rồi hai mươi bảy lần.

Hộp thư thoại gần như đầy ắp, tất cả đều là tin nhắn từ Elizabeth Reed, mẹ của Robert. Nội dung cơ bản giống nhau, chỉ đơn giản là hỏi xem Robert đang ở đâu, bận rộn việc gì, tại sao không gọi lại... những câu hỏi như vậy.

Có một cảm giác ngột ngạt.

Thậm chí không cần đối mặt với người mẹ này, chỉ qua giọng nói trong điện thoại cũng đủ để cảm nhận được sự lo lắng và bất an của bà.

Mãi cho đến mười một giờ ba mươi lăm phút, tin nhắn cuối cùng cũng không thay đổi, vẫn là những nội dung lặp đi lặp lại.

“Robert, có chuyện gì vậy con? Con vẫn ổn chứ? Gọi lại cho mẹ nhé, mẹ yêu con, mẹ.”

Kể từ đó, hoàn toàn không có thêm bất kỳ động tĩnh nào nữa.

Trong khoảnh khắc, cả văn phòng trở nên yên tĩnh lạ thường.

Jesse chần chừ một lát, “Sao tự nhiên lại không nhắn tin nữa nhỉ? Rõ ràng bà ấy lo lắng đến thế, cả đêm không nhận được hồi âm từ Robert, nhưng lại im lặng?”

Điểm đáng ngờ này quá rõ ràng rồi.

Elizabeth lo lắng cho con trai như vậy, nhưng đột nhiên lại im bặt. Nếu bà ấy không báo cảnh sát thì điều này có nghĩa là...

Vô vàn suy nghĩ vụt qua trong đầu.

River nhìn Kirk, “Tin nhắn cuối cùng của bà ấy trên ‘New York Times’ cũng vào khoảng thời gian đó.”

Mặc dù không phải người quá cẩn trọng, nhưng River cũng có ưu điểm riêng: anh nhanh chóng xâu chuỗi các manh mối. Họ nhất định phải nói chuyện kỹ lưỡng với người mẹ này.

— “Tôi đi ngủ. Vì thế tôi mới không gọi điện thoại nữa.”

Đến dinh thự Reed, một căn biệt thự sang trọng với phòng khách rộng lớn có thể sánh ngang một sân bóng, Elizabeth đáp lại câu hỏi của River.

Kirk không tin lời bà.

Kirk nhìn Elizabeth trước mặt, một người phụ nữ khoảng năm mươi tuổi, mái tóc ngắn màu nâu đỏ hơi rối, vẻ mặt trên trán khó có thể dùng lời lẽ chính xác để miêu tả.

Trước hết, sự mỏi mệt là điều chắc chắn, nhưng ngoài ra thì sao?

Một chút bi thương, một chút phiền muộn, một chút hoang mang, nhưng đồng thời lại có vẻ nhẹ nhõm.

Toàn bộ cảm xúc không chỉ hỗn độn mà còn rối bời, rất khó để tách bạch hay phân loại chúng. Tuy nhiên, vẫn có thể cảm nhận được sự giằng xé trong bà, với hai vệt xanh xao hiện rõ dưới đáy mắt.

Nhìn qua là biết, bà ta đang nói dối.

Tối qua, hẳn là một đêm không ngủ.

Theo mô tả của Tom, Elizabeth là một người phụ nữ vô cùng thiếu cảm giác an toàn. Bà ấy nghi ngờ Adriana không phải lần đầu, mà luôn hoài nghi Tom hoặc những người khác tiếp cận mình chỉ vì tiền. Có lẽ, con trai Robert chính là người duy nhất bà thực sự tin tưởng.

Mối quan hệ giữa Elizabeth và Robert hẳn là vô cùng thân thiết.

Đêm qua Robert không hồi âm suốt cả đêm, đừng nói là đi ngủ, Elizabeth hẳn phải như kiến bò trên chảo nóng, bận rộn trắng đêm.

Kirk nói thẳng, “Bà đang nói dối.”

River:...

Elizabeth:...

Khi cảnh sát thẩm vấn người nhà của nạn nhân, ngay cả đối với nghi phạm cũng thường không áp dụng cách... thẩm vấn trực tiếp và thô lỗ như vậy.

Rõ ràng có thể thấy, ngay cả River, người vốn luôn ngông cuồng và táo bạo, cũng phải nghẹn họng.

River do dự một chút, cuối cùng vẫn không lên tiếng ngăn cản Kirk. Nhưng trong đầu anh lại tự hỏi, Olivia rốt cuộc đang nghĩ gì khi đặt hai người họ cùng nhau? Chẳng lẽ định chọc thủng cả bầu trời sao?

Ngay cả River cũng cảm thấy hơi rờn rợn.

Kirk tinh tế quan sát biểu cảm của Elizabeth. Sau vẻ bàng hoàng và kinh ngạc là một chút bối rối.

Anh ta nở một nụ cười nhạt, “Tôi biết bà cũng khao khát tìm ra kẻ sát hại Robert, thậm chí còn nóng lòng hơn cả hai chúng tôi, những người ngoài cuộc. Nhưng tôi không thể hiểu nổi tại sao bà phải nói dối. Hiển nhiên bà không tin tưởng chúng tôi, nhưng nếu bà định tìm một thám tử tư hàng đầu thì...”

“Khụ khụ.” River dường như đã lường trước được câu tiếp theo của Kirk, vội vàng ho khan mang tính chiến thuật –

Anh ta có chút hoang mang.

“Khụ khụ. Khụ khụ!” River ho khan liên tục.

Kirk không mảy may để ý, vẫn giữ nguyên nụ cười từ đầu đến cuối, nhìn chằm chằm Elizabeth như thể không có chuyện gì vừa xảy ra, rồi thẳng tiến.

“Đây là phòng của Robert sao?”

Elizabeth có chút mâu thuẫn, bà có nên ngăn cản Kirk không?

Nhưng còn chưa kịp ngăn lại, Kirk đã bước vào phòng.

Elizabeth hít một hơi thật sâu, “Xin hãy cẩn thận, đừng tùy tiện lục lọi đồ đạc trong phòng.”

River, người vốn dĩ luôn bất cần và kiêu ngạo, bỗng nhiên nhận ra rằng trước mặt Kirk, mình chẳng khác nào một chú cừu non. Anh liếc thấy Kirk đang quan sát xung quanh như thể tham quan bảo tàng, thậm chí còn dùng mũi ngửi tới ngửi lui. Cái vẻ đó thực sự khiến người ta không thể hiểu nổi, và trái tim anh không khỏi thắt lại.

Chết tiệt.

River đành phải lấp liếm hộ Kirk, “Chúng tôi biết, xin yên tâm, chúng tôi đều là những người làm việc chuyên nghiệp.”

Giọng nói của anh có phần yếu ớt.

“Xin hỏi, tối qua bà gọi cho Robert rất nhiều cuộc điện thoại, có lý do đặc biệt nào không?”

“Chúng tôi rất thân thiết, có một sợi dây liên kết vô hình. Chúng tôi thường xuyên trò chuyện với nhau.”

“Thảo luận về chồng bà sao? Về khả năng Tom ngoại tình?”

Lần này, Elizabeth không trả lời, trên mặt lộ rõ vẻ chán nản.

River nhanh chóng liếc nhìn Kirk, anh ta như một con chó săn mồi, hai tay chắp sau lưng, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nhỏ nào trong căn phòng.

“Bà Reed, có phải bà đã nhờ Robert điều tra cô Adriana Quinn không? Có lẽ là nhờ cậu ấy giám sát căn hộ của cô ta, để xem chồng bà có đến đó không?”

“Không, đương nhiên là không. Tôi tuyệt đối sẽ không cho phép Robert đến một nơi nguy hiểm như vậy.”

River: Long Island, từ khi nào lại trở thành một nơi nguy hiểm?

“Bà nói là chỗ nào?” Kirk nhận ra điểm bất thường, lên tiếng hỏi.

“Bronx.” Elizabeth đưa ra một câu trả lời bất ngờ, “Tôi tìm thấy một địa chỉ trong ví của chồng tôi...”

Kirk, “Bà Reed, chúng ta đang thảo luận về cô Adriana Quinn. Cô ấy sống ở Long Island, đã chuyển vào căn hộ đó ba tuần trước. Nơi chúng tôi tìm thấy Robert chỉ cách đó hai con đường.”

Vậy người phụ nữ có địa chỉ trong ví Tom và Adriana là một sao? Hay là địa chỉ ở Bronx đã lỗi thời, Adriana đã chuyển từ Bronx đến Long Island?

Elizabeth ngây người. Không cần nói ra, cũng có thể nhận thấy trong đầu bà đang có vô vàn suy nghĩ.

Nhưng cuối cùng, Elizabeth nhắm mắt, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên trán, “Xin lỗi, bây giờ tôi không được khỏe. Các anh phải quay lại vào một dịp khác.”

Elizabeth từ chối hợp tác.

Điều này cũng xác nhận phỏng đoán của Kirk: dù là tối qua hay hôm nay, Elizabeth đều không có ý định nhờ cậy cảnh sát. Nhưng vì lý do gì?

Kirk đang suy tính kỹ lưỡng, chuẩn bị rời phòng thì ánh mắt liếc qua chú ý tới một chi tiết –

“Robert có một chiếc đèn ngủ nhỏ?”

Nó ở ngay vị trí cửa ra vào.

Kirk ngồi xổm xuống kiểm tra kỹ lưỡng, “Cái này trông có vẻ cũ kỹ, có từ khi Robert còn bé sao?”

Elizabeth nhẹ nhàng gật đầu, “Đúng vậy. Robert sợ bóng tối, nên quen để nó bật sáng liên tục.”

Kirk nhẹ nhàng nâng cằm, “Là một người mẹ, bà không muốn để đứa trẻ một mình đối mặt với đêm tối thăm thẳm.”

Câu nói này dường như chạm đến nỗi lòng của Elizabeth. Bà không còn thúc giục hai người rời đi nữa, thay vào đó, một nỗi đau thương thất thần hiện lên. Bà quay người bỏ đi ngay lập tức, những bước chân vội vã gần như là chạy trốn.

River nhìn theo Elizabeth đã đi xa, lúc này mới hạ giọng than vãn, “Vừa rồi là cái quái gì vậy? ‘Bà đang nói dối’? Tôi chưa từng thấy thủ đoạn thẩm vấn nào tệ hơn thế. Anh không bằng hỏi thẳng bà ấy có phải là kẻ sát hại con ruột của mình không cho rồi?”

“Có lẽ, lần sau tôi sẽ thử xem.” Kirk nhẹ nhàng nhún vai.

River:...

Kirk không dừng lại, ngay sau đó liền buông một câu nói cực kỳ quan trọng, “Bà ấy chính là người đó!”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và được bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ.