“Nàng chính là người kia!”

Kirk khẽ thì thầm một câu nói “nặng ký”. River, đang định tiếp tục cãi vã, chợt dừng lại, quay đầu nhìn Kirk với vẻ hoang mang.

“Chính là người đã mở cốp xe, để đèn sáng cả đêm đến mức cạn bình, rồi tự động tắt đấy.”

River thoáng thở dài, thầm may mắn khi Kirk không quy kết Elizabeth là hung thủ. Thế nhưng, câu nói tiếp theo của Kirk lại tiếp tục tung ra một thông tin gây sốc.

“Nàng, phát hiện thi thể.”

River nhanh chóng suy nghĩ, lập tức hiểu ra ý Kirk và liên kết các manh mối lại. “Nhưng nàng đâu có biết Adriana – Quinn sống ngay gần đó.”

“Không, nàng không hề biết. Nàng nghĩ Adriana – Quinn sống ở Bronx, nhưng không rõ chuyện gì đã xảy ra. Nàng chỉ biết Robert gặp chuyện và được chỉ dẫn đến một vị trí cụ thể để tìm con trai.”

Chuyện này thật khó lý giải.

Nếu hung thủ thông báo cho Elizabeth, vậy tại sao Elizabeth lại không hợp tác với cảnh sát?

Nếu không phải hung thủ thông báo cho Elizabeth, vậy tại sao nàng lại tin rằng người chỉ điểm vị trí thi thể Robert lại không phải kẻ sát nhân?

Hơn nữa, dù đứa con trai yêu quý và gắn bó mật thiết nhất của mình đã tử vong, Elizabeth vẫn không có ý định hợp tác với cảnh sát.

Vì cái gì?

Kirk và River trao đổi ánh mắt, không ai bảo ai mà cùng nghĩ đến một điểm mấu chốt: “lịch sử cuộc gọi.”

Vào thời điểm năm 2012, việc tra cứu lịch sử cuộc gọi của một người đối với cảnh sát thực sự cực kỳ đơn giản, Pato chỉ mất mười giây.

Nhưng mà, manh mối cũng không nhiều.

“Trong khoảng thời gian đó, cuộc gọi đi duy nhất của Elizabeth là đến số của Robert và công ty. Nhưng vào khoảng mười một giờ năm mươi phút trưa, nàng đã nhận một cuộc gọi từ điện thoại công cộng.”

“Cuộc gọi kéo dài gần hai mươi phút. Sau đó, điện thoại di động và điện thoại cố định của Elizabeth không còn bất kỳ ghi nhận nào khác.”

Pato quả thực chỉ mất mười giây để hoàn thành điều tra.

River khẽ nhíu mày, “Vậy nên, cuộc điện thoại này, có lẽ, đã thông báo cho Elizabeth về cái chết của Robert và địa điểm vứt xác.”

“Nói chung, một người mẹ khi phát hiện con mình tử vong và biết cả địa điểm vứt xác, hoặc sẽ gọi 911, hoặc thông báo cho người thân của mình, chứ không phải về thẳng nhà tắm rửa rồi đi ngủ, sau đó chờ đợi mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.”

Kirk khẽ nhún vai, “Trừ phi nàng cảm thấy mình có trách nhiệm, rằng chính sự đa nghi, những lo lắng vớ vẩn, những suy nghĩ hoang đường của nàng đã khiến con trai gặp nạn.”

“Tôi có trực giác rằng, vụ án mạng này có lẽ là một bố cục được sắp đặt tỉ mỉ, cốt là để Elizabeth tin rằng chuyện ngoại tình chính là nguyên nhân cái chết của Robert.”

River ngửa đầu nhìn trời thở dài, “Tranh giành tài sản thừa kế? Những người giàu có này, tại sao họ không thể quyên góp cho những công bộc của nhân dân như chúng ta chứ?”

Kirk khẽ bĩu môi, “Có lẽ cũng bởi vì họ nghĩ rằng công bộc của nhân dân không cầu hồi đáp, nên khi lập danh sách người thừa hưởng di sản, họ mới gạt bỏ anh ra.”

River: Đâm tâm.

“Tổng cục điều tra tổ 3, River – Norman?”

Từ cửa ra vào có tiếng gọi vọng vào. Chưa đợi River đáp lời, Kirk đã giơ tay phải lên, “Ở đây!”

River:???

“Khoan đã, từ bao giờ anh trở thành River – Norman?”

Vẻ mặt Kirk bình thản, “Tôi tưởng anh không thích cái tên này.”

River, “Tôi…… Anh……”

Kirk khẽ phẩy tay, “Yên tâm, tôi sẽ không dùng nó để làm chuyện xấu.”

Vừa nói, vừa mở túi giấy kraft.

River tròn mắt kinh ngạc, “Kirk – Hull?”

Tên này ngay trước mặt mình mà dám hủy tài liệu? Chuyện gì thế này?

Kirk giải thích, “Bộ phận hiện trường vụ án vừa gửi kết quả kiểm tra. Trước khi đi Long Island, tôi đã lấy danh nghĩa Olivia yêu cầu họ đẩy nhanh tiến độ, kiểm tra loại máu động vật. Tôi luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ, tại sao trên vết thương lại có máu động vật.”

River: Danh nghĩa Olivia?

Vậy nên, bộ phận hiện trường vụ án cứ thế mà cho rằng River – Norman đã lấy danh nghĩa Olivia – Cooper yêu cầu kiểm tra khẩn cấp. Như vậy thật sự không sao chứ?

“Máu gà. Máu cừu. Máu dê rừng.”

Dù River cực kỳ muốn bóp chết Kirk, nhưng khi nghe đến kết quả này, sự chú ý của anh không khỏi bị cuốn theo, không kìm được tò mò.

“Thế nào, những loại máu này, cũng có gì đặc biệt sao?”

Nếu chỉ có một loại máu động vật, thì còn dễ giải thích, có lẽ là từ một con dao mổ lợn chẳng hạn. Nhưng hỗn hợp nhiều loại máu động vật, thì không thể lý giải.

Dù sao, nơi này là New York, nơi này không có lò sát sinh.

Kirk không lập tức mở miệng, đầu ngón tay khẽ gõ mặt bàn, chìm vào trầm tư.

Sàn sạt. Sàn sạt.

Một cách vô thức, cả văn phòng cũng chìm vào im lặng. River cũng nín thở theo, sợ rằng một tiếng động nhỏ cũng có thể cắt ngang mạch suy nghĩ.

May mắn là, sự chờ đợi không kéo dài bao lâu, tối đa chỉ ba giây, sau đó giọng Kirk trầm thấp và du dương vang lên như tiếng đàn Cello.

“Anh còn nhớ địa điểm vứt xác của Robert – Reed chứ?”

“Cuối con hẻm đó là một quảng trường nhỏ, xung quanh có nhà thờ Thánh Peter, nhà thờ Thánh Antony, nhà thờ Thánh Francis. Ba vị Thánh này tương đương với các vị thần Orisha, được người theo đạo Santería ở Mỹ Latinh thờ cúng.”

“Một số tín đồ đạo Santería tin rằng, quảng trường này có đặc tính huyền bí.”

“Tôi không tin việc Robert – Reed bị vứt bỏ ở đây chỉ là một sự trùng hợp. Có lẽ, hung thủ tin rằng, đặt thi thể ở đây sẽ phù hộ cho họ.”

Pato chớp chớp mắt, “Chẳng lẽ... là... cái gì... Hiến tế... à...”

Vừa dứt lời, anh lại chớp chớp mắt lần nữa.

Nếu quả thật như thế, thì mọi chuyện sẽ phức tạp.

River cũng đã phản ứng lại, tỉ mỉ hồi tưởng và sắp xếp lại tất cả các manh mối, “Có lẽ, có liên quan đến Tom và Adriana.”

“Không phải là chuyện ngoại tình, mà là khoản giao dịch tác phẩm nghệ thuật kia.”

“Có lẽ, các tín đồ của giáo phái Santería không muốn Tom hoàn thành giao dịch này. Họ cho rằng nó vi phạm tín ngưỡng của mình hoặc đằng sau ẩn chứa một giao dịch đẫm máu nào đó. Vì thế, họ tìm cách cản trở, nhưng bà Quinn hiển nhiên từ chối nuốt lời hủy bỏ giao dịch này.”

“Thế là, họ buộc phải tác động vào nguồn tài chính của Tom, cắt đứt ý nguyện của Elizabeth. Họ biết Elizabeth bất an và lo lắng, nên đã lợi dụng tâm lý đó, giết chết Robert, đồng thời liên kết Robert với cái gọi là ngoại tình, nhằm phá hoại mối quan hệ giữa Elizabeth và Tom.”

Hợp lý, mạch lạc, hơn nữa mọi thứ đều có thể liên kết.

Nhưng là ——

River chú ý đến vẻ mặt Kirk, “Anh không nghĩ vậy sao?”

Kirk nhún vai, “Đây đúng là một khả năng. Nhưng vấn đề ở chỗ, nếu là như vậy, họ không cần giết Robert. Chỉ cần khiến Robert tin rằng Tom và Adriana có gian tình là đủ rồi, dù sao, chỉ một chút khả năng thôi cũng đủ để Elizabeth thay đổi quyết định của mình.”

“Tôi cho rằng, cái chết của Robert cần một động cơ trực tiếp và có sức công phá lớn hơn.”

“Đương nhiên, chúng ta có thể hỏi Tom, thẩm vấn về chuyện giáo phái Santería, và xem liệu lô tác phẩm nghệ thuật đó có liên quan đến các tín đồ này hay không.”

Lời nói đến đây thì dừng lại.

River ngay lập tức hiểu ra rằng vẫn còn điều chưa nói, “Nhưng mà?”

Kirk khẽ gật đầu, “Nhưng mà, tôi vẫn tò mò về cuộc điện thoại thông báo cho Elizabeth kia. Tại sao Elizabeth không nói cho chúng ta biết bất kỳ tin tức gì? Có lẽ người đó chính là hung phạm, dù không phải, hắn cũng có liên quan đến hung thủ. Tại sao Elizabeth lại từ chối trao đổi bất cứ điều gì với cảnh sát?”

Công sức biên tập và chuyển ngữ của chương truyện này hoàn toàn thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn độc giả đã lựa chọn ủng hộ.