Santería giáo. Robert tử vong. Elizabeth trầm mặc.

Những sự kiện này dường như chẳng có chút liên quan nào với nhau, nhưng sâu thẳm bên trong lại có một sợi dây vô hình đang xâu chuỗi chúng lại. Có thể không phải quan hệ nhân quả, nhưng một mối liên hệ mơ hồ chắc chắn tồn tại. Vấn đề then chốt là, mảnh ghép có thể xâu chuỗi tất cả những điều này lại, hiện giờ vẫn bặt vô âm tín.

Cuộc điện thoại đó, chắc hẳn ẩn chứa manh mối.

“Pato.”

“Cậu có thể định vị địa chỉ của trạm điện thoại công cộng cuối cùng Elizabeth Reed đã dùng không?”

Kirk lóe lên một ý nghĩ táo bạo.

“Bãi đỗ xe tại giao lộ Đại lộ Crescent và Đại lộ 42, Long Island.” Pato không tốn chút công sức nào đã định vị được vị trí chiếc điện thoại công cộng.

Kirk hỏi: “Thi thể Robert Reed được đặt trong cốp xe limousine. Công ty cho thuê xe đó tên là gì?”

River đáp: “‘Công ty Limousine Charlie Charles’, có trụ sở tại Long Island.”

Kirk búng tay, nói: “Địa chỉ công ty của họ.”

“Câu lạc bộ Queen, tại giao lộ Đại lộ 47 và Đại lộ số 5.”

“Thêm địa điểm phi tang xác nữa, ba vị trí này sẽ tạo thành một khu vực hình tam giác. Trong khu vực đó, hãy tìm các cửa hàng liên quan đến Tarot, xem bói, phù thủy, bói toán, nghệ thuật dân gian Mỹ Latinh, vân vân.”

Trong văn phòng, sự tĩnh lặng đến mức tiếng Pato gõ bàn phím vang lên rõ mồn một, tựa như tiếng mưa gõ nhịp trên tàu lá chuối, khuấy động không gian.

Kirk tạm thời thoát khỏi dòng suy nghĩ, và ngay lập tức thấy River đang nhìn mình với ánh mắt đầy hoang mang chờ đợi câu trả lời, anh đành phải giải thích một chút.

“Liệu có khả năng nào đó là một người lợi dụng giáo phái Santería làm bình phong, thuyết phục Elizabeth Reed rằng cái chết của Robert chính là cách để gia đình Reed tìm lại hạnh phúc và sự bình yên? Rằng Robert không phải chết, mà là luân hồi chuyển kiếp, để cuối cùng có thể tìm thấy sự thanh thản?”

Do đó, Elizabeth từ đầu đến cuối giữ im lặng, đồng thời tin chắc rằng không cần sự giúp đỡ của cảnh sát, nhưng nàng vẫn không thể kìm nén được sự đau buồn và mất mát của mình.

“Chà!”

River không tự chủ được thốt lên một tiếng kinh ngạc, nhưng đó không phải lời khen ngợi, mà là một sự mỉa mai nhiều hơn. Trong chốc lát, anh không biết phải diễn tả cảm xúc của mình ra sao.

“Kirk, anh phải biết Robert là con trai của Elizabeth, hơn nữa Elizabeth và Robert có một mối ràng buộc đặc biệt, một quan hệ vượt xa mức bình thường, đúng không?”

Kirk lại có vẻ phi thường bình tĩnh, nhẹ nhàng nhún vai.

“Có lẽ tôi đã đoán sai.”

“Nhưng điều tôi muốn nói là, có những kẻ ích kỷ đến mức vượt xa trí tưởng tượng. Chỉ cần họ muốn, họ có thể tìm ra hàng trăm, hàng ngàn lý do để tự thuyết phục rằng điều đó là tất yếu, rằng việc người thân của mình hy sinh là điều hiển nhiên, và những người kia cũng tự nguyện hy sinh, điều đó tốt cho cả hai bên.”

“Huống chi, khi liên quan đến tôn giáo và tín ngưỡng, tình hình lại càng phức tạp hơn.”

“Anh hẳn phải biết, hiện tại một số bộ lạc nguyên thủy vẫn còn giữ truyền thống hiến tế, đúng không?”

River:……

Anh có chút chần chừ. Với tư cách một cảnh sát, rõ ràng là họ phải bám sát chứng cứ và nhân chứng, tiếp tục điều tra theo manh mối của Tom.

Nhưng anh cũng cho rằng nghi ngờ của Kirk không phải vô cớ. Nơi đây có quá nhiều mâu thuẫn không thể giải thích, chứng cứ đã bày ra trước mắt, nhưng lại không thể xâu chuỗi chúng lại với nhau.

Pato ngẩng đầu, nhìn Kirk, rồi lại nhìn River, sau đó giơ cao tay phải, y hệt một học sinh giỏi giơ tay phát biểu trong lớp học.

Kirk và River đều chú ý tới, đồng loạt nhìn sang.

Pato có chút nhảy cẫng lên, dù đã cố hết sức kiềm chế bản thân, sự phấn khích trong giọng nói vẫn tiết lộ tâm trạng mãnh liệt của cậu.

“Kết quả sàng lọc, tổng cộng có bốn cửa hàng.”

“Xin lỗi, Kirk, dù anh không dặn dò cụ thể, nhưng tôi đã tự mình đối chiếu chéo danh sách nhân viên đăng ký của bốn cửa hàng kinh doanh này với danh sách nhân viên của ‘Công ty Limousine Charlie Charles’ trong mười hai tháng qua, và tìm ra một cái tên.”

“Samuel Suquet (Samuel-Suquet).”

“Tôi, à ừm, đã kiểm tra một chút hồ sơ làm việc của Samuel Suquet tại ‘Charlie Charles’.”

“Suquet luôn làm việc bán thời gian tại ‘Charlie Charles’, đồng thời kinh doanh cửa hàng xem bói của riêng mình. Sáu tháng trước, gia đình Reed đã từng sử dụng dịch vụ thuê xe của ‘Charlie Charles’ ba lần, trong đó có hai lần Suquet là tài xế.”

“Sau khi Suquet đảm nhận vai trò tài xế đưa đón gia đình Reed lần thứ hai, ba ngày sau đó, hắn đã nghỉ việc tại ‘Charlie Charles’ và bắt đầu tập trung hoàn toàn vào việc kinh doanh cửa hàng của mình.”

Nói đến đây, Pato không nói thêm gì nữa, hưng phấn và có chút nhảy cẫng, quan sát thần sắc của Kirk và River, ánh mắt không ngừng đảo qua đảo lại giữa hai người.

Dù đã tận mắt chứng kiến và tự mình trải qua, cậu vẫn không khỏi cảm thấy có chút kỳ diệu –

Có quá nhiều lời đồn thổi về Kirk, nhưng đây là lần đầu tiên họ chứng kiến những lời đồn đó hiển hiện ngay trước mắt. Chỉ vài từ khóa tưởng chừng vô nghĩa, vậy mà lại được chắp vá thành một bức tranh hoàn toàn mới, mọi thứ cứ như một màn ảo thuật.

Cúi đầu nhìn xuống chiếc bánh mì trên bàn của mình, cái cảm giác kỳ diệu đó càng mãnh liệt đến không thể kiểm soát.

Cho nên, đây chính là Kirk Hull sao?

Jesse, người vẫn lặng lẽ quan sát từ nãy đến giờ, cuối cùng không kìm được, cẩn trọng lên tiếng: “Dù cho Suquet thực sự là tài xế của gia đình Reed, nhưng gia đình Reed… đặc biệt là Elizabeth Reed, cũng không có vẻ gì là qua lại thân mật với một tài xế, đúng không?”

Kirk nhẹ nhàng gật đầu, nhìn Jesse với ánh mắt xác nhận: “Đó là sự thật. Nhưng chúng ta chỉ quan sát những gì đã xảy ra, chứ không phải giải thích chúng.”

“Kể chuyện, đó là việc của biên kịch Hollywood.”

River ngẩng đầu nhìn Kirk một cái, lầm bầm trong miệng: “Anh chắc chứ? Tôi thấy câu chuyện của anh kể cũng hay lắm đấy chứ.”

“Cái gì?” Kirk dường như nghe thấy tiếng lầm bầm không rõ ràng.

River khoát tay: “Không có gì. Chúng ta cần quay lại Long Island một chuyến nữa. Pato, làm ơn gửi địa chỉ của hắn vào điện thoại tôi.”

Pato khoa tay một cái “OK” thủ thế.

River nhấc chiếc túi giấy kraft trên bàn lên, bước chân không ngừng lại, xoay người rời đi một cách nhanh gọn dứt khoát. Trong chớp mắt, anh đã đưa ra quyết định và không chút chần chừ thực hiện ngay.

Bước chân dồn dập.

Với thân hình cao ráo, đôi chân dài, chỉ vài bước ngắn ngủi, River đã vào thang máy. Anh xoay người đối mặt cửa thang máy, mở túi giấy kraft, không thèm nhìn mà trực tiếp nhét bánh mì vào miệng, nhai ngấu nghiến, dường như hoàn toàn không biết mình đang nhai thứ gì, nuốt trọn chỉ sau hai ba miếng.

Ánh mắt thoáng bắt gặp một bóng người đang đến gần, River liếc nhìn cánh cửa thang máy đang từ từ khép lại, chần chừ một chút rồi đưa tay nhấn nút mở cửa.

Thong thả, bình tĩnh, Kirk bước vào thang máy, ánh mắt mang theo vẻ như cười mà không phải cười, đánh giá River một lượt.

River ngẩng đầu nhìn trời, giả vờ không nhìn thấy, lầm bầm một câu vừa như giải thích, vừa như than vãn: “Nếu không mang theo anh, tôi cũng không biết anh lại gây ra chuyện gì ngoài dự liệu. Tôi cũng không muốn ngay ngày đầu tiên đã bị sếp la mắng ỏm tỏi trong văn phòng.”

Kirk, “Cảm ơn anh đã đợi tôi.”

River, “Tôi không có đợi anh.”

Kirk, “Ừm, tôi biết.”

River:……

Tới tới lui lui, ra ra vào vào.

Kirk và River hôm nay cả buổi sáng nay cứ loanh quanh ở Long Island. Giờ đây, họ lại một lần nữa quay trở lại Long Island. Khi đi qua đường hầm dưới lòng đất Queens, họ thậm chí còn cảm thấy có chút thân thuộc, đồng thời cũng có chút ảo giác như đã từng quen biết. Nhưng lần này thuận lợi hơn nhiều, suốt hành trình không hề kẹt xe, chỉ trong vòng hai mươi phút đã đến nơi một cách thuận lợi.

Vừa xuống xe, họ đã nhìn thấy ngay mặt tiền cửa hàng tràn ngập sự quái dị và khí tức thần bí.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền và phát hành.