Quả bom đã được tìm thấy.

Đây là một tin tốt, khiến sự căng thẳng trong lòng họ vơi đi đôi chút. Điều này đồng nghĩa với việc đòn sát thủ của kẻ địch đã bị lộ tẩy, trong khi kẻ địch lại không hề hay biết rằng mình đã bại lộ. Đây là lợi thế giúp họ giành được chút thời gian, tạo nền tảng để xoay chuyển cục diện.

Cho nên, kế tiếp phải làm gì?

Theo lẽ thường, họ cần sơ tán người dân tại hiện trường và khu vực lân cận, còn tình hình sau đó sẽ giao lại cho các chuyên gia phá bom.

Nhưng bây giờ, tình hình lại có chút khó xử.

Đánh rắn động cỏ.

Kẻ địch vẫn ẩn mình trong bóng tối, họ tạm thời không thể xác định vị trí cụ thể của chúng, cũng như không rõ liệu chúng có đang âm thầm quan sát họ hay không.

Một khi hành động thiếu cân nhắc, họ có thể khiến đám khủng bố đó trở nên manh động hơn.

Ưu tiên hàng đầu lúc này là, làm sao để không gây ra hoảng loạn hay bất kỳ sự cố nào, mà vẫn rút toàn bộ học sinh và giáo viên trong trường ra khỏi hiện trường.

May mắn thay, thời gian kích hoạt quả bom tự động vẫn còn một khoảng, đủ để họ thao tác và thực hiện một số sắp xếp.

Hơn nữa, đội phá bom xuất phát cũng cần thời gian. Olivia đã gửi thông báo; dù chưa có trao đổi trực tiếp, nhưng họ cần một sự phối hợp ăn ý.

Kirk lấy điện thoại ra, liếc nhìn đồng hồ, sau đó cài đặt một đồng hồ đếm ngược ——

Hai mươi sáu phút: “26:00”.

Tích tắc, tích tắc, tích tắc... nhìn những con số giây nhanh chóng trôi qua, cảm giác cấp bách vô hình cứ thế ập đến.

Kirk lại nhét điện thoại vào túi áo.

Ánh mắt dừng lại trên người Delaney một chút, Kirk nở nụ cười và ra hiệu mời.

“Thưa ngài Hiệu trưởng, xin mời? Tôi vẫn muốn dự thính tiết toán của vị giáo viên này.”

“À phải rồi, vị giáo viên này tên là gì nhỉ?”

Craig thu tầm mắt về, lần nữa nhìn về phía Kirk, “Damian Creed (Damien Creed). Anh không phải vị phụ huynh đầu tiên hỏi về tên của giáo viên dạy toán này đâu.”

Bước chân đang định rời đi của Delaney chợt khựng lại ——

Kirk, chuyện gì thế này? Sao anh ta còn định tiếp tục dự thính?

Chẳng lẽ Kirk không hiểu ám hiệu của họ?

Quả nhiên, vị cố vấn này chưa quen thuộc với họ, nên không hiểu sự ăn ý của Tổ 3 Tổng cục Điều tra.

Nhưng nhìn Lucas và Craig bên cạnh Kirk, Delaney định nhắc lại một lần nữa nhưng không tiện mở lời. Ba người họ đã bước vào phòng học, điều này khiến Delaney có chút bực mình.

Anh ta quay người, cuối cùng vẫn bước đi và lại hội hợp với Olivia.

“Sếp, tôi nghĩ anh ta có thể chưa hiểu ý tôi.” Delaney không giấu giếm sự lo lắng của mình, dù sao, đây là thời điểm vô cùng quan trọng, cần phải nói rõ mọi chuyện.

Olivia vừa báo cáo tình hình, lực lượng hỗ trợ của NYPD cùng đội phá bom đã lập tức lên đường, Tổ 3 của họ đã tranh thủ được khoảng thời gian quý giá.

Nhưng nghe Delaney nói, Olivia lông mày liền nhíu lại, “Có ý gì?”

“Anh ta nói, anh ta vẫn muốn dự thính tiết toán của một giáo viên.” Delaney cũng cảm thấy có gì đó bất thường, nhưng lại không biết phải diễn tả thế nào.

Olivia suy nghĩ kỹ lưỡng, “Còn gì nữa không?”

Delaney lắc đầu, “Không có, đó là tất cả. Từ đầu đến cuối, chúng tôi không hề có trao đổi trực tiếp, lời đó anh ta nói với hiệu trưởng. Tôi nghi ngờ anh ta hoàn toàn không hiểu ý tôi, có lẽ bây giờ còn chưa ý thức được chúng ta đã phát hiện mục tiêu.”

Olivia không thể tin được, “Anh ta không nói gì khác nữa sao? Dù chỉ một chút?”

Delaney nhún vai, mặt đầy vẻ bất lực, như muốn nói, việc anh ta không nói gì thêm không phải do tôi kiểm soát: “Anh ta đúng là nói sẽ dự thính tiết toán, sau đó hỏi hiệu trưởng tên của vị giáo viên kia, hiệu trưởng còn nói vị giáo viên toán này rất thu hút.”

Olivia liền nắm bắt được mấu chốt ngay lập tức, “Tên.”

Delaney, “Cái gì?”

Olivia, “Tên của giáo viên toán đó. Hắn ta tuyệt đối không nói thừa đâu. Tin tôi đi, những gì anh biết hắn cũng biết, những gì anh không biết rõ hắn cũng biết.”

Delaney hơi hoảng hốt, như bị lạc vào sương mù, cũng không hiểu ý của Olivia, nhưng vẫn cố gắng nhớ lại, suy nghĩ kỹ càng: “Creed, Damian Creed.”

Olivia gật đầu, “Lập tức bảo Sophie điều tra lý lịch của người này. Kirk chắc chắn nghi ngờ, người này chính là nội ứng của chúng trong trường học.”

……

Bên này, trong phòng học, Damian Creed đang cùng Kirk và đoàn người bước vào.

Damian sắp xếp một hoạt động trong lớp, để bọn trẻ ồn ào tụ tập lại với nhau, sôi nổi thảo luận, còn anh ta liền thuận lợi thoát ra.

“Thưa ngài Hiệu trưởng.” Damian nở nụ cười, trông như một chủ nhà hiếu khách.

Nhưng nếu quan sát kỹ sẽ nhận thấy Damian hơi căng thẳng. Dù đang nói chuyện với Craig, ánh mắt anh ta đã lén lút nhìn về phía Lucas ——

Không phải Kirk, mà là Lucas.

Với bộ trang phục sơ mi trắng, áo vest đen, mặc dù đã thức trắng đêm theo dõi, đến nỗi đầu tóc và quần áo xộc xệch, tóc tai bết dính và mặt mày bóng dầu, nhưng cả người Lucas vẫn toát lên vẻ trang trọng, đúng mực. Thoáng qua đã có thể nhận ra sự cứng nhắc và cảnh giác của một nhân viên chấp pháp, không thể nào che giấu được.

Kirk thì lại khác, mặc dù anh ta cũng mặc bộ vest xám khói, nhưng khắp người toát ra vẻ lười biếng, phóng khoáng, một khí chất đặc biệt rất tự nhiên. Điều đó khiến người ta khó lòng đoán được nghề nghiệp của anh ta ngay lập tức. Điều duy nhất có thể chắc chắn là anh ta chẳng liên quan gì đến giới chấp pháp hay Phố Wall.

Damian nhận ra Lucas ngay lập tức.

Thật ra, ngay từ cửa phòng học, Kirk đã chú ý thấy Damian căng thẳng.

Theo lời miêu tả của Craig, Damian là một người giáo viên thấu hiểu và hòa đồng với trẻ nhỏ, không chỉ dạy học một cách vui vẻ mà còn nắm bắt được tâm lý của chúng. Tiết học của anh ta hẳn phải tràn ngập sự thoải mái và niềm vui, tự nhiên toát ra một cảm giác hòa hợp, khiến bọn trẻ có thể bình tĩnh học tập.

Tuy nhiên, chỉ cần liếc qua cửa phòng học, Kirk lại có thể rõ ràng cảm nhận được sự xa cách và căng thẳng bao trùm trong lớp. Giữa Damian và bọn trẻ có một rào cản vô hình. Mặc dù Damian cố gắng hết sức khuấy động không khí, và có thể nghe thấy vài tiếng cười trong lớp, nhưng sự chú ý của anh ta lại không nằm ở đây.

Kirk có một phỏng đoán.

Ở các trường tiểu học tại Mỹ, một giáo viên sẽ dạy một lớp, và giáo viên chủ nhiệm phải dạy tất cả các môn. Một trường có bao nhiêu lớp sẽ có bấy nhiêu giáo viên.

Điều này cũng có nghĩa là, những giáo viên này không thể rời xa học sinh dù chỉ một phút, chứ đừng nói đến nghỉ ốm hay nghỉ phép. Ngay cả khi chỉ vắng mặt một giờ, học sinh cũng sẽ không có người trông coi. Lúc này, bắt buộc phải mời giáo viên dạy thay.

Ở đây, giáo viên dạy thay chia làm hai loại.

Một loại là không có chứng chỉ sư phạm. Bất kỳ ai tốt nghiệp đại học với bằng cử nhân và vượt qua kỳ thi năng lực giáo dục cơ bản đều có thể làm giáo viên dạy thay. Những giáo viên này tương đương với bảo mẫu; họ không chịu trách nhiệm về việc giảng dạy mà chỉ trông coi bọn trẻ khi giáo viên chủ nhiệm vắng mặt.

Một loại thì có chứng chỉ sư phạm, phụ trách giảng dạy, chấm bài tập, dạy kèm một đối một, v.v. Thông thường, những giáo viên này được trường học mời về nhờ các khoản trợ cấp từ chính phủ, nhưng vì không phải nhân viên chính thức nên không cần chi trả bảo hiểm và các phúc lợi khác, giúp giảm bớt chi phí cho trường học.

Trước đây, họ nghĩ rằng việc bọn tội phạm chọn trường tiểu học làm mục tiêu tấn công là do đặc vụ ngầm của FBI dẫn dắt, nhằm hoàn thành kế hoạch vì lợi ích của FBI.

Nhưng nếu trong nội bộ bọn tội phạm đã có một giáo viên dạy thay, người biết rõ tình hình các trường tiểu học ở New York như lòng bàn tay, và đồng thời liệt kê ra mục tiêu tấn công phù hợp nhất thì sao?

Tuyệt tác văn học này đã được truyen.free giữ bản quyền độc quyền.